Konservative i dag vil have dig til at tro, at borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne var så succesfuld, at systemisk racisme er et problem fra fortiden. Hver februar holder hvide republikanere Black History Month ved at fordreje berømte linjer fra Martin Luther King Jr.s "I Have a Dream"-tale fra 1963 til tjene deres egne dagsordener. Forfatningen er "farveblind", hævder de, og hvis dette stikker i øjnene af sorte og brune mennesker og deres levede erfaringer, så må de spille offeret af ideologiske årsager. Guvernør Ron DeSantis, en toppræsidentkandidat i GOP, er tilsyneladende så sikker på dette, at han forbudte lektioner om systemisk racisme i Floridas offentlige skoler, så børn ikke lærer om sorts historie og er uenige med ham.
Nogle på højrefløjen er villige til at sige den stille del af dette argument højt: Hvis racemæssig ulighed fortsætter mellem hvide mennesker og for eksempel sorte eller indianske samfund, så må der være et problem med sorte mennesker og indianere. Ifølge denne forvrængede opfattelse blev spillefeltet udlignet for årtier siden af reformer, der gjorde en ende på lovlig adskillelse og Jim Crow (eller magisk ved Kings tale i 1963), så hvorfor trækker sorte sig ikke bare op i støvlerne? Hvis det lugter af racisme, er det fordi det er det, og fortalere for fattigdomsbekæmpelse har dataene til at bevise det.
A ny rapport støttet af top borgerrettighedsledere sammenligner raceuligheder i dag med statistikker fra 1963, hvor King holdt sin berømte tale, da hundredtusinder marcherede mod Washington for at kræve civil og økonomisk lighed. 60-året for marts i Washington vil blive fejret den 28. august, men fortalere siger, at de hårde tal afslører, at Kings drøm endnu ikke er blevet realiseret for millioner af mennesker.
Selvom der er bemærkelsesværdige forbedringer på nogle områder, herunder sorte uddannelsesresultater, er der fortsat forskelle mellem sorte og hvide amerikanere med hensyn til beskæftigelse, lønninger, sundhedspleje, stemmerettigheder, domsafsigelse og fængsling, bolig og opbygningen af rigdom mellem generationerne. Jennifer Jones Austin, administrerende direktør for Federation of Protestant Welfare Agencies (FPWA), en århundrede gammel gruppe med dybe bånd til borgerrettighedsbevægelsen, sagde, at racemæssig ulighed stadig registreres på tværs af "næsten alle mål for velvære" i dag.
"I dag forbliver millioner af amerikanere frataget deres stemmeret og nægtet adgang til de mest grundlæggende friheder, der tages for givet af andre - simpelthen på grund af deres race," sagde Jones Austin onsdag. "Sorte amerikanere tjener 20 procent mindre end deres hvide kolleger, selv med identiske universitetsgrader. Denne racemæssige velstandskløft har langsigtede skadelige konsekvenser for familier: Hvert tredje sorte børn lever i fattigdom sammenlignet med mindre end 1 ud af 10 hvide børn."
På overfladen har mange af de politikker og juridiske strukturer, der opretholder ulighed, meget lidt at gøre med de "anti-vågne" kulturkrige, som republikanerne er besat af, især nu hvor folk som DeSantis og Donald Trump har våben hvide modreaktioner til opstanden mod systemisk racisme og politivold, der voksede i 2020. Bevægelsen for sorte liv går tilbage til 1960'erne, hvor billeder af politibrutalitet i det dybe syd gav næring til borgerrettighedsprotester, og hvide konservative reagerede på opfordringer til desegregation med racistisk vanvid og drillerier om "statens rettigheder ." Maleriet af nutidens sorte og intersektionelle aktivister som "anti-amerikanske" - og forbuddet mod deres ideer og identiteter i klasseværelset - kommer lige ud af en gammel højreorienteret spillebog, hvilket skaber en bekvem distraktion fra mangeårige søjler af hvid overherredømme.
Et godt eksempel? Job og mindstelønnen, et problem lige så iøjnefaldende i dag, som det var, da sorte arbejdere marcherede i 1963 for at kræve job med værdighed og rimelig løn. Justeret for inflation har dagens føderale mindsteløn på $7.25 i timen mindre indtjeningsevne end minimumsprisen på $1.25 i 1963; faktisk er mindstelønnen mindre værd i dag end nogensinde siden 1956 takket være kongressens passivitet af både demokrater og republikanere.
Beskæftigelsesdiskrimination og underfinansierede K-12-skoler hjælper med at forklare, hvorfor sorte arbejdere har en tendens til at være koncentreret i industrier med lavere lønninger, hvilket uforholdsmæssigt udsætter sorte familier for den bundne føderale lønbund, der opretholdes af Kongressen og røde statslige lovgivere. Det er sorte sanitetsarbejdere faktisk stadig organiserer sig for bedre løn- og arbejdsvilkår årtier efter Sanitetsstrejke i Memphis i 1968. King blev myrdet kort efter at have mødtes med de strejkende arbejdere.
Selvom sorte tjener universitetsgrader til væsentligt højere priser i dag, står de i gennemsnit fortsat over for højere arbejdsløshed og lavere løn end deres hvide kolleger på tværs af alle aldre og uddannelsesniveauer, ifølge rapporten. Den gennemsnitlige sorte college-kandidat skylder $ 25,000 mere i studielånsgæld end deres gennemsnitlige hvide modstykke på grund af lavere lønniveauer for det samme arbejde, hvilket forværrer velstandskløften.
Denne velstandsforskel mellem hvide og ikke-hvide arbejdere forbliver stædigt bred som et resultat, selv om lønpariteten er forbedret noget siden 1963. Den gennemsnitlige årlige indkomst blandt hvide kvinder med universitetsgrader er 19 procent højere end sorte kvinder med universitetsgrader. I gennemsnit tjener sorte og brune kvinder henholdsvis $0.65 og $0.55 for hver $1.00 tjent af hvide mænd. I dag er sorte og latino-mænd koncentreret i lavtlønsjob mere end nogen anden gruppe.
Så er der racistisk politiarbejde og det amerikanske system med massefængsling, en sammenhæng mellem diskrimination og institutionel vold, som mange aktivister fortsat er forpligtet til at afskaffe tre år efter 2020-oprørene. Dette system er blevet opretholdt af både republikanere såvel som demokrater. I de fleste større byer ignorerer demokratiske ledere udbredte opfordringer til at skille sig af fra politiafdelinger og lokale fængsler og investere i stedet i skoler, parker, sundhedspleje og sociale tjenester for at opbygge sikkerhed i samfund, der lider under frasalg og målrettet retshåndhævelse. Som følge heraf er sorte og latino-mænd stadig uforholdsmæssigt fængslet for stoffer, og sorte mænd uden gymnasieeksamener er tre gange mere tilbøjelige til at blive fængslet end deres hvide kolleger, ifølge rapporten.
"For fængselshyppigheden er forskellen endnu mere alvorlig: en af tre sorte drenge, der er født i dag, kan forvente at blive idømt fængsel i deres livstid, mod en ud af 17 for deres hvide jævnaldrende," sagde Jones Austin. "Vi har brug for mere aggressiv politikændring."
Race og identitet kan være flammepunkter i nutidens partipolitik, men de politikker, der former raceforskelle, blev støttet af ledere i begge partier. Fra årtiers angreb på organiseret arbejdskraft og neoliberale handelsaftaler, der offshorede job i 1990'erne og 2000'erne, til den katastrofale "krig mod narkotika" og racistiske strafudmålingslove der fyldte fængsler med sorte og brune mennesker, har både demokrater og republikanere støttet og fastholdt byggestenene i systemisk racisme.
For de ivrige Truthout læser, den data i FPWA-rapporten kommer måske ikke så meget som en overraskelse. Måske kan du se din hjemby, din familie eller endda dig selv i tallene. Men rapporten kan komme til nytte i næste måned, hvor politikere på tværs af det politiske spektrum vil observere 60-året for marts i Washington ved at stille op for at fortælle os deres version af, hvad Martin Luther King Jr. mente, da han så ud på den hidtil usete menneskemængde og sagde: "Jeg har en drøm."
"Når vi reflekterer over de drømme, som min far fremsatte ved marts i Washington for 60 år siden, ser vi, at de endnu ikke er blevet realiseret," sagde Martin Luther King III, i en erklæring. "Disse data afslører, at vores arbejde ikke er slut."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner