On
en lys eftermiddag i januar, en konvoj på tre dobbeltdækker
busser forlod London til Bagdad i en flamme af mediedækning. Ombord
var over 50 menneskelige skjolde; den første af mange hundrede vestlige
antikrigsaktivister til at rejse til Irak. Ingen af dem vidste hvad
kommende måneder ville holde. Alle vidste, at de måske ikke ville komme
tilbage.
It
havde alle startet blot tre uger før med en artikel i London
Observer hvori en tidligere marinesoldat, Ken O'Keefe, skitserede
hans hensigt om at organisere en menneskelig skjoldkonvoj for at forsøge at stoppe
hastværket til krig. En lille gruppe mennesker, der havde læst artiklen
mødtes med O'Keefe. Med tropper, der allerede masserer i Golfen,
det var tydeligt, at tiden var af afgørende betydning. En konvoj ville tage kl
mindst to uger at køre over land til Irak og derfor en afgang
datoen var sat til den 25. januar.
It
ville være nødvendigt for at få finansiering, køretøjer, reklame, visa og
vigtigst af alt, frivillige, der er villige til at forlade deres hjem og familier
med kort varsel og gatecrash krigens teater.
Bemærkelsesværdigt
alt dette blev opnået. Busser blev anskaffet og malet, en hjemmeside
blev sat op og menneskelige skjoldfrivillige begyndte at træde frem.
Der var pressekonferencer og delegationer til Downing Street og
interviews med alle større nyhedsnetværk i verden.
As
busserne krydsede Europa og hentede flere skjolde undervejs, indsats
blev lavet for at udnytte omtalen og sikre, at det menneskelige
skjoldprojektet blev udvidet. Et kontor blev oprettet i Amman og
yderligere to grupper af skjolde fløj fra London til Irak via Jordan.
Ugen efter konvojens afgang var der over 60,000
hits på human shield-hjemmesiden og over 1,000 henvendelser vedr
bliver til skjolde. Menneskelige skjoldorganisationer spirede omkring
verden i Frankrig, Italien, Spanien, Slovenien, Amerika, Australien, Indien,
Sydafrika, Mexico, Argentina, New Zealand, Korea og Japan.
konvojen stødte på talrige vanskeligheder; mekanisk og logistisk
problemer blev forværret af stormfulde personlighedssammenstød. På trods af
vanskelighederne, rullede konvojen ind i Bagdad til en tumultarisk
Velkommen. Da der først var der, opstod der imidlertid yderligere spændinger, denne gang
med deres irakiske værter. Sites for skjolde-udrulningen havde ikke
blevet bestemt før skjoldenes ankomst, og det blev det snart
åbenbart, at steder ville blive udvalgt af irakiske regeringsembedsmænd
på vagt over for infiltration af vestlige spioner. Efter to ugers opvarmning
diskussion fik skjoldene en liste over syv steder og en
ultimatum om at "begynde at skærme eller begynde at forlade." Stederne
var alle civile infrastrukturfaciliteter inklusive vandbehandling
faciliteter, kraftværker og fødevaresiloer, og var fuldt ud i overensstemmelse
med skjoldgruppens udtrykte målsætning.
behovet for at arbejde tæt sammen med den irakiske regering var ikke noget
mange af skjoldfrivillige følte sig trygge ved. Nogle følte det
listen fra embedsmændene kompromitterede deres autonomi.
Andre mente, at de hellere ville blive indsat på skoler, hospitaler,
og børnehjem. Disse skjoldfrivillige forlod Irak. Resten tog
bopæl på pladserne, hvoraf en liste blev sendt til Fælles- skabet
Stabschefer sammen med en anmodning om, at de anerkender det
at målrette mod disse websteder ville være i strid med artikel 54-protokollen
Supplerende til Genève-konventionen. Der var intet svar på
breve og i de tidlige timer den 18. marts, Al Durah kraftværket,
hjem til 23 skjoldfrivillige, blev ramt af en bombe.
At
dets højdepunkt talte det samlede antal skjoldfrivillige i Bagdad omkring
500, men erkendelsen af, at de tusinder skulle have en chance
af at stoppe en blitz på Bagdad ikke var blevet til noget, kombineret med
FN's manglende evne til at forhindre krig betød, at bombningen
var nært forestående. Mange af skjoldene valgte at blive; mange andre valgte
at forlade. Atter andre, som O'Keefe, blev beordret ud af
irakisk regering. I et ironisk og tragisk twist, 21-årigt menneske
skjold, Tom Hurndall, forlod Bagdad af sikkerhedsmæssige årsager. Han gik
til Palæstina, hvor han blev skudt i hovedet af en israelsk snigskytte
mens han arbejdede med Den Internationale Solidaritetsbevægelse.
As
krigen nærmede sig, begyndte de britiske medier at blive mere kritiske.
Listen over steder, hvor skjoldene skulle placeres, var ofte
beskrevet som "militære installationer" og, mens historier
af skjolde, der forlader Irak, blev bredt rapporteret, det faktum, at en betydelig
antal tilbage, og at nye skjolde sluttede sig dagligt til dem, var
ignoreret. Den 3. marts bragte BBC News en historie på dobbeltdækkerbusserne
forlader Bagdad, "fyldt med sidste desillusionerede menneskelige skjolde."
I virkeligheden var der i alt 4 personer i busserne og over 150
skjolde stadig i Bagdad. Henvendte sig med en historie om skjoldfrivillige
tager ophold i en fødevareopbevaringsfacilitet, svarede en journalist:
“Menneskelige skjolde? Vi er kede af dem. Ring til mig, når en
af dem bliver dræbt."
Heldigvis
ingen af de 80 skjolde, der opholdt sig i Bagdad under hele krigen
blev dræbt eller såret. Ingen af de steder, hvor de boede
blev ødelagt. De fik bevægelsesfrihed af regeringen
og behandlet med stor varme af det irakiske folk, men stort set ignoreret
af medierne. Dette indtryk af, at alle skjoldene ikke var flygtet
kun undermineret effektiviteten af handlingen, men også førte til
latterliggøre. I stedet for at blive fremstillet som modig og uselvisk,
skjolde blev i stedet karikeret som naive og feje peaceniks.
Hvad,
hvis noget gik galt med den menneskelige skjoldaktion til Irak? Det
medier kan bebrejdes for opfattelsen af, at bevægelsen havde fejlet,
men kan ikke holdes ansvarlig for faktiske fejl. Evnen
af den menneskelige skjoldbevægelse for at forhindre krig er afhængig af tal. Det
skjoldfrivillige var ikke under illusioner. De vidste, at det ville
tage mere end et par hundrede vestlige menneskelige skjolde for at stoppe en krig.
Men de følte, at den længere krig blev afværget og grænserne
forblev åben, ville antallet af skjoldfrivillige vokse. Med
tal ville komme større sikkerhed og flere mennesker ville blive modige
at deltage. Derved kan en kritisk masse nås.
If
der var tusinder snarere end hundredvis af menneskelige skjolde dengang
generalerne ville blive tvunget til at tage hensyn til en ny type sikkerhedsstillelse
skader i deres beregninger. Årsagen til dette ikke skete havde
meget mindre at gøre med den mangelfulde idé, end den gjorde med
manglen på tid til at organisere og mobilisere.
Skønt
de menneskelige skjolde formåede ikke at forhindre bombningen af Bagdad, beviser
tyder på, at de havde succes med at afskærme de steder, hvor
de blev indsat. Alle de steder, hvor skjoldene blev indsat
blev bombet tidligt i den første Golfkrig. Denne gang kun en af
pladserne blev lettere beskadiget. Dagen efter at menneskelige skjolde forlod,
telekommunikationscentret i Bagdad blev bombet. I Basra hvor
der var ingen menneskelige skjolde, vand og strøm blev ramt i det første
krigens dage. Tilfældighed eller en indikation af, at mennesket skjolder
haft en effekt?
hurtighed og vildskab, hvormed de menneskelige skjolde blev fordømt af
regeringerne i Storbritannien og USA og af de højreorienterede medier
er en anden indikator for virkningen af bevægelsen. På dagen efter
konvojens afgang, stabschef i Det Hvide Hus, Andrew
Card udgav en erklæring, der fordømte handlingen og "Fox News"
rapporterede, at amerikanske ledere overvejede at retsforfølge amerikanske mennesker
skjolde for krigsforbrydelser.
In
maj, Faith Fippinger og Ryan Clancy vendte tilbage fra Bagdad for at finde
breve fra det amerikanske finansministerium, der informerer dem om, at de
er idømt bøder på mellem $10,000 og $1,000,000 eller 12 år
i fængsel for overtrædelse af amerikanske sanktioner. Sanktionerne, som har
nu delvist ophævet, forbudte amerikanske borgere at engagere sig
i ”stort set alle direkte eller indirekte kommercielle, finansielle
eller handelstransaktioner med Irak." Det er dog højst usandsynligt,
at de små indkøb foretaget af Clancy og Fippinger er typen
af "handel", som sanktionerne havde til formål at forhindre.
Bøderne er ikke rutinemæssig håndhævelse af regler,
men en politisk motiveret indsats for at straffe dissens. Sidste juli,
i en lignende strafsag sagsøgte den amerikanske regering Voices
in the Wilderness, en Chicago-gruppe, der har leveret medicin til
Irak siden 1996 i strid med reglerne, som tillader humanitære
støtte, men kun af dem, der har fået en licens.
Human
skjolde er ikke et nyt koncept, men omfanget og virkningen af de seneste
bevægelse var uden fortilfælde. At kombinere idealisme og solidaritet
af de internationale brigader med principperne om ikke-voldelig
direkte handling, den menneskelige skjoldbevægelse er den seneste i en lang
tradition for protest. Indvirkningen af de menneskelige skjolde på denne konflikt
kan stilles spørgsmålstegn ved, men deres betydning i protesthistorien
kan ikke. Uanset om en engangshandling af trods eller fødslen af en bredere
bevægelse er endnu uvist, men vi bør aldrig tvivle på kraften
af betænksomme, engagerede borgere til at ændre verden: ja, det er det
det eneste, der nogensinde har.
Stefan
Simanowitz var med til at stifte og koordinere Human Shield Action til
Irak. For mere information, kontakt [email protected].