Ers blynyddoedd mae rhai pynditiaid a gwyddonwyr gwleidyddol wedi mynnu nad yw arian mor bwysig â hynny wrth ennill etholiadau. Dywedir wrthym fod symiau mawr sy’n cael eu gwario ar ymgyrchoedd yn casglu pwynt canran neu ddau ychwanegol mewn pleidleisiau, ac yn aml mae’r ymgeisydd sy’n gwario fwyaf yn colli beth bynnag.
“Newidynnau Eraill”
Yn 2010 fe wnaeth yr ymgeisydd Gweriniaethol Meg Whitman guro cystadleuaeth gubernatorial California gyda $142 miliwn o’i harian ei hun ond collodd o hyd i Jerry Brown a wariodd ddim ond $24 miliwn, ynghyd â rhyw $27 miliwn arall a gynigiwyd gan grwpiau annibynnol. Mae canlyniadau o'r fath yn cael eu hatafaelu gan y rhai sy'n dadlau nad yw arian yn gwarantu buddugoliaeth. Maent yn mynnu y gallai newidynnau eraill - megis ymlyniad plaid, deiliadaeth, delwedd yr ymgeisydd, a materion allweddol - fod yn ffactorau sy'n penderfynu.
Gwir, ond dylem gofio mai’r “newidynnau eraill” hyn eu hunain sydd fwyaf tebygol o gasglu ffurf a sylwedd o fewn ymgyrch sydd wedi’i hariannu’n dda. Gan fwydo ar symiau mawr, gall ymgeisydd hyrwyddo ei ddelwedd mewn golau ffafriol iawn a hysbysebu (neu gladdu) y materion sydd fwyaf addas iddo, gan daflu cysgodion cymedrig ar ei wrthwynebydd gwannach yn ariannol ar yr un pryd.
Mynd yn ôl i sioe Meg a Jerry California: mae ymgeiswyr sy'n ennill tra'n gwario llai na'u gwrthwynebwyr, fel Jerry Brown, yn dal i orfod gwario cryn dipyn, tua $50 miliwn yn ei achos ef. Er nad yw byth yn warantwr sicr o fuddugoliaeth, mae cist ryfel fawr - hyd yn oed os nad y fwyaf - fel arfer yn gyflwr angenrheidiol. Yn gryno, efallai na fydd arian yn gwarantu buddugoliaeth, ond mae diffyg difrifol bron bob amser yn gwarantu trechu.
Dim Arian, Dim Gêm
Heb symiau mawr, anaml iawn y ceir llawer o ymgyrch, fel y mae ymgeiswyr “mân” wedi’u hariannu’n wael wedi darganfod dro ar ôl tro. Mae angen arian ar ymgeisydd ar gyfer ymgynghorwyr cysylltiadau cyhoeddus, polwyr, teithiau ymgyrchu, prydau bwyd, canfaswyr, gwylwyr pleidleisio, gofod swyddfa, ffonau, cyfrifiaduron, ffacsys, post, ac, yn bennaf oll, hysbysebion cyfryngau.
Yn wir, yr hyn sy'n gwneud rhywun yn ymgeisydd “bach” yw diffyg cist ryfel ddigonol - sy'n arwain at ddiffyg gwelededd ymgyrchu digonol. I’r gwrthwyneb, mae rhywun sydd â chist ryfel enfawr yn debygol o gael ei drin gan y cyfryngau fel ymgeisydd “mawr”. Felly mae arian nid yn unig yn dylanwadu ar bwy sy'n ennill, ond pwy sy'n rhedeg a phwy sy'n cael ei gymryd o ddifrif wrth redeg. Weithiau mae ymgeiswyr cyfoethog yn cael eu cefnogi gan arweinwyr pleidiau yn benodol oherwydd bod ganddynt gyfoeth personol a gallant ei ddefnyddio i dalu am ymgyrch effeithiol.
Un o fy hoff enghreifftiau yw Steve Forbes a redodd yn aflwyddiannus ar gyfer enwebiad arlywyddol GOP yn 2000. O bersonoliaeth ddi-fflach a rhaglen niwlog, nid oedd Forbes erioed wedi dal swydd gyhoeddus yn ei fywyd ac nid oedd ganddo unrhyw gysylltiadau agos â rheolaidd y Blaid Weriniaethol. Ond gan ei fod yn gallu gwario $30 miliwn o'i ffortiwn personol (yn ôl pan oedd $30 miliwn yn dal i fod yn swm eithriadol ar gyfer ysgol gynradd arlywyddol), cafodd Forbes ei drin ar unwaith gan y cyfryngau fel cystadleuydd difrifol. Enillodd hyd yn oed ysgolion cynradd Gweriniaethol mewn dwy dalaith.
Money Primary, Media Primary, a Pleidleisio Cynradd
At ei gilydd, mae tair ysgol gynradd nid un. Ceir y pleidleisio cynradd, yr un yr ydym i gyd yn gwybod am ac weithiau yn cymryd rhan mewn Ond cyn hynny yw'r cyfryngau cynradd a chyn hynny yr arian cynradd.
Ddegawdau yn ôl, arferai ymgeiswyr chwarae i lawr faint o arian yr oedd buddiannau preifat yn ei arllwys i'w coffrau. Deallwyd y byddai gan ymgeisydd a ariennir yn drwm lawer o ffafrau i lawer o gathod tew a phrin y gallai ddyrchafu ei hun fel pencampwr y pleidleiswyr cyffredin.
Heddiw mae ymgeiswyr yn agored i ddangos maint eu cistiau rhyfel yng nghamau cynnar ysgol gynradd yn y gobaith o gymryd ymddangosiad anorchfygol, a thrwy hynny ddigalonni ymgeiswyr eraill. Mae'r delweddu buddugoliaethus hon, yn ei dro, yn denu cefnogaeth gan gyfranwyr mawr eraill o hyd.
Yn ystod ysgolion cynradd arlywyddol Gweriniaethol 2000, enillodd George W. Bush yr arian cynradd trwy godi $50 miliwn bedwar mis cyn yr ysgol gynradd bleidleisio gyntaf yn New Hampshire. Daeth y swm hwnnw o ddim ond nifer fach o roddwyr cyfoethog iawn. Gadawodd nifer o wrthwynebwyr cynradd GOP eraill ar ôl iddynt ddarganfod bod y rhan fwyaf o'r cathod tew eisoes wedi bwydo eu llyfrau siec i Bush.
Erbyn i Bush ennill enwebiad ei blaid ym mis Gorffennaf 2000, roedd eisoes wedi gwario dros $97 miliwn - ac nid oedd yr ymgyrch yn erbyn ei wrthwynebydd Democrataidd wedi dechrau eto. Felly, ymhell cyn yr etholiad ei hun, mae llond llaw o gyfranwyr cyfoethog yn ennill y maes, gan benderfynu ymlaen llaw pwy fydd yn rhedeg yn yr ysgolion cynradd ar ba lefel o gryfder a pha hygrededd. Dim ond y cyfoethog iawn sy'n cael “pleidleisio” yn yr arian cynradd.
Mae'r ymgeiswyr sy'n colli'r arian cynradd yn gyflym yn colli'r cyfrwng cynradd hefyd. Mae hyn yn arbennig o wir os oes ganddynt wleidyddiaeth flaengar. Ystyriwch yr ymgyrch ddewr a gynhaliwyd yn 2008 gan y Cynrychiolydd Dennis Kucinich ar gyfer enwebiad arlywyddol y Democratiaid. Gadawodd ei eiriolaeth o ddiwygiadau blaengar iddo ychydig o fynediad at arian mawr. Fel ymgeisydd wedi'i ariannu'n wael cafodd ei labelu ar unwaith yn ysgol gynradd y cyfryngau fel ymgeisydd “bach”.
Roedd y label cyfryngau yn hunangyflawnol. Wedi'i ddiffinio fel ymgeisydd llai, ni chafodd Kucinich fawr ddim sylw difrifol yn y cyfryngau. Ar ôl colli'r arian cynradd, byddai bellach yn colli'r cyfrwng cynradd. Prin y gwyddai un ei fod yn cymryd rhan mewn dadleuon gydag ymgeiswyr “mawr”. Wedi'i amddifadu o sylw yn y cyfryngau, cyflawnodd Kucinich bron yn anweledig ac o ganlyniad ni allai gyrraedd llawer o bleidleiswyr a allai fel arall fod â diddordeb yn yr hyn oedd ganddo i'w ddweud.
Gwarwyr Mawr = Enillwyr Mawr
Gadewch i ni ei wynebu, efallai na fydd ymgeiswyr sy'n gwario mwy bob amser yn ennill ond maen nhw fel arfer yn gwneud, fel sydd wedi digwydd dros y pymtheg mlynedd diwethaf mewn mwy nag 80 y cant o gystadlaethau'r Tŷ a'r Senedd. Hyd yn oed mewn “rasys agored,” heb unrhyw redeg, enillodd ymgeiswyr ag arian gwell 75 y cant o'r amser.
Yn ôl adroddiad Dinasyddion Cyhoeddus ar etholiadau canol tymor 2010, mewn 58 o’r 74 gornest lle newidiodd pŵer ddwylo, marchogodd yr ymgeiswyr buddugol donnau enfawr o arian parod, gan wario mwy ar eu gwrthwynebwyr ag arian o “grwpiau blaen cysgodol, corfforaethau enfawr a’r cyfoethogion dros ben. .”
Nid yw hyn yn sefydlu perthynas achosol un-i-un syml rhwng arian a buddugoliaeth. Ond o ystyried y rôl ganolog y mae arian yn ei chwarae wrth lansio ymgyrch a diffinio pwy sydd a phwy sydd ddim yn ymgeisydd “difrifol”, sut allwn ni ddweud ei fod heb effaith bendant?
Mae'r gweithredwyr barnwrol adweithiol ar y Goruchaf Lys yn gwneud eu gorau i hyrwyddo rôl arian mawr mewn gwleidyddiaeth. Mewn penderfyniadau fel achos Citizens United yn 2009, fe ailadroddodd mwyafrif adweithiol y Llys ei ddadlau di-flewyn-ar-dafod (1) bod corfforaethau cyfoethog yn “bersonau” â hawliau dynol a (2) bod arian yn fath o araith. Drwy osod cyfyngiadau gwariant rydym i fod yn cyfyngu ar ryddid i lefaru ac yn mynd yn groes i’r Gwelliant Cyntaf. Rai blynyddoedd yn ôl roedd yr Ustus Stevens yn anghytuno â'r gwneuthuriad ffansïol hwn, gan ein hatgoffa mai “Eiddo yw arian; nid lleferydd mohono.”
Ond arian yw'r math o eiddo sy'n bwydo i mewn ac yn cynnull pob math o adnoddau pŵer eraill. Nid wyf wedi sôn am y rolau dylanwadol eraill y mae arian yn eu chwarae y tu hwnt i ymgyrchoedd etholiadol: perchnogaeth cyfryngau print a darlledu, rheoli swyddi, ariannu sefydliadau ymchwil, recriwtio a hyfforddi actifyddion ceidwadol, lobïwyr banc-rolio, ac ati.
Peidiwch â gwrando ar ymddiheurwyr y system sy'n trin proses wleidyddol a yrrir gan arian fel mater o ddim eiliad fawr. Dweud y gwir: os nad ydych chi yn yr arian, nid ydych chi'n llawer yn y gêm. Mae’n hen bryd i ni wynebu’r plwtoocratiaeth sy’n cuddio fel democratiaeth.
--------
Mae llyfrau diweddaraf Michael Parenti yn Syniadau croes (2007), Duw a'i Demoniaid (2010), Democratiaeth i'r Ychydig (9fed arg. 2010), a Wyneb Imperialaeth (ar ddod Ebrill 2011). Am ragor o wybodaeth am ei waith, ewch i'w wefan: www.michaelparenti.org.