George W. Bush er ude på kampagnen
trail hotfooting sin vej til det politiske centrum. Næsten hver dag er han
enten at sælge et nyt uddannelsesforslag eller en sundhedsplan, hvilket beroliger katolikker
at hans Bob Jones University-tale kun var en stor misforståelse,
og åbner det store telt op til et møde med en udvalgt gruppe homoseksuelle republikanere.
Alt dette bliver gjort for at genvinde sidste efterårs halcyon-dage
han var kongen af "medfølende konservatisme". I mellemtiden tre
af de mest fremtrædende personer med tilknytning til det kristne højre har andre
planer for guvernøren.
Sidste efterår lancerede pastor Pat Robertsons Christian Coalition sin Countdown
til sejrskampagne. I midten af marts, tidligere leder af moralsk flertal pastor Jerry Falwell
annoncerede sit People of Faith 2000-korstog. For nylig har pastor Lou Sheldon
hoppede om bord med sin valgkamp 2000.
De fineste kampagnestrategier, man kan købe for penge, kommer ofte på afveje. Bushs
hjernetillid havde oprindelig til hensigt at distancere ham så langt som muligt fra Christian
Rigtige ledere som Robertson, Falwell og Sheldon. Men sidste efterår er roligt
kampagneberegninger blev til panik-tid i februar efter senator John McCain
vandt i New Hampshire-primæren. Det blev bydende nødvendigt
Bush vinder South Carolina. En kampagne, der består i at hive skæpper med kontanter ind,
mens udlevering af en squishy "medfølende konservatisme" blev tvunget
at se til det kristne højre for en redningsaktion. Retten leveret og dette
ændrede alt for Bush.
Når en republikaner skal vinde et primærvalg i en konservativ stat, er det det
de politiske forbindelser dumme. For at aktivere disse forbindelser ringede Bush
på Ralph Reed, den tidligere administrerende direktør for Robertson's Christian
Koalition, der nu leder Century Strategies, hans eget politiske konsulentudstyr.
Reed ses positivt af medierne som den "venligere, blidere" version
af det afdøde store republikanske partis legendariske stridsøksperson og kampagneguru
Lee Atwater.
Reed sikrede sig let støtte fra kristne højre græsrodsaktivister og
Bushs sejr blev til en storslået gammel fest for den kristne
Højre. Nu, hvor Bush har syet nomineringen, ved han, at han skal håndtere
frontalt med det kristne højre. Bushs rådgivere forstår, at han
skal hightail det til det politiske centrum. Dog med de tre pastorer
planlægger ambitiøse valgkampagner i 2000 på Bushs vegne, det er helt sikkert
vil gøre stien mod centrum til en smuk stenet vej.Robertsons kristne koalition på kampagnesporet
Nitten nioghalvfems var ikke en stor
år for den kristne koalition, som både Robertson og koalitionen oplevede
nogle ret hårde tider. Tidligt pådrog Robertson sig manges vrede
det kristne højres vigtigste ledere ved at erklære, at rigsretten
af præsident Clinton var en tabt sag, og at det var tid til at komme videre.Internt var organisationen i opløsning. De to embedsmænd, der tog over
kører operationen efter Ralph Reeds fratræden blev afskediget
af Robertson. Både Donald Hodel, der var præsident, og Randy Tate, koalitionens
administrerende direktør, blev opsagt, og Robertson overtog koncernens
ledelse.Efter flere års prutning med Internal Revenue Service, koalitionen endelig
opgav sin kamp for skattefritagelse.Ifølge reporter John C. Henry fra Houston Chronicle, koalitionen
derefter delt "i to separate grupper og salvet sin Texas operation
som 'hovedkøretøj' for dets nationale operationer."Der var en række økonomiske tilbageslag: et underskud forårsagede koalitionen
at ophøre med udgivelsen af dens blanke halvårlige Kristen amerikaner magasin - dets
primære redskab til at kommunikere med deres valgkreds – og erstatte
det med et ugentligt e-mail nyhedsbrev.Selvom Robertson er en fabelagtig rig mand, Kirke & Stat
magazine rapporterede i januar, at koalitionen blev "sagt for næsten
400,000 $ af et direkte-mail-marketingfirma, der siger, at det ikke er blevet betalt
siden sidste forår." Stephen Winchell, fra Winchell and Associates, sagde
at koalitionen kan skylde så meget som 2 millioner dollars til forskellige leverandører.Af stor politisk betydning var afgørelsen fra den amerikanske distriktsdommer Joyce Green
hvilket, rapporterede Washington Times, "smed meget af en 1996 ud
regeringssag, der anklager, at koalitionens vælgerguider, telefon
banker og andre operationer var partiske aktiviteter designet til at hjælpe republikanere
kandidater og bør behandles som bidrag i henhold til føderal lov."
Organisationens hjemmeside kalder vælgerguiderne for ”de mest synlige
og højest profilerede projekt af vores organisation." Engang lavede Green hende
beslutning blev døren åbnet for koalitionens strategiske involvering
ved valget i 2000.Koalitionens fundraising-appeller handler om at vinde de hvide tilbage
Hus for det republikanske parti. I november overdrev Robertson i fundraising
advarede sine vælgere om, at "vi er i krig med mørkets magter
og jeg tror, at Gud fortæller os først, at vi skal bede inderligt - bede om at få
energisk og instrueret. Så må vi handle i tro!”"At handle i tro" omfattede at gennemføre "Christian Roll Call".
2000," et spørgeskema med "7 grunde" til at blive involveret
i valget 2000, herunder: fremkomsten af anti-kristen bigotteri; mediebias
mod kristne grupper; og behovet for at vende Roe v. Wade.Robertsons brev i december beskriver møtrikker og bolte for dets nedtælling
til sejrskampagne. Planen: ”Inden valgdagen 2000 uddeler vi
mere end 70 millioner vælgervejledninger, der viser, hvor kandidater står i nøglespørgsmål."
"Vælgerguiderne," siger Robertson, "er en afgørende strategi
våben i vores Countdown to Victory Plan."Her er, hvad koalitionen sigter mod at opnå:
-
arbejde for at sikre mindst 85 procent kristen valgdeltagelse i nøglen tidligt
primære og caucus-tilstande i januar og februar - registrere millioner af nye kristne vælgere
-
indsamle hundredtusindvis af andragender, der opfordrer ledere af begge store
partier ... ikke at ignorere de kristne vælgeres bekymringer -
rekruttere mindst én "tjenende leder" i 175,000 områder i
Amerika, der organiserer kristne amerikanere lokalt til politisk handling
Selvom mange liberale eksperter glæder sig over ofte at afskrive det religiøse
højre og den kristne koalition, er dette tydeligvis en for tidlig nekrolog. Bushs
primære sejre skyldtes i høj grad det store fremmøde fra Robertsons
tropper.Rev. Jerry Falwells People of Faith 2000-kampagne
På trods af at han har været en
mand uden en politisk organisation - hans moralske flertal foldede sammen i 1989 - Jerry
Falwell er fortsat i offentlighedens søgelys. Gennem hele Clinton
Rigsretshøringer Falwell var en favorit tv-gæst hos Larry King
og Geraldo Rivera - ofte parret med sin gamle nemesis og nuværende "kammerat".
Larry Flynt. For lidt over et år siden gjorde han jøder vrede ved at prædike hos en præst
konference om, at Antikrist, Guds ærkefjende, kan være en jøde, der
er i live i dag. Hvem kan glemme, hvornår Falwell er National Liberty Journal
udtalte Tinky-Winky, en karakter på "Tele- tubbies", fjernsynet
show for småbørn. I oktober sidste år, i et forsøg på at blødgøre sit image, var han vært
homoseksuelle minister Mel White og 200 homoseksuelle kristne i hans hovedkvarter i Lynchburg, Virginia
og lovede at nedtone sin anti-homo-retorik.
I de sidste par uger har Falwell slået sig sammen med Christian Right-modstandere
Præst Lou Sheldon fra Traditional Values Coalition, pastor D. James Kennedy
fra Center for Reclaiming America, og Peter LaBarbera fra Americans for
Sandheden om homoseksualitet, i at fordømme homoseksuelle rettighedsaktivister og lederne
af Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) for deres kampagne
af "dæmonisering" mod Dr. Laura Schlessinger, talk-radio'er
"dronning af gemene."I marts annoncerede Falwell en syv måneder lang kampagne for at "genvinde Amerika
som én nation under Gud." I sin pressemeddelelse brugte Fal- well en hæderkronet
Christian Right retorisk værktøj, der hævder, "dæmoniseringen af konservative
troende mennesker bliver fremskyndet i kongressen såvel som i medierne."
Falwell, grundlægger og kansler af Liberty University med 10,000 studerende,
siger, at han har set disse "orkestrerede planer af liberale og civile
libertarianere til at dæmonisere og marginalisere troende mennesker” før.Falwells moralske flertal spillede en nøglerolle ved valget af Ronald Reagan til præsident
og opbygge et konservativt flertal i Kongressen. For at opnå dette, Falwell
siger, de "registrerede over 8.5 millioner nye vælgere gennem kirkerne
og religiøse organisationer og reaktiverede flere millioner tilbage i det politiske
arena."Nu har han tænkt sig at toppe det tal: "Jeg ... annoncerer en syv-måneder
kampagne, der slutter den 7. november – valgdagen – som jeg kalder People
of Faith 2000… [hvor jeg vil] forsøge at give energi, informere og mobilisere
de 70 millioner religiøse konservative i Amerika." Falwells folk
of Faith 2000 vil:
-
(1) mobilisere 200,000 præster og deres menigheder for at returnere Amerika
til dets åndelige rødder - (2) registrere og bringe mindst ti millioner nye vælgere til stemmeurnerne
-
(3) opfordre alle registrerede, men apatiske vælgere til at opfylde deres kristne
pligt ved afstemning i år
Ifølge Beliefnet, en online publikation med fokus på religiøse
Affairs, Falwells folk planlægger "at sende løftekort til nye
registrerede vælgere til at underskrive og love, at de vil stemme i præsidentvalget
valg." Så et par uger før valget ”Troendes folk
2000 vil starte en massiv opkaldskampagne for at minde de nye tropper
at stemme."Den 23. marts skrev Falwell, at "Jeg er vidne til en hurtigt voksende bølge
af energi blandt religiøse konservative i denne nation. Efter år af
mishandling og latterliggørelse fra medierne og den politiske venstrefløj, tror jeg
konservative troende er igen ved at gøre sig klar til at komme med deres stemmer
hørt i det kritiske politiske valg i 2000."
Falwell siger, at hans mål er at få Bush valgt, og "at se Clinton/Gore
administration ud af Washington og tilbage til Timbuktu." Det kan du vædde på
Falwell vil udbasunere sin nye action-kampagne på hans to minutter lange "Listen
America” radioudsendelse, som går ud til mere end 200 radiostationer
landsdækkende. Han begynder at bygge en ny infrastruktur og kalder på
hans gamle moralske flertalskolleger til at slutte sig til ham.pastor Sheldons kampplan
For de fleste amerikanere er pastor Sheldon det ikke
et kendt navn. Det fremgår dog tydeligt af journalen, at han er en af de
hårdest arbejdende mennesker på den kristne højrefløj. Hans Anaheim, Californien-baserede
Traditional Values Coalition (TVC) – med kontorer i Washington, DC – har
været i spidsen for anti-homo-kampagner og lobbyisme i mere end to
årtier. Selvom han ikke besidder nogens mediagene egenskaber
ligesom pastor Fred Phelps fra Topeka, Kansas, der ofte har set strejkende begravelser
af fremtrædende homoseksuelle figurer, har Sheldon tjent sin rimelige andel af mainstream
mediedækning.I 1970'erne, ifølge en 1994 New York Times profil, Sheldon “kampagne
uden held mod ophævelse af Californiens anti-sodomi love og [i
1978] arbejdede sammen med statssenator John V. Briggs på et initiativ [som mislykkedes]
det ville have krævet afskedigelse af lærere, der var åbenlyst homoseksuelle."Gennem årene er Sheldon, grundlægger og formand for TVC, blevet ekspert i
at føre kilebaserede politiske kampagner. I 1993 var TVC en af de store
distributører af den særligt ondskabsfulde video Homoseksuelle rettigheder, særlige rettigheder,
som havde til formål at tiltrække støtte fra afroamerikanere ved at røre op
anti-gay vrede. På det tidspunkt havde Sheldon, som ikke havde nogen erfaring med at støtte
borgerrettighedsinitiativer, appellerede til afroamerikanere ved at sige, at "den
frihedstoget til Selma er blevet kapret” af homoseksuelle.I 1994, da Gingrich-"revolutionen" bragte huset under
Republikansk kontrol for første gang i årevis Times bemærkede det
Sheldon kunne nu kalde på nogle af sine venner i høje regeringsstillinger - inklusiv
Trent Lott, der var med i Homoseksuelle rettigheder, særlige rettigheder. Det Times
kaldte Sheldon en "utrættelig korsfarer ... [mod] regler og regler
som giver homoseksuelle ligestilling."I 1995, Sheldon, der havde pralet i et indsamlingsbrev, som han havde sikret
en forpligtelse fra Gingrich til at afholde kongreshøringer om, hvordan føderale midler
blev brugt til at undervise i seksualundervisning og hiv/aids-bevidsthed i offentlige skoler,
fik sin dag i kongressen.TVC blev aktivt involveret i kampagnen for at underminere nomineringen af
den åbenlyst homoseksuelle Jim Hormel som amerikansk udsending til Luxembourg i 1998. I en nylig
kampagne med det formål at overbevise folkevalgte latinoer i Central Valley
i Californien for at stemme imod AB222, hvilket ville have tilføjet seksuel orientering
til et lovforslag om et sikrere miljø for skolebørn, Sheldon én gang
igen spillede kilespørgsmålspolitik. En mailer, der forestiller en sort mand, der kysser
en latino mand og advarer "Beskyt børnene mod homoseksuelle overgreb"
syntes at være en åben invitation til anti-homovold. I vinter arbejdede TVC
utrætteligt for at sikre vedtagelsen af Proposition 22, Californiens anti
initiativ til ægteskab af samme køn.Nu har pastor Sheldon afsløret sin ambitiøse kampplan ved valg 2000 – "en
forslag om at udfylde USA's højest valgte embeder i 2000 med ledere
som er forpligtet til de traditionelle moralske og bibelske værdier, der gjorde Amerika
store." For at opnå ”intet mindre end 100 procent kristent
vælgerdeltagelse i valget i 2000,” Sheldons tredelte
kampagnen sigter mod at rejse anslået 12 millioner dollars for at:
-
(1) sikre en informeret kristen afstemning: 50 millioner vælgervejledninger ($750,000);
TV-, radio- og avisannoncer ($930,000); Internettet ($450,000) -
(2) identificere 15,000,000 helt nye kristne vælgere: Christian Voter ID
Projekt ($2.5 millioner); TV-, radio- og avisannoncer ($450,000); Mobilisere
TVC's netværk af 43,000 kirker ($660,000) -
(3) generere en rekordstor kristen valgdeltagelse: vælgerkontakt, mail
& telefon ($3.3 millioner); opbygning af en transportinfrastruktur ($1.2
million); stemme hjemme-program ($1.3 millioner); afholder "kristen aktion"
og "Candidate Training"-skoler i hele Amerika ($680,000)
Robertson, Falwell og Sheldon læsser vognene og arbejder på
græsrødder for penge og støtte til deres valgårsaktiviteter. Disse
initiativrige indsats er fokuseret på at rense Washington for Clinton-Gore
år, og at vælge "moralske ledere, der tror på bibelske principper".
De har besluttet, at Bush er deres slags "moralske leder". I mellemtiden
Bush-kampagnen vil fortsætte med at tage afstand fra disse fyre og
glide mod midten af det politiske spektrum. Z
Bill Berkowitz er redaktør af Kultur- Watch, en månedlig publikation
spore konservative bevægelser.