Llyfr gan David Remnick; Alfred A. Knopf, 2010, 586 tt.
Syn fuan ar ôl etholiad 2008, New Yorker ysgrifennodd y golygydd David Remnick ddarn hir ar ystyr buddugoliaeth Barak Obama. Roedd yn ymwneud yn bennaf â pham mai Obama oedd yr Americanwr Affricanaidd cyntaf i ennill yr arlywyddiaeth. Yr elfen ganolog oedd araith a roddodd Obama yn 2007 yn Eglwys Esgobol Fethodistaidd Affrica Capel Brown, yn Selma, Alabama.
Yn yr araith honno, diolchodd Obama i arweinwyr Hawliau Sifil gwych y 1950au a'r 1960au - y "genhedlaeth Moses," y galwodd nhw - ac yna ceisiodd ddiffinio rôl ar gyfer arweinwyr du o'i oedran yn fras, "cenhedlaeth Josua." “Disgrifiodd y gwaith a oedd o’n blaenau ar gyfer cenhedlaeth Josua,” ysgrifennodd Remnick, “a gosod ei hun yn gwbl amlwg ar ei phen, fel ei chludwr safonol.” Ond ni ddisgrifiodd Remnick y gwaith hwnnw erioed. Roedd yn ymddangos yn llai o ddiddordeb mewn esbonio cenhedlaeth Joshua o arweinwyr du nag mewn disgrifio ei pherthynas anesmwyth â'r genhedlaeth hŷn o wleidyddion du.
Mae Remnick bellach wedi ehangu ei New Yorker cynnwys mewn cofiant hyd llawn. Y canolbwynt o hyd yw trosiad Moses/Joshua a sut y daeth Obama, cyfreithiwr a deddfwr hil gymysg a aned ac a fagwyd yn Hawaii, i fod yn arlywydd du cyntaf. Nid yw wedi mynd o gwmpas i esbonio beth yw "gwaith" cenhedlaeth Josua na'r "math newydd o wleidyddiaeth" yr oedd Obama i'w weld yn addo. Mae ysgrifennu bywgraffiad o arlywydd mor fuan ar ôl dod i mewn i'r swydd yn gwbl anodd. Gall yr hyn a oedd yn ymddangos yn bwysig yn fuan ar ôl yr urddo gilio fisoedd yn ddiweddarach. Ond mae llyfr Remnick yn mynd heibio llawer o'r hyn sy'n hanfodol i'w wybod am Obama wrth i'w weinyddiaeth geisio cychwyn drosodd yn dilyn trechu etholiadol y Democratiaid fis Tachwedd diwethaf. Nid yw'n dweud dim wrthym, er enghraifft, am wreiddiau polisïau economaidd Obama, er iddo ddechrau yn ei swydd yng nghanol y dirywiad economaidd gwaethaf ers dros 70 mlynedd. Mae'n llyfr rhyfedd: cofiant gwleidydd sy'n osgoi materion gwleidyddol nitty-gritty i raddau helaeth, astudiaeth o wleidyddiaeth ddu sy'n anwybyddu bron popeth sydd wedi digwydd i'r gymuned ddu ers y mudiad Hawliau Sifil.
Anfoddhaol fel y mae, y mae bron i 600 tudalen o Y Bont: Bywyd a Chynnydd Barack Obama dywedwch lawer wrthym am yr hyn y mae arsylwyr gwyn prif ffrwd yn ei feddwl am Americanwyr Affricanaidd. Mae'r llyfr hefyd yn enghraifft wych o wagedd llawer o newyddiaduraeth wleidyddol brif ffrwd Americanaidd. Yn gyndyn i elyniaethu’r hyn a dybir yn gyhoedd sy’n ganolog i’r dde trwy gymryd safiad amlwg ar unrhyw bwnc dadleuol, mae gohebwyr yn hytrach yn tueddu i ganolbwyntio ar yr yrfa yn hytrach na’r person a phroses gwleidyddiaeth ar y lefel uchaf yn hytrach na’i heffaith ar bobl. .
In The Bridge, gyda'i thema Moses a Josua, mae'r trosiadau yn hynod Feiblaidd. Nid yw hynny'n syndod gan fod Martin Luther King, Jr ac arweinwyr Hawliau Sifil eraill yn enwog wedi defnyddio straeon a delweddau o'r Beibl i gyfleu drama'r frwydr. Haneswyr yr oes honno—Cangen Taylor (Gwahanu'r Dyfroedd, Colofn Tân, Ar Ymyl Canaan), David J. Garrow (Gan ddwyn y Groes)—wedi pwyso'n drwm ar y Beibl i fframio eu cyfrifon hefyd. Ond mae'r dull hwn yn rhoi'r gorau i weithio pan fydd y cyfnod amser yn ymestyn i heddiw. Mae'r materion sy'n wynebu Americanwyr Affricanaidd a'u harweinwyr gwleidyddol yn wahanol ac mewn rhai ffyrdd yn fwy cymhleth nag yr oeddent 40 mlynedd yn ôl. Mae'r trosiad "gwlad addewid", gyda'r Brenin fel Moses ac Obama fel ffigwr Josua, yn cynnig cau ffug i frwydr dros gydraddoldeb a hunanbenderfyniad sy'n dal i gael ei ymladd. Yn waeth, mae'n caniatáu i Americanwyr gwyn gymryd rhan yn ddirprwyol mewn stori ysbrydoledig sy'n gorffen gydag America yn cael ei hadbrynu o'i phechodau trwy ethol arlywydd du.
Beth The Bridge yn amlwg yn gadael allan yw'r doll ofnadwy y mae'r dadleoliadau economaidd a ddechreuodd yn y 1970au wedi'i chymryd ar bobl ddu, yn fwy felly nag unrhyw grŵp poblogaeth arall. Mae hyn er gwaethaf y ffaith bod Americanwyr Affricanaidd ar y pryd roedd Remnick yn ysgrifennu unwaith eto yn dioddef yn anghymesur o effeithiau dirwasgiad arall. Go brin bod y rhwyg diogelwch cymdeithasol yn cael ei dorri i ffwrdd ar gyfer cartrefi incwm isel a'i ganlyniadau. Ni ddigwyddodd hip-hop erioed, mae'n debyg, oni bai bod dyfyniad sengl, digyswllt gan Spike Lee yn ddigon.
A siarad am ddiwylliant, beth am effeithiau byw mewn cymdeithas sy'n patholegu'r materion cymdeithasol y mae'r gymuned Affricanaidd-Americanaidd yn eu hwynebu, wrth ei hagor fel labordy ar gyfer pob darpar ddiwygiwr gwyn sydd â syniad newydd disglair ar gyfer rheoli'r tlawd? Mae hyn, hefyd, Remnick byth yn sôn. Mae sut mae rhywun o fagwraeth gymharol gysgodol Obama yn ymateb i'r cynnwrf hyn yn un o'r pethau y mae angen i ni ei wybod fwyaf amdano. Efallai hip-hop heibio iddo. Mae ei ysgrifau ei hun yn datgelu bod Malcolm X wedi bod yn ddylanwad diwylliannol, ond gyda'r safbwyntiau mwy dadleuol wedi'u brwsio allan. Mae Obama wedi estyn yn ôl yn eiddgar at yr etifeddiaeth Hawliau Sifil fel ei etifeddiaeth. Cyflwynwyd ei araith yng nghonfensiwn Democrataidd 2004, a’i gwnaeth yn ffigwr cenedlaethol dros nos, gan “Keep on Pushing,” anthem o’r cyfnod hwnnw. Ond beth yw ei farn am y cyfnod a ddilynodd, y tu hwnt i gyffredinolrwydd pan oedd y freuddwyd heb ei gwireddu?
Mae Remnick yn cydnabod yr amheuaeth ddofn sydd gan rai am ffigurau fel Obama - gyda rhinweddau proffesiynol i gyd mewn trefn, ond gwreiddiau bas yn y gymuned ddu ei hun. Mae'n cyfeirio at ddyfyniad o 1996 gan y newyddiadurwr a'r academydd Adolph Reed, Jr. sy'n sefyll allan am ei ddadansoddiad craff a'i ddealltwriaeth o'r drefn bigo wleidyddol: "Cafodd llinell gychwynnol [Obama] ei meddalu gan batina o rethreg cymuned ddilys, siaradwch am cyfarfod mewn ceginau, datrysiadau ar raddfa fach i broblemau cymdeithasol, a dyrchafiad rhagweladwy proses dros broblemau… Rwy'n amau mai ei ilk yw ton y dyfodol yng ngwleidyddiaeth ddu yr Unol Daleithiau yma, fel yn Haiti a lle bynnag y mae'r Gronfa Ariannol Ryngwladol wedi dylanwadu ."
Ond dyna'r unig le yn y llyfr hir hwn lle cyfeirir at ddiffygion posibl y "genhedlaeth Joshua" ac mae Remnick yn symud ymlaen heb archwilio'r pwynt. Sy'n rhy ddrwg, gan nad yw polisïau economaidd gweinyddiaeth Obama wedi gwyro rhyw lawer oddi wrth ddull uniongred yr IMF: pecyn ysgogiad cyfyngedig, dros dro; ffocws ar achub y sector ariannol tra'n ei ddiwygio cyn lleied â phosibl; a phryder aruthrol i leihau ôl troed economaidd y llywodraeth drwy leihau diffygion a dileu dyled y llywodraeth.
Mae Remnick yn troi i fyny rhywfaint o wybodaeth newydd ddiddorol. Daw rhieni Obama drwodd fel unigolion yn gryfach nag yn ei gofiant, Breuddwydion o Fy Nhadr. Mae effaith magwraeth ac addysg ar Obama yn Hawaii, talaith hil gymysg fwyaf y genedl, yn gliriach. Rydyn ni'n dysgu'n fanylach sut lansiodd Obama ei yrfa wleidyddol yn Chicago, er enghraifft pa mor bwysig oedd iddo ef - a'i wraig Michelle - ymuno ag elitaidd East Bank Club, man ymgynnull ar gyfer cyfoethog a phwerus y ddinas. Ond mae'n ymddangos bod Remnick bob amser yn peidio â holi dim ond pan fydd pethau'n dechrau dod yn ddiddorol iawn. A wnaeth yr Obamas ymuno â Chlwb East Bank neu a oedd yn rhaid eu gwahodd ac, os felly, pwy a'u cynigiodd? Roedd y Pritzkers, un o deuluoedd cyfoethocaf America a chanolfan bŵer fawr yn Chicago, yn gefnogwyr allweddol o ddechrau gyrfa wleidyddol Obama. Ond nid yw Remnick yn gofyn a allai'r ffafrau lifo'r ddwy ffordd. A yw Obama wedi darparu cefnogaeth i'r Pritzkers ar adegau tyngedfennol? A yw erioed wedi gweithredu yn erbyn eu buddiannau? Does unman yn gwneud hynny Y Bontd mynd i'r afael â'r cwestiynau hyn.
Mae ffocws Remnick ar y broses yn hytrach na sylwedd gwleidyddiaeth yn ei wasanaethu orau yn ei benodau ar yr ymgyrch arlywyddol, yn enwedig yr ymladd cŵn dwys rhwng Obama a Clinton. Yn rhyfedd iawn, serch hynny, mae Obama ei hun yn tueddu i ddiflannu yn y rhannau hyn o’r llyfr, wrth i weithredwyr fel David Axelrod a Rahm Emanuel gymryd y llwyfan. Daw Hillary Clinton i'r amlwg fel y ffigwr mwy dramatig, gyda'i huchelgeisiau hir-amser, sydd wedi'u meithrin yn ofalus, yn cael eu rhwystro'n annisgwyl gan ddechreuad iau.
Y canlyniad yw hynny The Bridge, tra'n addo rhoi'r portread cyflawn cyntaf o Obama inni—"ei fywyd cyn ei Lywyddiaeth a rhai o'r cerrynt a helpodd i'w ffurfio"—yn methu â dweud llawer wrthym pam ei fod yn ffenomen wleidyddol bwysig.
Trawsnewidiodd ymgyrch arlywyddol Obama wleidyddiaeth Ddemocrataidd trwy ddatblygu sefydliad llawr gwlad mawr, yn annibynnol ar y blaid, gyda changhennau ym mhob ardal fwy neu lai, gan gynnwys llawer yr ystyriwyd yn flaenorol na ellid eu hennill. Er bod Obama wedi denu cefnogaeth gan lawer o ffynonellau da, roedd ei ymgyrch yn ymestyn strategaeth ddadleuol Cadeirydd y Pwyllgor Cenedlaethol Democrataidd Howard Dean o ddefnyddio'r Rhyngrwyd i geisio miliynau o gyfraniadau bach a'u defnyddio i ymgyrchu ym mhob gwladwriaeth. Ers hynny mae'r Blaid Ddemocrataidd wedi gwneud ei gorau i ddomestigeiddio'r adnodd hwn, gan ddwyn oddi arno ei frwdfrydedd a'i effeithiolrwydd. Ond mae llawer o arsylwyr yn credu bod y sefydliad Obama, neu rywbeth tebyg, yn cynrychioli dyfodol gwleidyddiaeth Democrataidd blaengar - os oes ganddo ddyfodol.
The Bridge gallai fod wedi bod yn ddarllen hanfodol pe bai'n dweud mwy wrthym nag yr oeddem yn ei wybod am sut y datblygodd y sefydliad Obama lefel ddaear, pa rôl a chwaraeodd yr ymgeisydd wrth ei adeiladu, a sut mae'n adlewyrchu ei athroniaeth o wleidyddiaeth a llywodraeth. Mae Remnick yn adrodd mewn gwirionedd bod yr ymgyrch "wedi denu gwirfoddolwyr ifanc a oedd yn barod i ddadwreiddio ac ymroi i ymgeisyddiaeth hirfaith" a'i bod yn tynnu ar "dechnegau trefnu cymunedol." Ond dim byd mwy. Mae'n ymddangos nad oes gan yr agwedd hon ar "Obamaism" - y rhan bwysicaf yn y tymor hir, fawr o ddiddordeb i Remnick. Yr hyn a gawn yn lle hynny yw gwrthdaro personoliaethau ag Obama yn erbyn Clinton, Obama yn erbyn McCain, Sarah Palin yn ei herbyn ei hun.
Ni ellir beio Remnick am beidio â rhagweld pob elfen o yrfa Obama a fyddai'n hanfodol i ddeall ei lywyddiaeth. Ond dylai'r angen i roi rhywfaint o sylw i'w feddylfryd economaidd a'i hanes o lwyddiant fod wedi bod yn amlwg. Roedd Race yn amlwg yn ffocws i Remnick wrth ysgrifennu ei lyfr. Ond mae deall yn llawn effaith Obama ar wleidyddiaeth hiliol yn ymestyn y fframwaith traddodiadol ar gyfer sut mae Americanwyr - yn enwedig Americanwyr gwyn - yn edrych ar wleidyddion du heibio'r pwynt defnyddioldeb.
The Bridge â llawer i'w ddweud, yn ddiarwybod, am y modd y mae'r gwynion wedi cymathu'r stori Hawliau Sifil a'i ddofi i wneud iddynt eu hunain deimlo'n well am orffennol hiliol y wlad hon. Yr hyn sydd ar ôl i’w weld yw sut y byddant hyd yn oed yn dechrau prosesu’r stori fwy cymhleth, llai taer am hiliaeth yn y cyfnod olynol—a pha fath o gyfaddawdau y mae gwleidyddion du yn ei wneud yn ei wyneb. Mae gan Americanwyr Affricanaidd o leiaf y fantais o wybod ei fod yn bodoli.
Z
Mae Eric Laursen yn newyddiadurwr annibynnol, yn actifydd, ac yn drefnydd sy'n byw yng ngorllewin Massachusetts. Mae'n gyd-awdur Deall y Cwymp (Soft Skull Press, 2010) ac awdur y sydd i ddod Pensiwn y Bobl: Y Rhyfel yn Erbyn Nawdd Cymdeithasol Er 1980 (Gwasg AK, Gwanwyn 2012).