Alle fornemmede den nye energi på Arbejderpartiets konference i år. Mere kyniske forståsegpåere omtalte det som 'svirrende optimisme' (den Guardian's redaktionelle), eller 'næsten hysterisk støtte' (Simon Jenkins), der formidler ideen om noget irrationelt. Andre omtalte den som Corbyns 'evangeliske kirke' (Philip Collins) eller endda 'Corbyns kult' (den Times, Spectator og Observer alle brugte denne sætning).
Konferencens virkelighed var noget, der ikke var set i Storbritannien i lang tid: tusindvis af beslutsomme og selvsikre medlemmer af et Labour-parti, der frimodigt står for det, de tror på. Deres selvtillid stammede ikke fra en form for Corbyn-kult , men fra det faktum, at de nu kunne stå på dørtærsklen, eller tale med deres venner og familie, diskutere ærligt og dermed overbevisende om, hvorfor de skulle støtte en Labour-regering.
Denne selvtillid, med den politiske og personlige energi, der blev frigivet ved at arbejde for at støtte et parti, man tror på, var min oplevelse af både Labour-konferencen og The World Transformed fringe festival (og de to krydsbefrugtede kreativt). Det blev kombineret med den stålsatte vilje til at vinde, som f.eks. er tydelig i den massive støtte til valgkreds-for-valgkreds Unseat a Tory-kampagnerne iværksat af Owen Jones, og deltagelse i paneler som 'How to win a marginal'. lige så højt som for 'Acid Corbynism'.
Magt ud over parlamentet
Langt fra svimmelhed hørte jeg intet andet end ædruelighed fra folk som Paul Mason og skyggekansler John McDonnell. På tætpakkede møder afviste de stort set publikumsvenlig retorik for i kolde detaljer at forklare, hvad en radikal Labour-regering ville være oppe imod: ikke kun et muligt løb på pundet, som medierne gjorde hø ud af at citere, men en vedvarende investeringsstrejke og andre former for manglende samarbejde og sabotage fra kapitalens side. Ann Pettifor forklarede klart, hvilke beføjelser regeringen ville have gennem sin rolle som bankernes garant for sidste udvej.
De lyttede opmærksomt til Theano Fotiou, Syrizas minister for social solidaritet, beskriver de forhindringer, de stod over for i Grækenland som et (oprindeligt) radikalt parti i regeringen, herunder svigt i Syrizas egen strategi, organisation og ledelse – især dets manglende evne til at fastholde partiets engagement med og ansvarlighed over for sociale bevægelser.
Som om at lære lektien af Grækenland, Brasilien og faktisk alle andre forsøg fra de oprindeligt radikale venstrepartier på at implementere deres program som en regering, opfordrede McDonnell sine lyttere til at organisere sig, mobilisere og uddanne – til opbygge en folkebevægelse der ville give både en modmagt til det fjendtlige pres fra privat erhvervsliv og byen, og modargumenter til den fjendtlige presse, der vil overdrive og opfordre alle modsatrettede interesser, der forsøger at splitte og demoralisere Labours tilhængere.
Her er et karakteristisk aspekt ved konferencen, måske symbolsk for det ændrede arbejderpartis virkelighed, den måde, det generelt overvandt de traditionelle splittelser, der var indbygget i Labours parlamentarisme. Ekstraparlamentariske kampe og kampagner har normalt været til stede ved Labour-konferencer, men skubbet til kanten, mens et lovgivningsprogram for det parlamentariske parti kom i centrum. Alt liv ved konferencen plejede at blive død af endeløse taler fra herrer, damer og ærede medlemmer. Denne gang kom et stort antal almindelige delegerede til orde og talte ikke kun om politik, men om handling: lærere, der kampagne mod nedskæringerne, postarbejdere, der forbereder sig på at strejke, sundhedsarbejdere, der også reagerede mod de ubarmhjertige tiltag fra private virksomheder til at bryde op og tage imod over de 'rentable' dele af NHS.
Da de jublede over McDonnells forpligtelse til at tage PFI-kontrakter tilbage til den offentlige sektor, gjorde de det ikke kun fordi de støttede handlingerne fra den fremtidige Labour-regering, men fordi denne forpligtelse retfærdiggør deres årelange kampagne for at stoppe disse PFI-aftaler i første omgang.
Kult af os selv
Platformtalere gjorde også ekstraparlamentarisk handling til en del af deres argumenter. Naomi Klein brugte sit slot som international gæstetaler – tidligere en mulighed for delegerede til at snige sig ud til en lang kop kaffe, mens nogle afbrudte notabiliteter holdt en ligegyldig tale – for ikke blot at insistere på, at 'Nej er ikke nok', men at vi bør være og skabe praktiske alternativer af modstand i her og nu. Et fyldt konferencelokale sagde ja til deres samtykke, mens ideen om præfigurativ politik på den anden side af vejen på The World Transformed var sund fornuft i session efter session.
Energien på Labour Party-konferencen afspejler altså mere end tilbedelse af lederen: 'Oh Jeremy Corbyn' er mere ment som en opmuntringssang end en passiv fans godkendelse. Selv ved Ed Milibands meget selskabelige og humoristisk afviklede pub-quiz, brød tilsangene af 'Oh Jeremy Corbyn' ud, da et billede af lederen dukkede op i quizzens 'ulige en ud'-sektion. Men selvparodiens ånd er langt fra den evangeliske kult, som uforstående eksperter forsøger at fremtrylle.
Corbyns insisteren på 'vi'et', ikke 'mig'et', bliver taget til hjernen såvel som hjertet. We skal vinde, og we skal tænke og handle strategisk for at gøre det. We skal forberede sig på regeringen, og ikke bare overlade det til de kommende ministre. Og regeringsmagten er nødvendig, men utilstrækkelig: we skal mobilisere vores særskilte kilder til modmagt i alliance med Labour i regeringen.
Men det hele er ikke fremad og opad. Selvom konferencen havde en stærk fornemmelse af udsigten til en Labour-regering og var forpligtet til at fastholde den valgkampenergi, der blev opbygget tidligere i år, er der stadig problemet med splittelser – af parlamentsmedlemmer, der ikke kun er uenige med den valgte ledelse, hvilket naturligvis er fint i et demokratisk parti, men som stadig nægter at acceptere legitimiteten af Corbyns overvældende dobbeltmandat, og fortsætter med at underminere ham ved at snige sig ind. Mens mange på centrum-venstrefløjen accepterer, at Corbyns ledelse er kommet for at blive, og modsat deres forventninger viser sig at have succes i valgkampen, er der andre, der er gennemsyret af Blair og Mandelsons dybe foragt for venstrefløjen, og som ikke accepterer, at de er nu. en minoritet i partiet - og har masser af venner blandt avis klummeskribenter.
Indtil endnu en valgperiode giver en venstreledelse lige adgang til medierne, som det skete i juni 2017, vil venstrefløjen fortsat lide under at blive set af offentligheden gennem prisme af partiopdelinger, hvor højrefløjen af medierne præsenteres som moralsk hegemonisk .
Hvad der vil overvinde en sådan asocial adfærd, bortset fra Asbo'en til at udløse en reslektionsproces, er uklart - måske en kombination af pres fra fagforeningerne og positiv, energisk valgkamp fra det lokale parti, der skammer sådanne parlamentsmedlemmer til at støtte det parti, de skylder. deres job.
Som husarbejde, aldrig færdig
Men et sådant scenarie rejser et yderligere problem: af tid, energi og ressourcer for lokale aktivister, især dem, der er organiseret gennem Momentum, da de står over for de mange opgaver, der kræves af dem i den nuværende komplekse og usikre kontekst. De prioriteringer, der var tydelige på konferencen, indikerer, at denne nye, nye venstrefløj stræber efter at kombinere valgkamp med kreativ ekstraparlamentarisk modstand og alternativer. Den afviser fortidens enten/eller binære filer. Men den nægter også et liv med endeløse møder, et liv blottet for nydelse og refleksion.
Tal med aktivister i enhver aktiv gren af Momentum, og du opdager, at de eksperimenterer med en ny rolle for Momentum, når venstrefløjen vinder flertallet af posterne i det lokale arbejderparti. Kampen for effektiv kontrol over det lokale arbejderparti er dog lidt som husarbejde, aldrig afsluttet. Så snart du afslutter én opgave, såsom at vinde pladser i den lokale forretningsudvalg, så fremstår en anden væsentlig, for eksempel det lokale kampagneforum, styret af rådmændene, hvis forhold til det lokale parti er stærkt medieret og kun delvist ansvarligt.
Ligesom husarbejde kan det overtage dit liv og ikke efterlade tid til andet - medmindre, det vil sige, du skaber en form for selvstændig aktivitet med sin egen dynamik. Altså med Momentum i flere tilfælde. I Bristol, for eksempel, opretholder en stor Momentum-bevægelse – som allerede har ført til adskillige venstrestyrede CLP'er og en delegation på over 30 til konference – sig selv som et fleksibelt, kreativt rum for inkubation af ideer, uddannelse og græsrodskampagner, fodring til lokale partier, men med autonomi fra dem.
Dette blev godt symboliseret i Brighton af The World Transformeds autonomi: ikke afholdt i opposition til Labour-konferencen, men med sit eget liv. I denne forstand hjælper TWT sammen med den voksende infrastruktur af radikale venstremedier med at genskabe en kritisk og internationalistisk socialistisk politisk kultur, som Tony Blair ødelagde under hans præsidentielle 'mig'-ledelse. TWT og Momentum gør Corbyns 'vi' til en levende virkelighed med al den autonomi og kreativitet, som et sådant arrangement indebærer.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner