Troedd ail weinyddiaeth Bush newydd ddechrau ac roedd rhyfel America yn y Dwyrain Canol yn mynd yn ei flaen yn ei ffordd farwol, ddigyfeiriad pan gysylltodd trefnydd â grŵp o Ddinas Efrog Newydd o'r enw Grandmothers Against the War â mi. Roedd deunaw o'i chymrodyr wedi cael eu harestio yng Nghanolfan Recriwtio Times Square y cwymp blaenorol pan geision nhw ymrestru i gymryd lle'r bobl ifanc oedd yn gwasanaethu yng ngalwedigaeth Bush yn Irac. Roeddent ar fin mynd ar brawf am yr honnir iddynt rwystro traffig cerddwyr.
Dros y flwyddyn a hanner nesaf, bûm yn helpu i ysgrifennu a chylchredeg llawer o ddatganiadau i’r wasg ar gyfer y Mamau. Weithiau roeddwn i'n cymryd rhan mewn gweithredoedd gwrth-ryfel gyda nhw a grwpiau eraill roedden nhw'n gweithio gyda nhw. Dechreuais hefyd ddysgu mwy am yr ymgyrchwyr hŷn hyn. Roedd ganddynt ffordd graff o fynd yn groes i stereoteipiau pobl am bobl hŷn, tra'n defnyddio'r rhagdybiaethau hynny'n greadigol i gysylltu â'r cyhoedd. Roedd yn hwyl, cafodd sylw, ac fe feithrinodd ddiwylliant actifyddion mwy datganoledig, cynhwysol.
Roedd gwreiddiau’r agwedd honno—fel y gwnaeth rhai o’r Neiniau—gyda’r Grey Panthers, un o’r symudiadau mwyaf rhyfeddol a ddaeth i’r amlwg o’r 1960au. Yn arwynebol, roedd y Panthers yn garfan bwyso dros hawliau ac urddas yr henoed. Ond fel mudiadau arwyddluniol eraill o’r 1960au, gan gynnwys Myfyrwyr dros Gymdeithas Ddemocrataidd a’r Black Panther Party, fe adeiladon nhw eu gweithredaeth ar weledigaeth o gymdeithas newydd lle gallai pobl oedrannus gael mwy o reolaeth dros eu bywydau trwy weithio trwy fodel o gymuned wedi’i seilio’n rhannol. ar gydgymorth. Roeddent yn herio pob rhagdybiaeth gymdeithasol ynghylch sut a ble y dylai'r henoed fyw, sut y maent yn rhyngweithio â phobl iau, a hyd yn oed sut y dylent gynnal eu bywydau rhywiol.
Pe bai hynny'n eu rhoi y tu hwnt i welw llawer o wleidyddiaeth gonfensiynol, roedd hefyd yn eu gwneud yn un o grwpiau actifyddion mwyaf adnabyddus y cyfnod. Mae hynny'n rhannol oherwydd bod y Gray Panthers eisiau mwy na dim ond sicrhau mwy o hawliau ac adnoddau ar gyfer eu "grŵp buddiant." Roeddent yn ceisio newid y ffordd yr oedd y cyhoedd yn gweld yr henoed ac, y tu hwnt i hynny, y rôl gymdeithasol y disgwylid i bobl ei chwarae ar bob cam o'u bywyd. Fe wnaethon nhw lansio Gwylio'r Cyfryngau ledled y wlad a oedd yn gweld a galw allan bortreadau ystrydebol o'r oes. Eto i gyd, fe wnaethon nhw fanteisio'n llawn hefyd ar ddechrau'r 1970au pan ddaeth y cyfryngau i swyno'r ddelwedd o hen foneddigion a boneddigesau bach yn ffurfio llinellau piced ac yn benthyca enw mudiad chwyldroadol du.
Dychwelasant y gymwynas ym 1973 pan oedd Bobby Seale yn rhedeg ar gyfer maer Oakland ac roedd y Black Panthers yn y ddinas honno yn dioddef pwysau dwys gan yr heddlu, yr FBI, ac asiantaethau eraill. Fel rhan o'u Prosiect SAFE (Uwch yn Erbyn Amgylchedd Ofnus), trefnodd yr Oakland Grey Panthers i dimau Black Panther hebrwng pobl hŷn a oedd yn byw mewn cymdogaethau peryglus. Ymateb amlwg ac ymarferol i broblem bob dydd, roedd hefyd yn pwysleisio undod y Panthers Llwyd â symudiadau grwpiau eraill sydd wedi'u hallgáu a'u hanfanteisio. Roedd yn rhan o ymdrech greadigol ddiddiwedd i ddrysu disgwyliadau cymdeithas ac agor posibiliadau newydd ar gyfer sut y gallai grwpiau fel yr henoed ac Americanwyr Affricanaidd canol dinas ryngweithio â'i gilydd.
Mae'r Panthers Llwyd hefyd wedi parhau. Er gwaethaf cyfnod o ddirywiad ac argyfwng hunaniaeth, goroesodd y sefydliad a dechreuodd adfywio ei hun yn y ganrif newydd, gan ledaenu ei ddull gweithredu unigryw yn y cyfamser trwy grwpiau fel Mam-gu yn Erbyn Rhyfel. Ond efallai mai gweledigaeth gymdeithasol y Panthers—a oedd yn cynnwys tai rhwng cenedlaethau, clinigau a redir gan y gymuned yn pwysleisio gofal ataliol, a chysylltiad rhwng gwasanaethau cymdeithasol a democratiaeth economaidd—yw’r peth mwyaf diddorol amdanynt heddiw. Ym mlynyddoedd cynnar y mudiad, adeiladwyd y weledigaeth honno ar y rhagdybiaeth y dylai cymdeithas gefnog allu perffeithio ei hun. Ond mae hefyd yn cynnig o leiaf rai atebion rhannol i’n cyfyng-gyngor presennol, sef, sut i ddiffinio a chyflawni ein hanghenion cymdeithasol ar y cyd ar adeg pan fo’r llywodraeth yn cilio o’r ddarpariaeth o wasanaethau cymdeithasol ac mae elitaidd economaidd cynyddol ffyrnig yn brwydro i gynnal ei gafael ar. grym.
“Mae Gray Panthers allan i wneud hen beth yn brydferth, nid rhywbeth i’w guddio ond rhywbeth i’w ddatgan a’i gadarnhau,” meddai’r sylfaenydd Maggie Kuhn, gan esbonio prosiect y Panthers. “Y peth rydyn ni’n ei wneud yw bod bywyd yn gontinwwm ac mae oedran yn gyfnod o gyflawniad, o dwf parhaus a chreadigrwydd lle gall y mewnbynnau, profiad oes fod yn gysylltiedig â’r grŵp o bobl sy’n dod i mewn i’w grŵp. blynyddoedd creadigol cynhyrchiol, ac i'n pobl ifanc."
Mae gan y cysyniad hwn o fywyd oblygiadau ymarferol clir heddiw, pan fydd mwy a mwy o deuluoedd sy'n gweithio yn canfod eu hunain ar yr un pryd yn magu plant ac yn gofalu am berthnasau sy'n heneiddio. Man ffrwythlon i ddechrau archwilio cysylltiadau o'r fath yw'r llyfr newydd Panthers Llwyd, hanes hir ei angen o'r mudiad, gan Roger Sanjek, cymdeithasegydd sydd hefyd wedi bod yn gyfranogwr achlysurol am fwy na 30 mlynedd. Mae ei lyfr yn gryno ac ychydig yn fyr o wynt gan ei fod yn gwasgu cryn dipyn o frwydro, cyflawniad, a drama bersonol i ychydig llai na 300 o dudalennau.
Ffurfiodd y Grey Panthers ohonynt eu hunain fel mudiad aml-genhedlaeth a buont yn gweithio ar ystod rhyfeddol o eang o faterion ar unwaith, gan gynnwys cyfiawnder cymdeithasol ac achosion gwrthryfel nad oeddent yn uniongyrchol gysylltiedig â heneiddio. Mae hyn yn rhan o'r hyn sy'n parhau i'w gwneud o ddiddordeb i weithredwyr cyfoes sy'n ceisio creu cysylltiadau rhwng brwydrau gwahanol ond cysylltiedig, ac roedd Sanjek yn iawn i gwmpasu cymaint o'u stori â phosibl yn ei lyfr.
Y Panther Gray proffil uchaf o bell ffordd oedd Kuhn, gweithredwr gyrfa, trefnydd, a chydlynydd rhaglen ar gyfer Cymdeithas Gristnogol y Merched Ifanc - ac yn ddiweddarach yr Eglwys Bresbyteraidd Unedig - a ddechreuodd roi'r syniad at ei gilydd ar gyfer mudiad eang o henoed sy'n ymwybodol yn gymdeithasol. pan wynebodd hi ei hun ymddeoliad gorfodol yn 65. Mae Sanjek yn gwneud ei orau i beidio â gadael i Kuhn ddominyddu ei lyfr, gan roi digon o le i Grey Panthers pwysig eraill, gan gynnwys Lillian Rabinowitz, a sefydlodd rwydwaith Berkeley, Frances Klafter, Elma Griesel, ac Efrog Newydd y trefnwyr Lillian Sarno a Sylvia Wexler.
Ond mae canol disgyrchiant yn symud yn ôl o hyd i Kuhn sy'n dod i'r amlwg fel actifydd a gweledigaethwr rhyfeddol, yn ogystal â magnet cyfryngol a wnaeth y Panthers yn bresenoldeb diwylliannol pop yn ogystal â mudiad effeithiol. Roedd hyn yn rhannol oherwydd ei bod yn siaradwr huawdl ac yn sgyrsiwr ac yn bresenoldeb hynod apelgar. Roedd ei hymddangosiadau gyda Phil Donahue a Johnny Carson yn gofiadwy ac roedd yn gyson yn y newyddion ac yn y cyfryngau print yn ystod y 1970au a’r 1980au. Rheswm arall, fodd bynnag, oedd iddi fynnu, o fewn y Grey Panthers ac yn gyhoeddus, ar ganoli actifiaeth yr henoed o amgylch gweledigaeth gymdeithasol ehangach, nid mater y foment yn unig.
Roedd Kuhn yn byw ar aelwyd rhwng cenedlaethau yn Philadelphia a oedd yn rhag-gyfrifiad o'r math o gymuned yr oedd am i'r Panthers helpu i'w hadeiladu. Ar adeg pan oedd yn dal i gael ei ystyried yn anweddus, mynnodd siarad am ryw fel rhan bwysig o fywyd yr henoed, gan gynnwys ei pherthynas hirhoedlog â dyn priod ac yn ddiweddarach ei chysylltiad â Black Panther gwrywaidd 21 oed. Torri tabŵs oedd ei ffordd o ehangu’r drafodaeth ar beth allai bywyd fod i’r henoed a chadw’r mudiad i ganolbwyntio ar bosibilrwydd yn hytrach nag ar y cyfaddawd strategol nesaf.
Pobl oedrannus oedd un o’r grwpiau hunaniaeth olaf ac, yn arwynebol, y lleiaf tebygol o ddod i ymwybyddiaeth yn y 1960au. Ond roedd ganddyn nhw bob rheswm. Ar y pryd, roedd canran llawer uwch o Americanwyr hŷn yn byw mewn tlodi na'r boblogaeth gyffredinol. Nid oedd Nawdd Cymdeithasol wedi'i fynegeio'n llawn i chwyddiant eto ac roedd Medicare newydd ddechrau. Roedd llawer o'r henoed mewn warws mewn cartrefi nyrsio, yn aml mewn amodau druenus. Os oeddent am barhau i fyw bywydau egnïol, roedd y cardiau'n cael eu pentyrru yn eu herbyn. Yn gyffredinol roedd cyflogwyr mawr yn gorfodi rheolau ymddeol gorfodol ac nid oedd angen gweithleoedd na chyfleusterau cyhoeddus i ddiwallu eu hanghenion arbennig yn unman.
Bathwyd y term "ageism" yn 1968, blwyddyn y gwrthryfeloedd, gan y gerontolegydd Robert Butler fel rhywbeth i'w ddal i gyd ar gyfer y llu o ragfarnau diraddiol sy'n pentyrru ar yr hen, yn amrywio o'r cas (doddering, "senile," crosietaidd) i'r nawddoglyd (goddefol, hen ffasiwn, ciwt). Roedd pobl hŷn yn dechrau cwyno, bod yn egnïol, a ffurfio grwpiau i ymladd dros eu hawliau. Lansiwyd Cymdeithas Pobl Wedi Ymddeol America (AARP) ddiwedd y 1950au. Y degawd dilynol ymddangosodd sefydliadau eiriolaeth mawr eraill, gan gynnwys Cyngor Cenedlaethol yr Henoed a gefnogir gan lafur a'r Cawcws Cenedlaethol ar yr Henoed Du.
Fe ddechreuon nhw wneud cynnydd yn gyflym. Ym 1965, pasiodd y Gyngres Medicare yn ogystal â Deddf Americanwyr Hŷn, a ariannodd gasgliad o raglenni gwasanaeth a chyflogaeth newydd i'r henoed. Flwyddyn yn ddiweddarach daeth yr iteriad cyntaf o'r Ddeddf Gwahaniaethu ar sail Oedran mewn Cyflogaeth (ADEA), a ddechreuodd y symudiad i ddileu ymddeoliad gorfodol.
Roedd y Grey Panthers, a unodd ym 1972, yn wahanol, fodd bynnag. Nid oeddent yn anelu at fod yn sefydliad torfol wedi'i gyfarwyddo gan staff yn Washington a oedd yn cynnull ei aelodau o'r brig i lawr. Yn lle hynny, fe wnaethant drefnu trwy bobl leol neu "rwydweithiau" wedi'u cysylltu'n llac â swyddfa genedlaethol. Ar eu hanterth yn y 1980au cynnar, dim ond 5,000 i 6,000 o aelodau a 122 o rwydweithiau oedd gan y Panthers, tra bod rholiau AARP ar frig 30 miliwn. Ond roedd y Panthers yn weithredwyr caled, ymroddedig, llawer ohonynt yn gyn-filwyr o'r hen chwith ac adain radical y mudiad llafur, a ymunodd oherwydd eu bod am roi amser a chreadigrwydd sylweddol i'r achos.
O'r herwydd, fe wnaethant helpu i wthio gweithredwyr hŷn eraill i gyfeiriad mwy ymosodol. Disgrifiodd Kuhn y Grey Panthers fel “gwyddau cadach i gadw’n hŷn, mwy sefydledig…sefydliadau’n symud tuag at nodau mwy radical fyth.” Yn hyn o beth nid oeddent bob amser yn llwyddiannus. I roi un enghraifft, buont yn ymladd yn erbyn, ond wedi methu ag atal, ailstrwythuro Nawdd Cymdeithasol ym 1983 a gododd drethi cyflogres, torri buddion, a rhoi hwb i'r oedran ymddeol.
Gan geisio tystio gerbron comisiwn Greenspan, a nododd brif elfennau'r ailstrwythuro, cafodd Kuhn ei dynnu i ffwrdd a'i arestio, gan wneud penawdau. Aeth grwpiau eiriolaeth eraill ar gyfer yr henoed ymlaen, fodd bynnag, oherwydd eu bod yn teimlo mai dyma'r fargen orau y gallent ei chael. Roedd eu parodrwydd i gyfaddawdu yn nodi diwedd mwy na 40 mlynedd o ehangu a gwella system gefnogaeth America i'r henoed. Yn fuan wedyn, byddai'r mudiad yn erbyn Nawdd Cymdeithasol yn dechrau lledaenu ei wawdlun o'r henoed fel "geezers barus" gan ysbeilio adnoddau'r ifanc.
Ond roedd y Grey Panthers yn ddylanwadol y tu hwnt i'w niferoedd wrth wthio am ddiwygio cartrefi nyrsio, diwedd ar wahaniaethu ar sail oedran wrth logi, yswiriant gofal hirdymor, a gwell gwasanaethau a fyddai'n helpu'r henoed i fyw bywydau mwy annibynnol. Ymladdasant yn galed dros system gofal iechyd cenedlaethol a ffurfio cynghreiriau cryf gyda ffigurau dylanwadol fel y Cynrychiolwyr Ron Dellums a Claude Pepper, y Seneddwr Paul Wellstone, a Ralph Nader. Fe wnaethon nhw gymryd rhan lawn mor weithredol yn yr ymgyrchoedd dros rewi niwclear a diwedd i ymyrraeth yr Unol Daleithiau yng Nghanolbarth America a'i chefnogaeth i apartheid De Affrica.
O'r dechrau, roedd y Panthers Llwyd yn ystyried yr achosion eraill hyn yn rhan annatod o'u cenhadaeth. Roedd gan hyn oblygiadau sylfaenol radical, gan glymu’r Panthers yn athronyddol i grwpiau eraill a oedd yn deall yr angen i sefydlu rhywfaint o ymreolaeth a rheolaeth ar eu hamgylchedd os oeddent am wella a chael parch at eu bywydau. Er enghraifft, roedd y Ganolfan Iechyd arloesol i Dros 60 oed, a agorwyd gan y Gray Panthers yn Berkeley ym 1977, yn gynnyrch eu hawydd nid yn unig am glinig a oedd yn arbenigo yn eu hanghenion, ond yn un a oedd yn pwysleisio gofal ataliol ac a oedd yn cael ei redeg gan y gymuned. defnyddwyr, nid dim ond y gweithwyr proffesiynol a ddarparodd y gwasanaeth.
Roedd tai a rennir—"trefniadau byw ar y cyd" lle daeth pobl o ystod o genedlaethau at ei gilydd i ffurfio aelwyd neu deulu o ddewis - yn un o gysyniadau mwyaf uchelgeisiol y Grey Panthers. Archwiliodd rhwydweithiau yn Berkeley, Brooklyn, Denver, a Boston y syniad. Mewn gwirionedd, sicrhaodd grŵp o Grey Panthers yn Boston grant i agor preswylfa Prosiect Byw ar y Cyd, ac mae'r arfer yn parhau i ledaenu'n gymedrol mewn rhai cymdogaethau.
Yr hyn a oedd gan y Clinig Dros 60 oed, tai a rennir, a rhai prosiectau Panther eraill yn gyffredin oedd beirniadaeth sylfaenol, os nad bob amser yn ymwybodol, o fodel y Fargen Newydd - Cymdeithas Fawr ar gyfer cynnydd cymdeithasol. Rhoddodd y model hwnnw ddiffiniad a chyflawniad anghenion cymdeithasol yn nwylo technocrats: y rhai a addysgwyd, a hyfforddwyd ac a gafodd eu hyfforddi i ddarparu "gwasanaeth" proffesiynol. Er iddo gyflawni cryn dipyn yn y degawdau cyn Reagan a'r "Gwrthdroi Mawr," ychydig iawn o lais a roddodd i'r bobl a gymerodd ran yn rhaglenni cymdeithasol y llywodraeth ac a dderbyniodd gymorth y llywodraeth. Heblaw am enw, un o'r pethau a rannodd y Panthers Llwyd â'r Black Panther Party oedd awydd i ddod ag asedau cymdeithasol yn ôl o dan reolaeth gymunedol.
“Rhaid i gynllunio mewn democratiaeth economaidd fod o dan reolaeth cynrychiolwyr etholedig y bobl wrth ddefnyddio arbenigedd gwyddonwyr, technegwyr, economegwyr, gweithwyr, [a] defnyddwyr,” meddai maniffesto Gray Panther o 1977. “Dylai rhywfaint o gynllunio [gael ei wneud] ar y lefel ffederal, ond gall llawer fod gan gyrff rhanbarthol a chymunedol [gyda] chymaint o reolaeth leol â phosib.”
Roedd y Grey Panthers, fel y rhan fwyaf o symudiadau democrataidd cymdeithasol yn y 1970au, yn argymell math o economi gymysg ddatganoledig a oedd yn israddio menter breifat yn gadarn i angen y cyhoedd. Ond daeth y math hwnnw o synthesis yn llai amlwg ar ôl Reagan, pan berswadiodd y goruchafiaeth geidwadol barhaus yn Washington lawer o grwpiau blaengar ar lawr gwlad bod yn rhaid iddynt symud i fodel mwy o'r brig i lawr i amddiffyn eu henillion a goroesi.
Arbrofodd y Grey Panthers gyda strwythur o'r fath, a oedd yn golygu buddsoddi mwy o reolaeth mewn swyddfa yn Washington a fyddai'n ysgogi'r rhwydweithiau lleol pan fyddai mater neu fil yn codi a oedd yn gofyn am "ganolbwynt" neu gysylltiad â swyddog etholedig. Roeddent hefyd yn ceisio ymdopi â dirywiad yn y mudiad ei hun. Gostyngodd aelodaeth Panther yn yr 1980au, gyda marwolaeth rhai ymgyrchwyr ac, yn bwysicach fyth, methiant llawer o aelodau iau i gadw at y grŵp, gan danseilio'r model cylch bywyd yr oedd Kuhn a threfnwyr cynnar eraill wedi gobeithio y byddai'n ei gynnal. Fodd bynnag, goroesodd y symudiad ac yn y blynyddoedd diwethaf mae wedi ceisio symud yn ôl i'r model rhwydwaith gwreiddiol.
Ond pam y dirywiad? Roedd y Panthers Llwyd yn rhannol ddioddefwyr oherwydd eu llwyddiant eu hunain. Daeth llawer o'r mentrau mawr a bach y buont yn eu dilyn yn y degawdau cynnar - mynegeio blynyddol o fudd-daliadau Nawdd Cymdeithasol, diwedd ar ddiweithdra gorfodol, bysiau penlinio - yn realiti. Mae eraill, megis diwygio cartrefi nyrsio, gofal iechyd gwladol, a phrif ffrydio pobl anabl wedi bod yn slogiau llymach, ond maent bellach yn hawlio cefnogaeth lawer ehangach. Yn y cyfamser, mae model actifiaeth Grey Panther wedi'i wasgaru: yn yr UD gyda grwpiau fel Mam-gu yn Erbyn y Rhyfel ac mewn gwledydd eraill trwy sefydliadau a'i copïodd yn uniongyrchol (Graue Panther yn yr Almaen, Les Panthères Grises yn Ffrainc, a mwy).
Mae hyn oll yn tynnu sylw at effeithiolrwydd y ffrâm syml ond craff a gyflwynwyd gan y Panthers Llwyd: grŵp o wragedd a dynion oedrannus yn mabwysiadu arddull filwriaethus o drefnu yr oedd pobl wedi tybio’n flaenorol ei fod wedi’i gadw ar gyfer yr ifanc. Ond mae goroesiad y mudiad hefyd yn awgrymu eu bod wedi elwa—efallai, yn y pen draw, yn dibynnu ar—ffocws taer Kuhn ar weledigaeth radical: mewn tai, darpariaeth gofal iechyd, perthnasoedd rhywiol. Yr agwedd hon ar y mudiad yw lle, os bydd y Panthers Llwyd yn parhau, y gallent chwarae rhan bwysig, nid yn unig wrth wthio yn erbyn rhwystrau cymdeithasol ac economaidd, ond wrth greu ffyrdd newydd o fyw y tu hwnt iddynt.
“Hyd nes y bydd rigor mortis yn dod i mewn,” meddai Kuhn, “gwnewch un peth gwarthus bob wythnos,” ac roedd hi'n ei olygu.