Privatisering af postvæsenet
Edward S. Herman videresendte artiklen "Murderous Reform: A Plan to Privatize Postal Profits at Public Expense" af Gray Brechin, hvori Brechin bemærker, at National Academy of Public Administration udgav en "Work-in-Progress"-rapport med titlen "Restructuring the US Postsystem: Sagen for et hybridt offentligt-privat postsystem." Akademiets undersøgelse faktureres som en "uafhængig gennemgang af et Thought Leader-forslag om at reformere US Postal Service." Desværre kan ingen undersøgelse foretaget af et panel på fire personer ledet af David M. Walker, den tidligere præsident og administrerende direktør for den libertariske Peter G. Peterson Foundation, for alvor hævde hverken den uafhængighed eller ikke-partipolitiske objektivitet, som Akademiet selv kan prale af.
Forslaget er forudsigeligt endimensionelt, som det sømmer sig for dem, der tilsyneladende har ringe eller ingen sans for den public service-opgave, som postkontoret blev oprettet til for 238 år siden. Ingen steder i forslaget er der nogen omtale af fagforeninger, endsige om levelønninger, så man kan kun antage, at et primært middel til at reducere omkostningerne vil være at presse indkomsten ned for de postansatte, der bliver tilbage, efter at USPS er radikalt reduceret og formindsket som foreslået.
Rapporten fastslår også forenklet, at "hovedårsagen til postkrisen er den historiske ændring i, hvordan vi kommunikerer," og udelader andre kræfter, der nu underminerer den, såsom Kongressen selv. Den nævner heller ikke den uvurderlige kunstneriske, historiske, sociale, miljømæssige og kommercielle funktion af mange postkontorer, der i øjeblikket bliver smidt på markedet uden stort set nogen tilsyn.
Det forsømmer at sige, at et kommercielt ejendomsfirma (CBRE) ledet af senator Dianne Feinsteins mand, Richard Blum, profiterer på salget af ejendomme betalt af skatteyderne i mere end et århundrede.
Endelig er der ingen seriøs diskussion af alternativer, der karakteristisk beskrives i sådanne rapporter som "ud af boksen" for at gøre USPS solvent igen, såsom at genoplive US Postal Savings Bank og levere andre offentlige tjenester, der i øjeblikket er tilgængelige uden for dette land. Det skyldes, at de selverklærede tankeledere, der har udarbejdet rapporten, faktisk ikke søger at redde postvæsenet, men at "reformere" det praktisk talt ude af eksistens.
At udløse markedskræfternes magt virkede ikke så godt i 1929 eller i 2008, og det vil ikke gøre det igen, da netop disse kræfter søger at afslutte den offentlige sektor som en konkurrent én gang for alle.
For den fulde tekst af denne artikel: savethepostoffice.com.
Protester mod voldtægter i Indien
Institute for Public Accuracy mailede en artikel af Elora Halim Chowdhury om voldtægterne i Indien og efterfølgende protester. Hun skriver, at: "Indiens gader og forskellige medier rundt om i verden har stået i flammer de sidste tre uger med protester og historier om den brutale gruppevoldtægt på en kørende bus i New Delhi af en 23-årig medicinstuderende. Kvinden døde af kvæstelser fra angrebet den 29. december. Seks mænd blev sigtet for forbrydelserne i går. Nogle rapporter i de vestlige medier har peget fingre af indisk kultur, værdier og holdninger og dens dyriske mandlige befolkning."
Chowdhury påpeger, at vold mod kvinder er et globalt fænomen – også i Vesten. Statistikken om, at en kvinde bliver voldtaget i Delhi hver 14. time, skal ses i sammenhæng. Som Guardian noter, det svarer til 625 om året. Men i England og Wales, som har en befolkning på omkring 3.5 gange så stor som Delhi, finder vi et tal for registrerede voldtægter af kvinder, der er forholdsmæssigt 4 gange større: 9,509. Tilsvarende Wall Street Journal afviser, at lidt over en fjerdedel af de påståede voldtægtsmænd i Indien er dømt; men i USA resulterer kun 24 procent af de påståede voldtægter endda i en arrestation, ligegyldigt en domfældelse.
Rapporter i de indiske medier har antydet fordærvelsen af de unge mænd, der begik denne forfærdelige forbrydelse, og peger på deres elendige levevilkår i Ravi Das slumkolonien, deres manglende uddannelse og fattigdom som opdrættere af kriminalitet. Mens der kan laves en forbindelse mellem fattigdom, mangel på uddannelse og undertrykkende holdninger til kvinder, er vold mod kvinder på ingen måde begrænset til fattige samfund. Kønsbaseret vold er gennemgående, systematisk og rutinepræget, og den går på tværs af klasse, kaste, religion og nation.
"Der er blevet stillet spørgsmål i mange progressive kredse om masseprotesterne i Delhi og andre steder i Indien, hvor tusindvis af mennesker er gået på gaden og råbte om retfærdighed og ændringer af arkaiske love. Kyniske reaktioner på disse protester har peget på den almindelige seksuelle vold i Indien – mod daliter, adivasis og i 'konflikt' områder som Kashmir, det nordøstlige og i Chattisgarh. Disse sager fremkalder ikke nær så stor moralsk forargelse. Ofte er disse statssanktioneret vold mod marginaliserede samfund, og voldtægt anvendes ustraffet som et dominansvåben. I et bestemt tilfælde blev den politibetjent, der beordrede tortur og seksuelle overgreb på en stammekvinde, senere dekoreret med en national tapperhedspris, hvorimod offeret forbliver i fængsel. Politibetjente og politikere kommer rutinemæssigt med kommentarer, der normaliserer vold mod kvinder og giver ofrene skylden for deres 'overilte og hensynsløse' adfærd. Love er mere optaget af at regulere kvinders seksualitet end at beskytte deres kropslige integritet og muliggøre ligestilling mellem kønnene."
For den fulde tekst af denne artikel:accuracy.org
Zero Dark Thirty
Tomdispatch.com videresendte "Learning to Love Torture, Zero Dark Thirty-Style" af Karen J. Greenberg, hvor hun kritiserer filmen Zero Dark Thirty, instruktøren Kathryn Bigelows dybt mangelfulde film om jagten på Osama bin Laden.
Greenberg påpeger det Zero Dark Thirty kunne være skrevet af den snævre kreds af nationale sikkerhedsrådgivere, der rådede præsident George W. Bush til at skabe de politikker efter 9/11, der førte til Guantanamo, det globale netværk af lånte "sorte websteder", der føjede op til et offshore-univers af uretfærdighed og den grumme torturpraksis - eufemistisk kendt som "forbedrede forhørsteknikker" - der fulgte med dem. Det er også en film, som dem i Obama-administrationen – som har slået til lyd for manglende ansvarlighed for sådanne skamfulde politikker – kunne (og åbenbart gjorde) stå bag. Det kan lige så godt hedde Tilbage til fremtiden, del IV, for filmen, ligesom det land, den taler til, lader til at sidde fast for evigt i det tidslomme øjeblik af hævn og hybris, der skyllede over landet lige efter 9/11.
Greenberg opregner de syv trin, der bringer Bush-administrationen tilbage og skal hjælpe amerikanere med at lære at elske tortur, Bigelow-stil.
Først vækker du frygt: Zero Dark Thirty sidestiller frygt efter 9. september med behovet for tortur.
For det andet underminerer filmen loven. Bigelow antager lovligheden af de handlinger, hun portrætterer tæt på og personligt, og afdækker kun sine væddemål mod filmens slutning, når hun i forbifarten indikerer, at retssystemet var en potentiel hindring for at få bin Laden.
Ligesom der blev indført nye politikker for at legalisere tortur, så blev tilbageholdelsen af terrormistænkte uden anklager eller retssager (inklusive mennesker, som vi nu ved, blev behandlet forfærdeligt på trods af at de var uskyldige i noget som helst) en grundlæggende handling for administrationen. Specifikt blev regeringsadvokater ansat til at skabe særligt torturerede (hvis du vil undskylde ordet) juridiske dokumenter, der undtog fanger fra Genève-konventionerne, og dermed muliggjorde deres forhør under forhold, der åbenlyst overtrådte nationale og internationale love.
For det tredje hengiver filmen sig til gyseren. Zero Dark Thirty efterligner på uhyggeligt vis den besættende, i det væsentlige fetichistiske tilgang fra Bushs topembedsmænd til emnet. Cheney, tidligere forsvarsminister Donald Rumsfeld, Cheneys tidligere stabschef David Addington, og John Yoo fra Office of Legal Counsel, blandt andre, kastede sig ud i detaljerne af "forbedrede forhørs"-taktik og mikrostyrede præcis, hvilke niveauer af misbrug skulle og bør ikke gælde, ville og ville ikke udgøre tortur efter 9/11.
På offer efter offer viser filmen torturhandlinger i udsøgte detaljer, hvor Bigelows kamera ser ud til at nyde dets grusomhed: vandboarding, stresspositioner, tæsk, søvnmangel, der resulterer i hukommelsestab og alvorlig desorientering, seksuel ydmygelse, indeslutning i en lille boks og mere
For det fjerde dehumaniserer filmen ofrene. Som et resultat er der aldrig nogen for publikum at identificere sig med, som bliver følelsesmæssigt fortvivlet over overgrebene og i processen desensibiliserer publikum på måder, der burde være skræmmende for os og få os til at spekulere på, hvem vi er blevet i årene siden. 9/11.
For det femte tvivler filmen aldrig på, at tortur virker. I betragtning af alt dette er det et lille skridt til at fremhæve effektiviteten af tortur til at fremkalde sandheden. Hvor mange gange skal den amerikanske offentlighed have at vide, at tortur ikke gav de resultater, regeringen lovede? Hvor mange gange skal det siges, at vandboarding Khalid Sheikh Mohammed, bagmanden fra 9/11, 183 gange åbenbart ikke virkede? Hvor mange gange skal det påpeges, at tortur kan – og gjorde – producere vildledende eller falsk information?
For det sjette stiller filmen ingen til ansvar. Obama-administrationen besluttede, at det at holde Bush-administrationsfigurer, CIA-embedsmænd eller de faktiske torturister ansvarlige for, hvad de gjorde ved en domstol, var langt mere besvær, end det nogensinde kunne være værd. Bigelow udnytter denne passivitet til at foreslå sit publikum, at den eneste ulempe ved tortur er frygten for ansvarlighed.
Den sørgelige sandhed er det Zero Dark Thirty kunne ikke være blevet fremstillet i sin nuværende form, hvis nogen af de embedsmænd, der skabte og implementerede USA's torturpolitik, var blevet holdt ansvarlige for, hvad der skete, eller noget ægte solskin var blevet kastet over det. Med sparsom offentlig debat og ingen offentlig registrering af ansvarlighed, føler Bigelow sig fri til at udelade selv en glimt af kritik af det torturprogram.
For det syvende, ansæt medierne. Mens Bush-administrationen havde Fox-tv-serien "24" som en ugentlig påmindelse om, at tortur holder os sikre, har den nuværende regering Bigelows film på sin side. Det er det perfekte stykke propaganda med al den appel, som nøgen brutalitet, frygt og hævn kan bringe.
Hollywood, liberalismens engangsbastion, har leveret den sidste brik i den perfekte plan for hvidvaskningen af torturpolitikken. Hvis det ikke er en lykkelig slutning, hvad er det så?
For den fulde tekst af denne artikel: TomDispatch.com.