USA er "verdens brødkurv" og den største eksportør af majs, sojabønner og hvede, der tegner sig for hvert tredje tons basiskorn, der fodrer verden. I løbet af den seneste måned er futurespriserne for majs og hvede steget med cirka 50 procent. Synderen bag denne unormale prisadfærd er en stor tørke, der brænder halvdelen af Amerikas brødkurv. Det amerikanske landbrugsministerium erklærede den 11. juli, at mere end 1,000 amter i 26 stater er naturkatastrofeområder, den største sådanne erklæring nogensinde.
Ifølge Economist (december 2007), i slutningen af 2007, da høje kornpriser udløste optøjer i 48 lande, nåede magasinets fødevareprisindeks sit højeste punkt siden dets oprindelse i 1845. Fra juli 2012 er majs tilbage til de samme toppriser i 2007 , hvede nærmer sig hastigt de samme høje niveauer, og sojabønner er på flere års højder, og den amerikanske tørke er kun begyndt - måske. Heldigvis er ris, der brødføder halvdelen af verden, stadig i midtpunktet og har været det i de sidste fem år.
Fødevaremangel og høje fødevarepriser udgør en enorm potentiel belastning for verdensomspændende regeringer og vaklende kapitalistiske socioøkonomiske systemer. Ifølge Abdolreza Abbassian, seniorøkonom i FN's fødevare- og landbrugsorganisation, "verden ser på USA som den sikreste forsyningskilde .... Alle ser USA, fordi de kan stole på det. Uden den ville verden sulte."
Det arabiske forårs oprør i 2011 bragte politiske og økonomiske spørgsmål i højsædet, men bag kulisserne spillede klimastress en stor rolle. Advarslen bag Syriens forstyrrende klimaændringer, dvs. tørken, er skræmmende. Syriske landbrugsområder nord og øst for Eufrat-floden er brødkurven i Mellemøsten, og op til 60 procent af Syriens jord havde en af de værste tørkeperioder, der er registreret fra 2006-11. I nordøst og syd led næsten 75 procent total afgrødesvigt. Hyrder i den nordøstlige del mistede 85 procent af deres husdyr. Ifølge FN fik 800,000 syrere deres levebrød totalt udslettet, idet de flyttede til byerne for at finde arbejde eller til flygtningelejre. Ydermere skubbede tørken tre millioner syrere ud i ekstrem fattigdom. Fra januar 2012 udtalte Abeer Etefa fra World Food Programme: "Fødevareinflationen i Syrien er fortsat hovedproblemet for borgerne."
Kapitalistiske nationalstater er allerede under mere økonomisk pres end på noget tidspunkt siden den store depression. Men i modsætning til 1930'erne er det de udviklede lande, der er under vandet med gældsforhold.
Den gode nyhed er, at en kornmangel i sig selv ikke vil udvikle sig til en ukontrollerbar inflationsspiral, fordi bidragene fra "agflation" på kerne PCE-indekser (Personal Consumption Expenditures) vil påvirke et begrænset udvalg af endelige varer ("Current Issues in Economics and Finance" ,” Federal Reserve Bank of NY, november 2008). Prisstigninger på fødevarekomponenter er imidlertid brutalt alvorlige for individuelle husholdninger verden over.
Ifølge en skelsættende undersøgelse, World Development Report 2011, i "Food Insecurity and Conflict", forfattere Henk-Jan Brinkman og Cullen S. Hendrix skriver: "Fødevareusikkerhed er både årsag og konsekvens af politisk vold."
Der er direkte beviser for, at forstyrrende klimaændringer forårsagede de politiske brande, der brændte over hele Nordafrika for et år siden og derefter blev antændt i Rusland. Ekstrem tørke udløste skovbrande og ødelagde en tredjedel af Ruslands hvedehøst. Rusland nægtede at eksportere resten af sin høst. Markederne gik i panik, og fødevarepriserne steg i vejret.
"Det er bestemt en af årsagerne til det arabiske forår," siger Shenggen Fan, generaldirektør for International Food Policy Research Institute. Det er mere og mere tydeligt, at de klimamodeller, der forudsagde, at landene omkring Middelhavet ville begynde at tørre ud, er korrekte (“Human-Caused Climate Change Everything a Major Factor in more Frequent Mediterranean Droughts,” National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, 27. oktober , 2011).
I mellemtiden, i dag i USA, siger NOAA: "...den 12-måneders periode fra juli 2011 til juni 2012 var den varmeste nogensinde, siden registreringen begyndte i 1895." Og for at gøre tingene endnu værre, er det centrale og østlige Canadas tørke "bagning af afgrøder," siger David Phillips, seniorklimatolog hos Environment Canada, som fortsætter med at kommentere, "...det er næsten, som om atmosfæren har glemt, hvordan man regner." Michael Oppenheimer, professor i geovidenskab ved Princeton University udtaler: "Det, vi ser, er et vindue til, hvordan global opvarmning virkelig ser ud."
Disse bekymringer med global opvarmning er "valmue" ifølge en førende republikaner, Rick Santorum, som informerede Rush Limbaugh i et interview i juni 2011, "...global opvarmning er 'åbenbart absurd' og 'junk science'." Ledende højreorienterede talerør som Ann Coulter hævder, at klimaforskere er "kultmedlemmer", der udøver bedrag.
Med hensyn til Mitt Romney, mens han holder en finger i vejret og tester retningen af den seneste meningsmålingsbrise, hævder han på den ene side, at han ikke er sikker på, "om mennesker forårsager klimaændringer", men på den anden side, han er ikke en "benægter af klimavidenskab". Tal om et sikkert spil.
Det er foruroligende, at nogen ville benægte klimaændringer, idet 97 procent af videnskabsmændene siger, at menneskeskabte klimaændringer er reelle - ifølge National Academy of Sciences, efter at have stillet spørgsmålet til 1,372 videnskabsmænd (USA Todayjuni 2010).
I modsætning til amerikanske politikeres holdninger til global opvarmning – herunder adskillige tidligere republikanske præsidentkandidater, der anbefaler at "sløre" EPA – viser Yale Universitys liste over verdens grønneste nationer fornuftig/nøgtern/forsigtig politik på arbejde: “...lande, der er opmærksomme på det gode miljøledelse har også god forretningsledelse.” For eksempel har skandinaviske lande gjort investeringer i miljøvirksomhed til en vigtig del af deres økonomiske grundlag.
Det største solenergiselskab ligger i Norge, som er nummer tre på Yale University-listen. USA er nummer 39, efter Costa Rica og flere østeuropæiske lande, samt Japan, Tyskland og Storbritannien, som alle rangerer bedre end USA
Ifølge Marco Lagif fra New England Complex Systems Institute (NECSI) i Teknologi Review, MIT, (august, 2011), er den enkelt faktor, der udløser optøjer rundt om i verden, prisen på fødevarer. Beviserne kommer fra data indsamlet af FN, der plotter prisen på fødevarer mod tiden, det såkaldte fødevareprisindeks fra FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation. Andre beviser peger på datoerne for optøjer rundt om i verden, uanset årsagen.
Den 13. december 2011, fire dage før Mohamed Bouazizi satte ild til sig selv i Tunesien, og startede optøjerne i det arabiske forår, kontaktede NECSI den amerikanske regering og advarede om, at de globale fødevarepriser var ved at krydse vendepunktet, når næsten alt kan udløse optøjer. NECSI-undersøgelsen blev præsenteret på invitation på World Economic Forum i Davos og blev præsenteret som en af de ti bedste opdagelser inden for videnskab i 2011 af Wired magasin.
Lagif og kolleger har isoleret to fremherskende årsager til fødevarepriser, der er ude af kontrol, ud over normal udbud og efterspørgsel: (1) deregulering af råvarer, hvilket resulterer i spekulanter, der kan kontrollere ubegrænsede indkøbskontrakter og (2) konvertering af majs til ethanol . Så går det løs igen.
Dereguleringsproblematikken, det fremherskende tema for højrefløjen og en favorit blandt Romney, dukker op hver gang problemer opstår, svarende til den finansielle nedsmeltning i 2007-08 og den direkte forbindelse mellem den parodi og Kongressens deregulering (drab) af 1933 Glass- Steagall Act, som havde holdt kommercielle banker ude af spekulative værdipapirer i over 60 år.
Ja, forstyrrende klimaændringer er en kilde til opstande. I den forbindelse er det fascinerende og frygteligt skræmmende, at den politiske højrefløj fortsætter med at støtte politikker, der ignorerer den globale opvarmnings hærgen.
Med kornpriserne i vejret igen og med råvarespekulation på vid gab, velsignet af deregulering, der sørger for ubegrænsede købskontrakter, der er i overensstemmelse med manipuleret kontrol med priserne, vil det store væddemål på korn højst sandsynligt resultere i fødevareoptøjer. Så sikkert som der forventes optøjer i mange underudviklede lande i verden, er et nordamerikansk forår ikke udelukket.
Z
Robert Hunziker bor i Californien og har publiceret artikler i Counterpunch og Firebrand Magasinet.