Hvad sker der med det farlige affald, der er udvundet fra Golf-gusher, den største miljøkatastrofe i USA's historie? Ville det overraske dig at høre, at kommunale lossepladser i nærheden af minoritetssamfund er det sidste hvilested for tonsvis af giftigt affald?
Fra de første timer af BP's olieudslip var det meste af dækningen koncentreret om, hvordan og hvornår brønden ville blive lukket; hvor meget olie væltede ud i Golfen; hvad den overordnede økonomiske skade ville være for Golfkystens samfund og for dem, der er afhængige af Golfen for deres levebrød; og om BP skulle betale for al den skade, det havde forårsaget.
Andre spørgsmål, herunder hvad de langsigtede sundhedsfarer vil være for arbejdere, der er involveret i at rydde op i spildet, har ikke fået den store opmærksomhed. Endnu mindre opmærksomhed er blevet rettet mod bortskaffelsen af tusindvis af affaldssække med tjærekugler, oliegennemblødte bomme, der ikke kan genbruges, olieplettet sand og havgræs, medicinsk affald, der bruges til rehabilitering af vilde dyr, og tonsvis af olieforurenet klude, handsker, beskyttelsesudstyr og giftigt tøj, der bruges af oprydningsarbejdere.
Miami Herald rapporterede den 3. august: "Siden de første lastbiler begyndte at rulle i juni, er næsten 40,000 tons 'olieholdige faste stoffer' og relaterede affald blevet sendt til kommunale lossepladser fra Louisiana til Florida, hvilket har udløst nok bestyrtelse til, at BP i slutningen af sidste uge indvilligede i at stoppe med at dumpe i. en losseplads i Mississippi... I henhold til en 34-siders affaldshåndteringsplan udviklet af den føderale regering bliver olieholdigt fast affald, der når Gulf Coast-strandene, pakket af BP-entreprenører og overført til områdets lossepladser af affaldshåndteringsgiganterne Heritage Environmental Services i Louisiana; Waste Management Inc. ., som arbejder fra grænsen mellem Louisiana og Mississippi mod øst til Ecofina-floden, sydøst for Tallahassee; og Republic Services, som dækker Floridas vestkyst, Keys og Miami... Olieholdigt vand håndteres anderledes: for det meste behandles det til genopretning" ( 8/3/2010).
Lesley Clark og Fred Tasker rapporterede i Herald at, "EPA og hver stats miljøbeskyttelsesagentur har underskrevet planerne for det olieudsmurte storskrald. Og operatørerne af lossepladserne insisterer på, at BP-affaldet ikke er hidtil uset og er velegnet til den type lossepladser, de har valgt. : bortskaffelsespladser, der tager imod husholdningsaffald, såvel som "specielt affald" som forurenet jord. De bemærker, at meget af affaldet genereres af selve oprydningsoperationen: snavsede oprydningsdragter, handsker, sandwichindpakninger og drikkebeholdere. Omkring 44 tons affald materialer er blevet genbrugt."
Robert D. Bullard, direktør for Environmental Justice Resource Center (EJRC) ved Clark Atlanta University og forfatter til Race, sted og miljømæssig retfærdighed efter orkanen Katrina: Kampe for at genvinde, genopbygge og genoplive New Orleans og Gulf Coast (Westview 2009), skrev for nylig, at "I betragtning af den triste historie med affaldsbortskaffelse i det sydlige USA, bør det ikke være nogen overraskelse for nogen, at BP's affaldsbortskaffelsesplan ligner meget 'Dumping in Dixie' og er blevet en kerne bekymring for miljøretfærdighed, især blandt lavindkomst- og mennesker af farvede samfund i Golfkysten – samfund, hvis indbyggere historisk har båret mere end deres rimelige andel af lossepladser for fast affald og farligt affaldsanlæg før og efter naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer" (Dissident Stemme, 7/29/2010).
Ifølge Bullard, "De ni godkendte Gulf Coast lossepladser for fast affald, mængden af bortskaffet affald og procentdelen af minoritetsbeboere, der bor inden for en radius på en mile fra faciliteterne, er:
-
Alabama—Chastang Losseplads, Mount Vernon, 6008 tons (56.2 procent); Magnolia losseplads, Summerdale, 5,966 tons (11.5 procent)
-
Florida—Springhill Regional Losseplads, Campbellton, 14,228 tons (76 procent)
-
Louisiana—Colonial losseplads, Ascension Parish, 7,729 tons (34.7 procent); Jefferson Parishs sanitære losseplads, Avondale, 225 tons (51.7 procent); Jefferson Davis Parish Losseplads, walisisk, 182 tons (19.2 procent); River Birch Losseplads, Avondale, 1,406 tons (53.2 procent), Tide Water Losseplads, Venedig, 2,204 tons (93.6 procent)
- Mississippi—Pecan Grove Losseplads, Harrison, 1,509 tons (12.5 procent)
Bullard påpegede, at fra midten af juli, "er en stor del af BP oliespild affald, 24,071 tons ud af 39,448 tons (61 procent), dumpet i mennesker af farvede samfund. Dette er ikke et lille punkt siden afrikanske Amerikanerne udgør kun 22 procent af kystamterne i Alabama, Florida, Mississippi og Louisiana, mens farvede mennesker udgør omkring 26 procent af befolkningen i kystamter.
Bullard fastholder, at "Strømmen af BP-oliespildsaffald til Golfkystens samfund er ikke tilfældig... Blandingen af affald og race var drivkraften bag Environmental Justice Movement i Warren County, North Carolina for mere end 25 år siden. I 1982 , blev giftige PCB'er renset op fra North Carolina veje og senere dumpet på en losseplads i det meste sorte og fattige Warren County. Vi så også mønsteret i 2009, da 3.9 millioner tons giftig kulaske fra det massive Tennessee Valley Authority (TVA) kraftværk udslip i East Tennessee blev ryddet op og sendt mere end 300 miles sydpå med tog og deponeret på en losseplads i landlige og for det meste sorte Perry County, Alabama."
På tidspunktet for Bullards forskning blev "Den største mængde BP-olieudslip fast affald (14,228 tons) sendt til en losseplads i et samfund i Florida, hvor tre fjerdedele af de nærliggende beboere er farvede. Selvom afroamerikanere udgør ca. 32 procent af Louisianas befolkning, tre af de fem godkendte lossepladser (60 procent) i staten, der modtog BP-olieudslip, er placeret i hovedsageligt sorte samfund."
I midten af juni New York Times rapporterede, at Marlin Ladner, en supervisor i Harrison County, Mississippi, "talte vredt om udsigten til, at affald fra udslippet blev deponeret på den lokale Pecan Grove losseplads i hans distrikt... BP olie er ansvarlig for at forurene vores sandstrande og vores flodmundinger, " sagde Ladner. Nu bemærkede han: "De samler den op, sætter den på lastbiler, tager den fire eller fem miles nordpå og dumper den på os igen."
Z
Bill Berkowitz er freelanceskribent, der dækker konservative bevægelser.