Så du sluttede dig til retshåndhævelsen eller nationalgarden, fordi du ønskede at opretholde loven, beskytte uskyldige civile mod skurkene og hjælpe dit samfund i tider med nød. I stedet får de dig til at blokere ubevæbnede mennesker, der forsøger at holde en bedevagt, jager dem med pansrede køretøjer og ATV'er, raiderer deres tipier og svedhytter med pistolskud og skyder dem (og deres heste) med peberspray, hjernerystelsesgranater , tasere og gummikugler. Du troede, du ville være betjenten på beatet eller borgersoldaten, og de har gjort dig til kavaleriet, der rider ind med Custer.
Hvis du tilmeldte dig nationalgarden, svor du en højtidelig ed om at "støtte og forsvare USA's forfatning ... mod alle fjender, udenlandske og indenlandske." Dette er et godt tidspunkt at læse teksten til den forfatning, herunder den første ændring, der forbyder at forkorte den frie udøvelse af religion eller "ytringsfriheden eller pressefriheden; eller folkets ret til fredeligt at forsamles og anmode regeringen om en oprejsning af klager." Artikel seks i forfatningen definerer "alle traktater indgået" (inklusive dem med indfødte nationer) som "landets højeste lov."
Indfødtes religiøse rettigheder er yderligere forankret i Indian Religious Freedom Act og Native American Graves Protection and Repatriation Act, som begge bogstaveligt talt er blevet pløjet under af Dakota Access Pipeline. Energy Transfer Partners og Enbridge hyrede endda private sikkerhedsfolk, som den 3. september udløste angrebshunde på indfødte folk, der bad om at "anmode regeringen om en afhjælpning af klager." Den 27. oktober fik bedende mennesker, der holdt tobak og salvie, deres arme trampet, indtil de frigav ofrene. Upersonlige tal blev skrevet på armene på de arresterede, som blev holdt i hundekenneler. Ægte retshåndhævelse eller militær ville ikke tage parti eller vende det blinde øje til disse skammelige krænkelser af forfatningsmæssige rettigheder, men beskytte liv og ejendom for alle indbyggere, uanset om de er indfødte eller ikke-indfødte. Hvis du nægter andre deres menneskelighed, mister du din egen menneskelighed. Ja, nogle af vandbeskytterne trænger ind på privat ejendom og låser sig fast til rørledningsanlæg. Deres handlinger er en del af en lang tradition for ikke-voldelig civil ulydighed i lyset af tyranni, fra Henry David Thoreau til Martin Luther King Jr. Husker du Boston Tea Party, hvor oprørske amerikanere, der udgav sig for at være indianere, tog direkte aktion mod britiske teskatter? Den eneste reelle forskel ved Standing Rock er, at de ikke udgiver sig for indianere. Da vi besøgte der, mødte vi mange bedende mennesker, som med rette var vrede – hvad nu hvis en eksplosiv olieledning eller et tog truede dit hjem, dit drikkevand eller dine børns skole?
Ja, mange af vandbeskytterne er fra udlandet, men de blev inviteret af Standing Rock Sioux Tribe, med en af betingelserne, at de ikke har våben, men staten North Dakota har inviteret ud af staten bevæbnet politi og uansvarlige private sikkerhedsbøller, alt sammen for at forsvare et selskab fra Texas. Nogle af politiet er kommet så langt som til Ohio og Wisconsin. (Og hvilken Packers-fan med respekt for sig selv ville side med en virksomhedsfranchise baseret i Dallas?). Hvorfor er det, at bevæbnede hvide militsmedlemmer fra udlandet og ubudne frifindes i Oregon, men inviterede, ubevæbnede indfødte bliver kriminaliseret og overfaldet i North Dakota?
Tendensen med, at statslige sikkerhedsstyrker bliver omdannet til private virksomheders sikkerhed, er næppe unik for North Dakota. I hans bog Ressourceoprørere, Al Gedicks dokumenterer, hvordan Nigeria oprettede en særlig intern sikkerhedsstyrke til at knuse Ogoni-protester mod olielækager og rørledningseksplosioner. Shell Oil indrømmede ikke kun finansiering og bevæbning af militærstyrken, men gav adgang til dens både og helikoptere. Styrkens øverstbefalende skrev, at Shell-operationer ville være "umulige, medmindre hensynsløse militære operationer udføres for at lette økonomiske aktiviteter kan begynde." Da Ijaw-kvinder ledede protester mod Chevrons olieforurening, hentede virksomheden politi og militært personale ind, der dræbte ubevæbnede demonstranter.
Gedicks dokumenterede også, hvordan i Colombia, "menneskerettighedskrænkelser er steget dramatisk i områder med den mest intense olieaktivitet," såsom dødspatruljedrab og forsvindinger. BP og Occidental indgik kontrakt med militære enheder og private sikkerhedsfirmaer for at bevogte deres olierørledninger, og BP gav fotos og videobånd af arrangører af oprindelige samfund til colombianske militærenheder, som fortsatte med at arrestere og kidnappe dem som "undergravende". En hær enhed havde endda et skulderplaster med en olieboretårn. I Ecuador undertrykte politi og militærenheder protester fra de oprindelige Amazon-samfund mod olieboringer og olieadgangsveje i Yasuní-regnskovsreservatet. Undertrykkelsen afspejler tidligere regeringers militarisering omkring ARCO og Texaco boreoperationer, herunder tilbageholdelse uden sigtelse og tortur. Er det den slags sikkerhedsstyrker, som du ville være stolt af at være en del af, blot vedhæng til Big Oil? Disse regeringer kriminaliserer dissens, ikke fordi de er bange for ulovlighed; det er fordi de er bange for at juridisk uenighed vinder dagen. De ved, ligesom North Dakota-guvernør Dalrymple ved, at hvis bevægelserne vokser og samler opbakning, har de magten til at forhindre olierørledninger i at beskadige deres land og vand. Det kan synes umuligt, at den for det meste bygget $3.7 milliarder Dakota Access Pipeline kunne være besejret, men det er, hvad der sker, når industrier går i tilbagegang – virksomheder mister noget af deres enorme overskud. Bakkens oliefracking-boom er allerede begyndt at briste fra lavere oliepriser og faldende brøndudbytte. Da atomkraftindustrien på samme måde gik i stykker i 1980'erne efter Three Mile Island-ulykken, forlod forsyningsselskaber for det meste byggede reaktorer til en værdi af op til 2.5 milliarder dollars (6 milliarder dollars i dagens dollars). Hvorfor overtræde traktater og forfatningen for en rørledning, der kan transportere mindre olie end forventet, og i sidste ende slet ingen? I et såkaldt "fri virksomhed"-system er det ikke din opgave at støtte energiselskaber og garantere afkast til deres aktionærer. Det er din pligt at forsvare forfatningen.
I North Dakota blev nationalgardens personel beordret til at bemande kontrolposter med betonbarrierer og lys modelleret efter Traffic Control Points i krigszoner som Irak. Mindst et af de private sikkerhedsfirmaer, der bevogter rørledningen, TigerSwan, arbejdede også i Irak og Afghanistan. Politibetjente får uddannelse, der dæmoniserer borgere, der udøver deres rettigheder til First Amendment som fjenden, og de indsættes for at forhindre lovlige demonstrationer i at finde sted, selv på offentlig ejendom. Eksterne bureauer er kommet ind med hypede informationsbriefinger og sensationelle skræmmende videoer, der blæser et par af pipeline-konfrontationerne ud af proportioner.
Men gæt hvad? Hvis de indfødte vandbeskyttere fortsætter med at blive såret eller værre, vil konflikten kun polarisere og eskalere, og du (og din afdeling) vil blive tilbage med posen. Efter at de eksterne briefere er fløjet hjem, vil du stå tilbage med PR-katastrofer, lammende sikkerhedsomkostninger og dyre retssager. Og er du helt sikker på, at din egen afdeling ikke vil hænge dig ud til tørre, ved at nægte at stå bag dens "dårlige æbler", der voldeligt krænkede forfatningsmæssige rettigheder? For vagtpersonale fastlægger den ensartede kodeks for militær retfærdighed (artikel 92) en pligt til at adlyde lovlige ordrer, men også en pligt til at ikke adlyde ulovlige ordrer, der klart er i strid med forfatningen. "Jeg fulgte bare ordrer" er ikke et juridisk forsvar for at skade eller krænke civile rettigheder. Hvis du føler, at du får en ulovlig ordre til at gøre det, kan du lovligt sende en "appel om oprejsning" til Kongressen, der er beskyttet i henhold til Military Whistleblower Protection Act. Du kender sikkert stille, kreative måder at "arbejde for at styre" og dele vital information om ulovlige handlinger for at hjælpe med at bremse galskaben. Hvis du er i tvivl, kan du altid knæle og bede om vejledning. Du bliver sandsynligvis holdt i en boble af skæve briefinger og forudindtaget mediedækning. Men det er vores håb, at dette brev vil blive delt bredt, så det når dig gennem dine venner og familie (DoD-direktiv 1325.6 tillader militært personel at besidde en kopi af uautoriseret trykt materiale, der er "kritisk for regeringens politikker eller embedsmænd"). Vi håber, at du læser den med et åbent sind og handler efter din samvittighed. Som den tyske dramatiker Bertolt Brecht skrev på tærsklen til Anden Verdenskrig: "General, din kampvogn er et kraftfuldt køretøj. Det smadrer skove og knuser mænd. Men den har en fejl: Den har brug for en driver…. General, mand er meget nyttig. Han kan flyve og han kan dræbe. Men han har en defekt: Han kan tænke." Z