A
s arbejderaktivister fra hele landet
og verden konvergerede til Dearborn, Michigan i begyndelsen af maj for en Labor
Noter Conference, det er værd at reflektere over et år, der har
bragte håb om en revitalisering af arbejderbevægelsen.
Ifølge Bureau of National Affairs var der 271 arbejde
stop i de første tre kvartaler af 2005 sammenlignet med 227
i hele 2004. BNA's tal omfatter ikke engang mange
af de højt profilerede strejker i slutningen af 2005, der involverede nogenlunde
70,000 arbejdere: Northwest Airlines mekanikere og rengøringsassistenter, Boeing
flyfabrikanter, californiske hospitalsarbejdere, Philadelphia
og New York City transitarbejdere.
Hvad foranlediger al denne aktivitet? Opmuntret af fire år
af Bush-administrationens angreb på arbejdskraft, brugte mange arbejdsgivere aggressivt
forhandlingstaktik på hidtil uset vis i 2005. Lønforslag
og nedskæringer i sundhedsvæsenet var langt dybere end i de foregående år - i
nogle tilfælde stod fagforeninger over for et næsten totalt tab af fagorganiserede
job, pensionistsundhedspleje og pensioner.
Fanget
off-guard af arbejdsgivernes uforsonlighed ved bordet, et tal
af fagforeninger befandt sig i sidste øjebliks "desperationsstrejker"
dårligt forberedt, men alligevel nødvendig for foreningens overlevelse. Selvom
disse strejker gav ikke de kontraktmæssige gevinster, som arbejderne
ønskede, havde de nogle positive effekter. Strejkende arbejdere kl
Boeing og New York transit strejkende, for eksempel beskrevet
at se ny begejstring og deltagelse fra kolleger, der følger efter
deres vellykkede, højt profilerede forsøg på at lukke deres arbejdsgivere.
Mange aktivister involveret i strejkestøtte til Northwest Airlines
mekanikeres sav slående mekanikere og rengøringsassistenter flytter måned med
måned ind i større militans og bevidsthed om det bredere arbejde
bevægelse. Rang-and-file angribere fra AMFA Local 5 i Detroit blev dannet
deres eget solidaritetsudvalg, der deltog i andre fagforeninger'
strejker, Jobs with Justice-arrangementer og forskellige sociale bevægelsesarrangementer
i Detroit-området.
Surge In Reform
S
trikes var kun ét eksempel på øget
aktivitet. Autodelsproducenten Delphis meddelelse om
konkurs - og dens plan for 63 procent lønnedskæringer og massive
afskedigelser - udløst ordinær organisering. Mens UAW-ledelsen
forblev lammet, lancerede UAW-medlemmer en ny dissidentorganisation,
Soldiers of Solidarity (SOS). SOS organiserede med succes et højt
publiceret strejke på flere hundrede på Detroit Auto Show, en anden
stor strejfet i Delphis hovedkvarter og har organiseret
træning for UAW-medlemmer i, hvordan man bruger workto-rule strategier til
bekæmpe virksomheden inde i anlæggene.
Reformatorer i østkystens longshore union, International Longshoreman's
Association, fortsæt med at opbygge dissidenten Longshore Workers Coalition.
I januar fulgte transitarbejdere i New York op på deres tre dage
strejke ved at stemme ned koncessionskontrakten presset af fagforeningen
ledere. I Los Angeles fejede reformmindede lærere valg ind
den næststørste lærerforening i landet, United Teachers
af Los Angeles.
Teamster-reformatorernes menige arbejde har resulteret i
Stærke kontrakter/gode pensioner, med Tom Leedham som deres
kandidat til generalpræsident. Kampagnen i 2006 begyndte med reformer
sejre ved lokalvalg i Atlanta, Milwaukee, Louisville,
og andre steder. Græsrodskampagnen samlede over 50,000 medlemmer
underskrifter om 2 måneder og modtog valgakkreditering for december.
Indvandrede arbejdersejre
S
nogle af de største succeshistorier på arbejdsmarkedet
af 2005 blev lavet af overvejende indvandrede landarbejdere. Koalitionen
af Immokalee Workers' vellykkede Taco Bell-boykot og
Farm Labor Organization Committee's 5,000 arbejdere, der organiserede sejr
i North Carolina brød ny vej for organisering af indvandrerarbejdskraft.
Begge grupper vandt ved at organisere sig i felterne og lokalsamfundene på
samtidig – opbygning af vellykkede nationale kampagner, der mobiliserede
trosbaserede, studerende og andre samfundsarbejdsgrupper, mens de opretholder
intern medlemsdrevet uddannelse.
På havnefronten strejker vildkatten i havne i løbet af de sidste to år
har vundet sejre på begge kyster for hovedsageligt immigrantarbejdere.
Wildcat slår til i Stockton, Californiens værft i foråret og
sommeren 2005 blev organiseret fra et sikh-tempel, for eksempel.
De massive immigrantmarcher, der skød op rundt i USA
i begyndelsen af 2006 gav yderligere bevis på en voksende, levende immigrant
rettighedsbevægelse. Den 10. april blev anden runde af protester anslået
2 millioner eller flere mennesker marcherede i 140 byer.
Sidste år så man også fremkomsten af nye menige grupper, der fortaler
en gammel vision: industriel enhed. Disse tværfaglige dannelser har
udviklet sig i den strategisk vigtige transportbranche, hvor
fagforeningsmedlemmer står over for utallige udfordringer.
Teamspillernes optagelse af to store jernbanefartøjsfagforeninger (Brødreskabet
af Lokomotivingeniører og Broderskabet af Vejvedligeholdelse
Medarbejdere) har udløst interessant organisering blandt menige
aktivister i jernbanebranchen. Frustreret over et århundredes håndværk
splittelse og stridigheder begyndte fagforeningsmedlemmer at nå ud til andre
medlemmer sidste år ved at danne Rail Operating Crafts United (www.rocutoday.com).
I den kriseramte luftfartsindustri, fagforeningsmedlemmer og støtte
aktivister har bygget en ny tværfaglig, tværgående gruppe: Airline
Workers United (airlineworkers united.org). AWU opstod som svar
til igangværende problemer, der er tydeliggjort af Northwest Airlines-strejken - den
sammenbrud af solidaritet, manglende reaktion hos mange luftfartsforeninger
lederskaber og manglen på en branchedækkende fagforeningsstrategi. AWU
består i øjeblikket af stewardesser, mekanikere, gatearbejdere,
og kundeserviceagenter fra en række luftfartsforeninger i Northwest,
men det er også begyndt at brede sig til piloter og mekanikere hos United
og amerikansk.
Social Bevægelse Unionisme
B
ud over traditionel fagforeningsreform, arbejdsgrupper
kæmpede for demokrati og social retfærdighed på spændende måder i 2005.
Fagforeninger og andre arbejderorganisationer fortsætter med at modsætte sig krigen
i Irak, hvor US Labour Against the War (US LAW) spiller den største
rolle. USLAW når ud til veteraner og militærfamilier og sponsorerer
offentlige arrangementer med militærfamilier taler ud, Irak-veteraner imod
krigen og andre sådanne grupper. I 2005 organiserede USLAW en vellykket
rundvisning af irakiske arbejderledere og en intervention ved AFLCIO-konventionen.
På grund af pres fra USLAW vedtog AFL-CIO en resolution imod
krigen i Irak på dets konvent, et banebrydende øjeblik for
føderation.
Reaktion på katastrofen ved orkanen Katrina, Community Labour
United (CLU) - en samfunds-arbejdskraft-koalition i New Orleans - trådte ud
op i sin regionale organisering. CLU har allerede været involveret i en række
af lokale kampe omkring Gulf Coast genopbygning og fortsætter med at
kræve, at befolkningen i New Orleans er i stand til at bestemme fremtiden
af deres by.
På trods af alle disse positive udviklinger er dette fortsat en vanskelig periode
for amerikansk arbejdskraft. Fagforeningsmedlemskab har ramt historiske lavpunkter og arbejdsgivere
(sammen med regeringen) fortsætte deres angreb på arbejdere
leve- og arbejdsvilkår. Fordi denne periode ser så dyster ud,
det er vigtigt at undersøge disse sejre, små og store, og
lære, hvad vi kan. I hårde tider har vi brug for læren fra disse sejre
give, og vi har også brug for inspirationen.
Chris
Kutalik er medredaktør af
Arbejdsnotater
i Detroit (www.labor notes.org).