Pedwar deg dwy flynedd ar ôl iddi gymryd rhan yn yr orymdaith hawliau sifil trobwynt
yn Selma, Alabama, daeth Mavis Staples i Los Angeles, lle cafodd ei hanrhydeddu
gan yr NAACP ac wedi derbyn eu Gwobr Delwedd. Mavis yw'r aelod gweithgar olaf
o'r grŵp efengyl arloesol y Staple Singers. “Pan wnaethon nhw benlinio
lawr i weddïo, dyna pryd y dechreuodd yr heddlu eu curo, a'r cŵn
a'r pibellau. Roedd yn rhywbeth,” meddai Staples, gan ddwyn i gof yr ymosodiad
Fe wnaeth heddlu Selma herio gweithredwyr. Mae Mavis wedi dychwelyd i'r gwreiddiau hynny
a chaneuon tanllyd gwrthdaro ac undod gyda'i CD newydd, Fe wnawn ni
Peidiwch byth â throi'n ôl.
Mae'r rhan fwyaf o'r caneuon ar yr albwm yn dyddio'n ôl i ddyddiau gwrthdystiadau hawliau sifil
ac eistedd i mewn cownter cinio. I lawer o Americanwyr prin oedd hi'n genhedlaeth
yn ôl pan oedd “I Gwynion yn Unig” yn gyfraith gwlad mewn llawer rhan o’r
gwlad. Roedd y Staple Singers ar flaen y gad yn y mudiad hawliau sifil
ac mae gwreiddiau'r caneuon hyn yn dod o ddwfn o fewn yr American Affricanaidd
profiad.
Mae Mavis Staples yn un o leisiau mawr y diwylliant du, y ddau fel canwr
ac fel gweithredydd. Gyda Fyddwn ni Byth yn Troi'n Ôl Staples yn dod i fyny gyda
albwm rhagorol sy'n haeddu cael ei glywed drosodd a throsodd. Blues ac efengyl
ni chaiff selogion eu siomi. Dyma albwm sy'n arddangos Staples's
llais myglyd ac yn gosod naws brwydr pobl benderfynol.
Mae sain yr albwm wedi ei threfnu a’i saernïo’n hyfryd gan y cynhyrchydd Ry Cooder
sy'n defnyddio llawer o'r cerddorion y bu'n gweithio gyda nhw ar ei ddiweddar Fy Enw yw
Buddy CD, gan gynnwys y drymiwr Jim Keltner a'r basydd Mike Elizondo.
“Down in Mississippi” sy’n agor yr albwm. Ladysmith Black Mambazo yw'r wrth gefn
côr y mae ei leisiau yn agor y gân gyda chytgan efengyl ddofn. Staples yn torri
i ffwrdd o'r geiriau traddodiadol sy'n disgrifio canlyniadau erchyll chwilio
afon i weithwyr hawliau sifil a laddwyd “siarad” am ei nain
a thyfu i fyny yn ystod arwahanu.
Mae “Llygaid ar y Wobr” yn dechrau gyda chyflwyniad sleidiau ffynci a churiad drwm yn unig
gallai rhywun fel Keltner feddwl amdano. Yn “Yr Oleuni Bach Hwn O Fy Mân”
Mae Staples yn lapio ei llais o amgylch y gân a byth yn gadael i fynd. Yr effaith yw
fel cyfarfod efengyl mewn jiwc-joint rhywle yn y Delta.
Gorchuddiwyd “99 a ½” gan Wilson Pickett, ond unwaith eto’r cyfuniad
o drefniant Cooder gyda lleisiau Staples a rap creu hybrid
sy'n diffinio'r deunydd fel ei ddeunydd ei hun. Mavis a Ladysmith yn cynnig cyflwyniad
of “We Shall Not Be Moved” sydd bron mor llawn enaid ag y daw.
Yn cau'r albwm mae “Jesus on the Mainline." Staples a Cooder ar agor
y gân gyda chyflwyniad tebyg i adfywiad. Mae Cantorion Rhyddid yn cyfrannu wrth gefn
lleisiau ar y gân hon a chwech arall. Y canlyniad yw harddwch pur. Dim byd
yn brin o “A Change is Gonna Come” Sam Cooke erioed wedi swnio mor llawn enaid a
crefyddol ar yr un pryd.
Mae Cantorion Rhyddid yn cynnwys Rutha Harris, Charlie Neblett, a Bettie-Mae
Fikes. Roedd y grŵp lleisiol yn dyfiant o'r Cydlynu Di-drais Myfyrwyr
Pwyllgor (SNCC). “Y bobl hyn, iddyn nhw mae'n dal i fynd ymlaen,” meddai Cooder.
Pan rydyn ni'n sefyll yno yn yr ystafell ac yn canu, maen nhw'n golygu pob gair, nid yw byth
newid ar eu cyfer.”
Dyma'r uniongyrchedd yr oedd Staples yn chwilio amdano wrth ddosbarthu'r deunydd.
“Fy ngobeithion yw y byddai’r genhedlaeth yma heddiw yn clywed y caneuon ac yn symud
gyda nhw,” meddai Staples. “Mae angen gwerin fel ni a oedd yno ac sydd
dal yma. Gallwn dystio…. Mae angen inni addysgu’r genhedlaeth hon. Mae angen
i wybod sut brofiad oedd o a beth aethon ni drwyddo er mwyn iddyn nhw allu
pleidleisio heddiw. Gobeithio bydd y caneuon yma i’w clywed.”
Roedd Staples yn 19 a'r llais arweiniol yn y Staple Singers pan wnaethon nhw recordio
Diwrnod Uncloudy. Roedd y grŵp yn cynnwys ei chwaer Cleotha, tad Pops, a brawd
Pervis. Yn ddiweddarach disodlwyd Pervis gan chwaer, Yvonne. Roedd Mavis wedi cynllunio
i fynd i'r coleg a dod yn nyrs, ond dewisodd ganu yn lle hynny. Staplau
a byddai ei theulu yn logio rhyw 100,000 o filltiroedd y flwyddyn ar daith trwy gydol y
wlad yn y dyddiau hynny. Grŵp efengyl i ddechrau, cawsant eu cofleidio yn ddiweddarach
gan y mudiad gwerin, ac yn olaf gan rocars. Buont yn canu “Y Pwysau” gyda
y Band yn y cyngerdd “Last Waltz” a pherfformio yn y Watts enwog 1972
Gwyl. Parhaodd y grŵp yn weithgar hyd at farwolaeth Pops yn 2000. Pervis
ac ymddeolodd Cleotha o'r ffordd, ond mae Yvonne yn dal i deithio gyda'i chwaer,
perfformio dyletswyddau fel rheolwr ffordd a chanu wrth gefn.
Mae Mavis wedi teithio llai ar y ffordd o ran ei chelf. Mae ganddi
glynu at ei gwreiddiau a bod yn driw iddi hi ei hun. Mewn amseroedd cythryblus fel hyn
Mae caneuon rhyddid Mavis Staples yn wrthbwynt i gynnydd y wlad
mewn militariaeth a chwtogi hawliau sifil. Mae'r caneuon yn ein hatgoffa hynny
dim byd gwerth ei gael yn dod heb frwydr. Staples yn canu ymlaen Fe wnawn ni
Peidiwch byth â throi'n ôl yn ei gwneud hi ychydig yn haws i gadw eich llygaid ar y wobr.
Z
Mae John Zavesky yn awdur llawrydd sy'n ymdrin â'r celfyddydau a diwylliant poblogaidd.