Slyšte jméno Barbara Ehrenreich a možná nebude zvonit. Poslechněte si slova „Nickel and Dimed“ a pravděpodobně si je zapamatujete.
Tak se jmenuje nejprodávanější kniha a ona je novinář kteří to napsali, chodili tajně na čekací stoly, čistili záchody, prodávali pro Wal-Mart a starali se o pacienty v pečovatelských domech, aby zažili a napsali o životě americké pracující chudiny, lidí pracujících ve dvou nebo více zaměstnáních za 6 až 7 dolarů na hodinu. Snaží se vydělat si na živobytí.
Šokovaný a dojatý jejími odhaleními o životě za minimální mzdu nebo pod ní, když jsem knihu před mnoha lety četl, jsem tento týden vyhledal Ehrenreicha, aby promluvil o chudobě, když zákonodárci v Minnesotě hlasovali pro zvýšení státní minimální mzdy.
Senát ve čtvrtek hlasoval do srpna 6.15 zvýšit z 7.75 USD na 2015 USD za hodinu. Minulý týden členové sněmovny ve své vlastní verzi zvýšili základní mzdu na 9.50 USD za hodinu. Oba účty mají v budoucnu navýšení související s inflací. Obě těla nyní musí urovnat své neshody. (Ve skutečnosti je většina pracovníků s minimální hodinovou mzdou v Minnesotě vyplácena federální minimální mzdou 7.25 $ za hodinu.)
Řekl jsem Ehrenreichovi o činnosti našeho zákonodárného sboru a pak jsem se zeptal: Vzhledem k vašim zkušenostem, stačí to na živobytí, na živobytí rodiny?
"Ne a nezakládám to na svých zkušenostech," řekla.
"Jsou lidé, kteří na tyto věci přijdou..." řekla a odkázala mě na Kalkulačka živé mzdy, která uvádí minimální životní náklady pro jednoho dospělého žijícího v okresech Hennepin a Ramsey ve výši 9.69 USD na hodinu. Tato mzda podporuje přiměřený, ale nikoli životní styl střední třídy. Přidejte dvě děti a podpůrná mzda se zvýší na 26.09 $.
Abych ji slyšela vyprávět, život dnešních amerických zaměstnaných lidí s nízkými příjmy není o nic lepší, než byl, když zkoumala knihu, která zahrnuje její zkušenosti s prací na špatně placených místech v Minnesotě.
„Když mluvím s vysokoškolskými studenty, kteří čtou knihu „Nickel and Dimed“ – napsanou před 12 lety – říkám jim: „To byly staré dobré časy,“ řekla mi telefonicky ze svého domova v Alexandrii ve Virginii, i když implementace nový federální zákon o zdravotní péči může usnadnit život chudým pracujícím, uznala.
Život některých žen, o kterých Ehrenreich (71), psal, se během nedávné velké recese změnil jen málo, pokud vůbec, řekla. Napsala v op-ed kus pro New York Times:
Zjistil jsem, že je recese nezachvátila o nic víc než „American Idol“; věci byly v podstatě „stejně staré“. Žena, které jsem v knize říkal Melissa, stále pracovala ve Wal-Martu, i když za devět let její mzda vzrostla ze 10 dolarů na 7 dolarů za hodinu. „Caroline“, která je stále více postižena cukrovkou a srdečními chorobami, nyní žije s dospělým synem a živí se příležitostnými úklidovými a cateringovými pracemi.
Další lidé s nízkými příjmy byli těžce zasaženi, napsala:
[T]boom 90. let a počátku 2000. století byl pro městskou chudinu v podstatě zničující. Nájemné vyletělo; veřejné bydlení zmizelo, aby uvolnilo místo pro gentrifikaci. .[Ano], recese situaci znatelně zhoršila, především kvůli ztrátě pracovních míst.
Náš rozhovor, úryvek níže, se týkal řady témat souvisejících s chudobou.
MinnPost: Je stereotypní říkat chudým „chudáci?“
Barbara Ehrenreich: Nemyslím si, že by to měl být negativní termín. Musíme oživit představu, že jsme chudí, ale hrdí. V praxi nakonec používám spoustu různých termínů, protože se nechci zabývat stereotypem v myslích lidí.
MP: Mluvíte o „kriminalizaci chudých“. Můžete to upřesnit?
BÝT: To je něco, co od recese vzrostlo, s množstvím přestupků, ze kterých můžete být obviněni, což může vést k pokutám a poplatkům. Pokud například řídíte a jeden z vašich světlometů je zhasnutý, protože nemáte 120 USD na opravu a zastavíte. Vaše pokuta může být 200 USD a vy také nemáte 200 USD. Tak to pokračuje a brzy proti vám bude [právní] obvinění. Může to být i soukromý dluh: pronajímatel, který se rozhodne poslat vás k soudu. Toto předvolání jste nedostali, protože nebylo odesláno nebo jste se přestěhovali na jiné místo. Je to obrovská spleť a jakmile začnete padat, začnete padat stále rychleji. Nejhorším příkladem je zvyšující se počet věznic, které svým vězňům účtují ubytování a stravu.
MP: Řešíte ve své knize rasu nebo barvu pleti?
BÝT: Velmi málo. Jako běloch jsem začal mít podezření, že pravděpodobně dostanu o něco vyšší plat, což je o něco méně krkolomná práce než přistěhovalec kvůli mé angličtině a barvě pleti. Tady jsem ve Virginii. Pokud se zde ucházím o práci s úklidovou službou, všichni ostatní, které najali, budou Latina a řeknou: "Kdo sakra je ta [bílá] žena?" Obvykle neočekávají, že jste reportér. Je nepravděpodobné, aby se na Merry Maids objevila bílá dáma ve středním věku – a to jsem k sobě velkorysý.
MP: Lidé ze střední a vyšší třídy mluví o chudých, kteří si vybírají „chudé“, protože mohou vidět chudé lidi s velkou nadváhou nebo je vidí, že pobývají v hotelech.
BÝT: Spadl jsem do pasti na bydlení v Twin Cities. Nakonec jsem skončil v předraženém rezidenčním hotelu – skutečné smetiště. Ale pokud nemáte první měsíční nájem jako kauci, nedostanete byt. Pokud jde o bohaté, zámožné lidi, kteří se utěšují myšlenkou, že s naší zemí, naším systémem není nic špatného, že s chudými lidmi není něco v pořádku – nedostatek charakteru, nedostatek disciplíny. Jedí příliš mnoho chipsů, pijí příliš mnoho Mountain Dew, mají příliš mnoho dětí. [Nepřestanou], aby se podívali na tvrdý fakt, že chudoba na dně není záležitostí vaší postavy. Je to otázka nedostatku peněz. Nemáte prostředky na lepší volbu.
Další projekty
Od psaní „Nickel and Dimed“ a několik dalších, včetně „Bait and Switch“ o lehkosti, s jakou mohou vysokoškoláci vklouznout do špatně placených zaměstnání, inspiroval tento bývalý univerzitní obor biologie a aktivista proti válce ve Vietnamu Projekt hlášení ekonomických potíží "vytvářet působivé příběhy o chudobě a ekonomické nejistotě."
"Musíme si být vědomi všech způsobů, jak se lidé dostávají do chudoby, a mechanismů, které jsou na místě, aby je tam udržely," řekl Ehrenreich.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat