Tænk, hvis medierne kun rapporterede de gode nyheder, som regeringer og virksomheder ønskede, at du skulle se, høre og læse om. Desværre er det ikke langt fra virkeligheden med at rapportere om Canadas rolle internationalt.
De dominerende medier dækker næsten udelukkende historier, der skildrer dette land positivt, mens de ignorerer eller nedtoner information, der modsiger denne fortælling. Resultatet? Canadiere er uvidende og forvirrede om deres lands rolle i verden.
I et nyligt eksempel på 'velgørende Canada'-bias rapporterede Globe and Mail ukritisk om en rejse, international udviklingsminister Marie-Claude Bibeau foretog til Congo. I en historie i sidste uge med overskriften "Canada forpligter sig 97 millioner dollars til Congo under feministisk udenrigshjælpspolitik", rapporterede Globe, at "Canada har forpligtet næsten 100 millioner dollars til Den Demokratiske Republik Congo for at støtte kvinders økonomiske styrkelse, beskytte gadebørn og yde humanitær bistand."
En uge tidligere besluttede Canadas 'paper of record', at et relativt ubetydeligt canadisk projekt for at hjælpe minearbejdere i det østlige Congo var forsidenyheder. “Nyt guld standard dukker op for Congos minearbejdere, Canadas smykkekøbere", detaljerede et Ottawa-finansieret initiativ for at fremme lovlig eksport og standardisere den pris, der betales for at skalere minearbejdere.
Mens Partnership Africa Canadas 'fair trade' guldinitiativ er et interessant projekt, og den internationale udviklingsministers udmelding var nyhedsværdig, giver snæverheden af de to artikler læserne det indtryk, at Canada hjælper med at forbedre livet for mennesker, der bor i et land, hvor 87 % leve for mindre end $1.25 om dagen. Men en overflod af beviser tyder på, at Canada faktisk har forarmet den centralafrikanske nation.
Det følgende er en kort oversigt over den kontekst, inden for hvilken de "gode nyheder" om Canadas rolle i Congo skal ses:
For over et århundrede siden Royal-Military-College-of-
I denne periode var Hamilton, Ontarios William Henry Faulknor en af de første hvide missionærer til at etablere en missionsstation i det østlige Congo. Mellem 1887 og 1891 arbejdede Faulknor under Yeke-kongerigets hersker, Mwenda Msiri, som senere skulle møde sin død ved Stairs hånd. Faulknors Plymouth-brødre opfordrede udtrykkeligt til europæisk styre (enten belgisk eller britisk) over Katanga og forsøgte ligesom næsten alle missionærer at underminere lokale måder.
Efter Faulknor etablerede Toronto-fødte Henry Grattan Guinness II Congo Balolo Mission i 1889. Congo Balolo Mission var placeret i fjerntliggende områder af kolonien, hvor King Leopolds Anglo-Belgian Rubber Company forpligtede enkeltpersoner og samfund til at samle gummilatex og hakkede det af. hænderne på tusindvis af individer, som ikke opfyldte deres kvoter.
Stillet over for den voldelige forstyrrelse af deres liv var Lulonga, Lopori, Maringa, Juapa og Burisa i stigende grad modtagelige over for de kristne aktivister, der blev "tolken af den nye livsstil”, skriver Ruth Slade i Engelsktalende missioner i Congos uafhængige stat. Uden at ville bringe deres status over for Leopolds repræsentanter i fare, nægtede Congo Balolo-missionen gentagne gange britisk-baserede solidaritetsforkæmperes appeller om offentligt at afsløre de overgreb, de var vidne til.
I 1920'erne var den canadiske handelskommissær i Sydafrika, G.R. Stevens, rejste til Congo og rapporteret på Katanga-regionens enorme ressourcer. I de-facto støtte til det belgiske styre var en canadisk handelskommission åbnet i kolonien i 1946. Som svar på en række antikoloniale demonstrationer i 1959 rapporterede den canadiske handelskommissær K. Nyenhuis til External Affairs, at "vildskab er stadig meget nær overfladen hos de fleste af de indfødte."
Ottawa støttede Bruxelles militært, da det forsøgte at bevare kontrollen over sin massive koloni. Hundredvis af belgiske piloter blev uddannet i Canada under og efter Anden Verdenskrig og gennem 1950'erne modtog Belgien titusindvis af millioner dollars i canadiske NATO Gensidig Hjælp. Canadiske gensidige bistandsvåben blev sandsynligvis brugt af belgiske tropper til at undertrykke den antikoloniale kamp i Congo.
Umiddelbart efter uafhængigheden spillede Canada en vigtig rolle i FN-missionen, der faciliterede mordet på den antikoloniale premierminister Patrice Lumumba i 1961. Den canadiske oberst Jean Berthiaume hjalp Lumumbas politiske fjender ved at hjælpe med at generobre den populære uafhængighedsleder. Lumumba blev udleveret til soldater under militærkommandant Joseph Mobutu.
Canada havde en finger med i Mobutus fremgang, og Ottawa støttede for det meste hans brutale tre-årtiers styre. Så hjalp Canada også med at slippe af med Mobutu.
Ottawa støttede Rwanda og Ugandas invasion, som i sidste ende drev Mobutu fra magten. I 1996, Canada førte en kortvarig FN-styrke ind i det østlige Zaire (Congo) designet til at sprede fransk pres og sikre, at pro-Mobutu Paris ikke overtog kommandoen over en styrke, der kunne hindre den rwandisk ledede invasion. Da Rwanda har udløst kaos i Congo i løbet af de sidste to årtier, har Ottawa støttet Kigali.
I 2002 blev en række canadiske virksomheder involveret i en FN-rapport med titlen "Rapport om ulovlig udnyttelse af naturressourcer og andre former for rigdom i Congo". Ottawa reagerede på rapporten af forsvare de canadiske virksomheder, der er anmeldt for medvirken til congolesiske menneskerettighedskrænkelser.
Ved G8 i 2010 pressede den canadiske regering på for en helhed erklæring til det sidste kommuniké, der kritiserer Congo for at forsøge at få en større del af dets enorme mineralrigdomme. Tidligere samme år hindrede Ottawa internationale bestræbelser på at omlægge landets udenlandske gæld, som for det meste blev oparbejdet under Mobutus diktatur og de efterfølgende krige. canadiske embedsmænd "har et problem med det, der er sket med et canadisk selskab," sagde den congolesiske informationsminister Lambert Mende med henvisning til regeringens tiltag om at tilbagekalde en minekoncession, som First Quantum erhvervede under tvivlsomme omstændigheder under krigen i 1998-2003.
Med ca. $ 4.5 milliarder investeret i Congo, har canadiske mineselskaber været ansvarlige for adskillige misbrug. Efter at et halvt dusin medlemmer af den lidet kendte Mouvement revolutionnaire pour la liberation du Katanga besatte Anvil Minings Kilwa-koncession i oktober 2004 transporterede det canadiske-australske selskab regeringstropper, som dræbte 100 mennesker. De fleste af ofrene var ubevæbnede civile.
I de seneste måneder a antal personer er blevet dræbt ved Banros miner i det østlige Congo. I løbet af de sidste to årtier er det hemmelighedsfulde Toronto-baserede firma blevet anklaget for at give næring til konflikter i en region, der har oplevet utrolig vold.
Selvfølgelig kan man ikke forvente en detaljeret historie om Canadas rolle i at forarme Congo i en historie om en meddelelse om en statslig 'støtte' eller en artikel på 1,300 ord om et initiativ til at standardisere lønnen for nogle af verdens mest sårbare minearbejdere. Men Globes undladelse af overhovedet at nævne den bredere historie afspejler dens skævhed og hjælper med at forklare, hvorfor canadiere er så forvirrede over deres lands rolle i verden.