Iyn gynnar ym mis Ionawr, ond mae'r twnnel uchel yn Ysgol Uwchradd Mount View yn Sir McDowell, West Virginia, yn chwyddo. Mae twneli uchel yn dai gwydr rhad, heb eu gwresogi ond wedi'u gorchuddio â phlastig, sy'n ei gwneud hi'n haws i ffermwyr ymestyn y tymor tyfu ar gyfer eu ffrwythau a'u llysiau. Yn yr achos hwn, mae'n mefus: Mae tua 300 o blanhigion mefus, a roddwyd gan ffermwr McDowell, yn tyfu mewn gwelyau uchel.
Dewisodd y myfyrwyr yn Mount View blannu'r mefus, meddai Jenny Totten, sy'n gweithio gyda'r myfyrwyr ysgol uwchradd fel Cydlynydd Datblygu Cymunedol Sir McDowell yn Hyb Datblygu Cymunedol West Virginia. Nid yw'r myfyrwyr yn cael gwneud llawer o'u penderfyniadau eu hunain, meddai. Felly mae hi'n gadael iddyn nhw ddewis beth maen nhw eisiau ei wneud, boed yn waith y byddan nhw'n ei wneud yn y twnnel uchel neu beth fyddan nhw'n ei wneud gyda'r planhigion sydd wedi'u cynaeafu. Nid yn unig y mae'r plant yn dysgu garddio a thyfu, ond hefyd sut i wneud eu cynhyrchion eu hunain o'r cnwd, a sut i'w gwerthu.
Oherwydd ei bod hi'n aeaf, nid yw'r planhigion mefus wedi dwyn ffrwyth eto. Pan fyddant yn gwneud hynny, mae'r myfyrwyr yn bwriadu gwneud - a gwerthu - jam mefus. Gyda ffrwythau a llysiau eraill y byddant yn eu tyfu, mae'r myfyrwyr wedi dewis gwneud a gwerthu smwddis, jamiau a jeli, a blychau llysiau parod i'w gwerthu. Er mwyn gwneud hyd yn oed mwy o le tyfu, mae gan Totten gynlluniau ar gyfer y tir o amgylch y twnnel uchel: taenu tomwellt a phlannu mwy o welyau uchel, i amddiffyn y cynnyrch rhag cemegau llym a allai fodoli o dan yr wyneb, oherwydd bod y twnnel uchel wedi'i adeiladu ar ei adennill. tir y pwll glo. Mae'r ysgol gyfan yn.
Yn ddelfrydol, meddai Totten, gallai myfyrwyr yn y pen draw werthu ffrwythau a llysiau i system ysgolion y sir fel bod y bwydydd y maen nhw a myfyrwyr eraill yn eu bwyta yn dod o'u sir eu hunain. Mae yna dri thwnnel uchel i gyd mewn ysgolion ar draws y sir, a chynlluniau ar gyfer mwy.
McDowell yw'r sir dlotaf yng Ngorllewin Virginia - gwahaniaeth sy'n dod gyda chyfraddau uchel o ansicrwydd bwyd a diweithdra uchel. Dyna beth yw bwriad y prosiectau twnnel uchel i'w liniaru: Gall myfyrwyr nid yn unig dyfu bwyd i'w werthu ond hefyd i fwydo eu hunain a'u teuluoedd. Ac mae annog amaethyddiaeth, meddai Totten, “[yn helpu] i adeiladu economi nad yw'n seiliedig ar un diwydiant mwyach. Os gallwn wario dim ond darn o’n harian yn y sir, rydym yn helpu i adeiladu’r economi leol honno.”
Mae cynlluniau hefyd i osod prosiect twnnel uchel mewn cartref adsefydlu cyffuriau - oherwydd gellir defnyddio amaethyddiaeth hefyd fel therapi i bobl sy'n brwydro yn erbyn dibyniaeth.
DIM OND YW Y TYNNELI UCHEL un enghraifft ymhlith llawer o brosiectau arloesol sy'n digwydd ar draws Sir McDowell sy'n rhan o fenter chwe blwydd oed o'r enw “Ailgysylltu McDowell.” Er syndod efallai, ei fod yn cael ei gydlynu gan undeb llafur, Ffederasiwn Athrawon America. Mae gan ailgysylltu McDowell—partneriaeth o aelodau cymunedol, sefydliadau di-elw, a sefydliadau cyhoeddus a phreifat— genhadaeth nad yw'n ddim byd os nad yn uchelgeisiol: yn y bôn, dileu tlodi yn y sir. Mae'n canolbwyntio ar addysg, ond hefyd ar ddarparu gwasanaethau cofleidiol a datblygu economaidd. Pan ddechreuodd y prosiect, ymunodd 40 o bartneriaid â'r AFT—rhestr sydd wedi cynyddu i tua 125 heddiw.
Maent yn wynebu her frawychus. Mae un o bob tri o drigolion McDowell yn byw mewn tlodi. Incwm canolrif yr aelwyd yw $25,206. Mae disgwyliad oes ymhlith yr isaf yn y wlad: Yn 2014, dim ond 70 mlynedd oedd y disgwyliad oes cyfartalog; y cyfartaledd cenedlaethol oedd 79. Mae gan McDowell gyfraddau uchel o gaeth i opioid, ac un o'r cyfraddau uchaf yn genedlaethol o farwolaethau gorddos cyffuriau presgripsiwn. Cyfradd ddiweithdra'r sir yw 8.1 y cant, bron i ddwbl y gyfradd genedlaethol.
Mae tlodi McDowell, a'i ganlyniadau, yn cael eu gwaethygu gan bellter y sir oddi wrth gymunedau eraill a'u nwyddau a'u gwasanaethau. McDowell yw sir fwyaf deheuol y dalaith, ac mae methiant llywodraeth y wladwriaeth i ymestyn y King Coal Highway, hir-addawedig i mewn i McDowell a siroedd deheuol eraill yn amlwg wedi cymryd toll. Mae meddygon, deintyddion, a darparwyr iechyd meddwl - yn ogystal â'r siop groser - fwy nag awr i ffwrdd i lawer o drigolion. (Caeodd Walmart McDowell, a oedd unwaith yn darparu swyddi, bwydydd ac angenrheidiau eraill, yn 2016.)
Mae ailgysylltu McDowell - a elwir yn aml yn “Ailgysylltu” yn unig - yn ceisio gwrthdroi'r ystadegau hyn. I staff Reconnecting, llogodd yr AFT dri chydlynydd prosiect i weithio yn McDowell, yn ogystal â thîm yn Washington, DC, i drefnu'r partneriaid a helpu i gysylltu preswylwyr â, fel y dywed Rheolwr Prosiect Ailgysylltu o Washington, Leah Daughtry, “yr adnoddau… y dylent, trwy hawl, ei chael.”
Dechreuodd dirywiad McDowell ddegawdau lawer yn ôl. Roedd dileu swyddi glo—lle gallai glowyr undebol ddisgwyl ennill cyflogau gwell na gweddus—yn ergyd drom i McDowell. Ar anterth y sir yn 1950, roedd bron i 100,000 o bobl yn byw yn McDowell. Ond wrth i nifer y swyddi glo leihau oherwydd y cynnydd mewn awtomeiddio a'r cynnydd mewn amnewidion rhatach fel nwy naturiol, gorfodwyd trigolion oedd yn chwilio am waith i edrych i rywle arall. Heddiw, mae poblogaeth McDowell yn hofran tua 20,000.
Gyda'r golled hon o swyddi a phoblogaeth daeth colled seilwaith dinesig. “Mae llawer o'n sefydliadau sifil mawr yn dod â phobl at ei gilydd ac yn gweithio ar broblemau ... mae'r sefydliadau hynny wedi mynd,” meddai Chad Webb, sy'n cydlynu prosiectau Reconnecting o fewn McDowell.
Yn awr ac yn y man, daw McDowell i'r amlwg yn y sylw yn y cyfryngau cenedlaethol, yn gyffredinol mewn straeon sy'n beio'r dioddefwyr am eu tlodi. Yn ystod etholiad 2016, heidiodd newyddiadurwyr i Appalachia, a McDowell County yn benodol, “i oleuo gwerthoedd cefnogwyr Trump,” ysgrifennodd Elizabeth Catte, hanesydd ac awdur Beth Rydych chi'n Ei Gam Am Appalachia. Ar ei blog, croniclodd Cette sut y cyfeiriodd newyddiadurwyr amrywiol at McDowell County fel “y llwyth anghofiedig,” “sir fwyaf pro-Trump yn America,” a “gwlad lo lawr ac allan.”
Gadawodd y straeon hynny lawer allan. Er ei bod yn wir bod, ac mae, cefnogaeth glir i Trump yn yr ardal, dim ond 6,179 o bleidleisiau a fwriwyd yn McDowell County yn etholiad 2016, gyda 4,614 yn mynd i Trump. Yn fwy trawiadol, serch hynny, y nifer a bleidleisiodd yn y sir oedd yr isaf yn y dalaith, sef 36 y cant. Roedd y darnau hynny hefyd yn tueddu i adael allan y gefnogaeth a enillodd Bernie Sanders yn McDowell yn ystod ysgolion cynradd 2016 - gan dderbyn 1,488 o bleidleisiau ar y llinell Democrataidd i 785 Trump ar y Gweriniaethwr. Sanders oedd yr unig ymgeisydd arlywyddol i ymweld â McDowell County yn 2016.
Mewn gwirionedd nid yw McDowell ac Appalachia yn “arall.” Fel cymaint o leoedd ar draws yr Unol Daleithiau—rhanbarth Delta yn y De, llawer o amheuon Brodorol America yn y Gorllewin, gororau Texas—mae Sir McDowell Appalachia yn lle o dlodi dwfn, cenhedlaeth, gwledig, llawer ohono yn ganlyniad i dlodi economaidd. ecsbloetiaeth. Er bod mynyddoedd McDowell wedi'u hynysu ym meysydd glo deheuol Gorllewin Virginia, nid yw problemau McDowell.
MAE'R PROBLEMAU HYN yr hyn a ysgogodd Gayle Manchin, a benodwyd i fwrdd addysg y wladwriaeth tra’n gwasanaethu fel gwraig gyntaf y wladwriaeth, i fynd at yr AFT yn 2011 i wneud rhywbeth am Ysgolion Sir McDowell. Roedd ysgolion cyhoeddus y sir wedi'u troi drosodd i'r dalaith yn 2001 - ac roedd degawd wedi mynd heibio heb welliant.
Fel y mae Manchin yn ei adrodd, meddyliodd, “Pe gallem ddechrau grŵp a dechrau siarad am sut y gallem wneud gwahaniaeth yn Sir McDowell, nid yn unig y byddai’n dda i McDowell … ond mae gennym siroedd eraill sydd yn sicr angen cymorth.” “Gwnaeth Llywydd AFT Randi Weingarten argraff fawr” ar Manchin “gyda’i hangerdd dros addysg a phlant” pan oedd wedi ymweld â Gorllewin Virginia.
Yn hytrach na rhoi bwrdd addysg y wladwriaeth yng ngofal y fenter, dywed Manchin, “Roeddwn i’n meddwl bod angen partner cenedlaethol arnom a allai fod yn fath o ymbarél … [a’r partneriaid] fyddai’n gymheiriaid o dan yr ymbarél.” Er nad oes gan undebau athrawon yng Ngorllewin Virginia hawliau cydfargeinio, roedd Manchin yn cydnabod cryfder yr AFT a'i threfniadaeth athrawon. Felly cysylltodd Manchin â Weingarten ynghylch yr AFT yn gwasanaethu fel yr “ymbarél.”
Ar ôl ymchwilio ymhellach i'r problemau sy'n wynebu'r sir, cytunodd Weingarten y dylai'r AFT geisio gweithio gyda chymuned McDowell i helpu i roi newidiadau ar waith. Ac yn union fel hynny, roedd undeb llafur—nid swyddogion addysg y wladwriaeth, na chadwyn o ysgolion siarter gyda’i “ddiwygwyr addysg”—yn lansio menter i wella system ysgolion sirol—ac, yn fyr, y sir gyfan. .
ER MWYN CYSYLLTU'S dechrau ar ddiwedd 2011, mae mwy a mwy o bartneriaid, gan gynnwys trigolion, grwpiau cymunedol, sefydliadau dielw, eglwysi, busnesau ac asiantaethau'r llywodraeth, wedi ymuno â'r ymdrech. Yn wreiddiol, gwnaeth ailgysylltu ymrwymiad pum mlynedd i’r sir, ond adnewyddodd yr ymrwymiad hwnnw am bum mlynedd arall yn 2017.
Ddwywaith y flwyddyn, mae Reconnecting yn cynnal cyfarfod ar gyfer ei bartneriaid o bob rhan o'r wladwriaeth a'r wlad. Mae un cyfarfod ym mhrifddinas talaith Charleston, a'r llall yn Sir McDowell ei hun. Yng nghyfarfod mis Ionawr mewn gwesty yn Charleston, bu'r partneriaid McDowell yn trafod anghenion mwyaf dybryd y sir ac yn taflu syniadau ar atebion newydd. Tynnodd llawer sylw at brinder athrawon McDowell; tynnodd eraill sylw at y diffyg priffordd a allai gysylltu McDowell yn haws â chymunedau eraill. Mae’r problemau’n cydblethu: Mae’r anallu i gyrraedd McDowell yn cyfrannu at y prinder athrawon sylweddol—roedd angen i’r ysgolion lenwi mwy na dau ddwsin o swyddi ym mis Ionawr. Mae tai digonol ar gyfer athrawon newydd—neu unrhyw un—yn McDowell wedi bod yn anodd dod o hyd iddo neu ei adeiladu. Mae'r tir yn greigiog a mynyddig, yn aml gyda seilwaith cyfyngedig ar gyfer dŵr a charthffosiaeth.
Wrth ein bwrdd, cododd Weingarten lond llaw o becynnau siwgr y gwesty i ddangos pwynt am undebau. “Nid brwydr am eich darn bach chi o’r bastai economaidd yn unig mo hon,” meddai, gan godi un pecyn siwgr. “Mae’n frwydr i greu’r bastai economaidd mwy,” ychwanegodd wrth iddi fachu’r lot.
Ers dechrau Reconnecting, mae'r bastai wedi dechrau tyfu: mae partneriaid wedi rhoi miliynau o ddoleri ar gyfer rhaglenni, gwasanaethau ac adnoddau newydd i'r ysgolion. Wrth i Reconnecting ehangu, mae wedi “gwella am ysgogi ein perthnasoedd ar draws y wladwriaeth a dod â phartneriaid cenedlaethol i mewn pan fo angen,” meddai Daughtry. O ganlyniad, mae Reconnecting wedi ymgymryd â phrosiectau mwy—sefydlu ysgolion cymunedol, dechrau rhaglen fentora ar raddfa fawr, a helpu i ailddiffinio swyddogaeth llysoedd cyffuriau ieuenctid y sir. Yr hyn a allai fod y prosiect mwyaf - a mwyaf concrid yn sicr - fu adeiladu cyfadeilad fflatiau ar gyfer athrawon a gweithwyr proffesiynol eraill. Fodd bynnag, mae hwnnw'n brosiect sydd heb ddwyn ffrwyth eto.
Un o brif ffocws Ailgysylltu yw darparu rhaglenni a gwasanaethau cofleidiol yn yr ysgolion eu hunain. Oherwydd bod diffyg gweithwyr iechyd proffesiynol yn y sir, mae swyddfeydd deintyddol symudol yn ymweld â'r ysgolion i ddarparu gofal, ac mae bron pob un yn darparu gwasanaethau iechyd meddwl. Mae Reconnecting wrthi'n gweithio i ehangu mynediad i ofal deintyddol i oedolion yn y sir hefyd. Mae gan ddwy o'r ysgolion uwchradd glinigau meddygol, ac mae gan ddwy ysgol uwchradd hefyd gydlynwyr graddio i weithio gyda'r myfyrwyr, nid o reidrwydd yn unig i helpu myfyrwyr i gael diploma, ond i feithrin perthynas â nhw, meddai Ingrida Barker, cyfarwyddwr addysg uwchradd ar Bwrdd addysg McDowell. Mae'r sir wedi sefydlu rhaglen ymweliadau cartref, lle mae athrawon K-12 yn cwrdd â phlant a'u teuluoedd yn eu cartrefi.
Mae llawer o'r gwasanaethau cofleidiol hyn yn nodweddion “ysgolion cymunedol,” sy'n darparu gwasanaethau helaeth a chynhwysfawr i fyfyrwyr a'u teuluoedd. Mae dwy o ysgolion elfennol y sir, Southside K-8 a Welch Elementary, yn ysgolion cymunedol ar hyn o bryd. Y tu allan i'r gwasanaethau cofleidiol y mae bron pob ysgol yn eu darparu—fel gofal meddygol a gweithgareddau ar ôl ysgol—mae Southside hefyd yn darparu rhaglenni a dosbarthiadau sy'n cynnwys teulu cyfan myfyriwr. Mae'r ysgol yn cynnig dosbarthiadau cyfrifiadurol a dosbarthiadau GED i rieni a gwarcheidwaid, yn ogystal â dosbarthiadau fel Zumba a phaentio i blant a'u teuluoedd. Mae Welch Elementary yn ei fabandod fel ysgol gymunedol; ei brif gynllun yw dysgu garddio hydroponig i'r myfyrwyr. Mae'r ysgol yn estyn allan at aelodau'r gymuned a sefydliadau i ddod â'u gwybodaeth amaethyddol i mewn ac adeiladu tyrau hydroponig - a gall y gerddi hyn ddod yn erddi cymunedol.
Nod Reconnecting yw gwneud holl ysgolion cymunedol McDowell yn ysgolion cymunedol - yn ganolbwynt i gymuned McDowell gyfan. “Rydym yn araf yn plygio'r cynheiliaid hyn i bawb,” meddai Barker. “Mae gennym ni ddarnau ym mhob un ysgol.”
“O’r blaen, academyddion oeddwn i’n ymwneud â nhw,” meddai Barker. “Ond pan fyddwch chi'n edrych ar wahanol amgylchiadau ... rydych chi'n dechrau edrych ar ... beth sy'n gwneud y canlyniad terfynol hwnnw i academyddion: perthnasoedd iach, hapusrwydd cyffredinol. Fel addysgwr yn awr, nid wyf yn meddwl As, Bs, a Cs yn unig. Rwy'n meddwl, 'Ydych chi wedi cael pryd o fwyd? Ydych chi wedi cael eich archwiliad deintyddol?'”
Mae myfyrwyr a'u teuluoedd hefyd wedi gallu cael mynediad i'r rhyngrwyd ac ehangu llyfrgelloedd. Ehangodd y partneriaid Shentel a Frontier Communications fynediad band eang i gartrefi yn ogystal â'r ysgolion. Rhoddodd mudiad llythrennedd, First Book, filoedd o lyfrau i blant McDowell a chanolfannau llythrennedd o amgylch y sir.
Un rhaglen, y mae Chad Webb yn ei disgrifio fel “y peth gorau rydyn ni'n ei wneud,” yw rhaglen fentora o'r enw Broader Horizons, sy'n paru myfyrwyr ysgol uwchradd sy'n delio â materion anodd gyda mentoriaid sy'n eu helpu i gynllunio eu dyfodol. Trwy'r rhaglen, mae'r myfyrwyr yn mynd ar deithiau i Charleston a Washington, bu DC Reconnecting hefyd yn gweithio gyda Goruchaf Lys West Virginia i greu llys cyffuriau ieuenctid i ddargyfeirio myfyrwyr oddi wrth garcharu a system y llys troseddol ac i driniaeth, fel y gallant gael triniaeth. yn ôl i'r ysgol.
Mae ailgysylltu yn amlwg wedi cael effaith gadarnhaol ar lwyddiant myfyrwyr. Rhwng 2011 a 2016, cynyddodd cyfradd graddio ysgolion uwchradd 14 y cant, o 74 y cant i 88 y cant. Gostyngodd y gyfradd gadael, o 4.5 y cant i 1.6 y cant. Mae mwy o raddedigion ysgol uwchradd yn cofrestru ar raglenni coleg a thechnegol: aeth 40 y cant o raddedigion i'r coleg yn 2016, o gymharu â dim ond chwarter yn 2011. Ac, meddai Barker, trwy arolygon, mae'r plant yn adrodd eu bod yn hapusach. Dychwelodd y wladwriaeth yr ysgolion sirol i reolaeth leol yn 2013.
EFALLAI EI WELD YN ODD I RAI y byddai undeb llafur yn ymwneud â datblygu cymunedol ac economaidd, ond byddai Weingarten yn anghytuno. “Mae’n unigryw ar gyfer yr amseroedd hyn, ond nid yw’n unigryw yng nghyd-destun hanesyddol pwy yw undebau,” meddai. “Nod undebau yw gwneud pethau’n well i’r bobl y maent yn eu cynrychioli a’r bobl y maent yn eu gwasanaethu.”
Roedd hynny’n amlwg yn wir ar un adeg yn McDowell, cymuned lofaol gyda gweithlu undebol. Trwy gydol y cyfarfod partneriaeth, roedd Weingarten yn atgoffa pawb yn aml o sut y cafodd McDowell, ar ôl i gorfforaethau dynnu ei adnoddau, ei “adael gan rymoedd y farchnad” - a arweiniodd yn ei dro at ddinistrio llafur trefniadol yno. Mae dirywiad glo yng Ngorllewin Virginia ac Appalachia, ac ymosodiadau o'r dde ar undebau ar draws y wlad, wedi gwanhau grym llafur. Adeiladodd yr hanesion deuol hyn ar ei gilydd i helpu i greu lleoedd o dlodi dwfn lle mae mwyngloddio a gweithgynhyrchu bron wedi diflannu, ond, o 2013, mae deg corfforaeth y tu allan i'r wladwriaeth yn dal i fod yn berchen ar 63 y cant o'r tir yn Sir McDowell.
Heddiw, mae wedi disgyn i undeb—nid yr United Mine Workers, undeb a wnaed yn fach ac yn wan gan yr un ffactorau sydd wedi difrodi McDowell, ond y bron i ddwy filiwn—aelod AFT—i ailadeiladu’r hyn y mae grymoedd y farchnad a’r ymatebion gwleidyddol hynny wedi’u dryllio. . Mae Stephen Lerner, trefnydd llafur hir-amser, yn dweud er mwyn “dal yr hyn a wnaeth y mudiad llafur mor fywiog yn y gorffennol a sut y gallwn ei wneud yn fywiog yn y dyfodol” mae angen i undebau gysylltu â’u cymunedau. “Mae un rhan yn codi cyflogau a buddion ein haelodau, ond y rhan arall yw bod yn asiant trawsnewidiol i ennill cyfiawnder ar bob lefel. [Dyna] sut mae undebau’n dychwelyd i’w gwreiddiau—fel cenhadaeth o ennill cyfiawnder cymdeithasol ac economaidd a hiliol.”
Dywed Joseph McCartin, cyfarwyddwr gweithredol Menter Kalmanovitz ar gyfer Llafur a’r Tlawd Gweithio ym Mhrifysgol Georgetown, fod mentrau fel Ailgysylltu yn caniatáu i undebau “ehangu y tu hwnt i’r gweithle” a “mynd at y materion o ran meddwl am bobl fel pobl gyfan - nid yn unig lens eu cysylltiad â’r gweithle.”
I wneud hynny, dywed McCartin, “Yr hyn sy’n gorfod digwydd yw meithrin ymddiriedaeth rhwng yr undeb a’r cynghreiriaid cymunedol a chynghreiriaid posibl.”
Roedd yr ymddiriedaeth honno’n amlwg iawn y gaeaf hwn, pan aeth athrawon ar draws 55 sir y dalaith ar streic, gan fynnu tâl uwch a gwell yswiriant iechyd. (Mae'r tâl isel yn un o'r prif resymau pam mae'r prinder athrawon sy'n plagio McDowell County yn nodwedd gyffredin ar draws y wladwriaeth.) Fe wnaeth y ddau undeb athrawon yn West Virginia, canghennau talaith AFT a'r Gymdeithas Addysg Genedlaethol, y ddau helpu i gydlynu'r streic, er bod llawer o'r ysgogiad ar gyfer y gweithredu wedi byrlymu oddi isod.
Dywed Chad Webb fod cefnogaeth aruthrol ar draws McDowell i'r athrawon oedd ar streic. Gosododd busnesau lleol arwyddion yn dweud, “Rydym yn cefnogi ein hathrawon,” a daeth aelodau'r gymuned â bwyd a choffi i'r llinellau piced. Ar ôl naw diwrnod o deithiau cerdded, enillodd yr athrawon: Cymeradwyodd y ddeddfwrfa godiad o 5 y cant ar gyfer athrawon yn ogystal â holl weithwyr y wladwriaeth.
Fodd bynnag, wrth addo ailadeiladu peiriannau twf a seilwaith dinesig McDowell, mae angen i Reconnecting ennill hyd yn oed mwy o ymddiriedaeth nag y dangosodd West Virginians i'w hathrawon yn ystod y streic.
Y PROSIECT MWYAF UCHELGAIS y mae Reconnecting wedi'i gynnig yw adeiladu cyfadeilad fflatiau ar gyfer athrawon a gweithwyr proffesiynol eraill yn Downtown Welch, sef sedd sir McDowell.
Un o’r problemau sy’n plagio McDowell yw diffyg tai, a diffyg tir i adeiladu tai newydd arno. I addysgwyr, mae hynny'n arbennig o anodd. Dim ond 56 y cant o weithwyr ysgol McDowell sy'n byw yn y sir. Mae llawer o athrawon yn byw y tu allan i'r sir, mewn dinasoedd fel Beckley a Bluefield, a all fod tua awr yn y car o'r gwaith. Ond unwaith y bydd swydd yn agor yn Beckley neu Bluefield, gall yr athrawon hynny adael i weithio'n nes adref.
Er mwyn adeiladu'r hyn y mae'n ei alw'n “Bentref y Dadeni,” rhwygodd AFT yr adeilad hyll a oedd unwaith yn Dodrefn Gorau yn 2016. Ond mae trafferthion ariannu wedi golygu bod yna lawer gwag nawr, yn lle adeilad gwag ynghanol Welch. Yn ôl meini prawf arferol grymoedd y farchnad, nid yw tai athrawon yn McDowell yn fuddsoddiad cynnyrch uchel.
Wrth fynd i mewn i'r busnes adeiladu—a thrwy hynny, y busnes datblygu economaidd—mae Ailgysylltu wedi mynd i faes mwyngloddio. Mae trigolion McDowell wedi clywed yr addewidion o'r blaen. Mae llawer o sefydliadau a mentrau wedi gwneud eu ffordd i mewn i McDowell i geisio lleddfu tlodi'r sir, heb fawr ddim i'w ddangos ar ei gyfer. Weithiau mae'n ffordd i sefydliadau ennill grantiau—maent yn defnyddio ystadegau McDowell, ond yna nid yw'r arian ar gyfer y sir ei hun byth yn dod. Dro arall, mae'r cyllid yn sychu, ac yna mae'r ymrwymiad yn gwneud hynny hefyd. Dywed Webb y gallai ymddangos fel bod Ailgysylltu yn “enghraifft arall. Mae'r oedi rydyn ni wedi'i gael yn y prosiect adeiladu wedi'i drosi'n bobl sy'n amheus o'n gwaith. A dwi’n deall pam maen nhw’n teimlo felly.”
Sicrhawyd cyfran o gyllid y cyfadeiladau fflatiau o'r gronfa Tiroedd Wedi'u Gadael (mae safle safle'r dyfodol ar hen bwll glo). Nid yw gweddill y cyllid a'r amserlen wedi'u pennu eto.
Fel y mae’r aros hir am yr adeilad fflatiau wedi’i ddangos, bu’n rhaid i’r AFT brofi i’r gymuned y byddai’r amser hwn yn wahanol—y gellid ymddiried yn Reconnecting hyd yn oed pan nad oedd ei gynlluniau ar gyfer datblygu economaidd yn rhoi canlyniadau cyflym.
Mae Linda McKinney, sy'n rhedeg y Five Loaves & Two Fishes Food Bank, sy'n bartner i Reconnecting, wedi byw yn Sir McDowell ar hyd ei hoes. Dywed pan glywodd am y tro cyntaf am brosiect Reconnecting McDowell, iddi cellwair gyda ffrindiau a oedd hefyd wedi gweld grwpiau llawn bwriadau da yn mynd a dod, “Ydyn ni wedi ein ‘datgysylltu’?”
Mae sylw McKinney yn pwyntio at broblem gyfathrebu bosibl rhwng Reconnecting McDowell a gweddill cymuned McDowell: Nid yw'r dull o'r brig i'r bôn o reidrwydd yn cael ei groesawu.
Heb unrhyw gymorth ffederal na gwladwriaeth, mae McKinney yn rhedeg yr unig fanc bwyd yn y sir. Ac mae rhedeg y banc bwyd yn waith gwirfoddol - nid oes unrhyw weithwyr cyflogedig. Dywed ei bod yn bwydo unrhyw le o 1,200 i 1,800 o bobl y mis. Mae gan Five Loaves & Two Fishes ei ddosbarthiad bwyd mwyaf unwaith y mis, ac mae rhai pobl yn dod y noson cynt, yn cysgu yn eu ceir yn y maes parcio i sicrhau mai nhw yw'r cyntaf yn y llinell.
Yn ôl Preston Pace, sydd â dau o blant mewn ysgol elfennol McDowell, mae Reconnecting yn “gwneud gwaith da gyda beth bynnag sy’n rhaid iddyn nhw weithio gydag ef. Maen nhw wedi bod yn fath o ostyngedig am y peth. Mae fel rhywun yn rhoi rhodd ddienw - dydych chi ddim yn gwybod pwy ydyn nhw, rydych chi newydd gael rhodd."
Meddai Stephanie Addair, un arall o drigolion McDowell sydd wedi bod yn byw ers amser maith a phennaeth Awdurdod Datblygu Economaidd McDowell, “Maen nhw'n esgidiau ar lawr gwlad. Maen nhw yma gyda ni ac yn gweithio gyda ni a ddim yn dod i mewn i'n hachub. … Gyda nhw [bod] gyda ni, mae’n wahanol.”
Dywed Jina Belcher, a gafodd ei magu yn McDowell (ac sy’n ferch i McKinney), mai “un o’r pethau rwy’n ei werthfawrogi fwyaf amdano [Chad Webb] yw ei fod yn cydnabod yn gynnar … bod angen iddo ddatblygu’r ymddiriedaeth yn y gymuned yn McDowell Sir." Dywed Belcher fod sefydliadau blaenorol wedi methu oherwydd “nad aethant i mewn i’r gymuned yn gywir.”
Dywed Belcher, sy'n gyfarwyddwr datblygu busnes yn Coalfield Development Corporation, sefydliad dielw datblygu economaidd, na sylweddolodd cyn cyfarfod y partneriaid ym mis Ionawr rai o'r canlyniadau cadarnhaol yr oedd Reconnecting yn eu cyflawni o fewn y system ysgolion.
Pan oedd Webb yn tyfu i fyny yn ne-orllewin Virginia, roedd yn cyfrif y byddai'n gadael yr ardal pan gafodd ei fagu. Wedi'r cyfan, mae hynny'n rhan o naratif cyffredin: Mae plant llwyddiannus yn gadael - a dim ond os byddant yn gadael y gallant fod yn llwyddiannus. Ond pan oedd Webb yn ysgol y gyfraith ym Mhrifysgol West Virginia, “syrthiodd yn ôl mewn cariad â West Virginia.”
“Wnes i erioed feddwl amdanaf fy hun fel West Virginian pan oeddwn yn iau,” meddai Webb. “[Ond] yna daeth yn rhan o fy hunaniaeth.” Felly daeth adref.
Mae ailgysylltu yn gweithio i sefydlu ei ymrwymiad mewn sawl ffordd. Mae Webb yn cynnal sgyrsiau cymunedol fel mater o drefn mewn gwahanol drefi ar draws McDowell, ochr yn ochr ag eraill fel Belcher a Totten. Mae'r sesiynau gwrando anffurfiol hyn yn galluogi trigolion i drafod yr hyn yr hoffent ei weld yn eu cymunedau, ac maent hefyd yn caniatáu i Webb ddarganfod sut y gall helpu i'w cysylltu â'r adnoddau a allai wneud i'w cynlluniau ddigwydd. Mewn un sesiwn wrando ym mis Ionawr yn Davy, dywedodd y trigolion eu bod am adeiladu maes chwarae a pharc sblash yn un o fannau gwyrdd eu cymdogaeth. Mae Webb yn sôn am sefydliad, o'r enw KaBOOM!, sy'n ariannu offer maes chwarae yn benodol, ac yn dweud bod Reconnecting yn ystyried gweithio gyda nhw i gysylltu'r adnoddau hynny â Davy. A phob mis, mae Webb, Totten, ac eraill o grŵp iechyd sirol yn cynnal ras 5k gydag enw digywilydd er budd gwahanol elusennau lleol. Enw ras oer fore Sadwrn Ionawr oedd “Freezin’ 4A Reason.”
“Rhaid i chi gael presenoldeb corfforol a rhyngbersonol,” meddai Webb.
ADNABOD'S MWYAF mae mentrau uchelgeisiol—adfywio economi McDowell—yn anochel yn golygu ei arallgyfeirio i ffwrdd o lo.
“Pan fyddwch chi’n siarad am ddatblygiad economaidd,” meddai Totten, “rydych chi eisiau gweithio gyda’r hyn sydd yno’n barod.” Mae gan McDowell lawer i'w gynnig. Mae llawer o bobl yn siarad am sut y gallai West Virginia, gyda'i afonydd a'i mynyddoedd, fod yn debyg i Colorado o ran denu pobl ifanc sydd eisiau gweithgareddau hamdden.
Mae'r mynyddoedd o amgylch canol tref Welch yn codi fel ochrau powlen. Yn ystod y rhan fwyaf o'r flwyddyn, mae'r dref wedi'i fframio â dail gwyrddlas a gwyrdd. Nid yw'n edrych fel America wahanol - mae'n edrych fel America wledig, ond lle sy'n cael ei ysbeilio gan economi ôl-ddiwydiannol.
Yr haf diwethaf, dechreuodd Swyddfa Confensiwn ac Ymwelwyr Sir McDowell weithredu yn Welch. Betty Jones sy'n arwain. Pan eisteddais gyda Jones yn ei swyddfa, roedd ganddi nodiadau o'i blaen wrth iddi ddweud wrthyf yn ofalus am ei phrosiectau. Ond nid yw'n hir cyn i'r papur fynd yn angof ac roedd hi'n dweud wrthyf sut le oedd McDowell yn arfer bod, a'i gobeithion amdano. Fel llawer, gan gynnwys y rhai yng nghyfarfod y partneriaid ym mis Ionawr, mae hi'n tynnu sylw at y posibilrwydd o dwristiaeth, fel pysgota brithyllod yn Elkhorn Creek lleol.
(Mae'r stori am sut y daeth y gilfach yn gyrchfan poblogaidd yn stwff o chwedlau. Wrth i'r stori fynd yn ei blaen, fe dorrodd lori oedd yn cario brithyllod i lawr ar hyd y briffordd ger Elkhorn. Byddai'r pysgod i gyd yn marw pe byddent yn aros yn y lori, ac er eu bod' Yn anffodus, mae sbwriel a charthion yn difetha'r cilfach - ond nid yw hynny'n atal pysgotwyr rhag ymweld ag Elkhorn “o safon fyd-eang”. , medd Jones.)
Mae pobl hefyd yn dod i reidio system llwybrau Hatfield-McCoy mewn cerbydau pob tir ac ar feiciau baw - mae arwydd mawr yn Welch yn eu croesawu. Mae coedydd McDowell yno i'w harchwilio hefyd, ac mae cynlluniau ar gyfer tai llyn a chabanau, lle gall teuluoedd ymlacio, yn y gwaith.
Mae llawer yn cyfeirio at gymeriad hunangynhaliol ac entrepreneuraidd Appalachians fel ffordd o adfywio nid yn unig McDowell ond y rhanbarth cyfan. Yn eu plith mae Brandon Dennison, pennaeth Coalfield Development Corporation, partner i Reconnecting sy’n defnyddio mentrau cymdeithasol i helpu West Virginians i ddysgu sgiliau newydd ac agor eu busnesau eu hunain.
“Mae diwylliant Appalachian,” mae Dennison yn pwysleisio, “yn greadigol ac yn graff. Mae'r agosrwydd hwn at y tir. Hela, adeiladu, plannu a thyfu, cynaeafu. [Mae] gallu i drwsio pethau, i ddeall offer.”
Mae sefydliad Dennison wedi creu swyddi ar draws Gorllewin Virginia mewn amaethyddiaeth gynaliadwy, ynni solar, adeiladu cynaliadwy, y celfyddydau a diwylliant, ac adennill tir mwyngloddiau (hyfforddi pobl i wneud safleoedd mwyngloddio yn ddefnyddiadwy i'r gymuned). Efallai’n wir fod ei weledigaeth yn un hyfyw, ond fel y mae cyflwr cyffredinol economi West Virginia yn ei gwneud yn glir, prin yw’r adnoddau i’w gwireddu. Yn y pen draw, gallai ailgysylltu ddod yn ffordd o gael yr adnoddau hynny i sir dlotaf y wladwriaeth. Ond fel y mae Weingarten yn nodi, mae Ailgysylltu yn ymdrech bwysig na fydd byth yn ddigon ynddo'i hun.
Gan gymryd y math hwn o adfywiad economaidd i raddfa, meddai Weingarten, mae angen i'r llywodraeth ffederal gamu i mewn. “Oni ddylai trethi fod yn ariannu'r seilwaith dynol mewn gwirionedd, nid toriadau treth i'r cyfoethog?” mae hi'n gofyn.
Ar hyn o bryd, fodd bynnag, mae gennym yr Arlywydd Donald Trump a llywodraeth na fyddai byth yn ystyried y math hwnnw o fuddsoddiad mewn seilwaith. Mae grantiau preifat “yn Band-Aids,” mae Weingarten yn cyfaddef, “ond ni allwch gael strategaeth neu strategaeth. Mae'n rhaid i chi gael a ddau/a strategaeth: Ar yr un pryd ag yr ydych yn brwydro yn erbyn llymder ac yn brwydro yn erbyn preifateiddio … mae'n rhaid i chi geisio darganfod sut y gallwch gael dulliau eraill - bywydau plant sydd yn y fantol!”
Gallai ailgysylltu McDowell, meddai, fod yn dempled—nid yn fformiwla y gellir ei hailadrodd, gan fod pob lle yn wahanol—ond yn dempled ar gyfer ardaloedd gwledig eraill ledled y wlad sy’n dioddef o broblemau tebyg: tlodi, colli diwydiant, a chanlyniadau camfanteisio. Mae menter a ysbrydolwyd gan Reconnecting eisoes wedi dechrau yn Sir St. Lawrence yn Efrog Newydd.
Yr hyn sy'n wirioneddol bwysig i gymuned ddirwasgedig, mae Weingarten yn parhau, yw eiriolwr, gyda gwreiddiau yn y gymuned, gan ganolbwyntio ar faterion o bryder cymunedol. “Dylai ailgysylltu fod yn eiriol, rwy’n meddwl nawr, i’r Briffordd Lo [King] gael ei hadeiladu. Roedd yn swnio o gyfarfod [y bartneriaeth] fod hwnnw’n fater o flaenoriaeth uchel. Felly dylai hynny fod yn rhan o’r cynllun rydyn ni’n eiriol drosto.”
Os gall Ailgysylltu wneud gwahaniaeth ystyrlon yn McDowell, dywed Webb y byddai am fynd â’r model “i’r man lle cefais fy magu a chymunedau eraill o amgylch McDowell.”
“Os gallwn drwsio hyn yma,” meddai, “gallwn drwsio hwn yn unrhyw le.”
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch