Kilde: samtalen
Den arktiske hetebølge, der sendte sibiriske temperaturer skyhøje til omkring 100 grader Fahrenheit på den første sommerdag satte et udråbstegn på en forbløffende transformation af det arktiske miljø, der har været i gang i cirka 30 år.
Så længe siden som i 1890'erne forudsagde forskere det stigende niveauer af kuldioxid i atmosfæren ville føre til en opvarmende planet, især i Arktis, hvor tabet af reflekterende sne og havis yderligere vil varme regionen op. Klimamodeller har konsekvent peget på “Arktisk forstærkning”Vokser frem, når drivhusgaskoncentrationerne stiger.
Nå, den arktiske forstærkning er nu her på en stor måde. Arktis er opvarmning til omtrent det dobbelte af hastigheden af kloden som helhed. Når ekstreme hetebølger som denne strejker, skiller det sig ud for alle. Forskere er generelt tilbageholdende med at sige ”Vi har sagt det,” men det viser, at vi gjorde det.
As direktør for National Snow and Ice Data Center og en arktisk klimaforsker, der først satte fod i det nordlige Nord i 1982, har jeg haft et sæde i forreste række for at se transformationen.
Arktiske varmebølger sker oftere - og sidder fast
Arktiske varmebølger ankommer nu på toppen af en allerede varmere planet de er hyppigere end de plejede at være.
Det vestlige Sibirien registrerede dets hotteste forår på rekord i år ifølge EU's Copernicus Earth Observation Program, og at usædvanlig varme ikke forventes at slutte snart. Det arktiske klimaforum har forudsagt temperaturer over gennemsnittet over størstedelen af Arktis gennem mindst august.
Hvorfor holder denne varmebølge sig rundt? Ingen har et fuldt svar endnu, men vi kan se på vejrmønstre omkring det.
Som regel er varmebølger relateret til usædvanlige jetstrømmønstre, og den sibirske varmebølge er ikke anderledes. En vedvarende sving mod jetstrømmen nordpå har placeret området under det meteorologer kalder en "rygge." Når jetstrømmen svinger nordpå på denne måde, tillader den varmere luft ind i regionen, hvilket hæver overfladetemperaturen.
Nogle forskere forventer stigende globale temperaturer at påvirke jetstrømmen. Jetstrømmen drives af temperaturkontraster. Efterhånden som Arktis opvarmes hurtigere, krymper disse kontraster, og jetstrømmen kan bremse.
Er det det, vi ser lige nu? Vi ved endnu ikke.
Schweizisk ost havis og feedback-løkker
Vi ved, at vi ser betydelige effekter fra denne varmebølge, især i det tidlige tab af havis.
Isen langs Siberiens bredder ser ud som schweizisk ost lige nu i satellitbilleder med store områder med åbent vand, der normalt stadig ville være dækket. Havisomfanget i Laptevhavet nord for Rusland er det laveste, der er registreret på denne tid af året, siden satellitobservationer begyndte.
Tabet af havis påvirker også temperaturen og skaber en feedback loop. Jordens is- og snedækning afspejler Solens indkommende energi, hvilket hjælper med at holde regionen kølig. Når det reflekterende låg er væk, optager det mørke hav og land varmen, hvilket øger overfladetemperaturen yderligere.
Havoverfladetemperaturer er allerede usædvanligt høje langs dele af Siberian Coast, og det varme havvand vil føre til mere smeltning.
Risikoen for optøing af permafrost
På land er en stor bekymring opvarmning af permafrost - den flerårigt frosne jord, der ligger til grund for det meste arktiske terræn.
Når permafrost tiner under huse og broer, infrastruktur kan synke, vippe og kollapse. Alaskans har kæmpet med dette i flere år. I nærheden af Norilsk, Rusland, var optøning af permafrost skylden for et olietankskollaps i slutningen af maj spildte der tusinder af ton olie i en flod.
Optøning af permafrost skaber også et mindre indlysende, men endnu mere skadeligt problem. Når jorden tiner, begynder mikrober i jorden at omdanne dets organiske stof til kuldioxid og metan. Begge er drivhusgasser der opvarm planeten yderligere.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år, fandt forskere, at der var permafrost-teststeder i hele verden opvarmet med næsten en halv grad Fahrenheit i gennemsnit over tiåret fra 2007 til 2016. Den største stigning var i Sibirien, hvor nogle områder varmet med 1.6 grader. Den nuværende sibirske varmebølge, især hvis den fortsætter, vil regionalt forværre den permafrostopvarmning og optøning.
Wildfires er tilbage igen
Den ekstreme varme øger også risikoen for ildebrande, der radikalt ændrer landskabet på andre måder.
Tørrere skove er mere tilbøjelige til brand, ofte fra lynnedslag. Når skovene brænder, kan den mørke, udsatte jord, der er efterladt, absorbere mere varme og fremskynde opvarmningen.
Vi har set et par år nu af ekstreme skovbrande over hele Arktis. I år har nogle forskere spekuleret i, at nogle af de sibiriske brande, der brød ud sidste år, måske har fortsat brænde om vinteren i tørvemoser og genskabte igen.
Et foruroligende mønster
Den sibirske varmebølge og dens virkninger vil uden tvivl blive studeret bredt. Der vil helt sikkert være dem, der er ivrige efter at afvise begivenheden som bare resultatet af et usædvanligt vedvarende vejrmønster.
Der skal altid udvises forsigtighed med at læse for meget til en enkelt begivenhed - varmebølger sker. Men dette er en del af et foruroligende mønster.
Hvad der sker i Arktis er meget reelt og bør tjene som en advarsel til alle, der bekymrer sig om planetenes fremtid, som vi kender den.
er forskningsprofessor i geografi og direktør, National Snow and Ice Data Center, University of Colorado Boulder
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner