SAN FRANCISCO, CA - Yng nghanolfan gonfensiynol Iard y Llynges ogof yn Chicago, roedd cynrychiolwyr wedi'u gosod ar y pedwar meicroffon sydd wedi'u gwasgaru ar draws y llawr. Safai Nancy Wohlforth o San Francisco ar meic rhif 2. Roedd hi wedi bod yn aros am y foment hon ers dwy flynedd.
Aeth y meic yn fyw, a chamodd ymlaen. Dynes fach yw Wohlforth, ond torrodd ei llais trwy ganolbwynt y sgyrsiau bach ar draws y llawr, gan eu hatal rhag marw. Gyda dwyster a dicter Mam Jones o’r unfed ganrif ar hugain, dechreuodd roi dos o wirionedd syth, di-farn i’w chyd-gynadleddwyr.
“Y cyfan rydyn ni’n ei glywed yw celwyddau a thwyll gweinyddiaeth Bush,” galwodd allan, “sy’n ein rhoi ni yn Irac ar esgus ffug, ac yn ein cadw ni yn Irac am ddim rheswm da o gwbl heblaw am gyfoethogi ei gyfeillion yn Halliburton,” meddai. Wrth godi llais, cyfeiriodd at grŵp o weithwyr Iracaidd a oedd wedi mynd ar hyd y ffordd hir, beryglus o Baghdad i gyrraedd confensiwn AFL-CIO.
“Fe ddyweda i wrthych chi beth maen nhw eisiau,” taranodd hi. “Maen nhw eisiau diwedd ar alwedigaeth yr Unol Daleithiau.” Torrodd cymeradwyaeth i mewn i'w haraith. “Maen nhw ei eisiau nawr, ac nid ddoe.” Cryfhaodd y gymeradwyaeth. “Oherwydd cyhyd â’n bod ni yno, ni allant byth gyflawni hunanbenderfyniad ac adeiladu gwladwriaeth wirioneddol ddemocrataidd.”
Daeth â'r tŷ i lawr.
Mae Wohlforth, y mae ei wyneb yn torri i mewn i onglau miniog o amgylch llygaid fflachio, yn ddarn o San Francisco yn Washington, DC. Fel ysgrifennydd-drysorydd undeb y Swyddfa a Gweithwyr Proffesiynol, mae hi bellach yn un o'r arweinwyr llafur mwyaf blaenllaw yn y wlad. Mae hi'n bennaeth Pride at Work, y sefydliad cenedlaethol o aelodau hoyw a lesbiaidd o'r undeb. Am ddwy flynedd, bu hi a'i charfannau gwrth-ryfel yn US Labour Against the War yn brwydro yn erbyn y frwydr hir a roddodd ryfel Irac ar y llwyfan o'r diwedd yng nghynulliad AFL-CIO yn Chicago.
Ond yn union fel yr oedd y mudiad llafur yn cymryd y cam hanesyddol hwn i wrthwynebu'r rhyfel, roedd hefyd yn aberthu ei undod ei hun mewn orgy o ymryson mewnol. Y diwrnod cyn araith Wohlforth, gadawodd tri undeb y ffederasiwn, nid dros wleidyddiaeth ryngwladol, ond dros anghytundebau ar sut i ymateb i’r dirywiad ym mhŵer gwleidyddol ac economaidd llafur. Efallai bod y rhyfel yn ymddangos ymhell i ffwrdd o'r pryderon mwy pendant hyn, ond roedd llawer o weithredwyr llafur, yn edrych ar y gwaed ar y llawr ar ôl i'r confensiwn ddod i ben, yn cysylltu'r dotiau. Yr hyn sydd ei angen ar lafur, daethant i'r casgliad, yw llai o raniad mewnol, a mwy o ddewrder a gweledigaeth wleidyddol.
Mewn cyfweliad ar ôl y confensiwn gyda’r actifydd Alan Benjamin, galwodd Wohlforth ei fod yn “ddiwrnod gwael iawn i’r mudiad llafur.” O'i harsylwadau, nid yw'r rhan fwyaf o aelodau undeb yn deall pam y bu'n rhaid iddo ddigwydd. “Rwyf hyd yn oed yn cael amser caled yn deall beth mae’n ei olygu,” meddai, “ac rydw i wedi bod yn y mudiad llafur ers amser maith.”
I’r ymgyrchydd llafur Bill Fletcher, tra bod y ddadl wedi achosi rhwygiadau dwys, ni ddaeth i’r afael â phroblem sylfaenol llafur: “Mae’n rhaid i ni fod yn barod i siarad am rywbeth yr oeddem wedi bod ag ofn ei ddweud yn uchel – bod cyfalafiaeth yn niweidiol i’r iechyd. o weithwyr,” meddai mewn cyfweliad. “Mae rhywbeth sylfaenol o’i le ar flaenoriaethau’r gymdeithas hon, ac mae’n rhaid i ni fod yn ddigon dewr i ddweud hynny.”
Ar ddiwedd y ddadl, pasiodd yr AFL-CIO benderfyniad, yn galw am “dynnu’n gyflym” milwyr yr Unol Daleithiau o Irac. I undebwyr llafur blaengar, roedd yn foment ddisglair, ond yn un a ddaeth mewn cyfnod tywyll. Cysylltodd Tim Paulson o San Francisco y dotiau ar gyfer ei gyd-gynrychiolwyr rhwng y rhyfel a'r problemau oedd yn wynebu gweithwyr yn nes adref. Yn ôl ysgrifennydd cyngor llafur canolog y ddinas, “gallai’r holl arian hwn sy’n cael ei wario ar fomiau a meddiannu fod wedi cael ei ddefnyddio ar gyfer gofal iechyd, swyddi, a seilwaith. Gallai fod wedi cael ei ddefnyddio ar gyfer y pethau y mae dynion a menywod sy'n gweithio yn eu gwerthfawrogi. Dyna beth rydyn ni'n credu ynddo.”
Yn genedlaethol, mae undebau yn wynebu argyfwng difrifol o ostyngiad yn niferoedd. Ychydig ar ôl yr Ail Ryfel Byd, roedd undebau yn cynrychioli 2% o weithwyr yr Unol Daleithiau. Erbyn 35, ar ôl Rhyfel Fietnam, roedd wedi gostwng i 1975%. Heddiw dim ond 26% o'r holl weithwyr, ac 12% yn y sector preifat, sy'n aelodau undeb. Maent wedi'u crynhoi'n bennaf yn yr ardaloedd trefol ar bob arfordir, a hen lain ddiwydiannol y Canolbarth, gan adael gweithwyr mewn rhannau helaeth o'r wlad ar eu pen eu hunain wrth ddelio â'u cyflogwyr.
Mae niferoedd gostyngol yn trosi i ddirywiad mewn grym gwleidyddol a throsoledd economaidd. Mae gan California (gydag un rhan o chwech o aelodau'r AFL-CIO) ac Efrog Newydd ddwysedd undeb uwch nag unrhyw rai eraill. Ond hyd yn oed yma, mae llafur yn wynebu rhyfel llwyr gyda'r Llywodraethwr Arnold Schwarzenegger. Mae mesurau ar bleidlais etholiadol arbennig y llywodraethwr yn bygwth torri i rwygo gallu undebau gweithwyr cyhoeddus pwerus California i gymryd rhan mewn unrhyw gamau gwleidyddol ystyrlon.
Felly efallai nad yw hwn yn amser cystal i esgor rannu rhengoedd, ond dyna'n union sydd wedi digwydd. Ar ddiwrnod cyntaf confensiwn AFL-CIO, rhoddodd dau undeb y gorau i'r ffederasiwn llafur - ei undeb mwyaf, Undeb Rhyngwladol Gweithwyr y Gwasanaeth, gydag 1.8 miliwn o aelodau, a Brawdoliaeth Ryngwladol Teamsters ag 1.1 miliwn o aelodau. Yn dilyn diwedd y confensiwn, daeth un undeb arall allan - y Gweithwyr Bwyd a Masnachol Unedig.
Mae'r tri yn undebau mawr a phwysig yng ngogledd California. Mae pobl leol SEIU yn cynnwys 790, sy'n cynrychioli gweithwyr cyhoeddus o San Francisco i Stockton, 535, undeb ledled y wladwriaeth ar gyfer gweithwyr gwasanaethau cymdeithasol, a Gweithwyr Gofal Iechyd Unedig, un o'r undebwyr lleol mwyaf yn y wlad. Mae pobl leol Teamster ledled Ardal y Bae yn cynrychioli gweithwyr mewn lori a chludiant, warysau, ffatrïoedd prosesu bwyd, a nifer o gwmnïau preifat eraill. The United Food and Commercial Workers yw'r undeb mewn siopau groser a chwmnïau pacio cig.
Mae'r tri undeb a dynnodd yn ôl o'r AFL-CIO wedi trefnu clymblaid lafur newydd, o'r enw Change to Win, sydd hefyd yn cynnwys undebau eraill nad ydynt wedi tynnu allan, o leiaf ddim eto,. UNITE YMA yn un. Mae Local 2 yr undeb wedi bod yn rhan o frwydr epig gyda 14 o westai mwyaf, mwyaf moethus San Francisco. Mae pobl leol UNITE HERE eraill yn cynrychioli gweithwyr yn y diwydiant dillad a golchi dillad. Mae Change to Win hefyd yn cynnwys y Gweithwyr Fferm Unedig, Undeb Rhyngwladol y Llafurwyr, a'r Seiri (a dynnodd allan o'r AFL-CIO sawl blwyddyn yn ôl.)
Mae hon yn foment wrthgyferbyniol iawn ym mywyd undebau UDA. Mae sylw’r cyhoedd wedi canolbwyntio i raddau helaeth ar y rhwyg hwn ymhlith undebau, ac eto bydd effaith y ddadl ar y rhyfel yn atseinio am flynyddoedd. Mae'r genhedlaeth o weithredwyr gwrth-ryfel, undod a oedd yn orymdeithwyr ifanc yn ystod Fietnam, ac yn filwriaethwyr rheng-a-ffeil yn ystod ymyriadau Canol America, heddiw yn undebau blaenllaw. Efallai bod rhai ohonyn nhw wedi anghofio, neu wedi dewis anghofio, y gwreiddiau hynny. Ond mae llawer heb. Fel Wohlforth, maen nhw wedi blino gweld eu symudiad yn aros yn dawel pan fydd milwrol yr Unol Daleithiau yn cael ei ddefnyddio i gynnal system economaidd maen nhw'n ymladd gartref. Efallai bod y mudiad llafur yn gyforiog o anghydfod mewnol dros ei strwythur, ond mae'n tyfu'n rhyfeddol o unfrydedd dros ryfel Irac.
Rhoddodd Brooks Sunkett, is-lywydd y Communications Workers of America (CWA), un mewn trên o areithiau angerddol ar lawr y confensiwn, gan ddweud bod y llywodraeth wedi dweud celwydd wrtho pan anfonodd ef i ryfel yn Fietnam dri degawd yn ôl. “Mae’r rhyfel hwn yn ymddangos yn debyg iawn i’r rhyfel hwnnw,” datganodd. “Dywedwyd celwydd wrthyf bryd hynny, ac mae celwyddau’n cael eu dweud wrthyf nawr.” Dywedodd Henry Nicholas, arweinydd undeb ysbytai yn Ffederasiwn Gweithwyr Gwladol, Sir a Bwrdeistrefol America, wrth y cynadleddwyr fod ei fab, sydd wedi gwasanaethu pedair taith ar ddyletswydd yn Irac, bellach dan fygythiad gydag un arall eto.
Heb neb yn lleisio anghytundeb, cododd siaradwr ar ôl siaradwr i gondemnio'r rhyfel a'r alwedigaeth, ac i fynnu dychweliad y milwyr. Y ddadl oedd y marc penllanw mewn ymchwydd a ddechreuodd ysgubo trwy undebau UDA cyn i'r rhyfel ddechrau ddwy flynedd yn ôl. O'r pwynt pan ddaeth yn amlwg bod gweinyddiaeth Bush yn bwriadu goresgyn Irac, dechreuodd ymgyrchwyr undeb drefnu rhwydwaith cenedlaethol i'w wrthwynebu, US Labour Against the War. Mae’r hyn a ddechreuodd fel casgliad o grwpiau bach, mewn llond llaw o undebau, wedi dod yn glymblaid o undebau sy’n cynrychioli dros filiwn o aelodau heddiw.
Yn gwylio o oriel yr ymwelwyr roedd arweinwyr undeb Irac yr oedd Wohlforth wedi pwyntio atynt. Roedd un ohonyn nhw wedi teithio i’r Unol Daleithiau ddeufis yn ôl, gyda phump o ymgyrchwyr undeb arall, i bledio achos gweithwyr Iracaidd. Am 16 diwrnod buont yn teithio i fwy na 50 o ddinasoedd, gan annog eu cymheiriaid undeb yr Unol Daleithiau i gymryd camau i ddod â'r alwedigaeth i ben.
Ym mis Mai cyrhaeddodd dau o'r Iraciaid, Hassan Juma'a a Faleh Abood, arweinwyr Undeb Cyffredinol y Gweithwyr Olew, Ardal y Bae. Fe enillon nhw gymeradwyaethau sefydlog yn neuaddau undeb ceffyl hir San Francisco, gan weithiwr cyhoeddus mawr SEIU yn San Jose, gan weithwyr purfa yn Martinez, ac o bron bob cyngor llafur yn Ardal y Bae. Ailadroddwyd y profiadau hyn o Los Angeles i Seattle.
Trefnodd rhwydwaith USLAW daith undebwyr Iracaidd, er mwyn rhoi cyfle iddynt siarad yn uniongyrchol â gweithwyr UDA. “Roedden ni’n credu’n gryf pe bai undebau yn ein gwlad yn gallu clywed eu brodyr a chwiorydd Iracaidd yn gofyn am dynnu milwyr yr Unol Daleithiau yn ôl, byddent yn ymateb mewn ysbryd o undod a chydymdeimlad dynol,” meddai Gene Bruskin, un o gydlynwyr cenedlaethol USLAW. “Roedden ni'n iawn.”
Y ddadl yn y confensiwn oedd yr ateb i'r alwad. Gan ddechrau yn San Francisco, tywalltodd 18 penderfyniad yn galw am dynnu milwyr yn ôl i'r AFL-CIO o undebau, cynghorau llafur, a ffederasiynau llafur y wladwriaeth ledled y wlad. Wrth i’r confensiwn ddechrau, fodd bynnag, ceisiodd staff cenedlaethol AFL-CIO ddisodli penderfyniad arall a oedd yn galw am ddod â’r alwedigaeth i ben “cyn gynted â phosibl.” Hon oedd yr iaith a ddefnyddiwyd gan weinyddiaeth Bush.
Yna galwodd cynrychiolwyr yn y confensiwn yn rhwydwaith USLAW am roi’r ymadrodd “tynnu’n ôl yn gyflym” yn lle’r milwyr. Gan wybod bod ymladd ar y gweill, ac yn sydyn yn ansicr o'u gallu i'w hennill, cytunodd staff AFL-CIO. Pan roddwyd y cynnig ar gyfer tynnu’n ôl yn gyflym ar y llawr, gwnaeth Paulson yn glir “pan ddywedwch ‘yn gyflym,’ byddai hynny yr un peth ag ‘ar unwaith’—a dyna pam yr ydym yn mynd i gefnogi’r penderfyniad hwn.” Mabwysiadwyd yr iaith newydd gyda phleidleisiau mwyafrif llethol.
Mae'r penderfyniad yn nodi trobwynt yn hanes llafur modern yr UD. Mae'n gynnyrch gweithredu ar lawr gwlad ar waelod mudiad llafur yr Unol Daleithiau, nid cyfarwyddeb gan yr arweinwyr gorau. Mae’r alwad am ddod â’r milwyr adref yn adlais o deimladau miloedd o weithwyr cyffredin ac aelodau undeb, y mae eu plant a’u teuluoedd wedi cael eu galw i ymladd y rhyfel. Mae nifer cynyddol, sydd bellach yn fwyafrif yn undebau UDA, yn credu mai'r ffordd orau i'w hamddiffyn yw dod â nhw adref.
Nid oedd gan y rhyfel yn Irac fawr o hygrededd erioed fel ymdrech i ddod o hyd i arfau dinistr torfol, gan na ddaethpwyd o hyd i'r un erioed. Mae honiad y weinyddiaeth ei bod yn ymladd i ddod â democratiaeth i bobol Irac yn ysbrydoli anghrediniaeth debyg. Ar ôl pum mlynedd o ymosodiadau gweinyddol, nid oes gan neb ond y mwyaf digalon o gefnogwyr Bush lawer o ffydd ar ôl yn ei ddatganiadau o blaid democratiaeth.
Dros y flwyddyn ddiwethaf, fodd bynnag, mae'r Iraciaid eu hunain wedi darparu ffordd newydd o edrych ar effaith gwrth-ddemocrataidd yr alwedigaeth. Mae awdurdodau milwrol America, dywedasant wrth aelodau undeb yr Unol Daleithiau, wedi gwahardd sefydliad llafur mewn meysydd olew, ffatrïoedd a mentrau cyhoeddus eraill yn Irac. Yn y cyfamser, mae gweithredwyr gwleidyddol Bush wedi dechrau peiriannu gwerthu'r mentrau hynny i gorfforaethau tramor, gyda'r posibilrwydd o golli miloedd o swyddi - a'r incwm sydd ei angen i ailadeiladu'r wlad.
“Nid rhyddhad yw hyn. Galwedigaeth ydyw, ”meddai Ghasib Hassan, arweinydd Ffederasiwn Undebau Llafur Irac, un o’r undebau a anfonodd ei aelodau i siarad yn yr Unol Daleithiau. “Ar ddechrau’r 21ain ganrif, roedden ni’n meddwl ein bod ni wedi gweld diwedd ar gytrefi, ond nawr rydyn ni’n cychwyn ar oes newydd o wladychu.”
Mae tynnu'n ôl yn gyflym yn golygu mwy na dim ond dod â milwyr yr Unol Daleithiau adref. Mae galw amdano yn rhoi gweithwyr Americanaidd ar ochr Iraciaid, wrth iddyn nhw wrthsefyll trawsnewid eu gwlad er budd elit byd-eang cyfoethog.
Mae'r ddadl dros Irac yn amlygu problem bwysig, fodd bynnag. Mae aelodau undeb yn dod yn fwy soffistigedig, ac yn deall yn well y ffordd y mae materion byd-eang, o ryfel i fasnach, yn effeithio ar fywydau pobl yn strydoedd dinasoedd UDA. Ond mae canran yr aelodau undeb yn gostwng, ac mae'r sefydliad sydd ei angen arnynt i roi'r ddealltwriaeth honno ar waith yn mynd yn llai. Ni fydd ymwybyddiaeth wleidyddol ddyfnach yn unig yn newid y byd.
Yn y misoedd yn arwain at y confensiwn, felly, nid Irac oedd y prif bwnc trafod mewn undebau. Mewn gwirionedd, roedd yn aml yn cael ei foddi mewn trafodaeth lawer gwahanol, lle roedd y cyfranogwyr yn siarad yn bennaf am argyfwng goroesi. Ychydig iawn oedd a wnelo’r cynigion ar gyfer newid cyfeiriad undebau’r Unol Daleithiau, a arweiniodd yn y diwedd at y rhwyg, â pholisi tramor, a llawer mwy â’r problemau strwythurol sy’n cadw undebau rhag gweithredu’n effeithiol.
Yr enghraifft leol orau o'r materion sydd yn y fantol yw saga blwyddyn o hyd gweithwyr gwesty San Francisco. Wedi'u hysbrydoli gan y syniad o undebau mewn llawer o ddinasoedd ledled y wlad yn eistedd i lawr ar yr un pryd gyda gweithredwyr gwestai enfawr, mae gweithwyr gwestai yn genedlaethol yn mynnu dyddiad dod i ben cyffredin ar gyfer eu holl gytundebau llafur - yn 2006. Mae'r rhan fwyaf wedi ei hennill - San Francisco yw'r prif dal allan.
Mae Grŵp Aml-gyflogwyr y ddinas yn gwrthod cytuno. Maent yn cynrychioli gweithredwyr gwestai, gan gynnwys corfforaethau gwerth biliynau o ddoleri fel Hilton, Intercontinental, Starwood a Hyatt, sy'n rheoli eiddo gwestai ledled y wlad a'r byd. Maen nhw'n deall os bydd yr undeb yn ffrynt cyffredin o weithwyr mewn dinas ar ôl dinas, byddan nhw'n gallu ennill safon byw newydd na all undebau lleol unigol ei chyflawni ar eu pen eu hunain.
Mae gweithwyr gwesty hefyd yn ceisio osgoi profiad chwerw gweithwyr groser yn Los Angeles ddwy flynedd yn ôl. Yno fe darodd 40,000 o weithwyr gadwyni groser Safeway, Albertsons a Ralph's ledled de California am bum mis. Yn y diwedd, fodd bynnag, fe'u gorfodwyd i dderbyn cyflogau ac amodau sylweddol is oherwydd bod y cadwyni'n cadw siopau ar agor, gan wneud elw, yng ngweddill y wlad. Y wers i undebau yma oedd nad yw bargeinio rhanbarthol gyda chwmnïau rhyngwladol enfawr yn gweithio mwyach. Yr hyn oedd yn ddiffygiol oedd undod – y gallu i weithredu gyda’n gilydd.
Dysgodd United Airlines wers debyg i undebau. Dympiodd y cludwr ei gynllun pensiwn ar y llywodraeth Ffederal yn gynharach eleni, a gwelodd ymddeolwyr eu buddion yn cael eu torri. Mae'r diwydiant cwmnïau hedfan wedi'i rannu rhwng un ar ddeg o undebau gwahanol (pedwar yn United yn unig). Gyda rhaniad o'r fath, mae'n anodd i weithwyr ennill. Pe baent i gyd yn perthyn i un undeb, a bod bron pob un o weithwyr y cwmni hedfan yn drefnus, byddai'n llawer haws. Gallai gweithwyr wrthod derbyn datgymalu'r system ymddeoliad y gwnaethant dreulio degawdau yn ei hadeiladu. Pe bai un cwmni'n mynd yn fethdalwr (fel yr oedd United yn bygwth ei wneud), byddai'n hawdd i gwmnïau hedfan eraill amsugno ei weithwyr - pe bai dim ond un undeb ac un contract.
Mewn cyflogau, toriadau i fudd-daliadau, a cholli pensiynau, mae gweithwyr California wedi talu pris uchel am gadw at ffordd hen ffasiwn o drefnu eu hunain. Ar y llaw arall, curodd undeb gweithwyr dociau San Francisco, yr International Longshore and Warehouse Union, gloi allan o'i aelodau dair blynedd yn ôl. Fe wnaethon nhw ennill oherwydd yn y 1930au a'r 40au, roedd yr undeb yn graff iawn am yr un materion. Roedd gweithwyr y glannau yn arfer cael eu hystyried yn ben ôl ac yn adfeilion. Ar ôl Streic Gyffredinol San Francisco ym 1934, fe enillon nhw'r gallu i negodi un contract gyda'r holl gwmnïau llongau ar arfordir y gorllewin, gan gwmpasu'r holl borthladdoedd. O ganlyniad, mae cyflogau glannau bellach ymhlith yr uchaf o weithwyr diwydiannol yr Unol Daleithiau. Gweithiodd undod.
Y llynedd, felly, dechreuodd llawer o undebau wneud cynigion ar gyfer newid y ffordd y maent yn gweithredu. Dechreuodd y drafodaeth yn San Francisco, yng nghonfensiwn Awst SEIU, pan alwodd yr Arlywydd Andy Stern am newid strwythurol dwfn. Yna, ar ôl i lafur golli etholiad arlywyddol 2004, cyhoeddodd yr undeb gynnig 10 pwynt o'r enw Unite To Win. Cynhyrfodd ddadlau dwys ar unwaith, ac ymatebodd undebau eraill.
Byddai'r eitem fwyaf dadleuol o'r 10 pwynt yn rhoi'r awdurdod i'r AFL-CIO fynnu bod undebau bach yn uno i fod yn rhai digon mawr i gael cryfder i fargeinio a threfnu. Byddai’r ffederasiwn hefyd yn gwneud yn siŵr na fyddai gweithwyr yn yr un diwydiant bellach yn cael eu hollti ymhlith llawer o undebau. “Cymerwch y diwydiant awyrennau,” meddai Stern mewn cyfweliad, “lle mae undebau’n cael eu rhannu yn ôl crefft, cwmnïau, undeb a rhai nad ydynt yn undeb. Mae'n rhaid i ni edrych yn y drych a bod yn onest. Pan rydyn ni'n rhannu cryfder gweithwyr, ac nid oes gennym ni strategaeth unedig, mae gweithwyr yn talu'r pris. ”
Roedd llawer o undebau’n anghytuno’n dreisgar y dylen nhw gael eu gorfodi i uno. Yn y pen draw, fodd bynnag, dymchwelodd y ddadl yn ddadl dros arian. Mae undebau a ffurfiodd y Glymblaid Newid i Ennill eisiau i'r AFL-CIO ad-dalu hanner yr arian y maent yn ei gyfrannu mewn tollau, i ariannu ymgyrchoedd strategol i drefnu aelodau newydd. Dywedodd Llywydd AFL-CIO John Sweeney (ei hun yn gyn-lywydd SEIU, a mentor Stern) y dylai'r ffederasiwn gynyddu gwariant ar drefnu, ond rhoi hyd yn oed mwy i ymgyrchoedd etholiadol. Mewn gwirionedd, roedd y ddwy ochr o blaid cynyddu'r adnoddau ar gyfer trefnu a gweithredu gwleidyddol - roedd y gwahaniaeth dros y gyfran a oedd yn mynd i bob un.
A oedd y mater yn werth hollti’r ffederasiwn llafur?
Mae Eliseo Medina, is-lywydd SEIU ar gyfer rhanbarth gorllewinol yr undeb, yn dweud ie. “Nid oes unrhyw un yn mynd i’n hachub,” meddai mewn cyfweliad, “dim gwleidydd na swyddog cyhoeddus, waeth pa mor llawn bwriadau yw hynny. Ni allwn ond achub ein hunain. I wneud hynny, mae angen i ni estyn allan a dod â llawer mwy o bobl i mewn i'n mudiad. Mae gwleidyddiaeth yn rhan o’r ateb, ond rhaid inni hefyd ysgogi’r miliynau o weithwyr a fyddai’n ymuno ag undeb pe byddent yn cael y cyfle.
“Roedden ni’n teimlo bod angen i ni ad-dalu 50% o’r pen yn ôl i undebau sy’n fodlon trefnu yn y diwydiannau craidd hynny, neu tua $50 miliwn. Nid oedd yr AFL-CIO ond yn fodlon mynd mor uchel â $15 miliwn, gyda gweddill yr adnoddau wedi'u dyrannu i wleidyddiaeth. Roedd hynny’n wahaniaeth amlwg – nid oedd yr hyn a gynigiwyd ganddynt yn ddigon i wneud y gwaith.”
Nid oedd eraill mor siŵr. Roedd rhai yn gwrthwynebu rhannu cryfder llafur tra'i fod dan ymosodiad. Ond teimlai eraill nad oedd y ddadl wedi mynd yn ddigon pell. Mae Bill Fletcher yn un o'r olaf. Ar ôl i weinyddiaeth ddiwygio John Sweeney gael ei ethol ym 1995, daeth yn gyfarwyddwr addysg y ffederasiwn llafur, ac yn ddiweddarach yn gynorthwyydd i Sweeney. Wedi'i orfodi allan dros ei wleidyddiaeth radical, mae wedi dod yn feirniad di-flewyn-ar-dafod o arafwch y newid yn undebau UDA. “Mae ein hundebau yn dioddef o geidwadaeth ddofn, methiant i adnabod y mathau o newidiadau sy’n mynd ymlaen, ac felly ein hangen am fudiad llawn gweledigaeth,” meddai mewn cyfweliad. “Dylai’r rhan fwyaf o’r arweinwyr presennol ymddeol mewn gwirionedd. Maent wedi gwneud rhai rhagdybiaethau anghywir am wleidyddiaeth ac economeg y wlad hon. Nid yw undebau yn cael eu derbyn gan yr elît llywodraethol. Dydyn nhw ddim yn cael eu derbyn gan gyfalaf.”
Mae Fletcher ac eraill yn dadlau, tra'n brwydro'n fawr am yr arian a ddylai fynd at gyflogi trefnwyr neu gynnal ymgyrchoedd etholiadol, nad oes digon o ddadlau dros gyfeiriad - lle mae llafur yn mynd. Mae'r ddadl dros Irac yng nghonfensiwn AFL-CIO yn ychwanegu sylwedd a gwleidyddiaeth at drafodaeth sy'n cael ei dominyddu gan ddoleri a strwythur.
Mae angen y drafodaeth ddyfnach honno ar Lafur yn daer. Collwyd, er enghraifft, y delfrydau uchel o drefnu ac amddiffyn gweithwyr mewnfudwyr, a roddodd obaith i filiynau o'r rhai heb eu dogfennu ar ôl confensiwn AFL-CIO yn Los Angeles ym 1999. Bu ymchwydd tebyg o sylfaen llafur yn gorfodi newid arall mewn polisi sylfaenol ar lawr y confensiwn. Gwrthododd undebau eu sefyllfa flaenorol o gefnogaeth i sancsiynau cyflogwyr, darpariaeth Deddf Diwygio a Rheoli Mewnfudo 1986 sy'n ei gwneud yn drosedd ffederal i fewnfudwr heb ei ddogfennu ddal swydd.
Dywedodd John Wilhelm, sydd bellach yn gydlywydd UNITE HERE, fod cefnogi sancsiynau wedi bod yn gamgymeriad mawr. Roedd eraill yn cytuno. Ac eto heddiw mae dau fil yn symud trwy'r Gyngres a fyddai mewn gwirionedd yn cryfhau sancsiynau cyflogwyr. Byddai'r ddau yn sefydlu rhaglenni gweithwyr gwadd newydd enfawr, fel rhaglen bracero y 1940au a'r 50au, gan ddod â mewnfudwyr i'r Unol Daleithiau o dan fisas dros dro i gyflenwi anghenion llafur corfforaethau mawr. Yn draddodiadol, mae eiriolwyr hawliau mewnfudwyr wedi gwrthwynebu'r rhaglenni hyn fel rhai ecsbloetiol - caethwasanaeth anwirfoddol rhithwir.
Mae un o’r biliau hynny, Bil Kennedy/McCain, yn cael ei gefnogi gan rai o weithredwyr gwleidyddol cenedlaethol llafur, heb unrhyw drafodaeth ymhlith pobl leol yr undeb ac ymhlith aelodau rheng-a-ffeil, ynghylch ei effaith ar lafur a mewnfudwyr. Yn y cyfamser, nid oes gan y bil mewnfudo mwyaf blaengar yn y Gyngres unrhyw weithiwr gwadd a darpariaethau gorfodi wedi'u bwydo i fyny. Er ei fod yn cael ei gefnogi gan y Cawcws Du Congressional, nid yw wedi cael bron unrhyw sylw gan undebau.
Ddwy flynedd yn ôl, cychwynnodd UNITE HERE Daith Rhyddid Gweithwyr Mewnfudwyr. Mewn trafodaethau contract, mae Local 2 wedi amddiffyn hawliau mewnfudwyr tra'n mynnu bod gwestai yn tynnu'r llinell lliw defacto i lawr yn erbyn gweithwyr Affricanaidd America. Dyma’r math o newid mewn undebau yr hoffai llawer o aelodau ei weld – agenda wirioneddol yn seiliedig ar egwyddorion, ymgais onest i’w rhoi ar waith, a gwres y stryd i newid telerau amgylchedd gwleidyddol gwenwynig yn Washington.
Yn lle hynny, hyd yn oed mewn undebau blaengar, yr hyn a gewch yw bargen gwregys Washington. Fel y dywed Fletcher, mae'n rhaid i'r ddadl fynd yn llawer mwy craff.
Ac yn y cyfamser, mae'n rhaid i undebau yn San Francisco, a'i chyngor llafur, oroesi. Nid oes neb yn gwybod yn iawn beth i'w ddisgwyl, wrth i lafur baratoi ar gyfer tymor newydd o ymryson gwleidyddol ac economaidd. Mae gan San Francisco broblem anoddach na'r mwyafrif - Josie Mooney, cyfarwyddwr gweithredol undeb gweithwyr cyhoeddus mawr y ddinas, SEIU Local 790, yw llywydd y cyngor. Hyd yn hyn, nid yw Mooney wedi cyflwyno llythyr o ymddiswyddiad, ac yn ôl Medina, “mae angen i ni barhau i weithio gyda’n gilydd ar lefel leol a gwladwriaethol, a gobeithio y bydd yr AFL-CIO yn cymryd yr un safbwynt.” dywed.
O amgylch y wlad, mae gan undebau berthnasoedd agos nad ydyn nhw prin am eu rhoi o'r neilltu. Ymhellach, mae'r rhan fwyaf o gynghorau yn ddibynnol iawn ar yr incwm tollau gan undebau sydd bellach yn perthyn i CTW. Os cânt eu gorfodi i weithredu hebddo, bydd yn rhaid iddynt ddiswyddo staff a thorri'n ôl ar weithgarwch.
Mae cynghorau yn gwneud y rhan fwyaf o'r gwaith codi trwm yn ystod etholiadau, fel yr un sy'n dod yng Nghaliffornia ym mis Tachwedd. Mae aelodau undeb yn mynd i fanciau ffôn y cyngor, yn cerdded ar gyffiniau gyda'r nos neu ar benwythnosau mewn cynnulliadau a drefnir gan gynghorau, a hyd yn oed yn penderfynu pwy yw ymgeiswyr sy'n gyfeillgar i lafur yng nghyfarfodydd y cyngor. Yn y crefftau adeiladu, mae'r cytundebau llafur prosiect sy'n ymwneud â phrosiectau adeiladu enfawr fel meysydd awyr, ysgolion a phontydd yn cael eu llofnodi'n gyffredin gyda chyngor, ac mae'n ofynnol i'r undebau sy'n cymryd rhan berthyn.
Os bydd y strwythur hwn yn chwalu, mae gan undebau lawer i'w golli. Fel y mae llawer yn ei weld, mewn ymladd rhwng eliffantod mae'n rhaid i'r bobl gyffredin sy'n gwneud gwaith llafur osgoi cael eu gwasgu. Mae Sweeney eisoes wedi cyhoeddi un datganiad, fodd bynnag, y mae rhai staff AFL-CIO yn ei alw’n “llinell y cwmni.” Mae'n dweud na all undebau sy'n tynnu'n ôl o'r ffederasiwn barhau i gymryd rhan mewn cynghorau lleol fel cynrychiolwyr llawn sy'n talu tollau gyda phleidlais.
Mae Tim Paulson yn aros i'r llwch setlo. “Dw i wir yn gweld beth fydd yn digwydd nesaf fel estyniad o’r ddadl rydyn ni wedi’i chael hyd yn hyn,” meddai gobeithio mewn cyfweliad diweddar. “Roedd ein SEIU, Teamsters a phobl leol UFCW yn rhan o'r mudiad llafur cyn y confensiwn, ac maen nhw'n dal i fod yn frodyr a chwiorydd i ni nawr. Rwy’n meddwl y dylem gynnig rhaglen rheoli dicter i’n harweinwyr cenedlaethol.”
Nid yw cydweithio ag undebau sydd wedi gadael y ffederasiwn yn ddigynsail. Digwyddodd pan dynnodd y Teamsters ac United Auto Workers yn ôl yn y 1960au. Gadawodd Undeb y Seiri, yr undeb mwyaf ym maes adeiladu, ychydig flynyddoedd yn ôl, ac mae'n dal i gymryd rhan yn y rhan fwyaf o gynghorau llafur Ardal y Bae. Mae Ffederasiwn Athrawon America sy'n gysylltiedig ag AFL-CIO yn cydweithredu â'r Gymdeithas Addysg Genedlaethol annibynnol - yn San Francisco, unodd eu dau aelod cyswllt sawl blwyddyn yn ôl i ffurfio Addysgwyr Unedig San Francisco.
“Rwy’n meddwl ein bod ni’n mynd i barhau i wneud yr hyn rydyn ni bob amser wedi’i wneud,” mae Paulson yn rhagweld. “Mae gennym ni ormod yn y fantol mewn cynyddu undod ymhlith gweithwyr i daflu’r cyfan ar y domen sgrap nawr.”
Mae gan undebau reswm da dros ei gadw gyda'i gilydd. Mae Arnie yn gwylio yn yr adenydd.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch