Tre sande historier, med navne og steder ændret: Den brasilianske immigrant Virginia da Loma arbejdede for en rengøringstjeneste i Chapel Hill, North Carolina. Ejeren af tjenesten kom for at finde hende en dag, da hun gjorde rent i et tomt hus, og fik hende til at underkaste sig hans voldtægt ved at true med at fyre hende, hvis hun sagde nej. Claudia Gomez' chef på grøntsagspakkeriet, hvor hun arbejdede i Florida, begyndte med at fortælle hende, hvor attraktiv hun var, at han simpelthen ikke kunne modstå hende; han gav hende gentagne gange opgaver, der gjorde hende alene med ham. Derefter truede han ikke kun med at fyre hende, hvis hun ikke underkastede sig, men også med at indlevere hende til ICE (Immigration and Customs Enforcement, agenturet, der er ansvarligt for at finde og deportere udokumenterede immigranter). Da Angela Feliz, der skærer og pakker salat i Californien, nægtede sin værkførers tilnærmelser, begyndte han at chikanere hende ved offentligt at omtale hende som en dige.
USA's politik over for udokumenterede immigranter skader kvinder på mange måder - ved at adskille dem fra børn, ved at efterlade dem uden støtte, ved at gøre det sværere for dem at tjene til deres familier. Men et bestemt sæt skader er fysiske og en umiddelbar trussel mod kropsligt liv og helbred, fordi udokumenterede kvinder er særligt sårbare over for vold og ude af stand til at få retlig klageadgang.
Årsagerne til udokumenterede kvinders manglende klagemuligheder er indlysende: Kvinder, der henvender sig til politiet eller et hvilket som helst socialt bureau, vil sandsynligvis få opdaget deres manglende juridiske tilladelse til at blive i USA. Det er grunden til, at mange politistyrker – som i USA styres af byer og byer og derfor varierer meget i deres politikker – foretrækker ikke at spørge om eller rapportere om opholdsstatus. Det er fordi, hvis immigranter ved, at de kan blive rapporteret til ICE, vil de være tilbageholdende med at rapportere forbrydelser eller tilbyde nogen information til politibetjente.
Men med hensyn til vold står kvinder over for en fordoblet risiko, fordi de er mere tilbøjelige til at blive chikaneret og angrebet. I Californiens virksomheders landbrugsområder, hvor langt størstedelen af arbejderne er udenlandsk fødte, identificerede 90 procent af kvindelige landarbejdere seksuel chikane som et stort problem. Halvdelen af disse kvindelige arbejdere er papirløse. Som en landarbejder fra North Carolina udtrykte det: "En mand kan fange dig på markerne, hvor planterne er højere end dig." En anden beskrev, hvordan fyrene ville røre ved sig selv, simulere sex med hinanden og komme med kommentarer som: "I nat drømte jeg om dig; hvis du bare vidste, hvordan jeg drømte om dig! Hvor mange ting jeg gjorde mod dig!" I kødpakkerierne i Iowa og Nebraska, som er farlige for alle med forhastede og trætte arbejdere, der bærer skarpe knive, er udokumenterede kvindelige arbejdere overalt. Historiker Deborah Fink rapporterede, at udveksling af seksuelle tjenester med job var så standard, at det blev accepteret som en betingelse for ansættelse.
Lige så hård er situationen for papirløse kvinder, der bliver ofre af deres egne partnere. 48 procent af latinoerne i USA siger, at deres partners vold mod dem er steget, siden de kom til USA. Nogle gange eskalerer volden, fordi mændene er mere stressede; nogle gange fordi kvinderne har deres eget job og ikke kan blive hjemme, eller fordi kvinder har flere penge og indtager en mere selvstændig holdning; og nogle gange fordi de mandlige partnere også ved, at de kvinder ikke tør klage. 2004 procent af de koreanskfødte kvinder rapporterede at være blevet voldsramt af ægtemænd. New York City Department of Health and Mental Hygiene rapporterede i XNUMX, at størstedelen af kvinder, der blev dræbt af deres partnere i New York City, var immigranter. Årsagerne til, at kvinder bliver sammen med voldelige partnere, er velkendte, især at de er økonomisk afhængige af disse mænd - og USA yder kun lidt økonomisk støtte til kvinder alene med børn. Forestil dig nu disse grunde multipliceret med frygt for ICE: frygt ikke kun for at blive deporteret og muligvis adskilt fra ens børn, men frygt også for, at ens partner vil blive deporteret. Og selvfølgelig er udokumenterede immigranter ikke berettiget til at modtage de fleste føderale regeringsformer for bistand. De er ikke engang berettiget til sygeforsikring i henhold til Affordable Car Act (også kendt som Obamacare).
Feministiske fortalere forsøgte at hjælpe med disse problemer og overtalte Kongressen til at vedtage loven om vold mod kvinder fra 1994. Den lov tillader et voldsoffer at ansøge om et lovligt immigrantvisum og at gøre det uden misbrugerens viden. Da loven blev genautoriseret i 2013, foreslog republikanske lovgivere deres egen version. Det ville have krævet, at de kvindelige ansøgere skulle underrette deres misbrugere om, at de anmodede om visum – en åbenlys ansporing til endnu mere vold; tilladt misbrugeren at indgive en erklæring, der modsætter sig sit offers visumansøgning; og tilbød kun offeret en midlertidig udsættelse fra udvisning. Samtidig var den republikanske version også rettet mod misbrugerne ved at tillade dem at blive deporteret på grundlag af en ubekræftet anklage. Republikanerne i Kongressen ledte selvfølgelig efter nogen måde at øge udvisningerne på.
Heldigvis blev det republikanske lovforslag besejret, og loven om vold mod kvinder blev genautoriseret. Men det tilbyder kun hjælp til et lille mindretal af papirløse kvinder, der bliver udsat for vold og chikane. Så længe politi og sociale myndigheder rapporterer til ICE, vil truslen om udvisning holde de papirløse i en skygge, hvor de ikke har adgang til retfærdighed. Og så længe de er udelukket fra selv de sparsomme støtteprogrammer, der gør det muligt for arbejdere at sige et job op, hvor de bliver chikaneret og angrebet, vil de få sværere ved at nægte og undslippe misbrug.