Da jeg sad i fængsel for mine ikke-voldelige anti-nukleare handlinger, var en af mine discipliner at skrive noget til udgivelse dagligt – et brev til redaktøren, et meningsindlæg, en boganmeldelse eller endda middelmådig poesi. Et hundrede procent af mit forfatterskab var i opposition til atomvåben.
Jeg kunne ikke stemme, mens jeg var fængslet. Men jeg nægtede at stoppe med at deltage i vores demokrati. Hvis jeg kunne overbevise selv to personer om at bekymre sig nok til at stemme, som ikke havde stemt, selvom de var i stand til det, og hvis de stemte på en kandidat, der var modstander af atomvåben, følte jeg, at det var sådan, jeg stadig var en del af mit lands demokrati.
Hvem er de mennesker, der ikke kan stemme, og som endnu er en del af, hvordan vores demokrati fungerer? En ufuldstændig liste, men en som jeg håber giver lidt håb til dem, der ønsker, de kunne stemme ved vores amerikanske valg:
- Overlevende elever fra det forfærdelige 2018 Valentinsdag masseskyderi på Marjory Stoneman Douglas high school var for unge til at stemme og alligevel startede en bevægelse der byggede nok pres på politikerne til at opnå nogle lovgivende sejre.
- Greta Thunberg var en ung svensk pige, der startede klimastrejkebevægelsen, der fik regeringer langt ud over hendes egen til at handle. For ung til at stemme, ikke statsborger i andre steder end Sverige, og alligevel deltager hun dybt i demokratier fra Storbritannien til New Zealand til USA og videre, så indflydelsesrig var hun Time Magazines Årets person i 2019.
- I foråret 1963 sprang mere end tusind unge studerende fra skolen i Birmingham, Alabama, for at protestere mod adskillelse og den antidemokratiske Jim Crow-vælgerundertrykkelse, som sorte mennesker udholdt i Alabama. De kunne ikke stemme, fordi de var for unge, og deres forældre blev rutinemæssigt stoppet fra at stemme, fordi de var sorte. Endnu deres kampagne, kaldet Children'sCrusade, var medvirkende til at inspirere massestøtte i hele USA til både Civil Rights Act af 1964 og Voting Rights Act af 1965.
- I Liberia manipulerede diktator Charles Taylor "valg" og bevarede sit jerngreb om magten, så der var intet demokrati at deltage i under hans styre, som bød på en særlig brutal 14-årig borgerkrig med børnesoldater på begge sider, voldtægt og massakrer. Det Liberianske kvinder forenet i ikke-voldelig modstand, rejste sig og stoppede krigen og skabte et nyt ægte demokrati.
utallige historier af fravalgte mennesker rundt om i verden, der gør en forskel i deres demokratier – eller endda at skabe demokrati, hvor der ikke havde været noget – kan hjælpe med at motivere os, når vi føler, at det er håbløst. Det er aldrig umuligt at deltage i demokratiet. Folk som Rosa Parks, John Lewis, Alice Paul og så mange flere er stadig indflydelsesrige, selvom de er gået videre.
Dette er dit demokrati, selvom du er 15, selvom du er papirløs, selvom du er fængslet. Vi ejer det alle sammen, vi kan alle gøre det stærkere og mere lydhørt over for det, vi har brug for, over for retfærdighed, til en verden, der er egnet til livet. Fem minutters handling om dagen af millioner af os kan være den bedste beskyttelse af vores håb, vores rettigheder, vores frihed fra frygt, vores frihed til at elske og leve.
Demokrati er langt dybere end én stemme hvert par år. Det vil leve eller dø, afhængigt af vores engagement i det. Vi er magtfulde, hver eneste af os.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner