En forstad med 109,000 mennesker i Placer County, 16 nordøst for Sacramento på Interstate 80, byen Rosevilles efterspørgsel efter vand fra American River via Folsom Lake overgår forsyningen. Hvorfor? Skyld skylden på sidste års tørke plus en regn- og snefri marts og april.
"Vi havde håbet på fuld nedbør denne vinter," sagde Lisa Amaral, vandbevaringschef for byen Roseville. "Så snefald, 121 procent af det normale i januar, fordampede ned i jorden fra det tidlige og varme vejr." I midten af februar sendte US Bureau of Reclamation breve til byer fra Bakersfield til Redding, dets vandkunder i det føderale Central Valley Project. CVP blev påbegyndt i 1935, dels for at flytte vand fra den nordlige Central Valley til dens sydlige del for at hjælpe agribusiness.
BoR-brevet til Roseville siges at forberede en årlig nedskæring på 25 procent i byens 2008-vandforsyning fra Folsom Lake, baseret på dens årlige prognose for historisk regnfald og snepakningsdata fra Californiens Dept. of Water Resources, sagde BoR-talsmand Jeff McCracken .
Rosevilles 2008's underskud beløber sig til 1,200 acre fod vand. Det svarer til den mængde vand, som 1,600 bolighusstande bruger på et år. (En hektar fod vand er en hektar jord dækket med en fod vand eller 325,851 gallons.)
Roseville, som får 400 acre fod vand fra grundvandet, køber også 10,000 acre fod vand årligt fra Placer County Water District, et amtsdækkende agentur. Dens kontrakt med Roseville har muligheder for at sælge den 20,000 acre fod vand fra Hell Hole og French Meadow reservoirerne på den midterste forgrening af American River, sagde Brain Martin, direktør for tekniske tjenester for PCWD.
Stadig den 29. april meddelte Roseville, at de lancerede frivillige vandreduktionsforanstaltninger i år, officielt en "Stage One-bevaringsalarm".
"Vi beder vores beboere og virksomheder om at gøre deres del og foretage ændringer i deres vandforbrug for at opnå en reduktion på 10 procent i 2008," sagde Derrick Whitehead, direktør for Roseville's Environmental Utilities, den offentlige vandenhed.
Til dette formål uddanner byen indbyggerne til at vande deres græsplæner mindre, tage kortere brusebade og anvende lavstrømsvandanordninger. Roseville ansætter også to midlertidigt ansatte til at udvide byens opsøgende program. De nyansatte, der er ansat fra maj til september, samarbejder med det eksisterende personale om at kontakte vandbrugere om forskellige frivillige tiltag.
Til dette formål er håndhævelse også en del af byens kampagne. Mød Rosevilles "vandspildspatruljer." De har fokus på beboernes brug af vand i henhold til byens kommunelov og nuværende fredningspolitik. Dette forbyder nedspolning af bygninger, indkørsler, parkeringspladser og fortove, medmindre det er påkrævet af hensyn til folkesundheden. Restaurantarbejdere skal kun servere kunderne vand, når de anmoder om det.
Rosevilles vandbevarelsesplan har fire yderligere og obligatoriske trin, hvis frivillighed ikke løser det nuværende udbuds- og efterspørgselsproblem. Etaper to til fem ville påbyde at reducere vandet i trin på 10 procent hver.
Roseville er det første samfund i Sacramento-regionen, der fører en politik med frivillig vandbevarelse. Byens privatkunder, 89 procent af forbrugerne, bruger halvdelen af vandforsyningen, sagde Amaral. Byens vandbrugere uden for beboelse er 11 procent og forbruger de øvrige 50 procent af ressourcen.
Roseville opererer i henhold til Californiens Urban Water Management Planning Act af 1983. Loven, der er ændret mange gange over 25 år, siger, at "enhver byvandsleverandør bør gøre alt for at sikre det passende niveau af pålidelighed i sin vandforsyning, der er tilstrækkelig til at opfylde behovene hos dets forskellige kategorier af kunder under normale, tørre og flere år med tørvand."
Ud over denne lov er der faktoren forbrugermotivation.
"Vandreduktion af frivillige har haft blandet succes, når folk er overbevist om at være mere forsigtige med vand," sagde Ron Stork, seniorpolitisk talsmand for Friends of the River, som kalder sig "Californiens statsdækkende flodbevaringsorganisation."
På den note er der grænser for, hvor meget individuelle vandforbrugere kan gøre, ifølge Joe Medeiros, professor i miljøvidenskab ved Sierra College.
"Det knækker mig, når kommuner beder brugerne om at skære ned på deres vandforbrug," sagde han. "Det giver kun mening, hvis landbruget, der bruger 80 procent af det udviklede vand i Californien, også gør sin rimelige andel. Ellers lyder landbruget som en hellig ko."
Og en kontantko? Den samlede landbrugsaktivitet tegnede sig for 57.7 milliarder dollars af Californiens 1.5 billioner dollars økonomi i 2005 mod 53.6 milliarder dollars af 1.4 billioner dollars i 2004, sagde Californiens finansdepartement. To af Central Valleys bedste vandintensive afgrøder var lucerne og bomuld i 2006, ifølge California Dept. of Food and Agriculture.
I mellemtiden stiger gaspriserne, boligpriserne falder, og arbejdsmarkedet svækkes. Efterhånden som disse klemmer strammer ned på deres privat- og erhvervskunder, bruger Roseville kontante incitamenter såsom rabatter. Et eksempel på dette er en rabat til forbrugere for at købe husholdningsapparater, der bruger mindre vand.
Når vi taler om priser og ressourcer, begyndte Roseville at kræve vandmålere til nyt boligbyggeri i 1992. I midten af 2001 etablerede byen et mål på 15,000 vandmålere og har installeret 9,000 til dato, sagde Sean Bigley, administrativ analytiker for byen.
Nedstrøms fra Roseville ligger byen Sacramento. Dens charter forbyder boligvandmålere. Det er en faktor i misbrug af vand af indbyggere i byen, som har juridiske rettigheder til vand fra American River, sagde Stork.
Tilbage i Roseville er dens målere imidlertid ikke en kur mod beboernes brug af vand. Tilsyneladende har det, økonomerne kalder prissignalet, grænser med hensyn til vandforbrug.
Samtidig er der spørgsmålet om forvaltning af vandforbrug. Roseville har et valgt byråd med en offentlig forsyningskommission, der tager input fra beboerne. Borgere og politikere bor i samme samfund. Overskud er ikke den eneste faktor i politikudformningen.
I modsætning hertil er der privatejede vandselskaber såsom Fruitridge Vista og Golden State Water-selskaberne i Sacramento County. Statens Public Utilities Commission, der er baseret i San Francisco, regulerer disse firmaer, ikke lokale kunder, der stemmer. Denne kendsgerning gør PUC-vandforvaltningen helt anderledes end en offentlig forsyningsvirksomhed som Roseville, sagde Stork.
"Det er svært at forestille sig en mere offentlig ressource end vand," sagde Dave Evans, formand for geologisk afdeling ved CSU Sacramento.
Den 1. maj offentliggjorde statens afdeling for vandressourcer sin sidste sneundersøgelse fra 2008. Dataene viste 67 procent af snevandindholdet af normal for datoen i hele staten. Disse data kan ændre Californiens guvernør Arnold Schwarzeneggers opfordring i februar om at reducere vandforbruget per person med 20 procent inden 2020.
På denne baggrund modtog beboerne i Roseville breve i slutningen af maj med detaljerede oplysninger om byens frivillige vandbesparelsesforanstaltninger. Det er uklart, hvordan de vil arbejde der og til gengæld forme fremtidens vandforbrugspolitik for Sacramento-regionen og Californien. Meget er på spil.
Seth Sandronsky bor og skriver i Sacramento [e-mail beskyttet].