Klokken 1 den 15. maj på vestsiden af Olympia, Washington, skød den hvide politibetjent Ryan Donald to unge ubevæbnede sorte brødre, Andre Thompson, 21, og Bryson Chaplin, 24. Disse Olympia-beboere var oprindeligt i alvorlig tilstand i nærheden. hospitaler i Tacoma og Seattle. Thompson blev udskrevet fra hospitalet fem dage efter at være blevet skudt, men har stadig brækkede ribben og indre skader. Den 21. juni var Chaplin stadig indlagt og lam fra taljen og ned med en kugle sat i rygsøjlen.
Ifølge den lokale avis Olympier22. maj havde de to brødre stået på skateboard i en lokal park, før de gik til et Safeway-supermarked i nærheden. De havde hentet nogle øl, men blev stoppet af en medarbejder i Safeway inde i butikken, nær indgangen og forbi kasseapparaterne. Da de blev udfordret, tabte de øllen og lettede kort før kl. 1. Safeway ringede derefter til Olympia politiafdeling. Politibetjent Ryan Donald reagerede og så Thompson og Chaplin et par minutter senere, cirka en halv kilometer nord for Safeway, nær brødrenes hjem. Ifølge de første politirapporter steg Anders ud af sin politibil lidt før klokken 00 og blev angiveligt angrebet af en af brødrene med et skateboard. Anders skød en af brødrene, som derefter begge flygtede ind i et nærliggende skovområde. Da de kom frem, skød Anders den anden bror flere gange. Ifølge advokaten for Chaplin og Thompson blev begge brødre skudt i ryggen (den Olympier4. juni). Ingen af brødrene var bevæbnet, og Anders blev ikke såret, så det første skyderi virkede totalt uberettiget. Husk, at vi taler om mistænkte i en påstået butikstyveri, hvor Safeway havde billeder. Hvis Anders frygtede at blive angrebet, behøvede han ikke at stige ud af sin politibil og kunne have ventet på back-up. Hvis begge brødre blev skudt i ryggen, rejser det yderligere tvivl om den indledende historie om, at Anders var blevet angrebet med et skateboard. Det andet sæt skud fandt sted få øjeblikke efter det første og kunne betragtes som et tilfælde af mordforsøg. Anders kan ikke påstå, at han var i overhængende fare, da han skød anden gang.
Betjent Donald fik mere end fem dage før han blev interviewet af retshåndhævere, og hans version af, hvad der skete, er stadig ikke blevet offentliggjort.
Donald, 35 år, havde aftjent adskillige tjenesterejser som en del af det amerikanske militær i Irak og Afghanistan og havde også arbejdet for den amerikanske grænsepatrulje, før han blev Olympia-politibetjent. Som en indbygger i Olympia bemærkede ved et stævne på dagen for skyderiet, havde Ryan Donald tjent i institutioner, hvor jagt på "farvede mænd" var normen. Der er et vigtigt spørgsmål om politibetjente, der vender tilbage fra amerikanske krige i udlandet og en militariseret grænse, og så har en tankegang om, at de lokale beboere er farlige eller "fjenden" og skyder, hvis der er den mindste opfattede trussel.
Mange hvide mennesker i Olympia, Washington – en lille liberal by på 50,000 – fortalte mig efter politiets drab på Sean Bell, John Williams, Timothy Russell og Malissa Williams, Michael Brown, Tamir Rice, Eric Garner, Akil Gurley, Antonio Zam brano- Montes i Pasco, Washington, Walter Scott, Freddie Gray – og Daniel Covarrubias i Lakewood, Washington – at sådanne forfærdelige politiskyderier ikke kunne ske i Olympia, fordi det var en "liberal" by. Dette er et fejlagtigt tilfælde af Olympia-exceptionalisme. Politiskyderier, især af sorte og sorte mænd, kan ske overalt i USA. Vi lever ikke i et post-racistisk samfund.
Om mere end et skydning
Der er en lille, men voksende afroamerikansk befolkning i Olympia. Ifølge folketællingen i 2010 er 2 procent af Olympia sorte, 5 procent identificerer sig selv fra 2 eller flere racer, 80 procent er hvide og 13 procent er latino/a, asiatisk-amerikansk eller indianer. Afroamerikanere er mere tilbøjelige end hvide til at blive stoppet af politiet, at blive raceprofileret – i butikker og når de går – at blive disciplineret og sporet i det offentlige skolesystem og at blive udsat for racediskrimination ved leje og køb af boliger i Olympia. Så racisme i Olympia handler om langt mere end politiets nedskydning af to ubevæbnede unge sorte mænd, der var mistænkt for butikstyveri.
Jeg har boet i Olympia i 27 år og kender adskillige unge hvide mennesker, der har stjålet øl fra netop den Safeway. Selvfølgelig blev ingen skudt. Hvis de blev fanget, blev de fleste sluppet efter en advarsel eller en henvisning til at møde i retten. Dette er heller ikke det første tilfælde af større politibrutalitet i Olympia. I 1989 blev en rask Danny Spencer, som var høj på LSD, arresteret, slynget og brutalt tævet af to Olympia-politibetjente. I lighed med tilfældet med Freddie Gray blev han ført til politistationen i stedet for til et hospital og døde. I 2002 blev Stephen Edwards gentagne gange tazeret efter butikstyveri af en bøf fra et supermarked i centrum af Olympia, og han døde som følge af at blive tazeret. I 2008 blev Jose Ramirez-Jimenez dræbt af en tidligere olympisk politibetjent, Paul Bakala, som også havde været involveret i drabet på Stephen Edwards seks år tidligere. I alle disse sager undersøgte politiet fra Olympia og de omkringliggende samfund skyderiet og fandt ingen forseelser. Til det seneste skyderi af Bryson Chaplin og Andre Thompson annoncerede Olympia-politichef Ronnie Roberts, at det "kritiske hændelseshold", ledet af Thurston County-sherifferne, samt politiet fra de to omkringliggende byer og statspolitiet ville efterforske skyderiet . Dette er et oldboys netværk af politi, der efterforsker sig selv i stedet for en uafhængig efterforskning af repræsentanter fra grupper som NAACP og ACLU i staten Washington.
Modstand og offentlig mening
Med et par timers varsel organiserede en lille gruppe mennesker en demonstration og march til Olympias hovedpolitistation på dagen for skyderiet. Mobiliseringen foregik via Facebook. Omkring 800 mennesker, hovedsageligt unge og hvide (ligesom befolkningen), overtog en af hovedgaderne i Olympia, råbte "Black Lives Matter" og afgav en kraftfuld erklæring mod politiets skyderi og til støtte for og bekymring for de to ofre. Mange - og muligvis et flertal - var studerende på Evergreen State College. Med den reelle mulighed for en større fysisk konfrontation med højreorienterede og pro-politi-individer, og på grund af splittelser inden for det progressive samfund, blev endnu en march til Donalds hus indkaldt til næste dag af Olympia Group Abolish Cops and Borders (ABAC) ). Det blev aflyst.
Lokalavisen, den Olympier, har forsøgt at reducere støtten til Andre Thompson og Chaplin og kritikken af politiet ved at udskrive i hovedartiklen i deres 23. maj-udgave, de mindre anholdelsesregistre for de to brødre. Dette er fuldstændig irrelevant. Nogle Olympia-beboere har hævdet, at før vi protesterer, skal vi vente på, at undersøgelsen er færdig. Dette afviser det faktum, at selv politiet indrømmer, at både Chaplin og Thompson var ubevæbnede på tidspunktet for skyderiet.
Mange indbyggere i Olympia, ligesom andre steder i USA, er hurtige til at give udtryk for frygt eller misbilligelse af militante protester, mens deres handlinger mod fortsatte og hyppige mord udført af retshåndhævelse af afroamerikanere, latinoer, indfødte amerikanere og andre er begrænsede eller ikke-eksisterende. Heldigvis er der mange andre, der ønsker at stå op for raceretfærdighed. Den 26. maj var der stævne udenfor Olympia Byråds ugentlige møde. Rådssalen var fyldt med beboere, mens mange flere så sagerne på lukket tv. Hele 2 timer var fyldt med stærke vidnesbyrd fra 40 personer, hvoraf 39 kritiserede kraftigt politiets skyderi. Politichef Ronnie Roberts blev kraftigt kritiseret for at udtale sig i Olympiske, (22. maj): "Der er intet, der tyder på, at race var en faktor."
Mange beboere fortalte om deres oplevelser med racisme i og uden for Olympia og deres negative oplevelser med politiet. Beboere, der boede i nærheden af skyderiet, kritiserede ikke kun nedskydningen af Thomson og Chaplin, men også den hensynsløse fare forårsaget af betjent Donalds affyring af flere skud i to skududbrud i et boligområde. En af kuglerne gik gennem et vindue på anden sal i et nærliggende hus. Det ville sandsynligvis have ramt en af de ombordværende, hvis de ikke dukkede sig ned, da de hørte skuddene.
Jeg stillede følgende krav til byrådet på deres møde den 26. maj:
- Til en uafhængig efterforskning af politiets skyderi den 21. maj med beviser delt med offentligheden rettidigt
- For et civilt klagenævn, der havde beføjelse til at efterforske og disciplinere politiet, hvor medlemmer af det civile klagenævn er uafhængige af retshåndhævelse og primært repræsenterer dem, der er mest tilbøjelige til at blive ofre for politiets uredelighed
- For ingen anklager mod Chaplin og Thompson
- For at byen skal betale for alle udgifter afholdt af Chaplin og Thompson, herunder lægeudgifter og tabt løn.
- For politiet at bære kropskameraer
- For et mere racerepræsentativt byråd og regering
Nynazister i Olympia
I løbet af ugen efter politiskyderiet den 21. maj var der en meget lille, men næsten daglig tilstedeværelse af pro-politiets moddemonstranter, hvoraf nogle få var kendte hvide supremacister. Den 30. maj annoncerede en gruppe åbenlyst hvide overherredømmer ledet af en lillebitte gruppe nynazister – Volksfronten – en demonstration og protest til støtte for Olympia-politiet og mod "Black Lives Matter"-bevægelsen. En multi-racistisk gruppe på omkring 200 antiracister, mens de marcherede i centrum af Olympia den 30. maj, så de 15 nynazister, og i kampen, der brød ud, blev mange af nynazisterne banket op og trak sig tilbage til deres køretøjer, nogle af hvis ruder blev knust af antiracisterne, da de hvide supremacister flygtede. Olympia-politiet observerede denne nærkamp, men greb ikke ind. Da mange medlemmer af Volksfront kom ud af hvide overherredømmebander i Oregons fængselssystem, var der bekymring for fysiske angreb fra disse nynazister på befolkninger, som de vides at hade - især sorte, men også jøder, immigranter, farvede mennesker, LGBT , og anti-racistiske aktivister. Hotlines blev oprettet, så folk kunne ringe, hvis de følte sig i fare. Inden for aktivistsamfundet var der stor forskel på, hvordan man skulle forholde sig til de hvide supremacister. Mange, især ældre aktivister, mente, at bekæmpelse af dem ville provokere dem til mere vold, og/eller at det var forkert at bekæmpe dem. Men uanset hvilken holdning der blev indtaget med hensyn til at håndtere nynazisterne, var det vigtigste i sidste ende, at fokus i Olympia forbliver på mainstream og strukturel racisme, især racismen i det strafferetlige system.
Næste trin
Der var en teach-in på Evergreen State College i Olympia og Evergreen campus i Tacoma den 27. maj, der forbinder politiets skyderier i Olympia med politiets drab den 21. april på en ubevæbnet indianer, Daniel Covarrubias, i Lakewood, Washington, nær Tacoma. Ved teach-in blev der opfordret til at udvikle en langsigtet kampagne for at håndtere racisme på og uden for campus. Derudover annoncerede en nyligt dannet gruppe "Olympia for All", at de stillede to kandidater, Rafael Ruiz og Ray Guerra, til byrådet i Olympia og en tredje kandidat, Marco Rossi til borgmesterposten. Alle tre kandidater sagde på en pressekonference, at politiets ansvarlighed og en opfordring til et civilt revisionsudvalg ville være vigtige dele af deres kampagne, ligesom deres forpligtelse til at være en del af en bevægelse for et inkluderende Olympia. Dette vil omfatte fremme af en mindsteløn på 15 USD i timen og retten for alle til billige boliger. Det er en håbefuld udvikling.
Udfordringen i Olympia, som andre steder, er at opbygge en løbende kampagne og en bred social bevægelse, der reagerer på den berettigede vrede over politiets skyderi i Olympia.
Vi har brug for demokratiske, radikale, inkluderende og principfaste organisationer, der opretholder sig selv, hvor sorte spiller en stor rolle i en bevægelse mod institutionel racisme og for økonomisk og social retfærdighed. Alle grupper skal gøre racemæssig retfærdighed og lighed til en del af deres mission og aktiviteter.
Mobilisering gennem Facebook er vigtigt og nødvendigt, men det erstatter ikke ægte samtale, uddannelse og organisering og udvikling af igangværende kampagner og vinde meningsfulde krav, der forbedrer folks liv.
Det er en svær periode i Olympia og andre steder. Der er mange politisk bevidste mennesker her med en vilje til at gøre noget, men ikke en masse aktive antiracistiske grupper og organisationer. Ud af denne tragedie er der mulighed for at føre seriøse samtaler om racisme, om sortes liv og om, hvordan man opbygger massebevægelser, der mere effektivt kan udfordre hvid racisme og alle former for ulighed.
Z
Peter Bohmer underviser i politisk økonomi på Evergreen State College i Olympia, WA og har været aktivist i bevægelser for grundlæggende social forandring siden 1967.