O’r taleithiau a drodd at Donald Trump yn 2016 ar ôl pleidleisio i Barack Obama yn 2012, Florida, gyda’i 29 pleidlais yn y Coleg Etholiadol, oedd y mwyaf o bell ffordd. Mae hefyd yn un o'r enghreifftiau amlycaf o sut mae ymdrechion atal pleidleiswyr yn ystumio'r system wleidyddol, fel arfer er budd Gweriniaethwyr a fyddai'n cael trafferth ennill mewn democratiaeth fwy cynrychioliadol. Gwaharddiadau cyfraith Florida unrhyw un a gafwyd yn euog o ffeloniaeth rhag pleidleisio, am weddill eu hoes. Mae hyn yn golygu hynny bron i 1.7 miliwn o Floridiaid - mwy nag un o bob 10 oedolyn o oedran pleidleisio — yn cael eu gwahardd yn barhaol o'r polau.
Collodd Hillary Clinton y Sunshine State o lai na 120,000 o bleidleisiau, gan awgrymu’n gryf y gallai cyfraith hawliau pleidleisio mwy cynhwysol—ac mae’n debyg y byddai—wedi siglo Florida i’r cyfeiriad arall.
Nawr mae grŵp o weithredwyr llawr gwlad gyda Floridians am Ddemocratiaeth Deg a Clymblaid Adfer Hawliau Florida yn gweithio i newid y gyfraith. Mae gweithredwyr wedi bod yn dosbarthu deiseb ledled y wladwriaeth i greu menter bleidlais ym mis Tachwedd 2018 a fyddai’n adfer hawliau’r rhai a gafwyd yn euog o ffeloniaeth i bleidleisio ar ôl iddynt gwblhau eu dedfryd. Mae’r ymgyrch ar y trywydd iawn i lwyddo, o leiaf o ran cael y fenter ar y bleidlais. Gyda mis i fynd tan y dyddiad cau, mae bron i 85 y cant o'r pleidleisiau sy'n angenrheidiol i lwyddo wedi'u llofnodi gan bleidleiswyr Florida.
Tra bod buddugoliaeth etholiadol gul ac annhebygol Trump wedi tynnu sylw at fater atal pleidleiswyr, i lawer sy’n gweithio ar yr ymgyrch mae’n ymwneud llai â gwleidyddiaeth etholiadol a mwy am faterion sylfaenol o degwch yn y system cyfiawnder troseddol.
“Mae’r unigolion hyn i gyd wedi gwneud eu hamser, maen nhw wedi talu eu dyled, a dyna’r peth iawn i’w wneud,” Jen Tolentino o Rock the Vote, sydd wedi bod yn cefnogi’r gweithredwyr llawr gwlad yn Florida, wrth Salon. “Unwaith y bydd rhywun wedi gwasanaethu eu hamser, dylai fod ganddynt y gallu i gael eu hailgyflwyno i’n cymuned a chymryd rhan mewn ffordd ystyrlon.”
“Os oes gennych nodyn car neu daliad morgais, unwaith y byddwch wedi talu’r taliad olaf hwnnw, nid ydych yn disgwyl parhau i gael bil yn y post,” meddai Desmond Meade, sy'n arwain yr ymgyrch ledled y wlad i ail-etholfreinio cyn-ffeloniaid. “Fe dalodd y bobl hyn eu dyled flynyddoedd a blynyddoedd yn ôl, ond eto maen nhw'n dal i gael eu gorfodi i dalu'r ddyled y maen nhw eisoes wedi'i thalu'n llawn.”
Mae gan Meade gysylltiad personol â’r mater hwn, fel rhywun a gafwyd yn euog o ffeloniaeth fwy na degawd yn ôl. Ar ôl cael ei ryddhau yn 2004, dywedodd Meade wrth Salon, cafodd gyfnod anodd a oedd yn cynnwys digartrefedd, caethiwed i gyffuriau ac ysgogiadau hunanladdol. Er gwaethaf yr holl heriau hynny, gwnaeth bwynt o fynd i'r coleg ac yna ennill gradd yn y gyfraith fel y gallai gysegru ei fywyd i wasanaeth cyhoeddus. Ond er i Meade fynd drwy'r broses lafurus o geisio adennill ei hawl i bleidleisio drwy apelio at y llywodraethwr am drugaredd, cafodd ei wadu.
“Rhedodd fy ngwraig ar gyfer y cylch etholiad diwethaf yn ei swydd,” ychwanegodd. “Ac er gwaethaf popeth rydw i wedi’i wneud i drawsnewid fy mywyd, doeddwn i dal ddim yn gallu pleidleisio drosti.”
Roedd dadryddfreinio parhaol Florida o ffeloniaid a gafwyd yn euog “mewn gwirionedd yn gyfraith Jim Crow a fabwysiadwyd ym 1868,” esboniodd Samuel Sinyangwe o StayWoke, sydd hefyd yn cefnogi'r ymgyrch.
Mae haneswyr wedi dogfennu hynny deddfau dadryddfreinio felon eu drafftio yn y blynyddoedd yn dilyn y Rhyfel Cartref gyda'r bwriad penodol o ddiarddel pleidleiswyr du a oedd ond wedi ennill hawliau pleidleisio yn ddiweddar. Byddai fersiynau gwreiddiol o’r deddfau yn aml yn tynnu sylw’n benodol at ffeloniaid yr oedd deddfwyr yn credu bod pobl dduon yn fwy tebygol o gael eu dyfarnu’n euog ohonynt, tra’n eithrio ffeloniaid yr ystyrir eu bod yn fwy tebygol o gael eu cyflawni gan wynion. Mae'r annhegwch hwnnw'n parhau heddiw, gyda phobl ddu yn fwy tebygol o gael eu harestio, eu collfarnu a'u dedfrydu'n llym na phobl wyn sy'n cyflawni'r un troseddau.
Nid yw'r cyfreithiau hyn erioed wedi cael unrhyw beth i'w wneud â lleihau trosedd, nododd Sinyangwe.
“Nid oes tystiolaeth bod tynnu hawl pobol i bleidleisio yn atal pobol rhag cyflawni troseddau,” meddai, gan ychwanegu “nid yw’n ystyriaeth” ar feddyliau pobol pan fyddant yn dewis torri’r gyfraith.
I’r gwrthwyneb, dadleuodd Sinyangwe fod hyn yn “rhan o sgwrs ehangach am ailfynediad ac adfer ac adsefydlu pobl” sydd wedi gwneud eu hamser. Mae ymchwil rhagarweiniol yn dangos cydberthynas rhwng ail-etholfreinio a llai o atgwympo, er bod angen gwneud mwy i fesur hawliau pleidleisio yn unig fel ffactor.
“Er ei bod yn anodd profi bod adfer y fasnachfraint yn lleihau cyfraddau troseddu yn uniongyrchol,” ysgrifennodd Erika Wood o Ganolfan Brennan mewn datganiad adroddiad 2009, “mae caniatáu pleidleisio ar ôl rhyddhau o garchar yn cadarnhau gwerth yr aelod cymunedol sy'n dychwelyd i'r polisi, yn annog cyfranogiad mewn bywyd dinesig, ac felly'n helpu i ailadeiladu'r cysylltiadau â chyd-ddinasyddion sy'n ysgogi ymddygiad sy'n parchu'r gyfraith.”
Mae gweithredwyr yn optimistaidd, nid yn unig am y siawns o gael y fenter ar y bleidlais, ond o ennill yr hawl i bleidleisio i gyn-ffeloniaid ym mis Tachwedd.
“Mae llawer o bobl yn gwybod pa mor hawdd yw hi yn Florida i gael argyhoeddiad ffeloniaeth, ac mae llawer o bobl yn sylweddoli, ond trwy ras Duw, nid oeddent yn un o'r rhai a gafwyd yn euog neu a gafodd eu dal,” meddai Meade. . Ychwanegodd ei fod wedi siarad â miloedd o bobl “o Pensacola i Key West” a’i fod yn canfod bod gan y mwyafrif ymdeimlad cryf o “beth yw adbrynu.”
Nid oes llawer o arolygon cyhoeddus ar gael ar y mater hwn, ond mae’r hyn sydd ar gael yn ategu profiad Meade. A Pôl piniwn 2012 a gynhaliwyd gan Christopher Uggen o Brifysgol Minnesota Canfuwyd bod pedair rhan o bump o Americanwyr yn cefnogi adfer hawliau pleidleisio ar ôl i berson gwblhau dedfryd. Canfu Adroddiadau Rasmussen niferoedd tebyg yn 2014, gyda 65 y cant o ymatebwyr yn cytuno y dylid adennill hawliau pleidleisio ar ôl cwblhau dedfryd.
Mae'r duedd yn y mwyafrif o daleithiau wedi bod tuag at ryddfrydoli. Florida yw un o’r ychydig allgleifion sydd â gwaharddiad cyffredinol ar gyn-ffeloniaid am yr hyn sy’n ymddangos yn rhesymau pleidiol noeth. Y llywodraethwr presennol, y Gweriniaethwr Rick Scott, mewn gwirionedd yn ei gwneud yn anoddach i gyn-ffeloniaid oedd yn ceisio trugaredd i wneud hynny, er bod ei ragflaenydd Gweriniaethol mwy cymedrol, Charlie Crist, wedi rhoi trugaredd i fwy na 150,000 o ddeisebwyr.
Os bydd y fenter yn ennill a’r pleidleiswyr yn diystyru ymdrechion Scott, meddai Sinyangwe, bydd yn “dangos i’r genedl bŵer y bobl i fynd i’r afael â’r pethau hyn pan fydd eu sefydliadau gwleidyddol yn gwrthod,” ac mae’n bosibl iawn y bydd yn annog ymdrechion tebyg mewn gwladwriaethau eraill.
Mae Meade, hefyd, yn optimistaidd. “Pleidleisio yw’r math puraf o ddinasyddiaeth sydd yna,” meddai. “Pan fyddwch chi'n meddwl am gael y gallu hwnnw yn ôl, mae'n deimlad aruthrol.”
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch