Kilde: Counterpunch
MUMBAI/INDIEN - Vandrende arbejdere går på motorvejen på deres rejse hjem under en landsdækkende nedlukning for at bekæmpe spredningen af COVID-19 coronavirus.
Foto af Manoej Paateel/Shutterstock.com
I Indien er der aldrig én historie, men tusinder, endda millioner, og derfor har den skadelige indvirkning af Coronavirus (COVID-19) på dette land på mere end 1.3 milliarder, især blandt de fattige, været dyb og forårsaget enorm lidelse. Det hjalp heller ikke noget, da premierminister Narendra Modi lukkede Indien i øjeblikkelig lockdown uden varsel for at afbøde indianerne fra at blive smittet med COVID-19. Tusindvis af daglejere og migrantarbejdere blev efterladt strandet i store byer uden mad eller penge som blandt andre New Delhi, Mumbai, Gandhinagar, Chandigarh, Chennai, Jaipur og Lucknow. Det var største lockdown i verden på grund af COVID-19.
Hvis sådanne arbejdere havde forudgående advarsel, f.eks. mindst en uges tid, så kan det have forhindret en så massiv humanitær katastrofe. Alligevel så Modi og hans BJP (Bharatiya Janata Party) regering ikke ud til at være bekymrede over disse landlige migranter, da de planlagde deres nedlukning. Tusindvis af migranter tager stadig den lange tur hjem til deres landlige landsbyer, mens hundredvis af dem dør undervejs fra udmattelse, varmetræthed, tørst, sult og Trafikulykker.
Desuden, hvis du er mistænksom som mig, at der er tilfælde af Coronavirus (COVID-19). underrapporteret i Indien, er dette højst sandsynligt en sikker antagelse. I øjeblikket, Indien er nummer 10th blandt lande med COVID-19 tilfælde. Der er simpelthen ikke nok prøver (0.28 tests pr. 1,000 personer pr. 20. aprilth) for at vurdere dens mere end en milliard befolkning.
Der er så meget misinformation om COVID-19 i Indien, at en gruppe på mindst 400 universitets-tilknyttede indiske videnskabsmænd, indiske videnskabsmænds svar på COVID-19 (ISRC), afliver myter om Coronavirus, såsom hvorvidt komøg eller komurin vil styrke ens immunitet mod sygdommen. Hvad værre er, er sundhedspersonale blevet ramt af vold som bærere af Coronavirus, som de har været i Mexico, og etniske befolkninger er blevet stigmatiseret og slået på grund af falske rygter om smitte. For eksempel, muslimer i Indien er blevet fordømt som covid-19 sygdomstransmittere og som syndebukke, en etnisk befolkning i Indien på omkring 200 millioner. Desuden er indiske muslimer blevet angrebet, nægtet lægehjælp og boykottet fra så negative associationer om dem som s.k. "super-spredere".
Som anerkendt indisk romanforfatter og politisk aktivist, Arundhati Roy forklaret i et nyligt interview (13. majth) På France24: "Fordi en lockdown i Indien betyder noget andet end i Europa eller Amerika, for i Indien betyder en lockdown mennesker komprimeret til fysiske rum, ikke distanceret, fordi folk lever i så små og ussele forhold, de fleste mennesker." Faktisk, som andre steder i udviklingslandene, hvor social distancering er næsten umulig, eksisterer de samme usunde forhold i Indien. I Indien er sundhedssystemet underfinansieret, og de sanitære forhold er ikke gode. Derimod Brasilien med sine "massive slumkvarterer" (slumkvarterer), er nu det land med næstflest coronavirus-tilfælde over hele kloden, hvorimod USA stadig har flest.
I marts 24th, optrådte premierminister Modi på indisk tv og annoncerede en "total nedlukning" af den indiske nation. Alle Indiens markeder skulle lukkes, ligesom al offentlig transport og endda privat transport også ville blive forbudt.
I en udtalelse for Financial Times, Arundhati Roy, skrev om premierminister Modis absolutistiske beslutningstagning (3. aprilrd): "Han [PM Narendra Modi] sagde, at han tog denne beslutning ikke kun som premierminister, men som vores familieældste. Hvem ellers kan beslutte, uden at rådføre sig med de delstatsregeringer, der skal håndtere konsekvenserne af denne beslutning, at en nation på 1.38 milliarder mennesker skal lukkes ned uden forberedelse og med fire timers varsel? Hans metoder giver afgjort indtryk af, at Indiens premierminister opfatter borgerne som en fjendtlig styrke, der skal overfaldes, overraskes, men aldrig har tillid til." Derfor var det ironisk, da epidemiologer og andre videnskabsmænd over hele kloden roste Modi for hans fasthed i at lukke landet. Alligevel var sådanne kommentarer for det meste tankeløse uden at tænke på Indiens massive nødlidende befolkning.
Roy fortsatte med at forklare: "Mange drevet ud af deres arbejdsgivere og udlejere, millioner af fattige, sultne, tørstige mennesker, unge og gamle, mænd, kvinder, børn, syge mennesker, blinde, handicappede, uden andre steder at tage hen, med ingen offentlig transport i sigte, begyndte en lang march hjem til deres landsbyer. De gik i dagevis mod Badaun, Agra, Azamgarh, Aligarh, Lucknow, Gorakhpur - hundreder af kilometer væk. Nogle døde på vejen."
Scenerne i Indien af disse daglejere, de såkaldte migrantarbejdere, var uoverskuelige, en humanitær krise med utallige tusinder, der gik i desperation til deres hjemlandsbyer. Som Arundhati Roy forklarede i Financial Times: "De vidste, at de skulle hjem potentielt for at bremse sulten. Måske vidste de endda, at de kunne bære virussen med sig og ville inficere deres familier, deres forældre og bedsteforældre derhjemme, men de havde desperat brug for en fnug af fortrolighed, husly og værdighed, såvel som mad, hvis ikke kærlighed. Mens de gik, blev nogle slået brutalt og ydmyget af politiet, som blev sigtet for strengt at håndhæve udgangsforbuddet. Unge mænd blev tvunget til at krænke sig og frøspring ned ad motorvejen. Uden for byen Bareilly blev en gruppe flokket sammen og skyllet ned med kemisk spray."
I hendes France24 Interview, uddybede Roy: "Med hensyn til arbejderne, som bliver kaldt migrantarbejdere, som af forskellige ordninger og økonomiske politikker, som virkelig blev fejet ud af landet til byer og ind i meget, meget usikkert, meget lavtlønnede job, og proppet ind i lejemål i udkanten af byer. Og så pludselig den 24th marts havde de ingen penge, de havde ingen steder at bo. De skulle bare væk. Og der var ingen transport, da hele verden var vidne til dette. Og indtil i dag går tusindvis af mennesker stadig. Men det eneste gode er, at hvis vi ikke stoler helt på tallene, stiger antallet af mennesker, der bliver smittet. Antallet af dødsfald er ikke i nærheden af, hvor de har været i Europa og Amerika. Så hvorfor det er, alle har teorier."
Og dog for masseudvandringen tilbage til landet, der stadig sker i dag, Arundhati Roy, udråbt på France24: “Der kommer til at være så meget desperation, der er så meget desperation. Vi taler om en situation med massesult. Mange mennesker går. Grunden til, at folk går til deres landsbyer, er, fordi de håber, at du ved, at en lille smule jord eller noget samfundsstøtte de vil få...der er millioner af tons mad i offentlige varehuse, der skal distribueres...om disse mennesker efter at have gennemgået dette absolut traume, vil komme tilbage [til byerne], man ved det ikke. Lige nu sidder der stadig mennesker i karantænecentre, arresthuse. Nogle af dem bliver forhindret i at tage hjem. Man taler om, at industrier mere eller mindre tvinger dem til at arbejde i industrier, som netop åbner op nu.”
Der er ca. 139 millioner som anses for at være migrantarbejdere og ligesom de fleste af de fattige i Indien, stort set ignoreres og ubemærket af Indiens herskende eliteklasse. Ifølge nyere statistikker er ca 270 millioner indianere lever ved eller under fattigdomsgrænsen (2011-2012), og for nylig er tallene anslået til 70.6 millioner. Alligevel har Coronavirus sandsynligvis ændret alt dette på grund af den tvungne arbejdsløshed fra virussen.
Mens Premierminister Narendra Modi har lovet omkring $266 milliarder i økonomisk stimulans, eller 10% af bruttonationalproduktet (BNP) for at løse COVID-19-problemet og beskytte Indiens økonomi. Alligevel bliver der ikke gjort meget af noget for at hjælpe migrantarbejderne på den besværlige vandring, for det meste til fods, til deres hjemlandsbyer. Statsregeringer har været hurtigere til at handle med at hjælpe disse ulykkelige pendlere med at distribuere madrationer.
Nedlukningen har forårsaget reel desperation blandt de fattige i Indiens landdistrikter, såsom blandt indbyggere i en slumkoloni i Bengaluru (Bangalore) by. Uden arbejde kæmper de for at brødføde deres børn og sig selv, og endnu værre er priserne på grøntsager steget. Desuden bliver rationeringskort ikke uddelt, som de var før lockdownen, og uden mænd, der tjener på migrantarbejde, er sult et reelt problem.
For nylig har en af disse millioner af migrantarbejdere, Rampukar Pandit, hvis forpinte ansigt blev fanget af en fotograf i en vejkant i New Delhi, da han lærte om sit syge barn derhjemme og uden offentlig transport til at tage ham hjem. Han begyndte at gå for at nå sin ellevte måned gamle baby, en rejse på 745 kilometer til Bihar State, men var allerede udmattet uden mad på udflugten hjem. Pandit var først nået til New Delhis udkant, da hans billede blev taget. Da journalisten spurgte Pandit om, hvordan Modis regering stort set ikke har gjort noget for migrantarbejdere som ham, Rampukar hævdede: "Jeg er ingen, jeg er som en myre, mit liv betyder ikke noget. Regeringen er kun optaget af at fylde de riges maver."
I en nyere, Financial Times artikel (23. majrd), politisk aktivist Arundhati Roy, erklærede: "Nul-planlægnings-lockdownen har betydet, at Indien i de sidste 59 dage (gør de 120 dages lockdown og en 10-måneders internetbelejring for Kashmir) har været vidne til et mareridt, som vi [i Indien] måske aldrig kommer os helt fra . Arbejdsløsheden var på det højeste i 45 år før nedlukningen. Nedlukningen anslås at have kostet 135 millioner arbejdspladser.”
Med al sandsynlighed spreder de migrantarbejdere, der blev efterladt strandet i Indiens større byer uden mad, husly eller penge, og som blev tvunget til at komme til deres hjemlige landsbyer på en eller anden måde, COVID-19 til de fjerneste områder af Indien. Så premierminister Modis plan om at redde Indien med en ekstrem lockdown har faktisk gjort det modsatte.
Coronavirus spreder sig efter al sandsynlighed som en steppebrand blandt de ansigtsløse tusinder til andre navnløse tusinder - til overalt i Indien.
Kort sagt, Arundhati Roy i sin berømte roman, Små tinges Gud (1997), profetisk erklærede: "Det var en tid, hvor det utænkelige blev det tænkelige, og det umulige virkelig skete."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner