Mae yna rai yn y byd chwaraeon sy'n gweld ESPN fel rhyw fath o splicing genetig diabolical o'r Illuminati, George Bush a rhywbeth wedi'i grafu o loofah Chris Berman. (Rwy'n credu'n bersonol, yn wahanol i'r teulu Bush, bod pŵer ESPN, er yn aflonyddu, yn cael ei oramcangyfrif yn aruthrol.)
Mae'r farn hon yn cael ei hailddatgan gyda'r newyddion bod cyn-chwaraewr yr NBA, John Amaechi, wedi rhoi gwybod i'r byd yn uchel ac yn falch ei fod yn hoyw. Mae rhai wedi nodi bod cyhoeddiad Amaechi, sy'n cael sylw wal-i-wal ar ESPN, wedi'i anelu at hyrwyddo ei hunangofiant newydd a gyhoeddwyd gan–fe wnaethoch chi ddyfalu hynny–ESPN Books. Fel y dywedodd cyn chwaraewr Major League Baseball, Jim Traber, wrthyf mewn cyfweliad ddydd Gwener, “Yn lle adrodd y newyddion, mae ESPN yn creu newyddion.” Mae safbwynt Traber, er ei fod yn sbort sinigaidd, yn ofnadwy o anghywir. Yr Amaechi a aned ym Mhrydain yw'r cyn-chwaraewr NBA cyntaf i ddod allan o'r closet. Mae hon yn stori hanesyddol waeth beth fo'r dyluniadau gorau o gurus marchnata ESPN.
Mae ymateb yr NBA yn brawf pellach o effaith y stori. Daeth comisiynydd yr NBA David Stern allan o’i byncer di-germau i ddweud, “Mae gennym ni gynghrair amrywiol iawn. Y cwestiwn yn yr NBA bob amser yw 'Oes gen ti gêm?' Dyna ni, diwedd yr ymchwiliad.”
Mae hyn i gyd yn swnio'n daclus a rhyddfrydol iawn, ac mae'r rhan fwyaf o chwaraewyr yn ymddangos yn galed i roi ateb tebyg. Mae’r cyfan yn amrywiadau ar sylwadau’r cyn gyd-chwaraewr Tracy McGrady: “Does dim ots gen i beth ydych chi cyn belled â’ch bod chi’n gwneud yr hyn rydych chi i fod i’w wneud ar y llys.” Ond mae Stern a'i gwmni yn gwybod yn iawn nad yw difaterwch feigned yn undod neu hyd yn oed gefnogaeth. Yn rhyfedd iawn, nid yw datguddiad Amaechi wedi'i bostio eto yn NBA.com. Chwaraeon yw un o bentrefannau mawreddog olaf homoffobia. Mae Amaechi yn gosod her wirioneddol i realiti'r ystafell loceri, y blwch wasg a blwch y perchennog: pob man lle rwyf wedi clywed sylwadau homoffobig yn cael eu defnyddio mor achlysurol â choma. Nid wyf yn rhoi unrhyw glod i esgus Stern nad yw o bwys. Nid oes gennyf ychwaith ond dirmyg ar bobl fel Philadelphia 76er Shavlik Randolph, sy'n cynhesu meinciau, a ddywedodd, “Cyn belled nad ydych yn dod â'ch hoywder arnaf, rwy'n iawn.” Yna roedd Steven Hunter, a ddywedodd, “Go iawn? Mae'n hoyw go iawn? Y dyddiau hyn mae wedi'i brofi y gall pobl fyw bywydau dwbl. Rwy’n gwylio llawer o deledu, felly rwy’n gweld llawer o bethau sâl gwyrdroëdig am ddynion priod yn rhedeg o gwmpas gyda bechgyn hoyw a phob math o ffolineb.”
Does gen i ddim byd ond trueni tuag at LeBron James, 22 oed (ie, dim ond 22 oed) a ddywedodd, “Rydych chi'n cymryd cawodydd gyda'ch gilydd, rydych chi ar y bws, rydych chi'n siarad am bethau. Gyda chyd-chwaraewyr, mae'n rhaid i chi fod yn ddibynadwy. Os ydych chi'n hoyw ac nad ydych chi'n cyfaddef eich bod chi, nid ydych chi'n ddibynadwy. Dyma god yr ystafell locer.” Fel yr ymatebodd awdur y Washington Post, Michael Wilbon, “Peidio â bod yn rhy sinigaidd, ond dydw i ddim eisiau talu gormod o sylw i ymatebion gan chwaraewr pêl-droed 22 oed gydag amlygiad hynod gyfyngedig…. Yn syml, mae ymateb LeBron yn adlewyrchu hunan-amsugno'r dydd o ran duwiau athletaidd ifanc y mae eu trawsnewidiad o fod yn fachgen i fod yn ddyn mewn gormod o achosion hyd nes ymddeol o'r manteision."
Mae’n arwydd eithaf miniog o lefel homoffobia a homoerotigiaeth dan ormes – mewn camp sy’n cynnwys pob math o “rygnu i lawr yn isel,” fel y mae’r cyhoeddwyr yn dweud wrthym – bod cymaint o jociau’n mynd ar unwaith tuag at ofn yr hyn a allai ddigwydd yn y gawod. . Yn ein cyfweliad teledu ar y rhaglen o Ganada, Outside the Lines, mynnodd Jim Traber nad oedd ganddo unrhyw broblem gyda chael cyd-chwaraewr hoyw… cyn belled nad oedd yn “ceisio cyffwrdd fy nghasgen yn y gawod.” (Dywedais yn dyner wrth Jim nad yw hyd yn oed y sebon eisiau cyffwrdd â'i gasgen yn y gawod.) Roedd yn rhaid i Amaechi ddweud wrth gyd-aelodau o Utah Jazz i roi'r gorau i wenu eu hunain. Pan ofynnodd ei gyd-dîm o Neanderthal, Greg Ostertag, i Amaechi, “Dude, a ydych chi'n hoyw?” Ymatebodd Amaechi yn ei acen Brydeinig gryno, “Greg, does gennych chi ddim byd i boeni amdano.”
Ond does gen i ddim byd ond parch at bobl yr NBA yn mynd y tu hwnt i “god ystafell loceri” i gynnig cefnogaeth go iawn. Dywedodd cyn-chwaraewr tîm Michael Doleac wrth y Palm Beach Post, “Os mai dyna pwy ydyw, da iddo. Roedd John yn foi smart, yn foi gwych, yn foi hwyliog.”
Dywedodd cyn gyd-chwaraewr arall, Grant Hill, wrth yr Associated Press, “Mae’r ffaith bod John wedi gwneud hyn, efallai y bydd yn rhoi cysur neu hyder i eraill ddod allan hefyd, boed yn chwarae neu’n ymddeol.”
Ond daeth fy hoff sylwadau gan hyfforddwr Knicks, Isiah Thomas. Arglwydd helpa fi, rydw i'n dechrau hoffi'r dyn yn fawr, a all fod yn arwydd o'r apocalypse. Dywedodd Thomas wrth y wasg, “Os [mae chwaraewr agored hoyw] yn fy ystafell loceri, ni fydd gennym broblem ag ef. Ni allaf siarad dros ystafell loceri rhywun arall, ond os mai fy un i ydyw, ni fydd gennym broblem. Byddaf yn gwneud yn siŵr nad oes problem…. Rydym yn gymdeithas amrywiol ac rydym yn pregethu derbyniad. Rydym yn falch o amrywiaeth ac ni waeth beth yw eich dewis rhywiol...ni ddylai neb gael ei eithrio.”
Yng nghanol hyn i gyd artaith - a hir-ddisgwyliedig - cyhoeddus yn mynd i'r afael gan y gynghrair, Amaechi hefyd yn dallu o ffynhonnell syndod: colofnydd ESPN LZ Granderson. Ysgrifennodd Granderson, sy'n hoyw, “Rydw i mor drech na phobl hoyw. Yn benodol, John Amaechi…. Wyddoch chi, yr athletwr sy’n dod allan ar ôl ymddeol, yn ysgrifennu dweud y cyfan, ac yna’n clywed pa mor ddewr ydyw gan golofnwyr syth sy’n ceisio ymddangos yn ‘esblygol’…. Ni allaf helpu ond meddwl tybed: Pa bryd y bydd rhywun yn mynd i'r wal? Hynny yw, dewch allan tra ei fod yn dal i chwarae ac o’r diwedd dadrinhewch y peth athletwr hoyw cyfan hwn unwaith ac am byth.”
Mae hon yn ddadl warthus. Mae Granderson, fel colofnydd ESPN ar gyflog da, yn teimlo'n ddiogel allan o'r cwpwrdd. Ond ni allai ei realiti dyddiol fod yn fwy gwahanol i rywun sy'n gorfod llywio'r machismo sy'n dominyddu'r ystafell loceri nodweddiadol. Ni allai fod yn fwy gwahanol i'r athletwr sy'n peryglu'r cyfle i ddod allan o dlodi mewn cymdeithas hynod homoffobig. Fel y dywedodd Amaechi am ddod allan tra'n actif, “Mae'n frawychus. Edrychir ar y bobl hyn fel sêr, fel chwaraewyr NBA. Byddai unrhyw newid i hynny yn ddinistriol yn seicolegol, yn emosiynol ac yn ariannol.” Os yw Granderson wir eisiau gwneud rhywbeth am homoffobia, efallai yn lle cosbi chwaraewyr hoyw clos, dylai adrodd ar weithgareddau allgyrsiol hyfforddwr pêl-droed Indianapolis Colts, Tony Dungy. Bydd Dungy, sydd newydd ddod yr Affricanaidd-Americanaidd cyntaf i arwain tîm i fuddugoliaeth yn y Super Bowl, yn curo ei Feibl mewn digwyddiad codi arian ym mis Mawrth ar gyfer Sefydliad Teulu Indiana. Mae'r IFI yn gysylltiedig â Ffocws ar y Teulu James Dobson, sy'n ymladd i “ailhyfforddi” “drwg” cyfunrywioldeb.
Dylai Granderson gymryd ciw gan gyn-chwaraewr hoyw NFL Esera Tuaolo, a ddywedodd wrth Associated Press, “Mae'r hyn a wnaeth John yn anhygoel. Nid yw'n gwybod faint o fywydau y mae wedi'u hachub trwy ddweud y gwir…. Gan fyw gyda'r holl straen a'r iselder hwnnw, y cyfan rydych chi'n delio ag ef fel person clos, pan fyddwch chi'n dod allan rydych chi wir yn rhyddhau'ch hun."
Yn hollol. Ond, fel y gwelwn yn 2007, nid yw rhyddid o reidrwydd yn rhad ac am ddim.
Dave Zirin yw awdur y llyfrau sydd i ddod: “The Muhammad Ali Handbook” (Cyhoeddiadau MQ) a “Welcome to the Terrordome: The Poen, Politics and Promise of Sports” (Haymarket).
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch