De i USA, der betragter den nuværende præsident som en diktator, vil måske overveje, hvordan en rigtig "stærk mand" fungerer. For at gøre det behøver de ikke gå længere end til det "skrøbelige" demokrati, der er installeret i Irak siden den amerikanske invasion, og se godt på Ayad Allawi, der er planlagt til at blive landets næste premierminister. Med et CV før valget, der inkluderer koordinering af "hithold" og angiveligt at skyde fanger i håndjern, får han Dick Cheney til at ligne Gandhi.
Da Allawi, leder af Iraqiya-partiet, blev erklæret som "vinder" af Iraks nylige valg, med en knebent besejring af nuværende premierminister Nouri al-Maliki, understregede de fleste store publikationer, især i USA, hans "sekulære" politiske orientering. Selvom Allawi er shiamuslim, stemte mange sunnier tilsyneladende på ham, fordi de frygtede, at al-Maliki ville favorisere shiitterne og være fjendtlige over for baathister.
Siden da er der blevet rejst spørgsmål om hans valgbarhed. Det drejer sig om en bestemmelse i landets nuværende forfatning, vedtaget i 2004. Ifølge artikel 77 skal premierministeren have irakiske forældre. Allawis mor er tilsyneladende libanesisk statsborger. Nogle har endda antydet, at hun er syrisk. Indtil videre har ingen større amerikansk publikation lagt mærke til påstanden.
Men en endnu mere chokerende udeladelse er Allawis mangeårige ry for brutalitet og mord i Irak, hvor han er kendt som "Saddam uden overskæg." Efter at han først blev premierminister i 2004, kaldte New York Times og Washington Post ham som en hensynsløs stærk mand, og Newsweek kaldte ham "Iraks nye SOB".
Blot en uge før han overtog magten fra Coalition Provisional Authority-chef Paul Bremer, henrettede Allawi angiveligt seks fanger - personligt. Historien, der først blev offentliggjort af Sydney Morning Herald den 17. juli 2004, indeholdt detaljerne fra to separat interviewede irakiske vidner. Begge insisterede på, at Allawi skød de mænd med håndjern og bind for øjnene med koldt blod foran vidner fra amerikansk militær og irakisk politi, mens han besøgte Al-Amariyah sikkerhedscenter i Bagdad. Mother Jones genoplivede historien i marts.
Allawi sendte en besked, forklarede han angiveligt, og viste irakisk politi, hvordan man "håndterer" oppositionen. Da den britiske premierminister Tony Blair blev spurgt om det, afviste han påstanden som "mærkelig" og kaldte Iraks nye premierminister for en "dybt human person".
På trods af beskyldningens alvor undgik amerikanske aviser og netværk at dække historien. Til sidst udviklede Los Angeles Times reporter Alissa Rubin en opfølgning. Men hendes rapport, "Irak-rygter afspejler debat om behovet for en stærkmand," klassificerede anklagen som en af flere "bymyter", der cirkulerer om Iraks nye leder.
Herald-historien var dog solid. Tredive mennesker var tilsyneladende vidner til begivenheden, inklusive daværende indenrigsminister Falah al-Naqib. "Fangerne var mod muren," fortalte et af vidnerne til Herald-reporter Paul McGeough, "og vi stod i gården, da indenrigsministeren sagde, at han gerne ville dræbe dem alle på stedet. Allawi sagde, at de fortjente værre end død - men så trak han pistolen fra bæltet og begyndte at skyde dem."
Før valget i 2004, mens Allawi var formand for det midlertidige styrelsesråds sikkerhedskomité, rekrutterede Allawi angiveligt tidligere torturister til at tjene i et nyt hemmeligt politiapparat. Han truede også med krigsret, diskuterede nedlukning af dele af medierne, foreslog, at regeringen kunne udsætte fremtidige valg, og flyttede for at bringe dødsstraffen tilbage.
Ifølge et indslag i New York Times den 11. juli 2004 af Dexter Filkins, skar Allawi en fanges hånd af for at få ham til at tilstå om "terroristiske" aktiviteter. "Bring mig en økse," citerede Filkins ham for at sige. Skønt journalisten anerkendte Allawis brutale streak, mente journalisten, at sådanne demonstrationer for magt demonstrerede, hvorfor han var "den perfekte mand" til at bringe dette "bredsomme land" sammen.
Ifølge en rapport i Counterpunch af Douglas Valentine lavede Allawi først nogle drab for Saddam Hussein i 1960'erne, men skiftede til CIA efter Hussein forsøgte at dræbe ham. Han var med til at stifte Iraqi National Accord, en anti-Saddam-gruppe, i 1991. The Times kaldte det "en terrororganisation." Gruppen, der hovedsagelig består af afhoppere fra militæret og efterretningstjenesterne, modtog økonomisk støtte fra Storbritannien, Jordan, Saudi-Arabien og til sidst CIA.
Seymour Hersh gav flere detaljer i en New Yorker-profil fra 2004. Den tidligere CIA-officer Vincent Cannistraro fortalte Hersh, at Allawi var "en betalt Mukhabarat-agent for irakerne, og han var involveret i beskidte ting." Disse ting inkluderede tilsyneladende et "hithold", der opsøgte og dræbte Baath-partiets dissentere i hele Europa, ifølge en mellemøstdiplomat, der talte med veteranjournalisten.
Han kan endda have været involveret i bombningen af skolebørn. Ifølge Counterpunch-rapporten brugte Allawis gruppe "bilbomber og andre sprængstoffer smuglet ind i Bagdad fra det nordlige Irak." Robert Baer, en tidligere CIA-officer, der engang havde base i regionen, sagde, at en bombning i den periode "sprængte en skolebus i luften; skolebørn blev dræbt."
I USA anses intet af dette – CIA-båndene, et hithold og mulig koldblodig henrettelse af fanger – for væsentligt nok til at fortjene ny dækning eller efterforskning. Men hvis Allawi overlever den aktuelle udfordring med hensyn til hans valgbarhed, kan det meget vel markere tilbagekomsten af en Saddam-lignende regering. Mission fuldført.
Greg Guma er forfatter, redaktør og tidligere administrerende direktør for Pacifica Radio Network. Hans bøger inkluderer The People's Republic: Vermont and the Sanders Revolution, Uneasy Empire: Repression, Globalization, and What We Can Do, og Passport to Freedom: A Guide for World Citizens. Han skriver om medier og politik på sin blog, Maverick Media (http://muckraker-gg.blogspot.com).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner