Alan Jenkins
Sidste måned a
bemærkelsesværdigt møde fandt sted i Santiago, Chile. Over 1,500 aktivister fra
i hele Amerika sluttede embedsmænd fra verdens regeringer til
diskutere de vedvarende problemer med diskrimination baseret på race, etnicitet og
indvandrerstatus. Det historiske møde var det forberedende møde i Amerika
til den kommende verdenskonference mod racisme, racediskrimination,
Fremmedhad og relateret intolerance afholdes af FN til sommer i
Durban, Sydafrika. Sammen med tilsvarende møder i Asien, Afrika og
Europa, Santiago-topmødet var med til at forme dagsordenen og skærpe spørgsmålene
til den større Durban-konference.
Santiago
indsamling omfattede sorte, indfødte, latino, asiatiske og indvandrere
rettighedsledere fra lande så forskellige som Brasilien, Peru, Cuba, Canada og
De Forenede Stater. De kom for at fortælle deres historier og for at kræve respekt for
deres grundlæggende menneskerettigheder. På den tredje dag væltede de ud på Santiago
gader og iscenesætter en hidtil uset offentlig opfordring til raceretfærdighed.
Over
fem dages session, der begyndte den 3. december, dukkede et kraftfuldt tema op: det
nationer i regionen benægter eksistensen af racisme og
fremmedhad inden for deres grænser. I Brasilien for eksempel længes regeringen
fastholdt myten, som Brasilien har nydt godt af siden slaveriets afskaffelse
en periode med racelighed og farveblindhed. Men det idylliske billede
flyver over for Brasiliens svimlende racemæssige ulighed, herunder enorme,
overvejende sorte ghettoer eller favelaer, udbredt beskæftigelsesdiskrimination,
politiskyderier af sorte gadebørn, og andre manifestationer af
indlejret institutionel racisme mod afro-brasilianere. På samme tid,
Brasiliens oprindelige folk fortsætter med at kæmpe mod indtrængen på deres
land, foragt for deres sprog og kultur, og fravigelsen af deres
ret til selvbestemmelse. Mens præsident Fernando Henrique Cardoso har
gjort nogle meningsfulde forsøg på at anerkende landets raceproblemer,
domstole og andre elementer i det brasilianske samfund fortsætter med at afvise virtuelt
alle påstande om diskrimination fra nationens minoritetsgrupper.
I nabolandet
Paraguay er mennesker af afrikansk afstamning så marginaliserede, at meget af de
offentligheden er uvidende om, at der overhovedet eksisterer en sort befolkning. Alligevel betydelig sort
samfund fortsætter med at kæmpe mod diskrimination og udstødelse.
Ifølge den London-baserede Minority Research Group, et sådant samfund,
Cambacuà, blev frataget sin jord uden kompensation ved successive
Paraguayanske præsidenter i 1950'erne og 1960'erne, kastede samfundet ud i
fattigdom og marginalisering, der fortsætter i dag.
En af de
afgørende måder, hvorpå regeringer har formået at benægte eksistensen af
diskrimination og ulighed er ved at nægte at indsamle oplysninger om race
og etnicitet i deres nationale folketællinger og relaterede forskningsindsatser.
Derfor er det i Paraguay, Venezuela og mange andre lande
umuligt at besvare grundlæggende spørgsmål om økonomiske, uddannelsesmæssige eller politiske
ulighed baseret på race, fordi race-identitetsspørgsmål ikke stilles.
Selv hvor
pålidelig information er tilgængelig, har den politiske diskurs i regionen ofte
forstærkede princippet om benægtelse. Mens den politiske højre i disse
lande har tillagt minoriteters og migranters underordnede status
dovenskab, uansvarlig adfærd eller endda patologiske tendenser, venstrefløjen
har ofte hævdet, at klasseulighed fuldstændigt forklarer den underordnede
racemindretals position.
Desværre offentligt
politik i USA ser ud til at være på vej i en lignende retning. I løbet af
udformningen af vores egen folketælling, konservative politikere og
kommentatorer angreb inddragelsen af racespørgsmål som splittende og
unødvendig. Et stigende antal føderale, statslige og lokale politikker har
gjort det ulovligt eller upraktisk at indsamle racedemografiske data om
påstået raceprofilering, hadforbrydelser og andre kritiske sociale spørgsmål. De der
ændringer fortaleres af konservative kommentatorer som Dinesh D'Souza og
Stephan og Abigail Thernstrom, som åbent hævder, at racediskrimination er det
ikke længere et problem, og af den amerikanske højesterets borgerrettigheder
retspraksis, som i stigende grad bærer det samme implicitte budskab.
Som vi har
lærte på tragisk vis af HIV/AIDS-epidemien, en fornægtelseskultur snart
bliver ætsende. Det gør ikke kun forebyggende og afhjælpende indsatser
umuligt, men det forstærker også ofrets smerte og legitimerer hende
marginalisering. Det umuliggør også strukturelle ændringer. Som den Høje
Kommissær for menneskerettigheder, tidligere irsk præsident Mary Robinson, bekræftede
ved åbningen af Santiago-sessionen, "tærskelmålet for at indrømme
[diskriminationens] eksistens er primordial."
NGO-ledere gjorde det
deres del i Santiago at bryde tavsheden, fremhæve tilfælde af
diskrimination i hele regionen og udfordrer regeringer til at overholde
ord og gerning med den internationale konvention om afskaffelse af race
Forskelsbehandling. De begyndte også at knytte båndene og udvikle strategierne
at de bliver nødt til at flytte dagsordenen for raceretfærdighed fremad i Durban og
ud over.
World
Konferenceproces præsenterer en sjælden mulighed for at højne raceretfærdighed og
retfærdig behandling af indvandrere som internationale menneskerettighedsspørgsmål og til
opbygge et globalt netværk af aktivister til forsvar for disse principper. Det vil
kræver hidtil uset samarbejde fra aktivister og ekstraordinært pres på
verdens regeringer. Men den gode nyhed fra Santiago er, at mennesket
rettighedsledere i Amerika er klar til opgaven. Z
Alan
Jenkins er vicedirektør for menneskerettigheder og internationalt samarbejde på
Ford Foundation.