III
Kunderne og tjenerne på Jakes cafe havde ligget fladt på gulvet, da Jake havde affyret det første missil og skudt helikopteren ned. Men da det var blevet stille, kom de ud af kaffebaren for at se ødelæggelserne på gaden. De havde også hørt det høje skrig på himlen, og klyngebomberne havde naglet dem, før de kunne flygte langt nok. Få minutter senere sikrede FBI området og fejede ligene og sømmene og uskadeliggjorde de kugler, der ikke detonerede med succes, uden at efterlade beviser for angrebet.
Luke er i sin stue med et håndklæde om livet, med håret stadig vådt. Han sætter sig ned og tager telefonen og ringer til Remi. Remi svarer:
- "Hej"
– "Det er godt at høre din stemme."
– "Jeg går faktisk hjem lige nu."
– "Hvordan fandt de os? Det her giver ingen mening."
– "Hvad havde du forventet, Luke? Du vidste, at de ville komme til os før eller siden."
– “Jeg mente det mere specifikt: Hvordan fandt de os hos Jake? Tror du, vi blev fulgt?”
– "Ah... Det er muligt, men meget usandsynligt. Jeg ville have bemærket, hvis vi blev fulgt. Hør... jeg gik tilbage dertil for en time siden. Caféen er toast. Jake er væk. De brugte klyngebomber."
– (efter et par sekunders stilhed svarer Luke): "Vi burde være blevet tilbage."
– "Hvem fanden kunne have vidst, at de skulle bruge det forbandede luftvåben? Hvis vi blev tilbage, ville klyngesømmene også have fået os ihjel. Der var intet, vi kunne have gjort for at redde nogens liv der. Nu er der også gode nyheder om alt dette. De er tydeligvis ved at blive desperate. De behandler os som et militært mål. Det betyder, at vi kommer til dem.”
– (Lukas sukker): "Okay. Lad os være mere på vagt. Hvis de kunne finde Jakes, kan de finde hvad som helst. Remi, de ved, hvem vi er, og de ved, hvordan de kommer til os. Det er et spørgsmål om tid, før de finder ud af, hvor vi bor. Vi kontakter hinanden på den gamle måde.”
– "Ja, færdig. Luke, pas på dig selv."
- "Også dig."
Luke lægger sig på sofaen og sætter glasset med limonade på bordet. Hans øjne bliver tungere og overgiver sig til sidst til at sove. Hans lejlighed har hvide vægge og hvidt loft uden malerier eller lysekroner. Ingen pynt i huset. Stuen har et sort sofabord, en beige tre-personers sofa modsat et stort vindue med fire store ruder. I dage som disse er det umuligt at finde et hjem som Lukes; uden elektroniske apparater eller enheder, bortset fra et par pærer og et lille køleskab.
Uanset alle attentater og eksplosioner har landets ledere konstant bekræftet over for befolkningen, at alt var under kontrol, og at der ikke var nogen grund til ikke at føle sig sikker. I modsætning til de tidligere terrorangreb begået af regeringen selv mod de mennesker, de regerede, hvor målet var at skræmme folket til at underkaste sig, blev disse seneste angreb begået af udenforstående, og virksomhederne havde ikke råd til en bange befolkning, der bliver hjemme hele tiden dag og hele natten uden at købe noget. Men nu, hvor alle nyhedsnetværkene er lukket på grund af terrorangreb, finder regeringen og annoncører, at deres manglende evne til at kommunikere med deres forbrugere er yderst bekymrende. Indtil udsendelserne genoptages, bliver de nødt til at være afhængige af radio og bare håbe, at radiostationer ikke bliver målrettet.
Solen skinner gennem de store vinduesruder og ind på Lukes øjenlåg. Han rejser sig med uro og går hen mod vinduet og skyder det op. Den kølige vind blæser, og den subtile lyd af biler 13 etager under ekko mod snesevis af skyskrabere omkring den, han er i. Lukes øjne bevæger sig nedad på gaden, indtil han ser politibiler, der blokerer hans bygnings indgang. Han tager hurtigt sit sædvanlige mørke tøj på, og når han først har taget frakken på, går døren op. Luke løber efter sit sværd, men SWAT åbner ild, og kugler går gennem hans ryg og skuldre. Han stopper ikke, griber sværdet, der ligger på sofabordet og vender sig om kun for at møde løbene på et haglgevær, der peger mod hans bryst. Sprængningen var så kraftig, at den kaster ham mod vinduet og knækker det. Luke lander tilbage på benene med et koldt og udtryksløst ansigt og trækker sit sværd, men en anden haglgeværtønde slår ham ud af vinduet.
SWAT-agenterne kigger ivrigt ned ad den knuste rude for at se deres jagt falde. En af dem peger sin riffel lodret og skyder væk.
"Stop det!" operationschefen råber, "godt arbejde alle sammen. Daniel, ring og lad hold B nedenunder samle liget og feje glasset og blodet op." Kommandør Dimitri holder en pause, mens hans øjne vandrer rundt i lejligheden. "Sikke et kedeligt sted det her må have været." Dimitri siger: "Den slags sted, der ville give dig for meget tid til at tænke og plotte om skøre lort, fordi du ikke har noget bedre at lave."
"Så sandt," svarer Jane, da hun fjerner sin hjelm og masken, "denne typer mennesker bliver anarkister, fordi deres sind når et punkt i livet, hvor de mister interessen for alt, hvad der betyder noget. De mister interessen for at tjene penge eller få en pænere bil, de mister endda glæden ved mad eller sex.”
– Dimitri: “Det er sjovt, at du siger det. Du er for ung til at vide, hvordan rigtig mad eller ægte sex smagte. Der var engang, hvor mad faktisk blev tilberedt med menneskehænder og ikke kemisk forbedret for at tjene penge. Der var også en tid, hvor folk havde sex med partnere, som de elskede, eller havde sex før ægteskab eller uden for ægteskab... glæden ved at bryde tabuer. Men se på os i dag. Der er ingen fantasi, der ikke kan realiseres... der er ikke længere nogen fantasier. Selv pornografi har problemer med at indhente, hvor afvigende vi er blevet. Selvfølgelig kalder vi ikke homosex eller gruppesex for afvigende længere, for det er normen. Det eneste, der stadig betragtes som seksuelt afvigende i dag, er voldtægt. Og jeg er ikke sikker på, hvor længe det vil forblive ulovligt.”
Jane sætter sig ved sofaen, og efter at have lyttet grundigt interesseret, spørger hun Dimitri: ”Hvad med kærligheden så? Folk bliver stadig forelskede i hinanden, ikke?”
- "Kærlighed er noget, som ingen har råd til mere. Folk har for travlt til kærlighed eller til at opdrage børn. Vores seksuelle instinkter fik det bedste ud af os. Hvordan kan man blive forelsket; blive en del af et helligt forhold, når der hele tiden tilbydes one night stands? Folk har sex på kontorer, offentlige badeværelser, parker, klasseværelser, sovesale, balkoner, internetcaféer, parkerede biler, pokker... selv i biler i bevægelse. Folk tilbyder sex uden følelsesmæssige bånd og uden ansvar; ingen begrænsninger.... Usmageligt mad, usmageligt sex. Men det er ikke det, der driver folk som Luke eller Djengis ud i anarki. Disse fyre er for professionelle; for smart til at gøre dette af fortvivlelse over manglen på rigtig mad."
– "Hvad er det så? Hvad driver dem?”
– ”Jeg foretrækker at finde ud af, hvad der driver dem, ved at få fat i noget på skrift, eller fange en af dem til afhøring. Hidtil har disse mennesker været som spøgelser. Men efter den katastrofe, der skete i går aftes, med fjernsynets død og massakren på vores kammerater på den café, tror jeg aldrig, vi får chancen for at tale med dem. Nu med disse find-og-ødelæg-missioner, tror jeg ikke, vi nogensinde vil kende eller forstå deres sag, hvis de overhovedet er klar over en. 'Ingen flere anholdelser' sagde vicepræsidenten.
– "Det er dumt. Vi ved ikke engang, hvor mange de er, eller hvad deres hensigter er. Med disse raids vil de bare finde et mere sikkert skjulested. De vil altid være et skridt foran. Vi arbejder i det fri, mens de arbejder i skyggen.”
– "Ja, et skridt foran os. Men jeg vil vædde på, at de ikke forventede, at vi skulle bruge klyngebomber eller gøre, hvad vi gjorde i morges. De kan ikke vinde. Vi har overvågning, vi har satellitter, og vi har militæret og fem forskellige faldskærmstropper inde i landet, der arbejder med den mest avancerede teknologi. Hvad har de? Et tårn og en missilkaster kan ikke holde til det hav af våben, vi har til rådighed."
– "Glem ikke sværd og knive," siger Jane fnisende.
– "Åh ja, sværdet. Apropos det, jeg vil beholde hans sværd; en souvenir til at sømme ham. Lad os gå ned og se, hvad der sker."
– "Du ved, at vi er helt alene her. Vi kan godt afsætte 10 minutter mere, tror du ikke?”
– “Jep, men luk først gardinerne, og ah. Jeg låser døren. Jeg er stadig gammeldags.”
Efter Dimitri og Jane var færdige og har spændt sammen, går en eksplosion. Jane skiller gardinerne ad og kigger ned ad det knuste vindue for ikke at se andet end en hvid røgsky. Dimitri udsender sine agenter; men får intet svar. De skynder sig ud af lejligheden og ned ad brandudgangen. De tog deres gasmasker på. Når de først skubber portene op, er al røgen allerede væk. Hele SWAT-enheden er bevidstløs på gaden. Ingen af dem blev dræbt. Og Lukes lig var ingen steder at finde.
"For helvede!" råber Dimitri: "Jeg bliver grillet over det her."
- "Hvorfor? Vi gennemførte missionen! Vi eliminerede målet!" svarer Jane.
– "Tillid er meget sjælden i disse dage, min søde Jane. Med alle de seneste succeser fra skyggegruppen mener sekretæren for indenrigssikkerhed, at de har agenter i regeringen." Janes øjne falder på en skinnende genstand, "Se!" hun siger til Dimitri med et stort smil: "Du har noget at vise til det."
Dimitris ansigt mister spændingen, og han går hen for at samle Lukes sværd op, med Lukes blod over hele håndtaget. Den slags beviser vil redde Dimitri og hans team fra at blive sat på den sorte liste; selvfølgelig, hvis de kan forklare, hvordan de mistede kroppen bagefter.
Luke åbner øjnene. Han ligger på ryggen i, hvad han tror er en slags hule. Væggene af sten omkring ham er mørkerøde, med oplyste chandlere, der stikker ud af dem. Luke føler smerte i sine skuldre, ryg og bryst. Han lægger sine hænder over sine skuldre og bevæger dem derefter rundt om kroppen for ikke at finde nogen sår, ikke engang en ridse. Han lægger armene tilbage til siden og begynder at trække vejret tungt, mens tårerne langsomt samler sig i øjenkrogene. Han lukker øjnene og klemmer, indtil tårerne falder ned mod hans ører; han lægger hænderne over ansigtet. Så kaster han begge sine arme opad for at ligge ved siden af hovedet. Øjnene stadig lukkede, mumler han: "Tak."
I mellemtiden er Dimitri til et møde i Det Hvide Hus, hvor han orienterer vicepræsidenten og sekretæren for indenrigssikkerhed, udenrigsministeren, sekretæren for det nationale forsvar og lederne af FBI, NSA, CIA, blandt nogle andre uidentificerede personer, der forbliver uidentificerede og er sidder længere væk fra bordet.
"Jeg troede, du sagde, at præsidenten ville være her til dette møde," siger Dimitri med en afdæmpet stemme.
- "Ja, han skulle være her," svarede udenrigsministeren, "bortset fra, at vi fandt hans hoved skåret af resten af hans krop i morges."
Sekretæren for hjemmeværn fortsætter: ”Vi mener, at det er blevet skåret over med en kniv. Og disse herrer her tror, at det var Lukas' værk." Rummet bliver stille i et par sekunder, indtil lederen af FBI spørger, hvad alle åbenbart var der for: "Du eliminerede målet, gjorde du ikke?"
– “Ja,” svarer Dimitri, “han blev sprøjtet med maskingeværer, skudt tre gange med et haglgevær, to løb i brystet og en i maven. Det tredje skud slog ham ud af vinduet på 13. etage, og mine mænd så ham falde ned til jorden."
- "En af dine mænd, agent Daniel Hong, fortsatte med at skyde mod målet, mens han var i luften og faldt ned til sin sikre død," tilføjede lederen af FBI, "skede det?"
– “Ja herre,” svarede Dimitri ærbødigt, “men...”
- "Men hvad?" spurgte næstformanden.
– "Vi kunne ikke finde liget, men vi fandt hans sværd, og blodet på det var hans."
– "Plattede han eller sprøjtede han ikke på jorden?"
– "Ja, det gjorde han, vi så det ske. Selv vores mænd, der sikrede bygningens indgang, var vidne til det grufulde sprøjt.”
– “Godt da, det er lige meget, om de tog hans lig væk. Retfærdigheden blev afsagt i morges. Hvad angår præsidentens brutale attentat, forventer vi, at du beslutter dig for denne nyhed. Vi vil afgøre, hvornår folk vil være klar til sådanne nyheder, og nu er det bestemt ikke tiden."
– "Ja, hr., det er fuldstændig forstået. Du behøver ikke bekymre dig om mig."
– "Okay tak Dimitri, du kan gå nu."
Dimitri træder ud og møder Jane halvvejs på vej ud af bygningen. "Hvordan gik det, sir?" spørger hun. Dimitri nikker bare og fortsætter med at gå. Tilbage i Det Hvide Hus fortsætter mødet.
"Sir, satellitbillederne har bekræftet, hvad vores efterretningstjeneste opdagede," siger chefen for NSA, "bombardementerne af NBC og CNN's hovedkvarterer blev udført ved et luftangreb. To F-16'er udførte missionen og sprængte netværkenes kommunikationstårne og satellitter. Den mest frygtelige nyhed af alle blev bekræftet, sir. Jagerflyene vendte tilbage til en canadisk militærbase med en tilladt landing. Da vi spurgte vores kontakter i Canada, var deres svar, at de to krigere var ude på en træningsmission, og at de ville undersøge sagen yderligere. De nægtede at give os flere oplysninger."
– "Hvordan opsnappede vi ikke dette luftangreb?" spørger VP.
– "Herre, det kom fra Canada!" siger forsvarsminister.
- "Hvad skal det betyde?" svarer VP.
- "Herr, hvad forsvarsministeren siger er, at vi ikke forventer supersoniske angreb fra den anden side af den canadiske grænse. Ingen tror på, at den canadiske regering var med på det her,” siger lederen af FBI.
– "De der canadiske tæver! Jeg ved, hvordan jeg skal håndtere dem. Men fortæl mig først, hvordan blev Fox News ramt?" spørger næstformanden utålmodigt.
– "Nå, Fox var en nedrivning. Sprængstoffer blev placeret inde i bygningen for at sprænge den i luften uden at påvirke nogen af de nærliggende bygninger."
– "Nogle tilskadekomne?"
– "Nej sir, ingen tilskadekomne, ikke engang sårede! Alle tre mål var allerede blevet ryddet af bombetrusler minutter før eksplosionerne fandt sted. De tre koordinerede angreb var rene."
– Det her er slet ikke godt. Sørg for, at vi rapporterer tilskadekomne. Jeg ønsker ikke, at disse galninger skal få flere tilhængere. Uanset hvilken sympati nogen liberale har for dem, skal de makuleres."
– "Ja sir, helt forstået. Hvad med tusinde ofre?”
– "Lad den indledende rapport sige 2000, og en uge senere rette tallet til 300. Dette vil vise, at de liberale er de gale røvhuller, de er; dem, der overdriver alt ude af proportioner. Det er sådan, de vil blive miskrediteret. En uge efter det skal vi nå klimakset af vores DTWC [Defy Terrorists With Consumption] program. Så til den tid skal vi have tv'et på igen mine damer og herrer."
"Hvad med insiderne?" spørger sekretæren for indenrigssikkerhed: "Er der nogen fremskridt med at identificere dobbeltagenterne?"
- "Ikke meget, sir" svarer lederen af NSA, "vi har erstattet hele den underordnede stab, og vores obligatoriske interviews af embedsmænd fortsætter."
– "Hvad med Canada?" spørger chefen for CIA. En lang tavshed følger.
– "Hvor mange Al-Qaeda-søvnceller har vi tilbage i Toronto?" spørger næstformanden.
– "Tre, sir" svarer chefen for CIA.
– "Det er på tide, at disse canadiske fisser begynder at tage deres nationale sikkerhed mere alvorligt."
– "Giver De ordre til at angribe, sir?"
– “Du kender rutinen. Send dem en kopi af Osamas lydbånd og giv dem ordre om at slå til."
- "Ja, sir, jeg kender proceduren, jeg bekræftede det bare."
- "Disse forbandede Ay-rabber og deres jomfruer i himlen," afbryder vicepræsidenten, "En uendelig forsyning af selvmordslejesoldater, som ikke kan fanges, forhøres eller spores."
Alle i lokalet griner.
48 timer senere går tre eksplosioner i tre indkøbscentre i Toronto samtidigt, kun adskilt af et par minutter. Alle fingre peger på Al-Qaeda og dets leder, som stadig er på fri fod et sted i det vestlige Kina, mener de seneste efterretningsrapporter. De kinesiske myndigheder har afvist disse påstande og nægtet at foretage nogen eftersøgning efter terrorister i den overvejende muslimske provins Xinjiang i det vestlige Kina.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner