Barbara Ehrenreich, Ar Americanwyr (Ddim) Mynd Erbyn (Eto)
Gyda thristwch a phleser rydw i'n postio'r Gorau o'r Nos heno TomDispatch darn. Fel rwy’n siŵr mae’r rhan fwyaf ohonoch yn gwybod erbyn hyn, diolch i don o sylw—yn amrywio o a New York Times ysgrif goffa i darn symudol gan Deirdre English, cyn-olygydd pennaf Cymru Mam Jones cylchgrawn - bu farw Barbara Ehrenreich ar Medi 1st yn 81. Bydd y byd yn ei cholli. Yn wir.
Mae hi'n ysgrifennodd ar gyfer TomDispatch am flynyddoedd ac, yn 2011, postiais yr epilogue hwn i rifyn pen-blwydd ei llyfr enwog yn 10 oed Nickel and Dimed: On (Not) Getting By yn America, ac erbyn hynny yr oedd eisoes wedi gwerthu bron i ddwy filiwn o gopïau. Dim ond un atgof bach: wrth i’r ganrif ddiwethaf ddod i ben, roeddwn i’n gweithio fel golygydd mewn tŷ cyhoeddi hynod, Metropolitan Books, pan oedd y llawysgrif ar gyfer Nickel a Dimed cyrraedd ar garreg ein drws. Rhoddodd pennaeth y tŷ cyhoeddi, fy ffrind Sara Bershtel, ef i mi a gofyn i mi ddweud wrthi beth oeddwn i'n ei feddwl. Darllenais ef, wedi fy ngafael yn hanes rhyfeddol Barbara o America arall, o'i hamser yn gweithio fel gweinyddes, morwyn, a chlerc gwerthu Walmart ymhlith swyddi eraill sy'n talu'n wael, a dychwelais ef at Sara gan ddweud, fel y gwnaeth hi fy atgoffa yn ddiweddar, fy mod yn meddwl byddai'n profi'n “glasur.” A beth bynnag arall yr wyf wedi bod yn anghywir yn ei gylch yn ystod y blynyddoedd hyn, yn sicr nid oeddwn yn anghywir am hynny.
(A gyda llaw—byddai Barbara wedi dychryn!—staff Metropolitan Books, lle bûm yn gweithio am flynyddoedd ac a gyhoeddodd nid yn unig waith Barbara ond llawer o lyfrau a olygais, yn ogystal â rhai gan Andrew Bacevich, Noam Chomsky, Edward Snowden , a chymaint o awduron hynod eraill, wedi cael ei ddiswyddo gan ei berchennog corfforaethol, yn ei hanfod yn gwneud yn un o dai cyhoeddi mawr—a blaengar—ein hoes. Rwy'n gobeithio dychwelyd at yr arswyd hwn yn TD yn y dyfodol agos.)
Nickel a Dimed yn glasur ymhlith y clasuron ac felly hefyd hi. Mor hir, Barbara. Tom
Nickel and Dimed (Fersiwn 2011)
GAN BARBARA EHRENREICH
Cwblheais y llawysgrif ar gyfer Nickel a Dimed mewn cyfnod o ffyniant sy'n ymddangos yn ddiderfyn. Roedd arloeswyr technoleg a chyfalafwyr menter yn cael ffortiwn sydyn, yn prynu McMansions fel y rhai roeddwn i wedi'u glanhau ym Maine a llawer mwy. Roedd hyd yn oed ysgrifenyddion mewn rhai cwmnïau uwch-dechnoleg yn ei chael hi'n gyfoethog gyda'u hopsiynau stoc. Bu sôn llac am goncwest parhaol o’r cylch busnes, ac ysbryd newydd saslyd yn heintio cyfalafiaeth America. Yn San Francisco, cyhoeddodd hysbysfwrdd ar gyfer cwmni e-fasnachu, “Gwnewch gariad nid rhyfel,” ac yna - i lawr ar y gwaelod - “Sgriwiwch e, gwnewch arian.”
Pryd Nickel a Dimed ei gyhoeddi ym mis Mai 2001, roedd craciau yn ymddangos yn y swigen dot-com ac roedd y farchnad stoc wedi dechrau pallu, ond mae'n amlwg bod y llyfr wedi dod yn syndod, hyd yn oed yn ddatguddiad, i lawer. Dro ar ôl tro, yn y flwyddyn neu ddwy gyntaf honno ar ôl cyhoeddi, daeth pobl ataf ac agor gyda’r geiriau, “Wnes i erioed feddwl…” neu “Doeddwn i ddim wedi sylweddoli…”
Er mawr syndod i mi, Nickel a Dimed esgynnodd yn gyflym i'r rhestr gwerthwyr gorau a dechrau ennill gwobrau. Mae beirniadaethau, hefyd, wedi cronni dros y blynyddoedd. Ond ar y cyfan, mae'r llyfr wedi cael derbyniad llawer gwell nag y gallwn i fod wedi dychmygu y byddai, gydag effaith yn ymestyn ymhell i'r dosbarthiadau mwy cyfforddus. Ysgrifennodd menyw o Fflorida i ddweud wrthyf, cyn ei darllen, ei bod hi bob amser wedi gwylltio gyda'r tlawd am yr hyn a welai fel eu gordewdra hunan-achosedig. Nawr roedd hi'n deall nad oedd diet iach bob amser yn opsiwn. A phe bai gen i chwarter ar gyfer pob person sy'n dweud wrthyf ei fod ef neu hi bellach yn tipio'n fwy hael, byddwn yn gallu dechrau fy sylfaen fy hun.
Hyd yn oed yn fwy boddhaol i mi, mae'r llyfr wedi cael ei ddarllen yn eang ymhlith gweithwyr cyflog isel. Yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf, mae cannoedd o bobl wedi ysgrifennu i adrodd eu straeon ataf: mam baban newydd-anedig yr oedd ei drydan newydd ei ddiffodd, y fenyw a oedd newydd gael diagnosis o ganser ac nad oes ganddi yswiriant iechyd, y newydd-anedig. dyn digartref sy'n ysgrifennu o gyfrifiadur yn y llyfrgell.
Ar y pryd ysgrifennais Nicel a Dimed, Nid oeddwn yn siŵr faint o bobl yr oedd yn uniongyrchol berthnasol iddynt—dim ond bod y diffiniad swyddogol o dlodi ymhell oddi ar y marc, gan ei fod yn diffinio unigolyn yn ennill $7 yr awr, fel y gwnes i ar gyfartaledd, yn ogystal allan o dlodi. Ond dri mis ar ôl cyhoeddi’r llyfr, cyhoeddodd y Sefydliad Polisi Economaidd yn Washington, DC, adroddiad o’r enw “Hardships in America: The Real Story of Working Families,” a ganfu fod 29% syfrdanol o deuluoedd Americanaidd yn byw yn yr hyn a allai fod yn fwy. wedi'i ddiffinio'n rhesymol fel tlodi, sy'n golygu eu bod yn ennill llai na chyllideb esgyrn noeth yn cwmpasu tai, gofal plant, gofal iechyd, bwyd, cludiant, a threthi - er na ddylid nodi, unrhyw adloniant, prydau allan, teledu cebl, gwasanaeth Rhyngrwyd, gwyliau, neu anrhegion gwyliau. Mae dau ddeg naw y cant yn lleiafrif, ond nid yn un sy'n galonogol o fach, a chafwyd ffigurau tebyg mewn astudiaethau eraill yn y 2000au cynnar.
Y cwestiwn mawr, 10 mlynedd yn ddiweddarach, yw a yw pethau wedi gwella neu waethygu i'r rhai yn y traean isaf o'r dosbarthiad incwm, y bobl sy'n glanhau ystafelloedd gwestai, yn gweithio mewn warysau, yn golchi llestri mewn bwytai, yn gofalu am yr ifanc iawn a'r hen iawn , a chadwch y silffoedd wedi'u stocio yn ein siopau. Yr ateb byr yw bod pethau wedi gwaethygu o lawer, yn enwedig ers y dirywiad economaidd a ddechreuodd yn 2008.
Tlodi Ôl-doddi
Pan ddarllenwch am y caledi a welais i bobl yn dioddef tra roeddwn yn ymchwilio i’m llyfr—y prydau wedi’u hepgor, y diffyg gofal meddygol, yr angen achlysurol i gysgu mewn ceir neu faniau—dylech gofio bod y rheini wedi digwydd yn y gorau o weithiau. Roedd yr economi yn tyfu, ac roedd swyddi, os oeddent yn cael eu talu'n wael, o leiaf yn ddigon.
Yn 2000, roeddwn wedi gallu cerdded i mewn i nifer o swyddi bron oddi ar y stryd. Lai na degawd yn ddiweddarach, roedd llawer o'r swyddi hyn wedi diflannu ac roedd cystadleuaeth frwd am y rhai oedd ar ôl. Byddai wedi bod yn amhosibl ailadrodd fy Nickel a Dimed “arbrawf,” pe bawn wedi bod mor dueddol, oherwydd mae'n debyg na fyddwn byth wedi dod o hyd i swydd.
Am yr ychydig flynyddoedd diwethaf, rwyf wedi ceisio darganfod beth oedd yn digwydd i’r tlawd sy’n gweithio mewn economi sy’n dirywio—y tro hwn gan ddefnyddio technegau adrodd confensiynol fel cyfweld. Dechreuais gyda fy nheulu estynedig fy hun, sy'n cynnwys digon o bobl heb swyddi nac yswiriant iechyd, a symudais ymlaen i geisio dod o hyd i rai o'r bobl yr oeddwn wedi cwrdd â nhw wrth weithio arnynt. Nickel a Dimed.
Nid oedd hyn yn hawdd, oherwydd roedd y rhan fwyaf o'r cyfeiriadau a'r rhifau ffôn yr oeddwn wedi mynd â nhw gyda mi wedi profi'n anweithredol o fewn ychydig fisoedd, mae'n debyg oherwydd symudiadau ac ataliadau gwasanaeth ffôn. Roeddwn wedi cadw mewn cysylltiad â “Melissa” dros y blynyddoedd, a oedd yn dal i weithio yn Wal-Mart, lle roedd ei chyflog wedi codi o $7 i $10 yr awr, ond yn y cyfamser roedd ei gŵr wedi colli ei swydd. Roedd “Caroline,” sydd bellach yn ei 50au ac yn rhannol anabl gan ddiabetes a chlefyd y galon, wedi gadael ei gŵr marw ac roedd yn byw mewn swyddi glanhau ac arlwyo achlysurol. Nid oedd y naill na'r llall i'w gweld wedi'u cystuddio'n ormodol gan y dirwasgiad, ond dim ond oherwydd eu bod eisoes wedi bod yn byw yn yr hyn sy'n gyfystyr â dirwasgiad economaidd parhaol.
Mae sylw’r cyfryngau wedi canolbwyntio, yn ddigon dealladwy, ar y “nouveau poor” — pobl dosbarth canol a hyd yn oed uwch dosbarth canol a gollodd eu swyddi, eu cartrefi, a/neu eu buddsoddiadau yn argyfwng ariannol 2008 a’r dirywiad economaidd a ddilynodd. , ond y dosbarth gweithiol coler las, a oedd eisoes wedi bod yn llithro i lawr ers dechrau dad-ddiwydiannu yn yr 1980au, sydd wedi ysgwyddo pwysau’r dirwasgiad.
Yn 2008 a 2009, er enghraifft, roedd diweithdra coler las yn cynyddu deirgwaith yn gyflymach na diweithdra coler wen, ac roedd gweithwyr Affricanaidd Americanaidd a Latino deirgwaith yn fwy tebygol o fod yn ddi-waith na gweithwyr gwyn. Cafodd gweithwyr coler las ar gyflog isel, fel y bobl y bûm yn gweithio gyda nhw yn y llyfr hwn, eu taro’n arbennig o galed am y rheswm syml bod ganddynt gyn lleied o asedau ac arbedion i ddisgyn yn ôl arnynt wrth i swyddi ddiflannu.
Sut mae'r rhai sydd eisoes yn dlawd wedi ceisio ymdopi â'u sefyllfa economaidd sy'n gwaethygu? Un ffordd amlwg yw torri'n ôl ar ofal iechyd. Mae'r New York Times adroddwyd yn 2009 na allai traean o Americanwyr fforddio cydymffurfio â'u presgripsiynau mwyach a bod gostyngiad sylweddol wedi bod yn y defnydd o ofal meddygol. Mae eraill, gan gynnwys aelodau o'm teulu estynedig, wedi rhoi'r gorau i'w hyswiriant iechyd.
Mae bwyd yn wariant arall sydd wedi bod yn agored i amseroedd caled, gyda’r tlodion gwledig yn troi fwyfwy at “arwerthiannau bwyd,” sy’n cynnig eitemau a allai fod wedi mynd heibio eu dyddiadau gwerthu. Ac i'r rhai sy'n hoffi eu cig yn ffres, mae yna opsiwn hela trefol. Yn Racine, Wisconsin, dywedodd mecanic segur 51 oed wrthyf ei fod yn ychwanegu at ei ddeiet trwy “saethu gwiwerod a chwningod a’u bwyta wedi’u stiwio, eu pobi a’u grilio.” Yn Detroit, lle mae'r boblogaeth bywyd gwyllt wedi cynyddu wrth i'r boblogaeth ddynol drai, roedd gyrrwr lori wedi ymddeol yn gwneud busnes cyflym mewn carcasau racwn, y mae'n argymell ei farinadu â finegr a sbeisys.
Y strategaeth ymdopi fwyaf cyffredin, fodd bynnag, yw cynyddu nifer y bobl sy'n talu fesul troedfedd sgwâr o ofod preswyl - trwy ddyblu neu rentu i soffa-syrffwyr.
Mae'n anodd cael niferoedd cadarn ar orlenwi, oherwydd nid oes unrhyw un yn hoffi ei gydnabod i'r rhai sy'n cymryd y cyfrifiad, i newyddiadurwyr, nac i unrhyw un arall a allai fod â chysylltiad o bell â'r awdurdodau.
Yn Los Angeles, dywed yr arbenigwr tai Peter Dreier fod “pobl sydd wedi colli eu swyddi, neu o leiaf eu hail swyddi, yn ymdopi trwy ddyblu neu dreblu mewn fflatiau gorlawn, neu drwy dalu 50 neu 60 neu hyd yn oed 70 y cant o’u hincwm mewn rhent.” Yn ôl trefnydd cymunedol yn Alexandria, Virginia, mae gan y fflat safonol mewn cyfadeilad lle mae gweithwyr dydd yn bennaf ddwy ystafell wely, pob un yn cynnwys teulu cyfan o hyd at bump o bobl, ynghyd â pherson ychwanegol yn hawlio'r soffa.
Ni allai unrhyw un alw hunanladdiad yn “strategaeth ymdopi,” ond mae’n un ffordd y mae rhai pobl wedi ymateb i golli swyddi a dyled. Nid oes unrhyw ystadegau cenedlaethol yn cysylltu hunanladdiad ag amseroedd caled economaidd, ond adroddodd y Llinell Fywyd Atal Hunanladdiad Cenedlaethol fwy na phedwarplyg o gynnydd yn nifer y galwadau rhwng 2007 a 2009, ac mae rhanbarthau â diweithdra arbennig o uchel, fel Elkhart, Indiana, wedi gweld pigau cythryblus. yn eu cyfraddau hunanladdiad. Foreclosure yn aml yw'r sbardun ar gyfer hunanladdiad - neu, yn waeth, llofruddiaeth-hunanladdiadau sy'n dinistrio teuluoedd cyfan.
“artaith a Cham-drin Teuluoedd Anghenus”
Wrth gwrs, mae gennym ni ffordd gyfunol o leddfu caledi unigolion a theuluoedd—rhwyd ddiogelwch y llywodraeth sydd i fod i achub y tlawd rhag mynd yr holl ffordd i amddifadedd. Ond smotiog ar y gorau fu ei hymateb i argyfwng economaidd yr ychydig flynyddoedd diwethaf. Mae’r rhaglen stampiau bwyd wedi ymateb yn weddol dda i’r argyfwng, i’r pwynt lle mae bellach yn cyrraedd tua 37 miliwn o bobl, i fyny tua 30% o lefelau cyn y dirwasgiad. Ond dim ond tua 1996% a ehangodd lles - y dewis olaf traddodiadol ar gyfer yr i lawr ac allan nes iddo gael ei “ddiwygio” ym 6 - yn ystod dwy flynedd gyntaf y dirwasgiad.
Y gwahaniaeth rhwng y ddwy raglen? Mae hawl i stampiau bwyd. Rydych chi'n mynd i'r swyddfa ac, os ydych chi'n bodloni'r diffiniad statudol o angen, maen nhw'n eich helpu chi. O ran lles, gall biwrocratiaid lefel y stryd, yn ôl eu disgresiwn eu hunain fwy neu lai, ddweud na.
Cymerwch achos Kristen a Joe Parente, trigolion Delaware a oedd bob amser wedi dychmygu bod pobl yn troi at y llywodraeth am gymorth dim ond “os nad oedden nhw eisiau gweithio.” Dechreuodd eu trafferthion ymhell cyn y dirwasgiad, pan ddioddefodd Joe, gosodwr pibellau o'r bedwaredd genhedlaeth, anaf i'w gefn a oedd yn ei adael yn anaddas i godi hyd yn oed yn ysgafn. Syrthiodd i ddirwasgiad dwys am sawl mis, yna cynhyrchodd i ddilyn cwrs ailhyfforddi a noddir gan y wladwriaeth mewn atgyweirio cyfrifiaduron — dim ond i ddarganfod nad oedd galw am y sgiliau hynny mwyach. Yr wrth gefn amlwg oedd budd-daliadau anabledd, ond—dal-22—pan wnaeth Joe gais dywedwyd wrtho na allai gymhwyso heb gyflwyno sgan MRI diweddar. Byddai hyn yn costio rhwng $800 a $900, nad oes gan y Rhieni; ac nid yw Joe ychwaith, yn wahanol i weddill y teulu, wedi gallu cymhwyso ar gyfer Medicaid.
Pan briodon nhw yn eu harddegau, y cynllun oedd i Kristen aros adref gyda'r plant. Ond gyda Joe allan o weithredu a thri o blant i’w cefnogi erbyn canol y degawd hwn, aeth Kristen allan a chael swyddi gweinyddwr, gan ddod i ben, yn 2008, mewn “lle gweddol ffansi ar y dŵr.” Yna tarodd y dirwasgiad a chafodd ei diswyddo.
Mae Kristen yn olau, yn bert, ac i farnu o'i meistrolaeth ar ei chegin fechan ei hun, mae'n debyg yn gallu dal dwsin o fyrddau yn fanwl gywir a gosgeiddig. Yn y gorffennol roedd hi bob amser wedi gallu cael swydd newydd o fewn dyddiau; yn awr nid oedd dim. Fel 44% o bobl a oedd wedi colli eu swyddi ar y pryd, methodd â bodloni'r gofynion cymhwyster di-ben-draw, a oedd weithiau'n fympwyol, ar gyfer budd-daliadau diweithdra. Dechreuodd eu car ddisgyn yn ddarnau.
Felly trodd y Rhieni at yr hyn sydd ar ôl o les—TANF, neu Gymorth Dros Dro i Deuluoedd Anghenus. Nid yw TANF yn cynnig cymorth arian parod syml fel Cymorth i Deuluoedd â Phlant Dibynnol, a ddisodlodd ym 1996. Mae'n rhaglen ychwanegu at incwm ar gyfer rhieni sy'n gweithio, ac roedd yn seiliedig ar y dybiaeth heulog y byddai digon o swyddi bob amser ar gyfer y rheini sy'n ddigon mentrus. i'w cael.
Ar ôl i Kristen wneud cais, ni ddigwyddodd dim am chwe wythnos - dim arian, dim galwadau ffôn yn ôl. Yn yr ysgol, gofynnwyd i ddosbarth saith oed y Rhieni ysgrifennu pa ddymuniad y byddent yn ei gyflwyno i athrylith, pe bai genie yn ymddangos. Dymuniad Brianna oedd i'w mam ddod o hyd i swydd oherwydd nad oedd dim i'w fwyta yn y tŷ, dyhead yr oedd ei hathro'n ei ystyried yn rhy annifyr i'w bostio ar y wal gyda cheisiadau'r plant eraill.
Pan aeth y Rhieni i mewn i'r “system” o'r diwedd a dechrau derbyn stampiau bwyd a rhywfaint o gymorth arian parod, fe wnaethant ddarganfod pam mae rhai derbynwyr wedi cymryd at alw TANF yn “Arteithiad a Cham-drin Teuluoedd Anghenus.” O’r dechrau, roedd profiad TANF yn “fychanol,” meddai Kristen. Mae'r gweithwyr achos “yn eich trin chi fel pen ôl. Maen nhw'n ymddwyn fel bod pob doler a gewch yn dod allan o'u sieciau talu eu hunain. ”
Darganfu'r Parentes fod disgwyl i bob un ohonynt wneud cais am 40 o swyddi'r wythnos, er bod eu car ar ei goesau olaf ac ni chynigiwyd unrhyw arian ar gyfer nwy, tollau, na gwarchod plant. Yn ogystal, bu’n rhaid i Kristen yrru 35 milltir y dydd i fynychu dosbarthiadau “parodrwydd am swydd” a gynigir gan gwmni preifat o’r enw Arbor, a oedd, meddai, yn “jôc a dweud y gwir.”
Yn genedlaethol, yn ôl Kaaryn Gustafson o Ysgol y Gyfraith Prifysgol Connecticut, “mae gwneud cais am les yn debyg iawn i gael eich archebu gan yr heddlu.” Gall fod ergyd mwg, olion bysedd, a chwestiynau hirfaith ynghylch gwir dadolaeth plentyn. Y nod y gellir ei weld yw atal twyll lles, ond yr effaith seicolegol yw troi tlodi ei hun yn fath o drosedd.
Sut Daeth y Rhwyd Ddiogelwch yn Dragnet
Y peth mwyaf ysgytwol a ddysgais o'm hymchwil ar dynged y tlawd oedd yn gweithio yn y dirwasgiad oedd i ba raddau y mae tlodi yn wir wedi'i droseddoli yn America.
Efallai y dylai’r amheuon cyson o ddefnyddio cyffuriau a lladrad y deuthum ar eu traws mewn gweithleoedd cyflog isel fod wedi fy hysbysu, pan fyddwch yn gadael diogelwch cymharol y dosbarth canol, y gallech hefyd fod wedi rhoi’r gorau i’ch dinasyddiaeth a phreswylio yn cenedl elyniaethus.
Mae gan y mwyafrif o ddinasoedd, er enghraifft, ordinhadau sydd wedi'u cynllunio i yrru'r anghenus oddi ar y strydoedd trwy wahardd gweithgareddau angenrheidiol bywyd beunyddiol fel eistedd, loetran, cysgu, neu orwedd. Mae swyddogion trefol yn brolio nad oes dim byd gwahaniaethol ynghylch deddfau o'r fath: “Os ydych chi'n gorwedd ar balmentydd, p'un a ydych chi'n ddigartref neu'n filiwnydd, rydych chi'n torri'r ordinhad,” twrnai dinas yn St. Petersburg, Florida. ym mis Mehefin 2009, gan adleisio sylw anfarwol Anatole France bod “y gyfraith, yn ei chydraddoldeb mawreddog, yn gwahardd y cyfoethog yn ogystal â’r tlawd i gysgu o dan bontydd…”
Er gwaethaf pob rheswm a thosturi, mae troseddoli tlodi mewn gwirionedd wedi dwysáu wrth i’r economi wan gynhyrchu mwy fyth o dlodi. Felly mae astudiaeth ddiweddar gan y Ganolfan Gyfraith Genedlaethol ar Dlodi a Digartrefedd, sy'n canfod bod nifer yr ordinhadau yn erbyn y tlawd yn gyhoeddus wedi bod yn codi ers 2006, ynghyd ag aflonyddu ar y tlawd am droseddau mwy “niwtral” fel cerdded sgrech y coed, taflu sbwriel, neu gario cynhwysydd agored.
Mae’r adroddiad yn rhestru deg dinas “cymedrol” America - y mwyaf ohonynt yn cynnwys Los Angeles, Atlanta, ac Orlando - ond mae cystadleuwyr newydd yn dod i’r amlwg bob dydd. Yn Colorado, mae cyngor dinas Grand Junction yn ystyried gwahardd cardota; Tempe, Arizona, gynnal ymgyrch pedwar diwrnod ar y indigent ddiwedd mis Mehefin. A sut ydych chi'n gwybod pan fydd rhywun yn ddig? Fel y mae statud yn Las Vegas yn ei nodi, “mae person anweddus yn berson y byddai person cyffredin rhesymol yn credu bod ganddo hawl i wneud cais am neu dderbyn” cymorth cyhoeddus.
Gallai hynny fod yn fi cyn y chwythu-sychu a'r eyeliner, ac mae'n bendant Al Szekeley ar unrhyw adeg o'r dydd. Yn ddyn brith 62 oed, mae'n byw mewn cadair olwyn ac fe'i ceir yn aml ar G Street yn Washington, DC - y ddinas sy'n gyfrifol yn y pen draw am y fwled a gymerodd yn asgwrn cefn Phu Bai, Fietnam, ym 1972.
Roedd wedi bod yn mwynhau moethusrwydd gwely dan do tan fis Rhagfyr 2008, pan ysgubodd yr heddlu drwy'r lloches ganol nos yn chwilio am ddynion gyda gwarantau heb eu bodloni. Daeth i'r amlwg bod gan Szekeley, sy'n weinidog ordeiniedig ac nad yw'n yfed, yn gwneud cyffuriau, na chuss o flaen merched, un yn wir - ar gyfer “tresmasu troseddol,” gan fod cysgu ar y strydoedd weithiau'n cael ei ddiffinio gan y gyfraith. Felly cafodd ei lusgo allan o'r lloches a'i roi yn y carchar.
“Allwch chi ddychmygu?” gofynnodd i Eric Sheptock, yr eiriolwr digartrefedd (sy'n byw yn y lloches ei hun) a'm cyflwynodd i Szekeley. “Fe wnaethon nhw arestio dyn digartref mewn lloches am fod yn ddigartref?”
Gall dieflig yr animws swyddogol tuag at y di-baid fod yn syfrdanol. Ychydig flynyddoedd yn ôl, dechreuodd grŵp o'r enw Food Not Bombs ddosbarthu bwyd fegan am ddim i bobl newynog mewn parciau cyhoeddus ledled y wlad. Pasiodd nifer o ddinasoedd, dan arweiniad Las Vegas, ordinhadau a oedd yn gwahardd rhannu bwyd gyda'r diwyd mewn mannau cyhoeddus, gan arwain at arestiadau sawl fegan gwyn canol oed.
Roedd un ddeddf gwrth-rannu newydd ei gwyrdroi yn Orlando, ond mae'r rhyfel ar haelioni anghyfreithlon yn parhau. Mae Orlando yn apelio yn erbyn y penderfyniad, ac mae Middletown, Connecticut, yng nghanol gwrthdaro. Yn fwy diweddar, dechreuodd Gainesville, Florida, orfodi rheol yn cyfyngu ar nifer y prydau y gall ceginau cawl eu gweini i 130 o bobl mewn un diwrnod, ac mae Phoenix, Arizona, wedi bod yn defnyddio deddfau parthau i atal eglwys leol rhag gweini brecwast i bobl ddigartref.
I'r rhai nad ydynt eto'n ddigartref, mae dau brif lwybr i droseddoli, ac un yw dyled. Gall unrhyw un fynd i ddyled, ac er ein bod yn ymfalchïo yn y ffaith bod carchar dyledwyr wedi’i ddileu, mewn o leiaf un dalaith, Texas, efallai y bydd pobl na allant dalu dirwyon am bethau fel sticeri archwilio sydd wedi dod i ben yn cael eu gorfodi i “sefyll eu tocynnau” mewn carchar.
Yn fwy cyffredin, mae’r llwybr i’r carchar yn dechrau pan fydd gwŷs llys wedi’i chyhoeddi ar eich rhan gan un o’ch credydwyr, ac rydych yn methu â’i hanrhydeddu am ryw reswm neu’i gilydd, fel bod eich cyfeiriad wedi newid ac nad ydych erioed wedi’i derbyn. Iawn, nawr rydych chi mewn “dirmyg y llys.”
Neu mae'n debyg eich bod chi'n colli taliad a bod eich yswiriant car yn dod i ben, ac yna rydych chi'n cael eich stopio am rywbeth fel prif oleuadau wedi torri (tua $130 am y bwlb yn unig). Nawr, yn dibynnu ar y cyflwr, efallai y bydd eich car yn cael ei gronni a/neu'n wynebu dirwy serth - eto, gan eich gwneud yn agored i wŷs llys posibl. “Does dim diwedd iddo unwaith y bydd y cylch yn dechrau,” meddai Robert Solomon o Ysgol y Gyfraith Iâl. “Mae'n cyflymu o hyd.”
Yr ail ffordd—a’r ffordd fwyaf dibynadwy o bell ffordd—o gael eich troseddoli gan dlodi yw cael croen y lliw anghywir. Mae dicter yn rhedeg yn uchel pan fydd athro enwog yn ildio i broffilio hiliol, ond mae cymunedau cyfan i bob pwrpas yn cael eu “proffilio” am y cyfuniad amheus o fod â chroen tywyll a thlawd. Ffliciwch sigarét ac rydych chi'n “sbwriel”; gwisgwch y crys-T lliw anghywir ac rydych yn dangos teyrngarwch gang. Gall cerdded o gwmpas mewn cymdogaeth amheus eich nodi fel rhywun a ddrwgdybir. A pheidiwch â mynd yn sarrug am y peth neu fe allech chi fod yn “gwrthsefyll arestio.”
Yn yr hyn sydd wedi dod yn batrwm cyfarwydd, mae'r llywodraeth yn diarddel gwasanaethau a allai helpu'r tlawd wrth gynyddu gorfodi'r gyfraith. Cau tai cyhoeddus, yna ei gwneud yn drosedd i fod yn ddigartref. Creu dim swyddi yn y sector cyhoeddus, yna cosbi pobl am fynd i ddyled. Daw profiad y tlawd, ac yn enwedig y bobl dlawd o liw, i ymdebygu i brofiad llygoden fawr mewn cawell yn sgramblo er mwyn osgoi siociau trydan a weinyddir yn afreolaidd. Ac os dylech geisio dianc rhag y realiti hunllefus hwn i uchafbwynt byr, a achosir gan gyffuriau, mae'n “gotcha” eto, oherwydd mae hynny wrth gwrs yn anghyfreithlon hefyd.
Un canlyniad yw ein lefel syfrdanol o garcharu, yr uchaf yn y byd. Heddiw, mae'r un nifer yn union o Americanwyr - 2.3 miliwn - yn byw yn y carchar ag mewn tai cyhoeddus. Ac mae'r hyn sy'n weddill o dai cyhoeddus wedi dod yn fwyfwy tebyg i garchardai, gydag ysgubiadau heddlu ar hap ac, mewn nifer cynyddol o ddinasoedd, profion cyffuriau arfaethedig i drigolion. Mae'r rhwyd ddiogelwch, neu'r hyn sy'n weddill ohono, wedi'i drawsnewid yn dragnet.
Nid yw’n glir a fydd cyfnod economaidd caled o’r diwedd yn ein gorfodi i dorri’r cylch gwallgof o dlodi a chosb. Gyda hyd yn oed lefel swyddogol tlodi yn cynyddu—i dros 14% yn 2010—mae rhai taleithiau yn dechrau lleddfu ar droseddoli tlodi, gan ddefnyddio dulliau dedfrydu amgen, cwtogi ar y gwasanaeth prawf, a lleihau nifer y bobl sydd dan glo am droseddau technegol fel colli. penodiadau llys. Ond mae eraill, yn ddigon diabolaidd, yn tynhau’r sgriwiau: nid yn unig yn cynyddu nifer y “troseddau,” ond yn codi tâl ar garcharorion am eu hystafell a’u bwrdd, gan warantu y cânt eu rhyddhau gyda lefelau dyled a allai fod yn droseddol.
Felly beth yw'r ateb i dlodi cymaint o weithwyr America? Ddeng mlynedd yn ôl, pan Nickel a Dimed a ddaeth allan gyntaf, ymatebais yn aml gyda’r rhestr dymuniadau rhyddfrydol safonol—isafswm cyflog uwch, gofal iechyd cyffredinol, tai fforddiadwy, ysgolion da, cludiant cyhoeddus dibynadwy, a’r holl bethau eraill yr ydym ni, yn unigryw ymhlith y cenhedloedd datblygedig, wedi esgeuluso eu gwneud. .
Heddiw, mae’r ateb yn ymddangos yn fwy cymedrol ac yn fwy heriol: os ydym am leihau tlodi, mae’n rhaid inni roi’r gorau i wneud y pethau sy’n gwneud pobl yn dlawd a’u cadw felly. Rhoi'r gorau i dandalu pobl am y swyddi y maent yn eu gwneud. Rhoi'r gorau i drin pobl sy'n gweithio fel troseddwyr posibl a gadael iddynt gael yr hawl i drefnu gwell cyflogau ac amodau gwaith.
Atal aflonyddu sefydliadol y rhai sy'n troi at y llywodraeth am gymorth neu'n cael eu hunain yn amddifad ar y strydoedd. Efallai, fel y mae’n ymddangos bod cymaint o Americanwyr yn ei gredu heddiw, na allwn fforddio’r mathau o raglenni cyhoeddus a fyddai’n lleddfu tlodi yn wirioneddol—er y byddwn yn dadlau fel arall. Ond o leiaf dylem benderfynu, fel egwyddor sylfaenol, i roi'r gorau i gicio pobl pan fyddant i lawr.
Excerpted o Nickel and Dimed: Ar Gyrraedd (Heb) Yn America, Rhifyn 10fed Pen-blwydd, cyhoeddwyd Awst 2il gan Picador USA. Ol-air newydd © 2011 gan Barbara Ehrenreich. Wedi'i dynnu trwy drefniant gyda Metropolitan Books, argraffnod o Henry Holt and Company, LLC. Cedwir pob hawl.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch