1. Smil
Beverly er en midaldrende hjemløs kvinde, som overlever dag for dag på gaderne i Chicago. Jeg lærte om hende af min ven Joe, en fortaler for hjemløse og en frivillig i et fælleskøkken på byens nordlige side. Han lagde først mærke til, at Beverly krøb sammen i en teaterudgang en kold novembermorgen, kop i hånden, et par krykker lænet op ad døren bag hende. Han gav hende lidt penge, og hun svarede med et smil og et stille "tak". De snakkede lidt; hun virkede ivrig efter at dele et par minutters samtale. Hun nævnte, at hun ikke havde spist den dag. Da de var for langt fra, og det var for tidligt for, fælleskøkkenet, tilbød Joe at købe et måltid til hende. Hendes favorit var chili, på et frokoststed rundt om hjørnet.
Charles og David Koch er begge medlemmer af .00001%. Det er en gruppe på tyve individer, der har en samlet nettoformue på over en en halv billion dollars, omkring $26 milliarder hver. En af Davids boliger er på 740 Park Avenue, i det mest eksklusive område på Manhattan. Dørmanden ved 740-bygningen havde dette at sige om David Koch: "Vi læssede hans lastbiler - normalt to varevogne - hver weekend, til Hamptons ... flere fyre, ind og ud, ind og ud, tunge tasker. Vi ville aldrig få et tip fra Mr. Koch. Vi ville aldrig få et smil fra hr. Koch. Halvtreds dollars check til jul."
2. Komfort
Beverly havde tjent $8 den dag, fra kl. 8 til 2, lidt over en dollar i timen. Hun havde brug for $22 for en nat i et Enkeltværelse belægning (SRO) hotel, hvor hun kunne gå i bad og have lidt privatliv og vigtigst af alt føle sig tryg i et par timer. Alternativet var en lokal mission, hvor hun sagde: "Du skal sove med dine ting under dig, så ingen vil stjæle dem fra dig." Hun talte også modvilligt om væggelusene.
Hamptons boligbygger Joe Farrell beskrevet nogle af ekstravagancerne: en pengeautomat i hjemmet "regelmæssigt genopfyldt med $20,000 i $10-sedler"; og en butik, der sælger $30,000 flasker Dom Perignon. En bagatel for en som David Koch, der lavede 3 millioner dollars i timen fra hans investeringer sidste år.
3. Perspektiver
Da Joe gik med hende til restauranten, fortalte Beverly ham, at hun følte sig heldig at være i Chicago, med flere nærliggende ressourcecentre, hvor hun kunne ansøge om madkuponer. Han huskede, at han holdt en pause et øjeblik, før de gik ind, da Beverly, som balancerede smidigt på sine krykker, lagde sin tomme papirkop i en skraldespand.
Chicago er nu den anden større by - efter Detroit - der bliver et depositum for Koch Industries petroleumskoks, biproduktet af raffinering af tung tjæresandolie. Det bliver dumpet langs floden på byens sydøstlige side med lav indkomst. En talsmand for Koch Industries trak på skuldrene som business as usual. Charles Koch havde for nylig proklameret, "Jeg ønsker, at min arv skal være ... en bedre livsstil for ... alle amerikanere."
4. Moral
-Det Koch-finansieret Cato Institute hævder: "SNAP hjælper med at skabe afhængighed og underminerer arbejdsmoralen."
-Det Heritage Foundation, Så Koch-finansieret, er enig: "At hjælpe de fattige burde betyde at fremme individuel frihed gennem selvhjulpenhed.."
– Men hvad nu hvis der ikke er job? Intet problem, siger Erik Cantor (R-Virginia), "du kunne gå og deltage i samfundstjenesteaktiviteter eller et workfare-program."
Næsten halv af SNAP-modtagere er børn. Over 60 procent af SNAP-familier med børn har en arbejdende voksen, der ikke tjener nok til at betale alle regningerne.
I oktober 2011 Senatets republikanere dræbt en foreslået 447 milliarder dollars jobregning, der ville have tilføjet omkring to millioner job til økonomien. Medlemmer af Kongressen filibusteret Nancy Pelosi's "Forebyggelse af Outsourcing Act", selv om to millioner job var ved at blive outsourcet, og de midlertidigt blokeret "Small Business Jobs Act." Senest var det kun ét medlem af kongressen, der gad at møde op til en høring vedr arbejdsløshed.
Hvis Beverly bliver godkendt til madkuponer, får hun omkring 1.50 USD pr. måltid. David og Charles Koch tjente nok ind et sekund på kontoret i 2012 for at betale hendes madregning i et helt år.
Fra hinsides grænsen af menneskelighed lokker Ayn Rands stemme: "Hvis nogen civilisation skal overleve, er det altruismens moral, som mennesker er nødt til at afvise."
Paul Buchheit er en universitetslærer, et aktivt medlem af US Uncut Chicago, grundlægger og udvikler af social retfærdighed og uddannelsesmæssige websteder (UsAgainstGreed.org, PayUpNow.org, RappingHistory.org), og redaktør og hovedforfatter af "Amerikanske krige: Illusioner og realiteter" (Clarity Press). Han kan træffes på [e-mail beskyttet].