Bu farw “Utah” Phillips yr wythnos hon yn 73 oed. Roedd yn gerddor, yn drefnydd llafur, yn ymgyrchydd heddwch ac yn gyd-sylfaenydd ei loches leol i’r digartref. Roedd hefyd yn archifydd, yn hanesydd ac yn deithiwr, yn chwarae gitâr ac yn canu caneuon a oedd bron yn angof y dispossessed a'r sarhad, ac yn cadw cof arwyr llafur fel Emma Goldman, Joe Hill a Industrial Workers of the World, “y Wobblies,” mewn cymdeithas sy’n anghofio’n rhy fuan.
Ganed Bruce Duncan Phillips ar Fai 15, 1935, yn Cleveland, ac erbyn ei ganol yn ei arddegau roedd yn marchogaeth y cledrau. Dywedodd wrthyf am y dyddiau hynny mewn cyfweliad yn 2004. Erbyn hynny, cafodd ei arafu gan fethiant gorlenwad y galon. Roedd ei farf hir, wen yn llifo dros ei dei bwa, crys plaid a fest. Eisteddom mewn atig gyfyng o orsaf radio môr-ladron a oedd yn cael ei ysbeilio'n aml gan awdurdodau ffederal. Yn y dyddiau cynnar, cyfarfu â hen-amserwyr, “hen, hen alcoholigion na allai ond rhawio graean. Ond roedden nhw’n gwybod caneuon.”
Ym 1956, ymunodd â'r Fyddin a chael ei anfon i Korea ar ôl y rhyfel. Fe wnaeth yr hyn a welodd yno ei newid am byth: “Bywyd yng nghanol yr adfeilion. Plant yn crio - dyna'r atgof o Korea. Distryw. Gwelais ddiwylliant cain a hynafol mewn gwlad fach Asiaidd wedi'i ddifetha gan effaith imperialaeth ddiwylliannol ac economaidd. Wel, dyna pryd nes i gracio. Dywedais: 'Ni allaf wneud hyn mwyach. Wyddoch chi, mae hyn i gyd yn anghywir. Mae'n rhaid i'r cyfan newid. Ac mae'n rhaid i'r newid ddechrau gyda mi.”
Ar ôl tair blynedd yn y Fyddin, aeth yn ôl i'r wladwriaeth a enillodd iddo ei lysenw, Utah. Yno cyfarfu ag Ammon Hennacy, heddychwr radical, a oedd wedi dechrau Tŷ Joe Hill yn Salt Lake City, a ysbrydolwyd gan fudiad y Gweithwyr Catholig. Arweiniodd Hennacy Utah Phillips tuag at heddychiaeth. Cofiai Utah: “Daeth Ammon ataf un diwrnod a dweud, 'Mae'n rhaid i chi fod yn heddychwr.' A dywedais, 'Sut mae hynny?' Dywedodd, 'Wel, rydych chi'n actio llawer. Rydych chi'n defnyddio llawer o ymddygiad treisgar.' Ac roeddwn i. Wyddoch chi, roeddwn i'n grac iawn. 'Dydych chi ddim yn mynd i osod drylliau a dyrnau a chyllyll a geiriau blin caled. Bydd yn rhaid i chi osod arfau braint a mynd i'r byd wedi'ch diarfogi'n llwyr.' Os oes yna un frwydr sy'n animeiddio fy mywyd, mae'n debyg mai dyna'r un honno."
Utah’ s heddychiaeth a’i gyrrodd i redeg dros Senedd yr Unol Daleithiau yn 1968 ar y tocyn Heddwch a Rhyddid, gan gymryd cyfnod o absenoldeb o’i swydd yn y gwasanaeth sifil: “Roeddwn yn archifydd gwladol-a rhedais ymgyrch lawn, 27 sir. Cymerasom 6,000 o bleidleisiau yn Utah. Ond pan fyddai wedi dod i ben, byddai fy swydd yn diflannu, ac ni allwn gael gwaith bellach yn Utah.”
Fel hyn y dechreuodd ei 40 mlynedd yn “y fasnach,” cerddor teithiol, gweithiol: “Mae’r fasnach yn grefft gain, gain, hardd, ffrwythlon iawn. Yn y fasnach honno, gallaf wneud bywoliaeth ac nid lladd.” Fe wnaeth e osgoi’r diwydiant cerddoriaeth fasnachol, gan ddweud unwaith wrth Johnny Cash, a oedd am recordio nifer o ganeuon Utah: “Dydw i ddim eisiau cyfrannu dim byd i’r diwydiant hwnnw. Ni allaf eich beio am yr hyn yr ydych yn ei wneud. Rwy'n edmygu'r hyn rydych chi'n ei wneud. Ond ni allaf fwydo'r ddraig honno ... meddyliwch am ddoleri fel bwledi." Yn y pen draw, bu mewn partneriaeth ag un o'r cerddorion annibynnol mwyaf llwyddiannus yn yr Unol Daleithiau, Ani DiFranco, a greodd ei label ei hun, Righteous Babe Records. Enwebwyd eu gwaith cydweithredol ar gyfer Gwobr Grammy.
Pont fyw oedd Utah Phillips, yn cadw hanes cyfoethog ymdrechiadau llafur yn fyw. Dywedodd wrthyf: “Y cof hir yw’r syniad mwyaf radical yn America. Mae'r cof hir hwnnw wedi'i gymryd oddi wrthym. Nid ydych wedi ei gael yn eich ysgolion. Nid ydych yn ei gael ar eich teledu. Rydych chi'n cael eich neidio o un argyfwng i'r llall. Cyfrannodd y cyfryngau torfol at hynny drwy gymryd y symudiadau gwych yr ydym wedi bod drwyddynt a bychanu digwyddiadau pwysig. Na, mae hanes ein pobl fel un afon hir. Mae'n llifo i lawr o ymhell draw. Ac mae popeth a wnaeth y bobl hynny a phopeth yr oeddent yn byw ynddo yn llifo i lawr i mi, a gallaf estyn i lawr a thynnu'r hyn sydd ei angen arnaf, os byddaf yn ddigon dewr i fynd allan i ofyn cwestiynau.” Ar ei sioe radio “Loafer’s Glory,” meddai unwaith, mae gwaith ar y blaned hon wedi bod i’w gofio.”
Wythnos cyn iddo farw, ysgrifennodd Utah Phillips mewn llythyr cyhoeddus at ei deulu a’i ffrindiau: “Y dyfodol? Dydw i ddim yn gwybod. Trwy'r cyfan, i fyny ac i lawr, dyma'r gân. Dyna fu’r gân erioed.”
Amy Goodman yw gwesteiwr “Democratiaeth Now!,” awr newyddion teledu/radio rhyngwladol dyddiol yn darlledu ar 650 o orsafoedd yng Ngogledd America. Ei thrydydd llyfr, “Sefyll Hyd at y Gwallgofrwydd: Arwyr Cyffredin mewn Cyfnod Anghyffredin,” cyhoeddwyd ym mis Ebrill 2008.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch
