Angela Davis, professor, tænker, aktivist, berømt revolutionær, besøgte New Yorks Occupy Wall Street-bevægelse søndag eftermiddag. Hun talte først til en tætpakket menneskemængde, der sad på kold beton i Washington Square Park, og hendes tale over People's Mic lød som en litanie.
"Vi siger nej til store banker. Vi siger nej til virksomhedsledere, der tjener millioner af dollars om året. Vi siger nej til studiegæld, vi siger nej til udsættelser. Vi siger nej til global kapitalisme. Vi siger nej til fængselsindustrikomplekset. Vi siger nej til racisme, vi siger nej til klasseudbytning, vi siger nej til homofobi, vi siger nej til transfobi, vi siger nej til ableism. Vi siger nej til militær besættelse. Vi siger nej til krig."
Men mere end hvad vi siger nej til, var Davis og publikum interesserede i, hvad vi siger ja til. Hun opfordrede besætterne til at besvare spørgsmålet: "Hvordan kan vi være sammen i en enhed, der er kompleks og frigørende?"
Det er ingen overraskelse, at efterhånden som Occupy-bevægelserne er vokset, er spørgsmål om race og køn, om seksualitet og om indre dynamik dukket op, og politibrutalitet og fængselssystemet har været problemer næsten fra begyndelsen, og det var derfor ingen overraskelse, at mange af de mennesker, der stillede spørgsmål til Davis, var interesserede i at arbejde igennem disse problemer.
Til spørgsmålet om "besættelsessproget" rådede Davis demonstranter til at være opmærksomme på, at USA står bag militære besættelser i andre lande, der er brutale og undertrykkende, men argumenterede for, at det også var muligt at bruge ordet anderledes. "Vi gør besættelse til noget, der er smukt, som bringer fællesskabet sammen."
Mange blandt publikum så ud til at ønske råd fra Davis, men hun opfordrede bevægelsen til at finde sine egne svar. "Vi står bag opfordringer til ... dekommodificering af uddannelse, sundhedspleje," sagde hun og bemærkede, at bevægelsens sprog bærer det implicitte løfte om mere arbejde: "Hvis vi siger, at vi er de 99 %, er vi nødt til at forpligte os til at organisere de 99 %"
Gentagne gange understregede Davis behovet for inklusion og opfordrede demonstranter til at insistere på rummelighed, for at give plads til de mest marginaliserede mennesker i samfundet, til at høre deres stemmer. Til spørgsmål om den politiske proces fik hun et grin fra mængden, da hun sagde: "Jeg er enig med dig i, at kapitalismen stinker," men hun opfordrede mængden til ikke at lade en anden republikaner blive præsident, selvom hun sagde, at topartisystemet var brudt og opfordrede til at vokse bevægelsen, indtil selv konservative ønskede at tilslutte sig den.
På en personlig note – jeg så Davis tale i 2007, i de tidlige dage af et langt og rodet præsidentvalg, og selvom hun opfordrede den samme forpligtelse til at kæmpe dengang, smilede hendes ansigt og hendes konstante tak til publikum i Washington Square var milevidt fra hendes opførsel dengang. Jeg troede på hende, da hun kaldte bevægelsen "revolutionær" – hvilket hun gjorde mere end én gang, herunder i en omtale af generalstrejken, der blev indkaldt til den 2. november i hendes hjemby Oakland.
"At det forekommer mig er, hvad denne bevægelse handler om: frihed og omdefinering af frihed," sagde hun.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner