Åh, få dig til at råbe
Måden de gør mit liv på
Det her lever ikke, det her lever ikke
Nej, nej skat, det her lever ikke
Nej nej nej nej
-Marvin Gaye, "Inner City Blues"
Den 18. juli vil tusinder af aktivister og snesevis af organisationer samles om Detroit centrum for at protestere mod privatiseringen af byens aktiver og afbrydelsen af vand til titusindvis af lavindkomstbeboere. FN har kaldt slukningen for en menneskerettighedskrænkelse. Demonstranter fra hele landet vil samles i Hart Plaza kl. 1 og forbinde våben med borgerne i Detroit for at protestere mod den fjendtlige virksomhedsovertagelse af Wall Street-banker og deres ALEC-ledede politiske allierede i Michigan Statehouse, herunder guvernør Rick Snyder.
Den 18. juli markerer et-årsdagen for meddelelsen fra Emergency Manager Kevyn Orr om, at Detroit skal indgive en konkursbegæring – en afgørelse, som amtsdommer Rosemarie Aquilina øjeblikkeligt afgjorde i strid med Michigans forfatning og statslovgivning og skal trækkes tilbage. "Jeg har nogle meget alvorlige bekymringer, fordi der var dette hastværk til en konkursret, som ikke behøvede at forekomme og ikke burde have fundet sted," sagde Aquilina. Det lykkedes Orr og Snyder at omgå hendes dom, og konkursen fortsatte. De næste par måneder vil afgøre, hvor succesfulde de vil være.
Den 4. juli udsendte aktivistsamfundet i Detroit denne opfordring til handling:
"Vi opfordrer aktivister overalt til at komme til Detroit fredag den 18. juli for en demonstration og en march for at bekæmpe krisechef Kevyn Orrs diktatur, udpeget af millionæren republikanske guvernør Rick Snyder, og støttet af Wall Street bankfolk og 1 pct. Under en statspålagt konkurs står arbejderne i Detroit over for alvorlige nedskæringer i deres pensioner, og titusindvis af mennesker står over for vandspærringer.
"Bankerne, som har ødelagt Detroits kvarterer gennem racistiske underskudslån og belemret byen Detroit med svigagtig finansiering, fortsætter med at plyndre befolkningen i Detroit.
Detroitere har mistet deres demokratiske rettigheder – 'valgte' embedsmænd tjener til fornøjelsen af den ikke-valgte Emergency Manager – og kan blive fyret når som helst."
— Detroit Moratorium Now og Freedom Fridays Coalition
Fra den 15. juli vil Federal Bankruptcy Court i downtown Detroit afholde høringer, og befolkningen i Detroit vil tale imod beredskabschefens økonomiske "Plan of Adjustment".
Befolkningen i Detroit, hvoraf 83 procent er afroamerikanere, ved, at deres krise blev manipuleret for at fremtvinge konkurs. I 2012 kæmpede de for at få et offentligt initiativ til Michigan-afstemningen, som overvældende besejrede Public Act 4, den antidemokratiske lov, der gav beredskabschefen fuld autoritet over lokale embedsmænd, magten til at annullere offentlige afgørelser og organer og til at fratage fagforeninger for kollektive forhandlingsrettigheder og sundhedsydelser.
Men den højreorienterede lovgivende forsamling og guvernør Rick Snyder var så opsat på at undergrave folkets vilje, at den lovgivende forsamling i en lame duck session umiddelbart efter folkeafstemningen udstedte en nyere version af loven, Public Act 436, som de vedhæftede en bevillingsregning. Det var et parlamentarisk trick, der eliminerede muligheden for endnu en folkeafstemning.
Mange Detroiters mener, at de aggressive tvangsauktioner og vandspærringer er en bevidst plan for at chokere befolkningen, drive mangeårige indbyggere ud af byens centrum, beslaglægge ejendom og gentrifisere Detroits centrum og havnefronten. Denne game-plan blev udspillet i Benton Harbor, Michigan, også tvunget til nødstyring, hvor virksomhedernes gribbe greb en del af byenshavnefronten at bygge en golfbane.
Detroit var ikke mere "bankerot" end mange amerikanske byer, der efter 2008 led tab af deres ejendomsskattegrundlag, en krise forårsaget direkte af Wall Street og de samme banker, der nu promoverer Detroits konkurs. Motor City var især ødelagt af sub-prime-låneordningerne, som var rettet mod afroamerikanere, som bankerne vidste ikke havde råd til de lån, de promoverede. Detroit havde den største procentdel af sub-prime-ofre pr. indbygger af enhver by i USA. Tvangsauktioner er fortsat blandt de højeste i landet.
Ponzi-ordningens markedskollaps i 2008 førte også til 1.5 milliarder dollars i budget-fix-lån, der blev påtvunget Detroit af et bankkonsortium ledet af Bank of America - lån forbundet med LIBOR-rentemanipulationsforbrydelserne, som bankerne blev tiltalt og idømt bøder for. Ifølge Bloomberg News blev disse defekte lån kombineret med unødvendige misligholdelsesforsikringsordninger, der blev solgt af uanede mæglere til en korrupt Detroit-borgmester, som sadlede byen med over 474 millioner dollars i standardbytteomkostninger. Borgmesteren blev senere dømt og fængslet anklaget for afslapning og bestikkelse.
Men bankerne fik fri tur, og kræver nu fuld betaling. Mange byer med næsten samme økonomiske røde blæk som Detroit, inklusive Chicago, genforhandlede dårlige lån med hjælp fra deres statshovedsteder, men Detroit holdes som gidsel. Efter den højreorienterede overtagelse af Michigans lovgivende forsamling i 2010 og valget af guvernør Snyder ophævede de Tea Party-ledede republikanere erhvervsskatten, så staten mistede over en milliard dollars i indtægter alene i 2013 og erstattede den med 1.8 mia. nedskæringer til skolerne. Lovgiveren bakkede derefter ud af tidligere tildelte indtægtsdelingsmidler til byen.
De samme højreorienterede politikere og erhvervsinteresser forvekslede derefter bevidst langsigtet solvens i byens pensionsforpligtelser med kortsigtet pengestrøm for at accentuere udseendet af en finanskrise, ifølge Tom Barrow, borgmesterkandidat, CPA, og tidligere chef for Michigan Licensing Board of Accountancy.
Jones Day, et Wall Street-forbundet advokatfirma, som stod til at få 100 millioner dollars i honorarer for konkursen, udsendte en rapport på vegne af staten, der var fyldt med subjektive, redaktionelle underoverskrifter såsom UHOLDBARE PENSIONSFORDELE og HØJE ARBEJDSOMKOSTNINGER OG BEGRÆNSNING ANSÆTTELSESBETINGELSER. Obligationsmarkedsekspert Kate Long indikerede, at Detroit pensionsfond faktisk var "rimeligt godt finansieret i henhold til nationale standarder."
Emergency Manager Orr, tilfældigvis også en tidligere Jones Day-partner, hævdede, at han kun tog "den svære beslutning om at indgive konkurs modvilligt efter grundige forhandlinger med kreditorer, pensionsadministratorer og fagforeninger i den offentlige sektor." Faktisk havde Orr, Snyder, Detroits demokratiske borgmester og de magtfulde økonomiske interesser bag dem konspireret i månedsvis for at bruge føderale konkurslove til at omgå juridiske hindringer vedrørende pensioner, ifølge de lækkede e-mails, der går tilbage til januar 2013, leveret af Robert Davis, en lokal politisk person med tilknytning til AFCSME.
Tom Barrow beskrev, hvordan Orr og Snyder i det skjulte skyndte sig at foregribe et påbud indgivet af pensionsbestyrere og fagforeninger i den offentlige sektor, som forsøgte at blokere konkurs med den begrundelse, at det ville føre til forfatningsstridige pensionsnedskæringer. Mens de var i retten, bad Snyders advokater om en høflig forsinkelse på fem minutter, hvorunder Orrs advokater i det skjulte indgav konkursbegæringen og foregreb forbuddet.
Konkursen fortsætter med at slæbe gennem domstolene, selvom det blev tydeligt, at Detroits økonomiske "nødsituation" var lige så åbenlyst et opspind som masseødelæggelsesvåben - masse-"distraktionsvåbnene" udtænkt som begrundelsen for den privatiserede invasion og besættelse af Irak. Detroitere er vidne til den samme "chok"-strategi, som bruges internationalt af højreorienterede ideologer, der anvender korrupte politiske, militære og politimæssige magter til at fremme den såkaldte frie markedsreform. Denne langsigtede dagsorden for Milton Friedman Chicago School of Economics er faktisk en formel for aggressiv beslaglæggelse af offentlige aktiver.
I hendes skelsættende bog Choklæren, forklarer Naomi Klein, hvordan en "blødgørende" proces af kollektive chok historisk set er blevet anvendt af Chicago-skolen internationalt for at bedøve befolkningen, lamme deres demokratiske proces og tvinge stramninger og masseprivatisering ned i halsen gennem strukturelle tilpasningsprogrammer (SAP) –se Detroits Emergency "Plan of Adjustment" – der bogstaveligt talt ødelægger nationernes livsnerve og rigdom.
Sådanne gribbekapitalismeangreb blev udført i Chile og Argentina med hjælp fra korrupte diktatorer. I Rusland og Kina gik politisk undertrykkelse "chok" forud for en privatisering af offentlige aktiver af russiske oligarker og det kinesiske kommunistpartis "Princelings". Efter besparelserne og privatiseringerne befandt gennemsnitlige borgere sig uundgåeligt fattigere, da overdreven gæld blev betjent af ryggen og manglede grundlæggende offentlige tjenester og uddannelse.
Nu er "chokdoktrinen" kommet hjem til USA. Detroit er blevet Ground Zero for en massiv ny bølge af beslaglæggelser af aktiver, undertrykkelse og virksomhedsudnyttelse, der er begyndt at skylle over amerikanske samfund og stater og privatisere vores skoler, vandaktiver og offentlige tjenester. Med afslutningen på Irak-krigen, og da latinamerikanske demokratier afviser bank-induceret gæld og besparelser, har disse parasitter, der forgriber sig på civilsamfundet, vendt deres opmærksomhed fra neo-kolonialistisk udnyttelse til kannibalisme derhjemme.
Mange i Michigan mener, at byen kunne have klaret sine økonomiske problemer på egen hånd, men Motown blev bagvasket og hånet af gentagne avisredaktioner, den udefrakommende højrefløj og det kontrollerende flertal i den lovgivende forsamling som udsvævende og promiskuøse økonomisk. Detroits borgere blev frataget deres ret til lokal politisk kontrol af demokratisk valgte repræsentanter.
"Emergency Management" i Detroit er blot endnu et udtryk for "fjendtlig virksomhedsovertagelse", hvis hovedmål er:
• De titusindvis af milliarder af dollars i værdi repræsenteret af byens enorme vandsysteminfrastruktur, som forsyner 40 procent af Michigan og sidder på 21 procent af overflade ferskvandsforsyning af verden.
• De milliarder af dollars i Detroit-ejendom, der kunne gentrificeres og udvikles, når kammeraterne til ejendomsgribbene har skubbet dets afroamerikanske indbyggere ud.
• Et kunstmuseum med en samling til en værdi af milliarder af dollars.
• De hundredvis af milliarder af investeret kapital, som er lovet til byens pensionsordninger.
Det klare angreb på pensioner er grunden til, at mange Detroit-pensionister stemmer nej til den lumske "grand bargain", der tilbydes lige nu i den tvungne konkurs. Pensionister og nuværende ansatte bliver truet med dybere nedskæringer, hvis de ikke stemmer for at acceptere et sæt langsigtede reduktioner i betalinger og sundhedsydelser og underskriver deres ret til at sagsøge senere.
Pensionisten Cecily McClellan ser kampen for pensioner som livets kamp. "Detroit er skabelonen," siger hun. "Hvis de har succes her, så vil de bruge det. De har 90,000 kommuner med pensioner i USA. Og de går efter hver og en. Jeg tror, at pensionen vil være en form for ny formue for nogle mennesker. Det er et nyt marked. Ligesom vi havde realkreditboblen og dotcom-boblen, vil vi få dem til at udnytte pensionerne.”
Bønderne i denne krise, de fattige indbyggere i Detroit, har allerede lidt under globaliseringen af denne rustbælteregion, da virksomheder tog deres produktion sydpå og derefter til udlandet. Motor Citys indbyggertal er blevet reduceret fra 1.5 millioner på sit højeste i halvtredserne til lidt over 700,000. Halvdelen af boligmassen er forladt eller sat i brand og plyndret, mens byens tjenester opererer på en brøkdel af tidligere boliger - lammer borgernes evne til at arbejde og passe deres børn. Det sidste, de har brug for, er at blive overfaldet af guvernøren og hans "Manager", som nu truer deres helbred ved at lukke for vandet, ofte uden varsel, for enhver beboer, der har forfalden tres dage, for så lidt som $150 dollars.
Millioner af dollars er stadig skyldt til byens vandafdeling af golfbaner, sportsarenaer og andre virksomheder og af tusindvis af boliger, der er tvangsauktionerede og nu ejes af banker eller selskaber, men disse har ikke været udsat for vandet lukket, selv med regninger, der er forsinket i måneder eller år. .
Mens vi skriver denne historie, den 4. juli, mener vi, at folket i Detroit har ret til at nægte deres "samtykke" til at blive styret af et ondskabsfuldt regime påtvunget dem af en imperialistisk guvernør. De ville være godt inden for retfærdighedens grænser for at kræve deres "umistelige rettigheder", begyndende med vand til deres familier, og for at beholde deres pensioner, som er beskyttet af staten Michigans forfatning.
Detroit er en del af hjertet og sjælen i Amerika. Dets vej bør besluttes af befolkningen i Detroit selv, som fortjener grundlæggende respekt, menneskelig værdighed og nok vand til at plante og dyrke deres fremtids frø.
Alle jer derude i det amerikanske hjerteland, i Michigan og Midtvesten, i Chicago, Madison, Toledo, vi bønfalder jer om at "gøre det rigtige" - sæt jer ind i jeres biler, på busser og tog, og kom til Detroit i juli 18, 2014.
For mere information om demonstrationen gå til:
http://www.democracymovement.us/michigan
Ben Ptashnik er en tidligere statssenator fra Vermont og en livslang menneskerettigheds- og demokratiaktivist. Han og Victoria Collier er meddirektører for National Election Integrity Coalition-www.democracymovement.us
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner