Mae angen diweddariad ar frys ar werslyfrau astudiaethau cymdeithasol America - ar lafur plant. Mae ein gwerslyfrau, byth ers canol yr 20fed ganrif, wedi bod yn cymeradwyo'r mudiad diwygio a roddodd derfyn yn raddol ar yr erchyllterau llafur plant a oedd yn rhedeg yn eang trwy gydol yr Oes Ddiwydiannol gynnar. Nawr mae'r erchyllterau hynny, yma yn yr 21ain ganrif, yn ailymddangos.
Mae nifer y plant a gyflogir yn groes yn uniongyrchol i'r deddfau llafur plant presennol, adroddodd dadansoddwyr yn y Sefydliad Polisi Economaidd fis Mawrth diwethaf, wedi codi i'r entrychion 283 y cant ers 2015 - a 37 y cant yn ystod y flwyddyn ddiwethaf yn unig yn unig. Daeth yr wythnos diwethaf â'r newyddion brawychus bod gan dair masnachfraint McDonald's o Kentucky blant mor ifanc â 10 yn gweithio mewn 62 o siopau mewn pedair talaith wahanol. Roedd rhai o’r plant tan-weithio hyn yn gweithio mor hwyr â 2 a.m.
Yn y cyfamser, mae deddfwyr ar lefel y wladwriaeth yn symud i wanhau - a hyd yn oed ddileu - y terfynau presennol o ran pryd a ble y gall plant fod yn gweithio. Byddai un bil yn Iowa a gyflwynwyd yn gynharach eleni, mae ymchwilwyr EPI yn nodi, yn gadael i blant “mor ifanc â 14” lafurio mewn gweithleoedd yn amrywio o oeryddion cig i olchdai diwydiannol. Yn Arkansas, llofnododd deddfwriaeth ofynion echelinau cyfraith yn ddiweddar bod y wladwriaeth yn “gwirio oedran plant o dan 16 oed cyn y gallant gymryd swydd.”
Ynghanol y rhuthr hwn i ddadwneud amddiffyniadau i blant, ychwanega dadansoddiad yn y New York Times, wrth aros am ddeddfwriaeth a fyddai’n “mynd i’r afael â defnydd cwmnïau o lafur plant yn unman.”
Sut mae codi hwyl ar gyfer dileu amddiffyniadau i blant yn cyfiawnhau eu sarhaus yn erbyn cyfraith plant-llafur? Swyddi i'r ieuengaf yn ein plith, maen nhw'n dadlau, yn adeiladu cymeriad.
“Rydyn ni wedi cysgodi ein plant cymaint nes eu bod nhw wedi anghofio sut i wneud un o’r pethau rydyn ni i gyd yn eu hyfforddi i’w wneud,” meddai Dan Zumbach, seneddwr talaith Gweriniaethol yn Iowa, “a dyna sut i weithio.”
Dros ganrif yn ôl, yn yr ymgyrch gychwynnol yn erbyn llafur plant, ni wnaeth unrhyw Americanwr fwy i amddiffyn plant rhag twyllodrus fel yna na'r addysgwr a'r athronydd nodedig Felix Adler, sylfaenydd y Gymdeithas Diwylliant Moesegol. Ym 1887, dan adain y gymdeithas honno, canodd Adler y larwm llafur plant o flaen tŷ dan ei sang yn Neuadd Chickering enwog Manhattan.
Mae “drwg llafur plant,” meddai Adler â thua 1,500 o wylwyr, “yn tyfu i raddau brawychus.” Yn Ninas Efrog Newydd yn unig, roedd tua 9,000 o blant mor ifanc ag wyth yn gweithio mewn ffatrïoedd. Dim ond dau arolygydd oedd gan dalaith gyfan Efrog Newydd yn edrych allan am les plant sy'n gweithio. O ganlyniad, nid oedd llawer o’r plant hynny “yn gallu darllen nac ysgrifennu” neu hyd yn oed yn gwybod “y cyflwr yr oeddent yn byw ynddo.”
Erbyn diwedd 1904, fel cadeirydd sefydlu'r Pwyllgor Llafur Plant Cenedlaethol, roedd Adler wedi helpu i ehangu'r frwydr yn erbyn camfanteisio ar blant. Cyhuddodd yn erbyn y “math newydd o gaethwasiaeth” a oedd â rhyw 60,000 o blant o dan 14 oed yn gweithio ym melinau tecstilau’r De hyd at 14 awr y dydd, i fyny o “dim ond 24,000” dim ond pum mlynedd ynghynt.
Rhoddodd Adler gyfrifoldeb llawn am y sefyllfa anghyfeillgar hon i blant ar y rhai a alwodd yn “frenhinoedd arian” America.
“Mae llafur plant yn llafur rhad,” esboniodd Adler. “Nid yw’r meddwl hwnnw byth yn mynd i feddwl y cyflogwr llafur rhad. Busnes yw busnes."
Ond nid ymgyrchu am gyfreithiau i gyfyngu ar lafur plant yn unig a wnaeth Felix Adler. Rhaid i ddeddfwyr hefyd, roedd yn credu, gyfyngu ar y cymhellion sy'n ysgogi cyflogwyr i ecsbloetio plant. Rhaid iddyn nhw wrthod gadael i'r cyfoethog gadw cymaint ag y gallent ei fachu - trwy ddefnyddio trethi i gapio incwm y rhai mwyaf ffafriol yn ariannol yn America. Y cyfrwng penodol a gynigiodd ar gyfer cyflawni’r capio hwnnw: cyfradd dreth o 100 y cant ar yr holl incwm uwchlaw’r pwynt “pan fydd swm penodol uchel a helaeth wedi’i gyrraedd, sy’n ddigon mawr ar gyfer holl gysuron a gwir fireinio bywyd.”
Byddai ardoll o’r fath, meddai Adler, yn trethu “rhwysg a balchder a grym.”
Byddai eiriolaeth ddi-baid Adler ar gyfer capio incwm cyfoethogion America yn helpu i ysbrydoli, ar ôl i'r Unol Daleithiau fynd i mewn i'r Rhyfel Byd Cyntaf, ymgyrch genedlaethol ar gyfer cyfradd incwm uchaf 100 y cant ar incwm uchaf America. Byddai’r ymgyrch honno’n cael effaith ryfeddol. Yn 2018, byddai deddfwyr yn y Gyngres yn codi cyfradd treth incwm ymylol uchaf y genedl hyd at 77 y cant, 10 gwaith y gyfradd dreth uchaf o 7 y cant a oedd ar waith dim ond pum mlynedd ynghynt.
Bron i chwarter canrif yn ddiweddarach, yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf, byddai'r Arlywydd Franklin Roosevelt yn adnewyddu galwad Adler am gyfradd dreth uchaf 100 y cant ar gyfoethogion y genedl. Erbyn diwedd y rhyfel, roedd deddfwyr wedi cytuno ar gyfradd uchaf - 94 y cant - bron â hynny mor uchel. Erbyn blynyddoedd Eisenhower, roedd y gyfradd uchaf honno wedi lefelu ar 91 y cant.
Ni fyddai Felix Adler byth yn gweld cwmpas llawn ei fuddugoliaeth. Bu farw ym 1933. Ond erbyn canol yr 20fed ganrif roedd y rhai a ysbrydolwyd ganddo wedi ennill yn ei ddau brif ffrynt eiriolaeth. Erbyn y 1950au, ni allai cyfoethogion America gadw popeth y gallent ei fachu mwyach, ac nid oedd yn rhaid i lu o blant yn unig lafurio mwyach fel y gallai'r cyfoethogion elw.
Mae'r buddugoliaethau a helpodd Adler i'w hanimeiddio bellach wedi'u dadwneud. Mae angen inni eu hail-greu.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch