Kilde: Counterpunch
Historien om borgerrettighedsbevægelsen bliver ofte fortalt på en måde, der forherliger visse bevægelsesarrangører og såkaldte ledere, mens man ignorerer folkemængderne i kirkerne, bomuldsmarkerne, landsbyerne i syd og nationens gader. Denne fremstilling eksisterer på trods af de igangværende påmindelser fra dem, der er blevet gjort til helte om, at det var masserne af mennesker, der tvang afslutningen på lovlig apartheid i USA, ikke nogen bestemt person eller enkeltpersoner. Til dels er denne historiefortælling i overensstemmelse med karakteren af historiefortælling i USA generelt. Vi bliver fortalt om Abraham Lincoln, men ikke om de bønder og husmænd, der flyttede til Kansas Territory for at sikre dets optagelse som en fri stat. Vi bliver fortalt adskillige historier om generaler, der førte soldater ind i krige på godt og ondt, men meget lidt nævnes om de millioner, der faktisk bekæmpede dem. Vi kender blandt andet til Rosa Parks, Martin Luther King, Jr. og Joseph Lewis – men fortællingerne om kvinder, mænd og børn, der marcherede i gaderne, dannede samfundsorganisationer for at beskytte deres krigere og blev arresteret og tævet er overladt til dem, hvis familier husker deres offer. Ligesom Jacob Lawrence malerier, maler Holts tekst en dristig og levende historie om den hverdag, som mennesket er gjort heroisk gennem deres eksistens.
Denne kendsgerning er ikke beregnet til at formindske hverken liv og ofre for dem, der blev eller blev anset for ledere, eller historierne om borgerrettighedsbevægelsens helte, som fortæller deres historier. Det er blot at sige en sandhed. Der er trods alt for mange individer og dermed for mange historier at fortælle. Men ind i dette tomrum kommer en nyere tekst af historikeren Thomas C. Holt med titlen Bevægelsen: Den afroamerikanske kamp for borgerrettigheder Det er en kort udforskning af de mennesker i bevægelsen, som ikke kom med i historiebøgerne, men hvis handlinger ofte fremskyndede mere kendte begivenheder. Holt, hvis akademiske fokus er på forholdet mellem de forskellige elementer i den afrikanske diaspora i USA og Caribien, fortæller vignetter af enkeltpersoner og samfundsorganisationer, hvis handlinger har påvirket dynamikken i deres samfund for altid. Han laver sine historier i analyser gennemsyret af kontekst og en anti-racistisk forståelse af USA's historie.
Holts historie begynder med, at en sort kvinde nægter at opgive sin plads på offentlig transport. Året var 1854 og hun hed Elizabeth Jennings. Dette var hundrede år før Rosa Parks indtog en lignende holdning og i sidste ende udløste en af amerikansk histories mest effektive boykot. Almindelig borgerrettighedshistorie fortæller os, at det var Martin Luther King, Jr., der ledede denne bevægelse. Dr. King ville selv have været uenig i den fortælling. Som enhver god arrangør vidste han, at det var op til folket at bygge og vedligeholde en effektiv bevægelse. Som Holt påpeger i sin slanke tekst, var krigerne arbejdende mennesker og deres familier trætte af bigotteri og juridisk diskrimination. Træt af racistiske institutioner og de mennesker, der ikke kun drev dem, men nød godt af dem, blev organisationer, der blev grundlagt for at ændre denne situation, ligesom de mennesker, der sluttede sig til dem. Den kultur, de skabte på samme tid, kom fra den eksisterende sorte kultur og pyntede på den kultur. Resultatet var en bevidst kultur af modstand og radikale sociale forandringer.
Holts Bevægelsen kombinerer mere end et århundredes modstand mod amerikansk raceapartheid med en analyse, der kommer fra bagklogskab og en antiracistisk historieforståelse. Forfatteren fremhæver nogle mindre kendte personer i den amerikanske borgerrettighedsbevægelse og bringer græsrødderne til historiens front. Han lægger også et grundlag for, hvad der kom næste gang i kampen for sort befrielse – Black Power, Black Panthers osv. Lige så kortfattet i sin fortælling som det er medrivende, Bevægelsen er et fremragende værk for dem, der søger en undersøgelse af den amerikanske borgerrettighedsbevægelse, der ser gennem en søger, der er lidt sjælden i mere almindelige historier. For dem, der søger en dybere involvering, er det en god introduktion.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner