Desperat efter at undgå amerikansk militær involvering i Libyen i tilfælde af en længere kamp mellem Gaddafi-regimet og dets modstandere, har amerikanerne spurgt Saudi-Arabien, om de kan levere våben til oprørerne i Benghazi. Det saudiarabiske kongerige, som allerede står over for en "rasens dag" fra dets 10 procent shiamuslimske samfund i fredags, med et forbud mod alle demonstrationer, har hidtil undladt at reagere på Washingtons højt klassificerede anmodning, selvom kong Abdullah personligt afskyr den libyske leder , der forsøgte at myrde ham for godt et år siden.
Washingtons anmodning er i tråd med andet amerikansk militært samarbejde med saudierne. Kongefamilien i Jeddah, som var dybt involveret i Contra-skandalen under Reagan-administrationen, gav øjeblikkelig støtte til amerikanske bestræbelser på at bevæbne guerillaer, der kæmpede mod den sovjetiske hær i Afghanistan i 1980 og senere – til Amerikas ærgrelse – også finansierede og bevæbnede Taleban.
Men saudierne er fortsat den eneste amerikanske arabiske allierede strategisk placeret og i stand til at levere våben til guerillaerne i Libyen. Deres bistand ville give Washington mulighed for at fraskrive sig enhver militær involvering i forsyningskæden - selvom våbnene ville være amerikanske og betalt af saudierne.
Saudierne er blevet fortalt, at modstandere af Gaddafi har brug for panserværnsraketter og morterer som en første prioritet for at afholde angreb fra Gaddafis rustning og jord-til-luft missiler for at nedskyde hans jagerbomber.
Forsyninger kunne nå Benghazi inden for 48 timer, men de skulle leveres til luftbaser i Libyen eller til Benghazi lufthavn. Hvis guerillaen derefter kan gå videre til offensiven og angribe Gaddafis højborge i det vestlige Libyen, vil det politiske pres på Amerika og Nato – ikke mindst fra republikanske medlemmer af Kongressen – for at etablere en flyveforbudszone blive reduceret.
Amerikanske militærplanlæggere har allerede gjort det klart, at en zone af denne art ville nødvendiggøre amerikanske luftangreb på Libyens fungerende, hvis alvorligt udtømte, antiluftskytsmissilbaser, og dermed bringe Washington direkte ind i krigen på Gaddafis modstanderes side.
I flere dage nu har amerikanske Awacs-overvågningsfly fløjet rundt i Libyen, taget konstant kontakt med Maltas flyvekontrol og anmodet om detaljer om libyske flyvemønstre, herunder rejser foretaget i de sidste 48 timer med Gaddafis privatjet, der fløj til Jordan og tilbage til Libyen lige før weekenden.
Officielt vil Nato kun beskrive tilstedeværelsen af amerikanske Awacs-fly som en del af dens post-9/11 Operation Active Endeavour, som har bred rækkevidde til at gennemføre antiterrorforanstaltninger fra luften i Mellemøsten.
Dataene fra Awacs streames til alle Nato-lande under missionens eksisterende mandat. Nu hvor Gaddafi er blevet genindsat som superterrorist i Vestens leksikon, kan Nato-missionen dog nemt bruges til at søge efter mulighedsmål i Libyen, hvis der gennemføres aktive militæroperationer.
Den engelske tv-kanal Al Jazeera udsendte i aftes optagelser lavet af amerikanske fly til maltesisk flyvekontrol og anmodede om oplysninger om libyske flyvninger, især Gaddafis jetfly.
Et amerikansk Awacs-fly med halenummer LX-N90442 kunne lørdag høres kontakte Maltas kontroltårn for at få oplysninger om et libysk Dassault-Falcon 900-jet 5A-DCN på vej fra Amman til Mitiga, Gaddafis egen VIP-lufthavn.
Nato Awacs 07 høres sige: "Har du information om et fly med Squawk 2017-positionen omkring 85 miles øst for vores [sic]?"
Maltas flyvekontrol svarer: "Syv, det lyder til at være Falcon 900- på flyveniveau 340, med en destination Mitiga ifølge flyveplanen."
Men Saudi-Arabien står allerede over for farer fra en koordineret dag med protest fra sine egne shiamuslimske borgere, som, opmuntret af shia-opstanden på naboøen Bahrain, har opfordret til gadeprotester mod den regerende familie i al-Saud fredag. .
Efter at have hældt tropper og sikkerhedspoliti ind i Qatif-provinsen i sidste uge, annoncerede saudierne et landsdækkende forbud mod alle offentlige demonstrationer.
Shia-arrangører hævder, at op mod 20,000 demonstranter planlægger at demonstrere med kvinder på de forreste rækker for at forhindre den saudiske hær i at åbne ild.
Hvis den saudiske regering imødekommer USA's anmodning om at sende våben og missiler til libyske oprørere, ville det dog være næsten umuligt for præsident Barack Obama at fordømme kongeriget for enhver form for vold mod shiamuslimerne i de nordøstlige provinser.
Således er den arabiske opvågnen, kravet om demokrati i Nordafrika, shia-oprøret og oprøret mod Gaddafi blevet viklet ind i løbet af få timer med amerikanske militære prioriteter i regionen.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner