Clodoveo Rodriguez (bedre kendt som Don Clodo i hans hjemland San Rafael Las Flores, Santa Rosa) har levet sine 78 år i det tørre samfund. Siden slutningen af 2011 har hans hjem været indhegnet af den nærliggende Escobal-sølvmine, et joint venture mellem Tahoe Resources og Goldcorp. Trods pres fra de canadiske mineselskaber om at sælge, nægter Don Clodo at forlade sin jord.
Primært en sølvmine, Escobals majoritetsaktier ejes af Tahoe Resources. Efterforskningslicensen blev givet til Goldcorp i 2007 på et tidspunkt, hvor Kevin McArthur stadig drev Goldcorp som præsident og administrerende direktør. McArthur trak sig tilbage fra Goldcorp mod slutningen af 2008, men grundlagde Tahoe Resources i 2010. Samme år betalte Tahoe Goldcorp 505 millioner dollars for 60 procent af aktierne til Escobal-projektet, hvilket efterlod Goldcorp som minoritetsejer med 40 procent af aktierne.
Forholdet mellem Tahoe Resources og Goldcorp kan kun beskrives som et intimt forhold. Udover den åbenlyse forbindelse, der involverer McArthur, omfatter Tahoes bestyrelse Dan Rovig og Kenneth F. Williamson, personer, der også sidder i Goldcorps bestyrelse.
Escobal, Tahoes eneste projekt, styres i Guatemala via dets lokale datterselskab, San Rafael SA. Escobal er under opførelse, men forventes at være i produktion i slutningen af 2013 og at opnå kommerciel produktion i 2014.
Kriminalisering af modstandsbevægelsen
I september 2010, under en præsentation på Denver Gold Conference, udtalte McArthur: "Escobal-projektet er i en region, der er modtagelig for mineindustrien .... Vi er ikke i det guatemalanske Maya-højland; vi er nede i den sydøstlige del af landet. Vi vil ikke have de indfødte problemer, som [Goldcorps] Marlin [minen har haft i San Miguel Ixtahuacan og Sipacapa] og nogle af de andre miner i landet har haft."
Ikke desto mindre er virkeligheden på stedet meget anderledes end hvad McArthur hævder. Tre tilstødende kommuner til San Rafael Las Flores har gennemført samfundshøringer i de sidste par måneder, hvor de overvældende har afvist minedrift i deres lokalsamfund.
Oscar Morales, næstformand for Kommissionen med ansvar for fællesskabshøringen vedrørende mineaktiviteter i San Rafael Las Flores, forsikrer os om, at befolkningen i kommunen er splittet m.h.t. problemet. Nogle nyder utvivlsomt godt af job, men flertallet er bange for forurening i en region, der lever af landbrug og husdyr.
En af de største bekymringer i regionen er den mulige forurening af Ayarza-lagunen. Den store vulkanske vandmasse, der i formation ligner den velkendte sø Atitlan, ligger 2.5 kilometer nedstrøms fra Escobal-projektet. Medlemmer af Local Committee in Defense of Life hævder, at en nylig undersøgelse påviste et tyndt lag sten på knap 200 meter tykt, der adskiller underjordiske grundvandsmagasiner fra lagunen. Desværre er forurening af de underjordiske vandreserver relativt almindelig på grund af sur dræning, der utvivlsomt vil blive produceret af mineprojektet og filtreret gennem grundfjeldet. Derudover ville et utilsigtet cyanidspild eller et brud i tailingsdammen let forurene ikke kun grundvandsmagasinerne, men også Ayarza-lagunen.
Tahoe Resources og Goldcorps partnerskab rækker tydeligvis langt ud over deres forretningsprojekter, da de også anvender lignende strategier for at skræmme dem, der modsætter sig deres mineprojekter. Ligesom Goldcorp har rejst anklager mod omkring 20 lokale aktivister fra San Miguel Ixtahuacan, har Tahoe forsøgt at bringe lokale ledere i San Rafael Las Flores til tavshed gennem den samme taktik.
Amadeo de Jesus Rodriguez Aguilar, ledende medlem af den lokale komité i Defense of Life, er blevet anklaget af Tahoe Resources for at kidnappe medlemmer af virksomhedens sikkerhedspersonale. Rodriguez Aguilar, der miskrediterer anklagen som "absurd", hævder, at anklagen stammer fra en hændelse i oktober 2011, hvor han fredeligt afbrød et møde, der involverede besøgende aktionærer fra Nordamerika. "Da jeg taler godt engelsk, ville jeg bare mødes med disse aktionærer og informere dem om de emner, der er vigtige for os her i samfundet. Og netop derfor er jeg blevet sigtet for kidnapning.”
Fader Nestor Melgar fra den lokale katolske kirke har også været udsat for inkriminering. En pålidelig kilde fra San Rafael Las Flores, som foretrækker at forblive anonym, har for nylig informeret MiMundo.org om, at "en kvinde sponsoreret af mineselskabet har indgivet retslige anklager mod Fader Nestor. Anklagen stammer fra hans erklæringer gennem hans prædikener mod mineprojektet."
Don Clodo: Symbol på modstand
Det eneste jeg harTil venstre er dette jordstykke, jeg har arvet fra min familie...og mine køer," siger Don Clodo. Her i Los Planes Hamlet er Don Clodo den sidste tilbage, da han nægter at sælge sin jord til Tahoe Resources. Det canadiske firma har sat et kædehegn op omkring hans hjem. Den eneste vej ind og ud er gennem en smal gangbro mellem hegn og konstant maskineri på arbejde.
På trods af vanskelighederne opretholder Don Clodo sin daglige rutine: hver morgen, ved daggry, går han med sine dusin køer for at græsse forbi byens centrum, cirka to kilometer fra sit hjem.
Don Clodos helbred er blevet alvorligt forværret de seneste måneder på grund af konstant støv og den uophørlige støj. Han lider af kronisk hoste og akut konjunktivitis i øjnene. Derudover har han svært ved at sove om natten, da opførelsen af minen foregår dag og nat. "Mineselskabets miljøkonsekvensrapport, godkendt af ministeriet for miljø og naturressourcer, inkluderede Rodriguez' jordlod, selvom mineselskabet ikke er den retmæssige ejer af denne jord. Derudover er polygonen inkluderet i udnyttelsestilladelsen, og rapporten hævder, at der ikke bor nogen inden for 500 meter fra minen, selvom Rodriguez bor omkring 10 meter fra virksomhedens hegn.” På trods af situationen forsikrer Don Clodo, at virksomheden vil have hans jorder "kun over hans døde krop."
I januar sidste år blokerede over 400 samfundsmedlemmer indgangen til mineprojektet i protest mod de industrielle aktiviteter. Ikke desto mindre insisterer Kevin McArthur på, at der ikke er nogen konflikter i San Rafael Las Flores og fortsætter med at prale med, at Escobal vil vise sig at være "en pengestrømsmaskine."
Z
James Rodríguez er en uafhængig fotojournalist (MiMundo.org). Foto 1: Don Glodo med sin ko, Mariposa. Foto 2: Oscar Morales. Foto 3: Ayarza Lagoon. Foto 4: Amadeo de Jesus Rodrguez Aguilar. Foto 4: Don Clodo omgivet af virksomhedens hegn. Foto 5: Panorama over San Rafael Las Flores. Escobal-minen er til venstre, byen til højre.