Bush/Cheney-administrationen deregulerede fracking fra den føderale regerings område med vedtagelsen af Energy Policy Act af 2005, som undtog hydraulisk frakturering (fracking) fra føderale love og gav jurisdiktion og myndighed over fracking til stater, kommuner og individuelle ejendomsejere. Lige siden er fracking-industrien vokset rundt i landet fra Pennsylvania til Wyoming til Texas og vokset med 50 procent årligt. Tilsvarende og direkte i fracking-operatørernes fodspor er antallet af tilfælde af forgiftet drikkevand, døde husdyr, deforme husdyr, ildflammende vandhaner, hududslæt, tilbagevendende bylder, forbrændte svælger og næser, astma, åndedrætsbesvær. af husdyr, afmagret kvæg, tab af hår, diarré og transport af flaskevand er vokset med en alarmerende hastighed.
Olie- og gasindustrien er den eneste industri i Amerika, der af EPA har tilladelse til at injicere farlige materialer – ukontrolleret – direkte i eller ved siden af underjordiske drikkevandsforsyninger.
Ifølge en undersøgelsesrapport fra det amerikanske Repræsentanternes Hus i 2011 bruger fracking 750 forbindelser, hvoraf 650 af disse indeholder kemikalier, der er kendte eller mulige kræftfremkaldende stoffer hos mennesker. Fracking-virksomheder sprænger disse kemikalier en til tre miles under jorden for at udvinde olie og gas. Hvad hvis disse kemikalier kommer ind i vores vandforsyning? Dette sker allerede. Fracking er undtaget fra:
-
Lov om sikkert drikkevand
-
Lov om rent vand
-
Lov om ren luft
-
CERCLA (Superfund Act)
-
Lov om bevarelse og indvinding af ressourcer
(Farligt affald) -
Miljøpolitisk lov
I 2001 anbefalede en særlig taskforce om energipolitik indkaldt af vicepræsident Dick Cheney, at Kongressen undtog hydraulisk frakturering fra Safe Drinking Water Act. Energy Policy Act af 2005 - baseret på en "mistænkt" EPA-undersøgelse fra 2004 om kulhydraulisk frakturering for at retfærdiggøre vedtagelsen af undtagelsen fra Safe Drinking Water Act - er kendt som Halliburton Loophole. Revisionsudvalget for EPA-undersøgelsen bestod af syv uafhængigt udpegede fagfolk, herunder: (1) Morris Bell fra Amoco, (2) David Hill, fra Emerging Resources-Gas Technology Institute, (3) Buddy McDaniel fra Halliburton, (4) Jon Olson af Exxon, og (5) Ian Palmer fra BP. Fem af de syv "besluttere" kom direkte fra olie- og gasindustrien.
Deres anbefalinger om at undtage fracking fra Safe Drinking Water Act blev efterfølgende godkendt af EPA-whistleblower Weston Wilson (EPA, Environmental Engineer), som sendte et brev i protest den 8. oktober 2004 til amerikanske senatorer og medlemmer af huset. De tog åbenbart ikke Wilson alvorligt.
Derudover kritiserede Oil and Gas Accountability Project den samme EPA-undersøgelse og konkluderede, at undersøgelsen selektivt ignorerede afgørende fakta, der ikke understøttede undersøgelsens resultater. Deres analyse siger: "Vi fandt ud af, at EPA fjernede oplysninger fra tidligere udkast, der antydede, at ureguleret frakturering udgør en trussel mod menneskers sundhed, og at agenturet ikke inkluderede oplysninger, der tyder på, at fraktureringsvæsker kan udgøre en trussel mod drikkevand...." ("Vores drikkevand i fare: Hvad EPA og olie- og gasindustrien ikke ønsker, at vi skal vide om hydraulisk frakturering," Oil and Gas Accountability Project, april, 2005.)
Bortset fra alt det ovenstående, kan der være en vis lettelse på stedet, fordi frackingindustriens giganter som Halliburton og Baker Hughes arbejder på "grøn fracking"-formuleringer. Men dette har endnu ikke bestået en nyopvågnet befolknings prøve for de risici, der er forbundet med massivt tryk på sand, vand og kemikalier i meget tætte formationer dybt inde i jorden, hvilket muligvis frigiver radioaktivt materiale opsamlet i spildevand under fracking, som derefter vises nedstrøms i drikkevandsforsyninger, som rapporteret af New York Times i begyndelsen af 2011.
Fracking er energiindustriens nye hellige gral, svaret på energiuafhængighed, renere energi fastlåst i enorme formationer på jorden under stater som Ohio, Pennsylvania, New York, North Dakota og 20 andre. En fejlberegning og den massive forurening af kemikalier, der er lækket ind i den forkerte kanal, kan dog resultere i forgiftning af landets vandførende lag. Dette er allerede sket i Wyoming, hvor beboerne i Pavilion er blevet advaret af EPA om at bruge ventilation, når de bader for at udlufte potentielt farlige kemikalier og for at drikke og lave mad fra flaskevand.
Kemikalier i vandet
I december 2011 annoncerede EPA påvisningen af gas-fracking-kemikalier i en drikkevands-akvifer i West-Central Wyoming. Indrømmet, at der ikke er nogen måde, at en forgiftet grundvandsmagasin i et fjerntliggende område i det vestlige-centrale Wyoming vil stoppe fracking, men overvej følgende: fracking er en uoverensstemmende industri med adskillige konkurrenter i halsen på hinanden, der kæmper om landpositioner og beskytter deres hemmelige kemiske formler for at være bedst til deres konkurrenter i den uhyre forstyrrende frigivelse af dyb underjordisk energi fastlåst i ekstraordinært stramme formationer. Det er netop på grund af industriens brutale, konkurrenceprægede karakter, at risiciene øges.
Individuelle klager har ingen klagemuligheder, fordi fracking-virksomheder, som Halliburton, har formået at lovligt beskytte identiteten af de kemikalier, de bruger i individuelle brønde som forretningshemmeligheder. Så der er ingen måde for en statslig reguleringsmyndighed eller en individuel ejendomsejer at matche de giftige kemikalier i vand med gerningsmanden. Først for nylig har EPA fundet ud af dette - for eksempel i Pavilion, Wyoming. Ikke desto mindre er der fra Pennsylvania til Montana til Texas et stort antal juridiske forlig mellem grundejere med forgiftet vand og energifracking, hvor hver sag involverer en monetær forlig for den skadelidte part (som normalt ikke længere har drikkevand - iht. Montreal Gazette januar 7 overvejer føderale tilsynsmyndigheder at transportere ferskvand til Dimock, Pennsylvania, efter at byens indbyggere har leveret EPA hundredvis af sider med data, der forbinder vandforurening i byen med fracking) og en aftale om, at de juridiske dokumenter skal forsegles, ikke tilgængelig for offentligheden. Sag lukket.
Kemikalier, vi ikke ved noget om
Hvad fremtiden bringer for fracking og for levedygtigheden af vores underjordiske drikkevand kan afhænge af, hvordan drikkevand rent faktisk flyder, og hvordan kanaler af vand forbinder under jorden og/eller hvor meget fracking-væske, der vender tilbage til overfladen. Ifølge en NY Times efterforskningsstudie, er gas sivet ind i underjordisk drikkevand i mindst fem stater, herunder Colorado, Ohio, Pennsylvania, Texas og West Virginia. Beboerne giver naturgasboring skylden. En af de førende eksperter i fracking-kemikalier, Dr. Theo Colborn, formand for Endocrine Disruption Exchange, hævder, at industrien bruger 944 kemikalier, som vi ikke ved noget om - omkring 43 procent af kemikalierne er juridisk klassificeret som forretningshemmeligheder af olie- og gasindustrien . Yderligere hævder Colborn, at 30-70 procent af de kemikalier, der tvinges under jorden, vender tilbage til overfladen. Colborn advarer mod potentielle udbrud af endokrine lidelser som kræft, hvis kemikalierne dukker op igen eller kommer i drikkevand under jorden. Problemet er, at endokrine problemer tager år at vise sig.
Der er ingen central rapporteringskilde for grundvandsforurening fra fracking, men ifølge waterdefense.org, statslige tilsynsmyndigheder har dokumenteret over 1,000 hændelser af grundvandsforurening relateret til fracking over hele landet. Fracking bruger enorme mængder ferskvand - omkring fire til ni millioner gallons sprøjtes ind med hver fraktion. Dette svarer til det daglige forbrug af ferskvand i 60,000 amerikanske husstande. En enkelt brønd kan brydes op til 12 gange, hvilket betyder, at en brønd i løbet af et helt liv kan bruge op til 100 millioner gallons ferskvand - svarende til 1,200,000 husstanders daglige brug af ferskvand. I Delaware River Basin i New York og Pennsylvania anslår gasindustrien, at den vil bruge over 10 milliarder gallons vand i de næste 10 år, og trække sig tilbage fra de samme kilder, som forsyner offentligheden.
Meget af fracking-væsken forbliver under jorden, men ingen har en enhed til at måle, hvad der sker. Det menes af nogle uden for energiindustrien, som f.eks. waterdefense.org, at sprækkerne skabt af fracking kan krydse eksisterende revner i jorden, hvilket muligvis gør det muligt for kemikalierne og gassen at "fange en tur på underjordiske vandløb" på vej til drikkevandskilder. Selvfølgelig er dette ren hypotese, fordi ingen kan se, hvad der virkelig sker. Den eneste måde, vi nogensinde vil vide med sikkerhed, er, om kemikalierne dukker op i grundvandsmagasiner, svarende til Pavilion, Wyoming-sagen. Spørgsmålet bliver så, hvordan vender vi forgiftede grundvandsmagasiner?
Hvem ved, hvor de hundredvis af millioner gallons, mere sandsynligt milliarder af gallons, af kemisk-snøret væsker en dag ender. Måske i dine børns eller børnebørns vandforsyning. Hvad så? Denne historie rejser et spørgsmål: Hvis de EPA-sponsorerede undersøgelser i 2004 under Bush-administrationen tydeligvis ikke viste nogen skadelige bekymringer fra hydraulisk fracking, hvorfor undtage det så fra Safe Water Drinking Water Act?
Z
Robert Hunziker bor i Los Angeles, Californien og har udgivet historier om fracking på Counterpunch og i Firebrand Magasinet.