Kunne vi nogensinde have forestillet os, for to et halvt år siden, at vi ville være vidne til idoliseringen af general Abdul Fattah al-Sisi?
Måske gør Egypten noget ved generalerne. Vi blev altid mindet af tidligere præsident Hosni Mubaraks kumpaner om, at han var en luftvåbenhelt i den arabisk-israelske krig i 1973; man skulle tro, at hans bombeangreb var det eneste, der blev iscenesat af det egyptiske luftvåben. Sadat elskede uniformer, da han var præsident – blå, med alt for mange bånd – og selvfølgelig var der oberst Nasser og hans millioner af beundrere.
Men massetilbedelsen af Sisi er helt sikkert gået for vidt. Journalister elsker ham, folk spiser slik lavet i hans portræt. Og nu sender egypterne omkring hundrede dollarsedler med hans farvede portræt photoshoppet over indgraveringen af Benjamin Franklin. Sisi er i fuld farve og kjoleuniform og stirrer smilende på indehaveren af denne mærkelige valuta. På bagsiden, over Det Hvide Hus, er han der igen, denne gang siddende på en slags trone, i camouflagetræthed, baseballkasket på hovedet, armen løftet til hagen, og tænker uden tvivl på Egyptens glorværdige fremtid.
Ægypterne kan være taknemmelige over for deres hærchef – og forsvarsminister og vicepremierminister, for Sisi er alle disse ting – for at afsætte landets første valgte præsident, Mohamed Morsi, og stille ham for retten i denne måned for anti-antifolks død. -Broderskabsdemonstranter i december sidste år. Men der skal være grænser. Da en egyptisk journalist kom hen til mig i retten, hvor Morsi blev stillet for retten, vidste jeg, hvilket spørgsmål hun ville stille. "Var det et kup eller en revolution?" Det er det eneste spørgsmål, en fremmed bliver stillet i Kairo i disse dage. Sig, at det var et kup, der væltede Morsi i juli, og at du er tilhænger af det Muslimske Broderskab. Sig, at det var en revolution – med andre ord en fortsættelse af 2011-revolutionen, der væltede Mubarak – og du er sammen med Sisi.
Selve retssagen var politisk. Hvorfor var den nuværende egyptiske indenrigsminister ikke også i sagen – han havde samme ministerium i Morsis regering – for den samme forbrydelse at dræbe demonstranter uden for præsidentpaladset. Og for den sags skyld, hvorfor stod han ikke tiltalt for døden på mere end 600 pro-broderskabsdemonstranter efter kuppet. For det var i sandhed et kup; Sisi blev ikke valgt. Tror nogen desuden, at Morsi vil blive erklæret uskyldig? Men mærkeligt nok går omverdenen sammen med dette nonsens. John Kerry, USA's udenrigsminister, der må være den eneste mand i live, der tror på, at han kan bringe fred til 'Palæstina', dukkede op i Kairo – dagen før Morsis retssag, ikke mindre – med blide ord til Sisi. Fremskridt hen imod en civil regering – der formodes at være parlamentsvalg i begyndelsen af næste år – ville "fungere i overensstemmelse med normerne for et globalt demokrati, uanset at vi kan have nogle kulturelle variationer hist og her med hensyn til vores traditioner."
Hvad denne gobbledegook betød, var nogens gæt. Mente han, at egypterne kan lide hære for at vælte valgte præsidenter, hvorimod amerikanere generelt ikke gør det? Men det er rigtigt, at militærkuppet nu næsten ikke kritiseres, selv på udenlandske satellit-tv-kanaler. Jeg bemærkede dengang, at udsendelser i udlandet af egyptiske stats-tv-optagelser af volden normalt bar det originale egyptiske logo, 'War on Terror' – på engelsk – øverst på skærmen, uden at forklare internationale seere, at det ikke lige var det kuppet handlede om.
Alligevel har millioner af egyptere nu også accepteret denne fortolkning af begivenheder. Det er sandt, at der er grundlaget for en salafistisk opstand i Sinai med nogle grusomme massemord på politifolk – måske involverer palæstinensere fra den anden side af Gaza-grænsen – men dette er nu blevet blandet sammen med væltet af Morsis legitime, hvis dybt mangelfulde regering. Der er givet megen omtale af lukningen af tunnelerne, der løber under den egyptiske grænse til Gaza, og ødelæggelsen af otte underjordiske tanke med 334,000 liter diesel, som skulle smugles med slange ind i de Hamas-kontrollerede slumkvarterer på det ynkelige sted. Men der er også beviser for, at de egyptiske myndigheder simpelthen lukker og derefter genlukker de samme tunneler. Ganske vist betaler de palæstinensiske flygtninge i Gaza nu prisen for Morsis alliance med Hamas.
Politisk er det, som om mange egyptere er faldet tilbage i Mubarak-tidens infantilisme. Han kaldte altid sit folk for sine "børn" – det gjorde han to gange i sin sidste udsendelse – indtil folket voksede op, blot for at opdage, at det var regeringen, der var børn, hvoraf den ene var 83 år gammel. Men vil de gerne være børn igen? Få er fornuftens stemmer, der taler imod den nye og frygtsomme ånd, der inficerer Egypten. Den egyptiske kommentator Nervana Mahmoud er en af dem, som i denne måned skrev, at Sisi tydeligvis havde formået at vinde egypternes hjerter og sind på grund af, hvad folket ser som godt lederskab, netop den dygtighed, som Morsi manglede.
"Skal denne popularitet beskytte Sisi mod kritik?" spurgte hun så. "Svaret ligger i, hvad egypterne virkelig ønskede, da de strømmede ud på gaden den 30. juni. Hvis de virkelig ønskede at vælte islamistisk fascisme, så burde de afvise den lige så undertrykkende nationalfascisme og modstå fristelsen til at ophøje al-Sisi til en særlig, helligt niveau."
Men det nye regimes beføjelser kryber på. Da Broderskabsstuderende begyndte at råbe "Al-Sisi er en forræder" på Cairo Universitet, fandt de hæren og politiet, der dukkede op ved portene. Universitetspersonale hævder, at der har været vold på campus, men ville foretrække private sikkerhedsvagter. Myndighederne ønsker nu at kontrollere identiteten på alle studerende, når de kommer ind og forlader universiteter.
Der er rapporter om, at Det Muslimske Broderskab vil være i stand til at deltage i valg næste år gennem sit politiske parti, og det kan være sandt. Broderskabet har altid været parat til at glide bag ryggen på deres egne tilhængere og tale med de onde. De ønskede trods alt ikke at deltage i revolutionen mod Mubarak. Mens unge revolutionære blev skudt ned på Tahrir-pladsen i 2011, forhandlede Broderskabets mænd med afdøde Omar Sulieman, Mubaraks uhyggelige efterretningschef. En af Broderskabets forhandlere var Morsi selv.
Sisi er en interessant mand. Hans onkel var medlem af Broderskabet for mange år siden - er det derfor, Morsi accepterede ham som sin egen forsvarsminister? – men han har aldrig set kamp, medmindre hans glemte forsvar af mødomstests på Tahrir-demonstranter tæller. Han dimitterede fra militærakademiet først efter krigen i 1973, og hærens ledelse indeholder i dag ingen store militærhelte. Sandt nok støtter de gamle drenge fra 73-krigen Sisi. En pensioneret general, Sayed Wagdy, som stadig bliver behandlet for sine sår på Maadi militærhospitalet, erklærede offentligt, at hæren i juli "gjorde, hvad der skulle gøres på det rigtige tidspunkt for at undgå en borgerkrig."
Men dette års 40 års jubilæumsfejring af krydsningen af Suez-kanalen var mærkeligt dæmpet, som om hæren ikke ønskede at gøre opmærksom på sig selv – eller på Sisis manglende kamprekord. En egyptisk embedsmand – en højtstående mand i en ansvarlig stilling i sit ministerium – fortalte mig, at Sisi skal være forsigtig. "I øjeblikket går det ok for ham," sagde han. "Men vent, indtil noget går galt. Økonomien bliver for eksempel dårligere, eller der er endnu mindre sikkerhed - flere bilbomber - og så får han skylden. Sisi vil ikke have det godt for evigt." Og hvad hvis Israel beslutter sig for at opgive enhver forbindelse med Gaza og beder egypterne om at overtage den? Skal den egyptiske hær så tage imod Hamas?
Og der er noget dybt usundt over Sisi-dyrkelsen. Hæren er altid upåklagelig. Men Sisis navn er faktisk udtalt i dæmpede og ærbødige vendinger, ikke så meget en faderfigur, men en moderbeskytter, der konkurrerer med Egyptens største mor, Nilen. Den stemme, du hører mest, blev faktisk bedst opsummeret af en journalist for to uger siden. "Giv mig en stærk hær, der vil nedskyde bevæbnede mænd, der krydser min grænse," skrev hun. "Giv mig en national leder, der ikke vil vise barmhjertighed med at møde bilbomber, attentater, sabotage. Giv mig en statsmand, der vil respektere din religion, men blæse dig ind i din 'janna' (himlen), hvis du forsøger at udslette min."
Journalisten var Sharmine Narwani, og overskriften på hendes artikel lød: "Glem demokrati, giv mig sikre grænser." Men hun skrev til støtte for det syriske regime. Ikke underligt, at Bashar al-Assad lykønskede det egyptiske militær med deres væltning af Morsi.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner