Foto af John Gomez/Shutterstock.com
Et væld af anonyme aksiomer og memer oversvømmer sociale medier i disse dage, men en er stadig min favorit: "Det er som om, vi alle er blevet sendt til vores værelse for at tænke over, hvad vi gjorde." Mine venner, hvis der nogensinde har været en nation, der havde brug for en "time out" til det formål, er det vores.
Med næsten hvert minut af nyhedscyklusser døgnet rundt, dedikeret til opdateringer om COVID-19-pandemien, behøver man ikke gentage eksempler på pestens panik, lidelse, frygt eller usikkerhed. Det er okay der, forværres for hver gentagelse.
Heldigvis er vi også vidne til en overflod af menneskelig medfølelse, der dæmper noget af smerten og frygten. Hver dag finder folk kreative måder at udtrykke deres bekymring på og bekræfte vores fælles menneskelighed.
I et fantastisk essay reflekterer New York Times klummeskribent David Brooks: "Allerede er der et skift af værdier, der kommer til verden. Vi er tvunget til at være bevidste om at bevare vores menneskelige forbindelser ... Der er også en ny introspektion på vej ind i verden. [Folk virker] ivrige efter at have dybere samtaler og stille mere grundlæggende spørgsmål...Hvis dine lunger fyldte med væske en uge fra tirsdag, ville du være tilfreds med det liv, du har levet? Hvad ville du gøre, hvis en elsket døde?”
Jeg har hørt nogle af de samme samtaler og opfattet nogle af de samme transformationer, Brooks skriver om. Og det giver mig håb om, at måske ... bare måske, vil denne nyfundne medfølelse og introspektion fortsætte og udvide sig ud over vores grænser. Måske vil amerikanernes hjerter bare føle en del af den lidelse og sorg, vores regering har forårsaget rundt om i verden – lidelser, som vi hver især har betalt dyrt for i blod og skat.
Ingen ville bestemt minimere de traumer, der allerede har og endnu vil ramme USA. Millioner vil blive ramt langs et kontinuum, der spænder fra sygdom, død, arbejdsløshed og sorg til hvor det, skånet af skæbnen fra ovenstående, mest vil være en besvær blandet med angst for udbuddet af toiletpapir.
Vil de, der er i den heldige ende af spektret, være så heldige at benytte denne lejlighed en gang i århundredet til at gå ind på vores værelse og tænke over, hvad vi gjorde?|
Til dem, der gør, er her lidt råstof til fantasien.
Da den amerikanske invasion af Irak kun var på sit tredje år, konkluderede en undersøgelse fra Johns Hopkins University, at 655,000 mennesker allerede var blevet dræbt i den krig.
Forinden anslog FN, at førkrigssanktioner, der blev håndhævet mod Irak på foranledning af USA, havde dræbt over 500,000 børn under 5 år.
Baseret på Johns Hopkins skøn over dræbte irakere var et konservativt skøn over de sårede fra samme periode 2.6 millioner mennesker. Derudover skønnede FN, at mellem 1.5 millioner og 2 millioner irakere var "internt fordrevet" af kampene, og nogenlunde det samme antal var flygtet fra deres land, blandt dem et uforholdsmæssigt stort antal læger.
Brug et øjeblik på at lade det synke ind...
Fremkald nu din mest empatiske vision og forestil dig, hvordan disse tal ville se ud, hvis vi anvendte dem sammenligneligt på vores egen befolkning. Hvor svært det end er at tro, her er, hvordan vores kære nation ville se ud:
I de tidligere byer Atlanta, Denver, Boston, Seattle, Milwaukee, Fort Worth, Baltimore, San Francisco, Dallas og Philadelphia er hver enkelt person død.
I Vermont, Delaware, Hawaii, Idaho, Nebraska, Nevada, Kansas, Mississippi, Iowa, Oregon, South Carolina og Colorado er hver enkelt person såret.
Hele befolkningen i Ohio og New Jersey er hjemløse, overlever med venner, slægtninge eller under broer, som de kan.
Hele befolkningen i Michigan, Indiana og Kentucky er flygtet til Canada eller Mexico.
Hver fjerde amerikanske læge har forladt landet. Sidste år blev 3,000 læger kidnappet og 800 dræbt.
Kun de velstillede har råd til flaskevand. Det, der kommer ud af hanen, vil med garanti i det mindste gøre dig syg og meget ofte dræbe dine børn.
På en god dag har vi 3 eller 4 timers elektricitet til at bevare mad eller afkøle varmen ... hele sommeren ... i Arizona, Florida og de andre 48 stater.
Tre gange så mange af vores medborgere er uden arbejde som under den store depression.
I alle større byer bliver hospitaler alvorligt forringet af mange års sanktioner eller direkte ødelagt af bombning.
Veje er i bedste fald en tidskrævende fare.
At forsøge at tage sig af de syge og sårede under disse forhold bruger en stadig større del af vores personlige tid og nationale ressourcer, hvilket svækker økonomien yderligere.
Angst, depression og selvmordsrater stiger dramatisk.
Det begynder at synke ind, at ingen "derude" kommer for at redde os. Vi er i helvede. Alene.
Hvis du endnu ikke har slettet denne artikel i afsky eller rædsel, skal du åbne dit hjerte yderligere for at forstå, at ovenstående sammenligninger er baseret på én nations virkelighed, men vores skatter har givet Pentagon og CIA midlerne til at gøre livet lige så forbandet for vores medmennesker mennesker i Iran, Libyen, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Vietnam, Cambodja, Thailand, Republikken Congo og hvem ved hvor mange steder. En stor del af verden kalder det krigsforbrydelser. Vi accepterer det passivt som udenrigspolitik.
David Brooks bemærkede: "Vi lærer mere om os selv i disse hårde perioder. Forskellene mellem rød og blå ser ikke ud til at være så akut på skadestuens båre, men uligheden i verden virker mere obskøn, når forskellen mellem rig og fattig er liv eller død."
Det er sandt og værd at tage til sig. Så, hvis vi kan udvide vores bevidsthed og medfølelse, kan vi begynde at forstå vores regerings adfærd i verden og komme ud af denne pandemi og kræve at blive bedre medlemmer af den menneskelige familie. Z
Mike Ferner er en tidligere flådekorpsmand, national præsident for Veterans For Peace og medlem af Toledos byråd. Email ham på [e-mail beskyttet]