Kilde: Rød peber
For blot et par måneder siden så det ud til, at den hurtigt eskalerende coronavirus-krise betød afslutningen på Storbritanniens gamle økonomiske forlig. Der fandt massiv statslig indgriben sted for at betale løn og afværge afskedigelser, privatiseringens trosbekendelse syntes truet, og der var forventning om en yderligere runde med udgifter til infrastruktur. På trods af, at Labour-venstrefløjen blev stort set besejret, både i december sidste år og igen i begyndelsen af april, så det ud til, at en efterligning af venstrefløjens program virkelig lå i kortene.
Selvom det resultat nu synes mindre klart, ser status quo i den økonomiske politik rystet ud. De Konservative ser ud til at overveje at hæve kapitalgevinstskatten og skabe en ny semi-nationaliseret bank. Nogle tories opfordrer endda til en fuld-blæst formuesskat og en National Investeringsbank. Kun 6 procent af befolkningen ønsker en tilbagevenden til den præ-pandemiske økonomi.
I løbet af de sidste fem år har Labour kæmpet for et reelt alternativ. En økonomi, der udfordrer privat profits forrang: dybt mere retfærdig, mere demokratisk og mere lige. I vid udstrækning er de bestanddele af denne vision blev omfavnet af offentligheden. Derfor er Labour-venstrefløjen stadig godt placeret til at forme samtalen om Storbritanniens økonomiske fremtid.
Demokratisk offentligt ejerskab
Kernen i neoliberalismen, kapitalismens fremherskende fase, er finansielisering. At afvikle den vil kræve, at den finansielle sektors rolle behandles og radikalt rekonfigureres, ikke mindst i Storbritannien. Hvis vi ønsker en økonomi, der afspejler forskellige prioriteter, bliver vi nødt til at ændre sektorens rolle.
Sidste år udarbejdede Christine Berry og Laurie Macfarlane en nøglerapport for Labour, som efterlyste en 'offentlig bankøkosystem'. At udvikle dets forslag yderligere kan være nøglen til at opbygge en post-coronavirus økonomi, som sætter sociale behov foran privat akkumulering.
Vi ejer allerede 76 procent af Royal Bank of Scotland, og det skulle stige til 100 procent. Som John Marlow har argumenteret, kunne dette "overtrænge" den private sektor. Costa Ricas Populær Banco er et eksempel fra den virkelige verden på en offentlig bank, der forfølger det offentlige gode, snarere end blot at give billige kreditter for at styrke private virksomheder og effektivt subsidiere ejere af privat kapital – som det kan være tilfældet med nogle nationale investeringsbanker. Det er afgørende, at offentlige banker fremmer alternative ejerskabsmodeller.
Fælleseje er et centralt og allerede ekstremt populært krav. Der vil være pres på Labour for at skride tilbage og erstatte støtte til nationalisering med støtte til kooperativ el samfundsejerskab or almennyttige selskaber (en model, der er forholdsvis almindelig i USA). Venstrefløjen bliver nødt til at modsætte sig dette og kæmpe for den ægte vare – demokratisk offentligt ejerskab. Kun demokratisk offentligt ejerskab kan garantere en andel for hele samfundet i vores forsyningsselskaber og væsentlige tjenester, frem for blot offentligt tilsyn. Kun demokratisk offentligt ejerskab vil vende privatiseringen i stedet for at ændre dens vilkår.
Labour-leder Keir Starmer lovede i begyndelsen af marts, at offentligt ejerskab af energi ville optræde i 2024-manifestet. Under ledelseskonkurrencen gjorde han også lovede at bringe telekomgiganten BT Openreach i offentligt ejerskab, en politik, der kunne facilitere hurtigt og billigt eller gratis bredbånd. Venstrefløjen skal holde Starmer til regnskab for disse forpligtelser og forsvare dem mod uundgåeligt tilbageslag – og vi bør ikke stoppe der. Offentlige byggefirmaer kunne fremskynde gennemførelsen af et masseråds boligprogram. Efter coronavirus bør sagen for offentligt ejede plejehjem også være klar.
Øget fagforening og en firedages uge
Efterhånden som lockdown slutter, er der behov for at genopbygge økonomien ved at beskytte eksisterende arbejdspladser og skabe nye, hvor der har været tab af arbejdspladser. Men hvad vi ikke behøver er en tilbagevenden til overarbejde. Dette land har nogle af de længste arbejdstider i Europa. Før Thatcherismen var Storbritannien på vej til at opnå en fire-dages arbejdsuge i 2040.
Labours manifest for 2019 var et skelsættende dokument: første gang i fire årtier, at et stort parti havde krævet en kortere arbejdsuge. Forslaget var populært, selvom partiet skulle arbejde meget mere. At genoplive eller omkonfigurere det løfte ville give absolut mening.
Fokus på job skal indeholde fokus på fagforening. Nogle gange, selv til venstre, har dette fokus manglet. Storbritannien har blandt de mest drakoniske fagforeningsrestriktioner i det globale nord. Hvis vi skal genopbygge arbejderklassens magt, er det grundlæggende at sikre, at arbejderne har midlerne til at blive organiseret. En genopstået fagbevægelse vil have en chance for at gøre sin stemme hørt.
Omfattende formueskatter
En dedikeret formueskat, der er rettet mod skatteydernes nettoformue, ikke kun deres indkomst fra kapitalgevinster eller udbytte, er afgørende for et større skift i fordelingen af formue og økonomisk magt. Formueskatter er populær – gør dem til en bekvem politik at føre kampagne på og let mobilisere støtte omkring. Emmanuel Saez og Gabriel Zucman har allerede produceret omfattende arbejde med formueskatter og hvordan man undgår faldgruberne fra tidligere iterationer. Dette arbejde kunne være til stor nytte til venstre, så det er godt at se nogle lovende lyde om formuebeskatning fra den nye skyggekansler.
Yderligere har Keval Bharadia lavet en klar og velformuleret sag for en omfattende skat på finansielle transaktioner for at fremme international økonomisk retfærdighed. Ved at tage et skridt til at bringe de riges rigdom under større kontrol, kan formueskatter også bidrage til at udhule rolle velhavende briters investeringer spille i udnyttelsen af det globale syd.
En stor del energi strømmer allerede til at presse på for en ny post-pandemisk social og økonomisk løsning. Boris Johnsons konservative parti vil dominere den næste fase. Alligevel vil den offentlige menings tyngde, vreden fra generationerne, hvis udsigter er blevet skæmmet af to store økonomiske kriser på tolv år, og venstrefløjens seneste succeser med at forme samtalen om økonomien ikke tælle for ingenting. Lad os håbe, de kan tælle for nok.
Adam Peggs er forfatter og aktivist baseret i Hackney, London.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner