Sidste uge på CNN's Larry King Live den multi-Platinum, multi-Grammy Award-vindende pladekunstner og kulturelle ikon Wyclef Jean meddelte den længe ventede meddelelse, at han vil være en kandidat til præsident for Republikken Haiti. Omgivet af skarer af beundrende tilhængere i Port Au Prince foreslog Wyclef, at Haitis ungdom, som udgør størstedelen af befolkningen, udnævner ham til at stille op som præsident. I flere måneder har observatører af den politiske scene i Haiti stille og roligt angivet, at hans popularitet på stedet er sådan, at hvis Wyclef skulle annoncere sit kandidatur, ville han være oddsene på favorit til at blive Haitis næste præsident. På trods af denne udsigt kan snesevis af kandidater melde sig til at stille op, f.eks. Wyclefs onkel, ambassadør Raymond Joseph; tidligere premierminister Jacques-Edouard Alexis; tidligere premierminister og Lavalas trofaste, Yvon Neptun; Kompas musiklegende Sweet Micky; og tidligere minister for haitiere, der bor i udlandet, Leslie Voltaire for at nævne nogle få.
I øjeblikket handler brummer om Wyclef Jean, og hans kandidatur rejser den slags spørgsmål, man kunne forvente om en uerfaren entertainer, der søger det højeste embede i Haiti, især i et øjeblik med en sådan alvorlig krise: Skal Wyclef stille op? Er han kvalificeret? Og hvilken slags præsident ville han lave? Derudover er Wyclef kommet under visnende beskydning fra nogle på venstrefløjen, der mener, at hans kritik af præsident Aristide og godkendelse af ideen om et regimeskifte, før Aristide blev afsat, er en utilgivelig synd.
Inden jeg kommenterer dette og andre aspekter af Wyclefs kandidatur, vil jeg dog kort give udtryk for min holdning til valget generelt. Til at begynde med finder jeg beslutningen fra den haitiske regering og det internationale samfund om at presse på for valg på højdepunktet af katastrofen mystificerende. Med stort set alle valgregistreringer ødelagt under jordskælvet samt mange administrative kontorer, vil det kræve en enorm tildeling af menneskelige og materielle ressourcer at gennemføre et valg inden november. Haiti er i en de facto undtagelsestilstand, og derfor bør regeringens og det internationale samfund efter min vurdering fokusere på genopretning/genopbygning. Derfor anbefalede Haiti Support Project (HSP) efter vores besøg i Haiti i februar (30 dage efter jordskælvet) i stedet for nationale valg oprettelsen af en bredt baseret/inklusiv midlertidig regering for national genopbygning for at styre nationen i en periode på et år til atten måneder. Den midlertidige regering ville have været baseret på en konsensus mellem politiske partier, den private sektor og civilsamfundet med sanktion fra det internationale samfund. I Haiti ønsker alle at være præsident, og rivaliseringen og konkurrencen kan nogle gange blive ond. Kort sagt mener jeg, at nationale valg på dette tidspunkt er en stor distraktion fra det presserende behov for at fokusere på at lindre lidelserne for de millioner, der lever i elendighed, og at bygge en vej til en ny fremtid. Men selvfølgelig er valget i gang, og Wyclef Jean er manden i søgelyset.
Selvom jeg ikke kender Wyclef indgående, har jeg haft fornøjelsen af at være i hans selskab ved et par lejligheder, senest ved Nation of Islams Frelsers Dag-højtidelighed i Chicago i februar. Under middagen havde vi faktisk lejlighed til at dele et par ideer om Yele Foundations og HSP's arbejde, hjælpeindsatsen og retningen for genopbygningen. Jeg tror ikke, der er nogen tvivl om, at Wyclef er en oprigtig person, der elsker Haiti og er dybt hengiven til opløftelsen af det haitiske folk. Som sådan har han ret til sin mening om de politiske anliggenders tilstand i sit hjemland, herunder at komme med en kritik af præsident Aristide i den tid, hvor en kombination af kræfter orkestrerede hans afsættelse. I nogle nylige interviews har jeg været nødt til at forsvare Wyclef på dette punkt, fordi der, som nævnt ovenfor, er dem i den progressive bevægelse, der betragter hans kritik af Aristides fejl og opfordrer ham til at træde til side som ensbetydende med forræderi. At male Wyclef på den måde er groft uretfærdigt. Ikke alle, der skilte selskab med Aristide, var agenter for CIA eller reaktionære. Faktisk var mange af hans kritikere tidligere allierede, der så ham forvandle sig til en meget anderledes end den visionære leder, de havde omfavnet tidligt. Så Wyclefs syn på Aristide bør ikke være en diskvalificerende. Når det er sagt, er jeg meget enig i det voksende crescendo af stemmer fra forskellige sider, der kræver, at Lavalas-partiet (eller partierne) bliver certificeret til at deltage i det kommende valg. Undladelse af at gøre det vil dæmpe deltagelsen og sætte spørgsmålstegn ved legitimiteten af resultatet. Wyclef kunne gøre sig selv noget godt ved at tale om dette spørgsmål. Med hensyn til virkningen af angrebene på hans kandidatur, har masserne på stedet allerede afsagt deres dom. Han er vildt populær!
Det er faktisk det, der gør udsigten til Wyclefs kandidatur spændende. Han kunne godt være en Aristide-lignende figur. Jean-Bertrand Aristide fangede folkets fantasi og forhåbninger som ingen anden leder i moderne Haitis historie. Han personificerede ønsket og viljen hos de haitiske fattige, bønder, arbejdere og fremadskuende mennesker fra alle sektorer om at omdanne nationen til et deltagelsesdemokrati med en levende økonomi. Aristide havde kapaciteten til at inspirere de fordrevne til at tro, at en lysere fremtid var mulig med deres forlovelse. Et af de elementer, der i høj grad mangler i den nuværende genopbygningsindsats, er netop denne form for opfordring til nationen om at handle. Der ser ikke ud til at være en indsats for at mobilisere de millioner, der lever under kummerlige forhold, til at blive en del af processen med at bygge det nye Haiti. Der er en "Plan", som blev udviklet på foranledning af det internationale samfund for at argumentere for milliarder i udenlandsk bistand. Planen har modtaget gode anmeldelser, men problemet er, at store dele af den haitiske befolkning ikke spillede nogen meningsfuld rolle i at formulere den. Der er et kritisk behov for at engagere/involvere alle dele af befolkningen i genopbygningsindsatsen. I den forbindelse er processen lige så vigtig som resultatet. I betragtning af hans popularitet blandt de haitiske unge og de fattige, er Wyclef Jean måske den kandidat, der kunne mobilisere befolkningen til at spille en stærk rolle i opbygningen af det nye Haiti. Det ville være positivt.
For dem, der stiller spørgsmålstegn ved Wyclefs manglende erfaring, blev Aristide overvældende valgt til præsident på trods af, at han ikke havde nogen tidligere erfaring som folkevalgt. Efter min mening er erfaring aldrig det kritiske kriterium for at søge et valgt embede. De vigtigste ingredienser er en vision om, hvad det er, du ønsker at opnå, en platform, der inkarnerer visionen, en plan for at nå visionen og dømmekraften til at samle et team med evnen til at implementere visionen. Ud over år i skyttegravene, der kæmpede mod Duvalier-diktaturet og efterfølgende autoritære regimer, var Jean-Bertrand Aristide en tilhænger af befrielsesteologien, hvorfra han udledte en vision om de fordrevne som det vitale centrum og drivkraften for et nyt Haiti. Og han havde tænkt længe og grundigt over, hvilke slags foranstaltninger/politikker der ville være nødvendige for at nå hans vision. Helt ærligt har vi endnu ikke hørt Wyclef klart formulere sin vision for Haiti og hans platform og plan for at implementere den. Berømthed og popularitet blandt masserne er ikke en vision eller et program. I de kommende uger vil det være bydende nødvendigt, at Wyclef lægger sin vision og plan for det nye Haiti. En entertainer som statsoverhoved uden en vision og plan for fremtiden kan være en katastrofe.
Endelig, mens karisma og popularitet kan være positive, kan de også være negative. "Stjerner" eller messianske ledere, der ser sig selv som "udkastede", "salvede" eller "ordinerede" er modtagelige for at blive selvoptagede skikkelser. De er ofte modstandsdygtige over for input eller kritik og mistænksomme over for mennesker eller organisationer, der kan tilbyde en modsat idé. Kimen til autoritarisme er ofte at finde i personlighederne hos dem, der ser sig selv som "kaldet" til at lede. Lad os håbe, at det ikke er tilfældet med Wyclef Jean, manden, der måske bliver Haitis næste præsident.
Dr. Ron Daniels er præsident for Institute of the Black World 21st Century and Distinguished Lektor ved York College City University of New York. Hans artikler og essays vises også på IBW's hjemmeside www.ibw21.org , www.northstarnews.com . For at sende en besked, arrangere medieinterviews eller taleforpligtelser kan Dr. Daniels kontaktes via e-mail på [e-mail beskyttet].