Ar Hydref 1, er mawr sioc i'r rhan fwyaf o'i ffrindiau a'i chefnogwyr, bu'r actifydd blaengar ac arweinydd ieuenctid Lisa Yvette Sullivan heibio'n sydyn oherwydd methiant gorlenwad y galon. Roedd hi newydd droi 40 dim ond ychydig wythnosau ynghynt. Nid yn unig collais rywun yr oeddwn yn ei gofleidio fel chwaer a chynghreiriad gwleidyddol, ond collodd y gymuned ddu, pobl ifanc, a’r genedl gyfan un o drefnwyr a meddylwyr radical mwyaf dawnus y genhedlaeth hon.
Lisa oedd sylfaenydd a chyfarwyddwr gweithredol LISTEN, Inc., sefydliad hyfforddi arweinyddiaeth ieuenctid deinamig wedi'i leoli yn Washington, DC. Roedd hyn yn benllanw ymrwymiad ac ymdrech oes i ddod â chenhedlaeth newydd o ymgyrchwyr ac ysgolheigion allan a fyddai’n gweld gwleidyddiaeth yn glir ac yn brwydro i weithredu cymdeithas o gyfiawnder, tegwch, a ffyniant i’r mwyafrif ohonom. Wedi'i adeiladu o'r dechrau, mae'r sefydliad wedi ffynnu gan ehangu ei gyrhaeddiad i Ewrop ac Affrica yn ogystal ag ar draws y taleithiau.
Ond nid dyma oedd tro cyntaf Lisa i arwain. Yng nghanol yr 1980au, gwnaeth y penderfyniad personol hollbwysig i adael gwyddor wleidyddol Prifysgol Iâl Ph.D. rhaglen i fynd ar drywydd ei nod o wneud dinas New Haven, lle mae Iâl, yn ymatebol i'w dinasyddion du, tlawd a dosbarth gweithiol. I'r perwyl hwn, adeiladodd hi ac eraill fudiad ar lawr gwlad a helpodd i ethol mewn nifer o swyddfeydd allweddol, gan gynnwys yn y pen draw y meiri, arweinwyr du blaengar ifanc. Arweiniodd y gwaith hwn at gael ei thapio gan y Gronfa Amddiffyn Plant i arwain eu rhaglen Croesgad Gymunedol Ddu i Blant (BCCC) sy'n ymestyn allan i'r plant tlotaf a mwyaf anghenus yn y cymunedau du a Latino. Mewn cyfnod byr iawn, dyrchafwyd Lisa yn Gyfarwyddwr yr Is-adran Maes ar gyfer CDF.
I'r rhan fwyaf, byddai'r gwaith hwn yn unig wedi mynnu mwy nag ymdrech amser llawn. Ond ni allai Lisa gael ei chyfyngu, a helpodd i sefydlu, arwain a meithrin y Rhwydwaith Arwain Myfyrwyr Croenddu ar ddiwedd y 1980au a’r 1990au. Creodd y BSLN, yn nhraddodiad arwr Lisa, yr arweinydd hawliau sifil anadferadwy Ella Baker, dros 200 o ysgolion “rhyddid” lle cafodd gweithredwyr ieuenctid eu hyfforddi yn hanes, theori, strategaethau, a thactegau trefnu gwleidyddol a llawr gwlad. Heddiw, mae miloedd o'r gweithredwyr hyn, a gafodd eu mentora gan Lisa ac arweinwyr BSLN, yn cael eu dosbarthu ledled y wlad yn gweithio mewn sefydliadau cymunedol. Ni phetrusodd alw ar hen benaethiaid i ddod i mewn i wneud darlithoedd a rhannu profiadau, ond ni chollodd ei ffocws ar yr angen i silio'r genhedlaeth nesaf o arweinwyr radical.
Ar ôl cyfnod yn Sefydliad Rockefeller, lle datblygodd raglen gymrodoriaeth ar gyfer pobl ifanc â photensial arweinyddiaeth, penderfynodd sefydlu Rhwydwaith Cefnogi Mentrau Lleol, Hyfforddiant ac Addysg (LISTEN) ym 1998. Nid yn unig enw ei sefydliad oedd GWRANDO, ond ei chred yn yr hyn yr oedd angen i lunwyr polisi ac arweinwyr hawliau sifil ei wneud os oeddent am gael cymorth gan ei hetholaeth. Roedd ei nod o ysgogi’r dorf dan 30 yn wleidyddol yn ddi-baid. Fel y dywedodd mewn cyfweliad yn gynharach eleni, “Rhaid trefnu ieuenctid trefol i ddiffinio eu problemau eu hunain ac i ddod o hyd i’w hatebion eu hunain.” Mae’n destament i’w steil o waith ac arweinyddiaeth fod staff GWRANDO yn parhau i baratoi ar gyfer eu cynhadledd flynyddol hyd yn oed yng nghanol galaru am eu cyfarwyddwr sydd wedi cwympo.
Er y bydd yn cael ei chofio gan lawer am ei thalentau trefnu, roedd Lisa hefyd yn feddyliwr a gweledigaeth hynod graff. Roedd hi yn y broses o gwblhau ei llyfr ar feddwl gwleidyddol a threfnu pan fu farw. Roedd hi'n benderfynol y byddai'r genhedlaeth Hip-Hop yn cael ei chynnull a'i haddysgu'n wleidyddol. Mewn nifer o erthyglau, grwpiau trafod, a fforymau eraill, dadleuodd Lisa’n gryf fod angen i weithredwyr gwleidyddol du symud heibio’r patrwm Hawliau Sifil a ffurfio dulliau arloesol o sicrhau iawn gwleidyddol.
Rwy’n amau a fyddai unrhyw un o’i chyflawniadau wedi bod yr un mor llwyddiannus pe na baent hefyd wedi cyd-fynd â dull buddugol Lisa a dynoliaeth dosturiol. Ni ofynnodd hi erioed i neb wneud yr hyn na fyddai'n ei wneud, ac roedd bob amser yn dangos pryder gwirioneddol bod angen sylfaenol pobl am anogaeth, cefnogaeth, cydymdeimlad a chariad yn cael eu diwallu. Roedd ei chalon mor fawr â'r byd, ond yn anffodus ni allai gynnal ei bod yn gorfforol yn y diwedd. Yn ei hangladd, fe’i disgrifiwyd yn graff fel dyn addfwyn, optimistaidd, hael, hyderus, bywiog, creadigol, a dewr. Collasom oll ryfelwr mawr; Collais i ffrind gwych hefyd.