Afrika, nøglen til global økonomisk vækst,” var en forfriskende ærlig overskrift fra den seneste tid Washington Post, men næppe en, der kvalificerer sig som nyheder. Afrikansk arbejdskraft og ressourcer – som enhver anstændig økonomisk historiker vil fortælle dig – har været nøglen til global økonomisk vækst i århundreder.
Da europæerne opdagede America For 500 år siden gik deres økonomiske system viralt. I stigende grad indså de europæiske magter, at magtbalancen herhjemme ville blive dikteret af den styrke, de var i stand til at hente fra deres kolonier i udlandet. Imperialisme (alias kapitalisme) har været det grundlæggende kendetegn for verdens økonomiske struktur lige siden.
Til Afrika, har dette betydet nonstop underkastelse af en stadig mere systematisk plyndring af mennesker og ressourcer, der har været ubønhørlig den dag i dag. Først var den brutale kidnapning af titusinder af afrikanere for at erstatte den oprindelige amerikanske arbejdsstyrke, som var blevet udslettet af europæerne. Slavehandelen var ødelæggende for afrikanske økonomier, som sjældent var i stand til at modstå befolkningssammenbruddet; men den kapital, den skabte til plantageejere i Caribien, lagde grunden til Europa's industrielle revolution.
Igennem det 18. og 19. århundrede, efterhånden som flere og flere dyrebare materialer blev fundet i Afrika (især tin, gummi, guld og sølv), resulterede tyveri af jord og ressourcer i sidste ende i det såkaldte "Scramble for Africa" i 1870'erne, da europæerne i løbet af nogle år delte hele kontinentet (med undtagelse af Etiopien) mellem sig. På dette tidspunkt var verdens økonomi ved at blive en integreret helhed, hvor Afrika dannede grundlaget for europæisk industriel udvikling, da afrikanere blev frataget deres jord og tvunget guldminer ned og ud på gummiplantager.
Efter Anden Verdenskrig forsøgte de europæiske magter, svækket af flere års utrættelig industriel nedslagtning af hinanden, at tilpasse kolonialismen til de nye forhold, de befandt sig i.
Efterhånden som befrielsesbevægelserne voksede i styrke, stod de europæiske magter over for en ny økonomisk virkelighed - omkostningerne ved at underlægge sig de "rastløse indfødte" var tæt på det niveau af rigdom, de var i stand til at udvinde fra dem. Deres foretrukne løsning var, hvad Kwame Nkrumah kaldte "neo-kolonialisme" - overdragelse af de formelle egenskaber ved suverænitet til betroede håndplukkede kumpaner, som ville tillade den økonomiske udnyttelse af deres lande at fortsætte uformindsket - tilpasse kolonialismen, så afrikanere blev tvunget til at bære byrden og omkostningerne ved at bevogte deres egen befolkning.
Krævende kontrol
I praksis var det ikke så enkelt. Overalt i Asien, Afrika og Latinamerika, begyndte massebevægelser at kræve kontrol over deres egne ressourcer, og mange steder lykkedes det disse bevægelser at få magten; nogle gange gennem guerillakamp, nogle gange gennem stemmeboksen. Dette førte til ondskabsfulde krige fra de europæiske magter - nu under ledelse af deres opkomne protege, USA— at ødelægge sådanne bevægelser. Denne kamp, ikke den såkaldte Kolde Krig, er det, der definerede historien om efterkrigstidens internationale relationer.
Hidtil har neo-kolonialismen stort set været et succesfuldt projekt for europæerne, og USA's Afrikas rolle som leverandør af billig, ofte slave, arbejdskraft og mineraler er stort set fortsat uformindsket. Fattigdom og splittelse har været de væsentlige ingredienser, der har gjort det muligt for denne udnyttelse at fortsætte.
Forebyggelse af "truslen"
kinesisk investering i Afrika i løbet af de sidste ti år har opbygget afrikansk industri og infrastruktur på en måde, der kan begynde for alvor at tackle kontinentets fattigdom. I Kina, har disse politikker medført hidtil usete reduktioner af fattigdom og har været med til at løfte landet til den position, det snart vil indtage som verdens førende økonomiske magt. Hvis Afrika følger denne model, eller noget lignende, vil Vestens 500 år plyndre Afrika's rigdom er måske ved at være slut.
For at forhindre denne "trussel om afrikansk udvikling", europæerne og USA har reageret på den eneste måde, de ved hvordan - militært. For fire år siden USA oprette et nyt kommando- og kontrolcenter til militær underkastelse af Afrika, kaldet AFRI- COM. Problemet for USA var, at intet afrikansk land ønskede at være vært for dem. Indtil for nylig var Afrika det eneste kontinent i verden uden en USA militærbase, og dette faktum skyldes i høj grad den libyske regerings indsats.
Før Gaddafis revolution afsatte den britisk-støttede kong Idris i 1969, Libyen havde været vært for en af verdens største USA luftbaser—Wheelus, placeret i Tripoli. Men inden for et år efter revolutionen blev den lukket, og alt udenlandsk militærpersonel blev udvist. For nylig havde Gaddafi aktivt arbejdet på at forkaste AFRICOM. Afrikanske regeringer, der blev tilbudt penge af USA for at være vært for en base, blev typisk tilbudt dobbelt af Gaddafi for at afslå det. I 2008 udkrystalliserede denne ad hoc-opposition sig til en formel afvisning af AFRICOM fra Den Afrikanske Union.
Måske endnu mere bekymrende for USA og europæisk dominans af kontinentet var de enorme ressourcer, som Gaddafi kanaliserede til afrikansk udvikling. Den libyske regering var langt den største investor i Afrikas første satellit, opsendt i 2007, som frigjorde Afrika fra 500 millioner dollars om året i betalinger til europæiske satellitselskaber. Libyen havde også afsat 30 milliarder dollars til Den Afrikanske Unions tre store finansielle projekter, der havde til formål at stoppe Afrikas afhængighed af vestlig finans.
Den afrikanske investeringsbank - med hovedkvarter i Libyen– skulle investere i afrikansk udvikling uden interesse, hvilket alvorligt ville have truet Den Internationale Valutafonds dominans over Afrika – en afgørende søjle for at bevare Afrika i sin fattige stilling. Gaddafi ledede AU's udvikling af en ny guldstøttet afrikansk valuta, som ville have skåret endnu en af de strenge, der holder Afrika på Vestens nåde, med 42 milliarder dollars allerede afsat til dette projekt.
Afslutning på Libyens bane
NATOs krig sigter mod at afslutte Libyen's bane som en socialistisk, anti-imperialistisk, pan-afrikansk nation i spidsen for tiltag for at styrke afrikansk enhed og uafhængighed. Oprørerne tydeliggjorde deres virulente racisme lige fra starten af deres opstand, idet de samlede eller henrettede tusindvis af sorte afrikanske arbejdere og studerende.
De afrikanske udviklingsmidler til de ovenfor beskrevne projekter er blevet "frosset" af NATO-landene og skal overdrages til deres venner i den nationale overgangsregering for at bruge på våben til deres krig.
Til Afrika, krigen er langt fra slut. Det afrikanske kontinent må erkende, at NATO's udstød er et tegn på desperation i dets manglende evne til at stoppe den uundgåelige stigning i Afrika på verdensscenen. Afrika skal tage ved lære af Libyen, fortsæt vejen mod panafrikansk enhed og modstå AFRICOM. Masser af libyere vil stadig være sammen med dem, når de gør det.
Z
Dan Glazebrook er freelanceskribent og uafhængig analytiker.