Když Katie Cole nedávno zmeškala tři dny v práci kvůli lékařské pohotovosti, její škola v Západní Virginii byla příliš roztažená na to, aby její třída mohla mít kvalifikovaného suplujícího učitele. Místo toho byl její pokoj plný předškolních dětí se speciálními potřebami řízen asistentem učitele s pomocí rodiče.
„Prostě nemáme dost náhradníků,“ řekla Cole, které je 24 let a učí druhým rokem.
Od minulého týdne zaplavili chodby hlavního města Západní Virginie stávkující učitelé s příběhy jako Cole. Školy po celém státě byly uzavřít na tři dny v bezprecedentní demonstraci síly učitelů a veřejných zaměstnanců ve všech krajích. Zaměstnanci a jejich odbory požadují více finančních prostředků na zdravotní plán veřejných zaměstnanců a navýšení dostačující na to, aby vyrovnalo několik hubených let bez nich.
Ale v rozhovorech zaměstnanci školy, kteří cestovali z celého státu do Charlestonu, řekli, že boj byl o mnohem více než o jejich výplatách. Západní Virginie je jedním z mála států USA s a klesající populace. Zatímco se stát potýká s vážným nedostatkem učitelů, mnoho pedagogů se obává, že jejich mladší vrstevníci budou i nadále utíkat za zelenějšími pastvinami, což bude mít dlouhodobé důsledky pro následující generace studentů.
A série snížení podnikatelské daně nechali státu málo peněz na to, aby dali státním zaměstnancům, kteří čekali na smysluplné zvýšení. Západní Virginie se nyní řadí 48. z 50 států a District of Columbia v odměňování učitelů a byl to jeden z pouhých pěti států, kde se průměrný plat učitelů v roce 2016 snížil, podle National Education Association. Z 55 okresů Západní Virginie více než polovina sousedí se státem s lepšími platy učitelů. A stát se snažil naplnit 700 XNUMX volných míst od loňského jara.
"Není důvod tu zůstat, zvláště ti, kteří nejsou ženatí," řekla Patty Hamiltonová, učitelka druhého stupně s 30 lety na stejné základní škole. "Je velmi smutné, že se to děje."
Jak stručně formuloval nápis jednoho demonstranta před hlavním městem: „Country Roads: Vedení učitelů ze Západní Virginie“.
Sama Cole je ukázkovým příkladem toho, co je v sázce. Nedávná absolventka Marshall University v Západní Virginii má studentský dluh kolem 50,000 33,000 dolarů a vydělává kolem 1 2 dolarů, řekla. Chce získat magisterský titul, ale bojí se, že si vezme více půjček, když zákonodárci odmítají navýšení o 1,000 a XNUMX procenta. Odhaduje, že ročně utratí kolem XNUMX XNUMX dolarů za zásoby pro svou třídu, aby nahradila nedostatečné financování. Její snoubenec věří, že mají lepší vyhlídky mimo stát. Co ji zatím drží v okrese Kanawha, je její věrnost domovu.
"Je to něco, co nemůžete vysvětlit lidem, kteří nejsou odsud," řekl Cole.
Mezi stávkujícími panuje pocit, že stát dojil jejich lásku k učení a k Západní Virginii, jak jen mohl. Zatímco mnoho učitelů dostává každoroční zvýšení na základě délky služby, státní legislativa učitelům neudělila plošné zvýšení platů od roku 2014. Mezitím se zvýšily náklady na zdravotní péči, což vedlo k tomu, že u některých se snížila mzda za domov. Mnoho učitelů, kteří byli dlouho zvyklí na skromné platy, uvedlo, že zvýšení platů je pro ně méně důležité než stabilizace veřejné zaměstnanecké pojišťovny neboli PEIA.
Podle Grega Crueyho, učitele sociálních studií na K-8 v okrese McDowell, podél hranice s Virginií, by bez záruky na omezení zdravotních příspěvků mohli učitelé stále ztrácet i při celostátním zvýšení platů. "Mohli by mi dát 80 dolarů levou rukou a vzít 130 dolarů pravou," řekl.
Cruey řekl, že by si mohl vydělat dalších 10,000 32 dolarů prací přes státní hranici ve Virginii. Pracuje ve škole s XNUMX učitelskými místy, z nichž téměř třetinu podle něj nezaměstnává běžný učitel. V některých třídách, dodal, se v průběhu roku setkávají čtyři různí učitelé kvůli nedostatku zaměstnanců a fluktuaci. "Děti jsou instruktážní oběti," řekl.
Školy v Západní Virginii byly naposledy uzavřeny kvůli stávce v roce 1990, kdy došlo k přerušení práce, která trvala 11 dní. Zatímco současná stávka byla původně naplánována jen na minulý čtvrtek a pátek, místní odbory souhlasily s pokračováním do tohoto týdne. Christine Campbellová, prezidentka Americké federace učitelů-Západní Virginie, v pondělí řekla davu tisíců lidí před hlavním městem státu, že školy budou v úterý uzavřeny.
Zaměstnanci veřejného sektoru v Západní Virginii nemají práva na kolektivní vyjednávání a stávky veřejných zaměstnanců jsou nezákonné. Školní obvody by mohly případně uplatňovat soudní příkazy, které by učitelům a dalším zaměstnancům nařídily návrat do práce, pokud bude stávka pokračovat.
Ale soudě podle troubení podpory řidičů projíždějících protesty a demonstrací – nemluvě o značném počtu studentů, kteří přišli protestovat do hlavního města – mají učitelé za sebou velkou podporu veřejnosti. Hazardují, že zákonodárci a republikánský guvernér Jim Justice učiní uspokojivou nabídku, než začnou ztrácet vliv.
Očekávalo se, že spravedlnost v pondělí dorazí do hrstky okresů po celém státě, což odbory popsaly jako snahu přimět některé okresy, aby se vrátily do práce, aby oslabily stávku. Ale v době zveřejnění bylo všech 55 okresů stále na palubě podle Kym Randolphové, mluvčí Vzdělávací asociace Západní Virginie.
Mezi mnoha učiteli existuje pocit, že nemají co ztratit. Paige Muendelová, učitelka speciálního vzdělávání sedmé třídy z Morgantownu, uvedla, že její plat za domov se snížil kvůli rostoucím nákladům na zdravotní péči. Žije blízko hranic Pensylvánie, státu, kde je průměrný plat učitelů o 20,000 XNUMX dolarů vyšší. Zatím se bránila hledání práce tam, ale neví, jak dlouho by mohla vydržet za současného stavu.
"Uvažoval jsem o tom, ale jsem tady v Západní Virginii z nějakého důvodu," řekl Muendel. "Nechci opustit svůj domov. Nechci opustit svůj stát."
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat