Kilde: In These Times
Foto af StoopDown/Shutterstock.com
Sorg er fortjent.
For tilhængere af Bernie Sanders og den bevægelse, han galvaniserede, er dette en svær dag. Det, der engang dukkede op inden for vores rækkevidde, er ikke mere. Denne virkelighed er så meget desto mere trist, fordi den kommer, mens amerikanere dør i tusindvis af en pandemi. Isoleret er vi ikke i stand til meningsfuldt at deltage i vores nations borgerlige liv på grund af bekymringer for vores sikkerhed.
Sanders' beslutning om at forlade løbet er et tab for den progressive bevægelse. Hans fortsatte tilstedeværelse på den nationale scene har været medvirkende til at bringe venstreorienterede ideer ind i hovedstrømmen af amerikansk politik. Ved at droppe ud vil han ikke længere være i stand til at få den dækning og opmærksomhed, han har fået i årevis som præsidentkandidat.
Sanders' løb passer aldrig til en traditionel kampagne. Det var et oprør mod det politiske og erhvervsmæssige etablissement - en bevægelse snarere end en fuldstændig valgindsats.
Alt dette er sandt, men det illustrerer også, hvor meget Sanders' løb aldrig passer til formen for en konventionel kampagne. I stedet blev bestræbelsen tidligt formet som et oprør mod det politiske og erhvervsmæssige etablissement: kort sagt en bevægelse snarere end en fuldstændig valgindsats.
Denne beslutning, som i vid udstrækning blev truffet af Sanders og hans inderkreds, kom med ulemper, fra at hæmme hans evne til at vinde støtte fra indflydelsesrige personer i det demokratiske parti til flossede forhold til mainstream-medier og en "os mod alle"-mentalitet, der gennemsyrede meget af kampagne.
Mere formidable problemer, som enhver fremtidig venstrekampagne bliver nødt til at overvinde, omfatter Sanders manglende evne til at vinde støtte fra ældre afroamerikanske vælgere og bekymringer om "valgbarhed", der - mens de blev blæst op af en fjendtlig presse - var med til at sænke chancerne for at opbygge en vindende koalition.
Et hav af kommende obduktioner vil helt sikkert detaljere disse og andre spørgsmål, der førte til Sanders' exit. Men sådan kritik alene vil aldrig fortælle hele historien om, hvad den uafhængige, demokratiske socialist og hans snesevis af tilhængere var i stand til at udrette i 2016 og i 2020.
Mens det primære mål for enhver valgkampagne er at vinde og tage magten, har politiske projekter - og de bevægelser, de giver næring til - mere mangfoldige mål. Der kan ikke være nogen tvivl om, at begge Sanders-kampagner øgede bevidstheden hos millioner, og forbinder deres daglige kampe med de større magtstrukturer i Amerika, der koncentrerer rigdom og magt på toppen, mens de klemmer arbejderklassen.
Gennem hele kampagnen forstærkede Sanders og hans team stemmerne fra de mest sårbare og marginaliserede i vores samfund og bad os om ikke bare at forstå deres smerte, men om at se vores fremtid som bundet sammen med deres. Det var en bøn om solidaritet, der, selv om den var uoverskuelig som en valgstrategi, var med til at bringe en ny linse til, hvordan vi ser på vores politik.
Sanders fremhævede konsekvent den destruktive rolle, som virksomheder og de superrige spiller over vores liv og vores demokrati. Kampagnen sørgede for, at amerikanerne ikke bare forstår, hvor ødelagte vores systemer er, men hvilke enheder der er ansvarlige for den frakturering – og hvem der tjener på det. Mens det demokratiske etablissement fremhævede Donald Trump som en enestående perversion af amerikansk politik, gjorde Sanders altid klart, at hans bevægelse ikke blot søgte at vælte den nuværende præsident, men også det nedværdige system, der gav anledning til ham i første omgang.
Og det er ikke blot en samling af dårlige skuespillere, der opererer ud fra personlig grådighed, der er skyld i vores uforsvarlige status quo – Sanders har holdt fast i, at det er et system, og det har et navn: kapitalisme. For første gang i moderne amerikansk politisk historie satte en levedygtig præsidentkandidat vores profitdrevne økonomiske system for retten. Og ved at gøre det tvang han os til at se hver af vores politiske konflikter som en del af en større kamp, der føres mellem arbejderklassen og kapitalisterne, dvs. "skurkerne på Wall Street", "forsikrings- og medicinalselskaberne" og " milliardærerne."
For at imødegå disse magtfulde kræfter opfordrede Sanders til en anden måde at organisere vores økonomiske og politiske liv på. Ved at nægte at fornægte betegnelsen demokratisk socialist - på trods af den bekymring, som politiske strateger udtrykte - hjalp han med at popularisere konceptet blandt en ny generation af unge mennesker, som nu udsigt socialisme mere positivt end kapitalisme. De oversvømmer også organisationer som Democratic Socialists of America, der kæmper for de politikker, som Sanders har fremført – og vil fortsætte længe efter kampagnen.
Men de mest følgevirkninger af Sanders' løb på kort sigt vil sandsynligvis være, hvordan han bragte modige, omfordelingspolitikker til forgrunden for vores politiske mainstream. Medicare for All er nu langt mere end et bredt populært forslag, det er et benchmark for kandidater til at vise, om de mener, at sundhedspleje er en menneskeret. Efterhånden som COVID-19 skaber kaos for befolkningen og strækker et allerede svagt markedsbaseret sundhedssystem ud, bliver visdommen i et universelt, gratis og offentligt drevet alternativ tydeligere dag for dag. Bare se på afstemninger viser, at ideen er blevet populær i den seneste måned.
Det samme gælder for Sanders' andre signaturpolitikker, fra en minimumsløn på 15 USD i timen til gratis offentligt college, massive skattestigninger på de rige, udvidede arbejdstagerrettigheder og en Green New Deal. Disse ideer bliver i stigende grad standarden for progressive kandidater og nyder massestøtte fra den brede offentlighed. Hvad mere er, er en række stater og kommuner over hele landet nu arbejder til gennemføre dem på forskellige måder.
Bernie Sanders opfandt ikke disse ideer - de blev født af krav fra sociale bevægelser. Hans kampagne tjente simpelthen som et redskab til at skubbe dem fremad. Og der er ingen tvivl om, at han opnåede den bedrift. Se bare på debatten gennem det demokratiske primærvalg i 2020, som blev formet til sin kerne af Sanders' venstreorienterede dagsorden.
Det aksiale forslag, der binder disse politikker sammen, har altid været en overbevisning om, at økonomiske rettigheder bør betragtes som menneskerettigheder. Sundhedspleje, uddannelse, boliger, en leveløn og adgang til mad og et rent miljø: Dette er elementer i et værdigt liv i det 21. århundrede, og bør garanteres til ethvert menneske. Denne ramme vil fortsætte med at animere progressiv politik i de kommende år. Vi kan meget vel se tilbage på Sanders-kampagnen som den tinder, der udløste et vendepunkt, hvilket førte os til at stille spørgsmålstegn ved, modsætte sig - og forhåbentlig overvinde - markedsfundamentalismens kræfter, der dominerer vores politik og økonomi.
Bernie Sanders bliver ikke den næste præsident, og som tilhænger af hans tror jeg, at landet vil være værre stillet for det. Men hans kampagne gav en åbning for den amerikanske venstrefløj, som ikke var set i årtier. Langt fra at vende os til en revanchistisk holdning, må vi nu udnytte denne mulighed fuldt ud og presse hårdere end nogensinde før den vision, vi alle så repræsenteret af Sanders-kampagnen.
Vi er i en krisetilstand. Køretøjet til vores bevægelse er blevet afsporet. Sorg er forståeligt. Men at fortsætte kampen er den eneste vej frem.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner