Minulý týden v Pekingu zhoustl jeho nechvalně známý smog na bezprecedentní úroveň, způsobenou převážně emisemi z uhelných elektráren po celé Číně. V posledních letech uhlí z amerických dolů přikládalo stále více těchto elektráren, což ve skutečnosti předávalo zdravotní dopady spalování uhlí. V letošním roce se velká část amerického uhelného průmyslu zaměří na prosazení rozvíjející se kampaně, která se snaží dramaticky zvýšit množství uhlí, které dodáváme do zámoří.
Morrow County, Oregon, je typicky zelená kapsa severozápadního Pacifiku. Je ohraničeno řekou Columbia River, která se vine kolem hipsterů v Portlandu na cestě k moři a často nese hejna lososů, kteří jsou pro místní obyvatele již dlouho ekonomickým základem. Ale Morrow County by se mohl brzy stát kulisou pro transformaci amerického uhelného průmyslu, pokud plánovaná nakládací zóna pro masivní dodávky uhlí – sklizeného v Powder River Basin v Montaně a Wyomingu a baleného do nákladních lodí směřujících do Asie – dostane konečnou platnost. odsouhlasení.
Právě teď místní, státní a federální zákonodárci vytloukají podrobnosti o tom, co se odehrává jako jeden z největších bojů o klima roku 2013.
Projekt Přístav Morrow, kde by se uhlí převáželo z vnitrozemských vlaků na odchozí říční čluny v malém městečku Boardman, je pouze jedním z pěti navrhovaných nových terminálů pro vývoz uhlí, o kterých se nyní uvažuje v Oregonu a Washingtonu. Pokud by byly terminály vybudovány, mohly by více než zdvojnásobit množství uhlí, které USA dodávají do zámoří, přičemž většina z nich míří na nenasytné trhy v Číně, Indii, Jižní Koreji a řadě dalších asijských zemí.
Je to další obrovský skok vpřed pro americký uhelný průmysl, který se v posledních letech stále více obrací na východ, protože domácí poptávka klesá a díky regulacím pro čisté ovzduší z Obamovy éry je téměř nemožné stavět doma nová zařízení na spalování uhlí. Schopnost společnosti Big Coal prodávat své zboží do zámoří je však stále více omezena vytíženými exportními zařízeními, z nichž většina je na východním pobřeží směřujícím k Atlantiku, každopádně lépe situována pro zásilky do Hamburku než do Hongkongu. Takže, říká energetický analytik Brookings Institute Charles Ebinger, výstavba nových terminálů na západním pobřeží by mohla být pro americké uhlí otázkou života nebo smrti.
"Na domácím trhu je spousta uhlí, které nelze využít," říká Ebinger. "Asijský trh je nejrychleji rostoucím uhelným trhem na světě. Pokud chceme pokračovat ve vývozu uhlí [tyto terminály] jsou velmi důležité... jakýkoli objem uhlí, který bychom mohli vyvézt, by si našel trh."
Ale jakkoli jsou terminály pro uhelný průmysl důležité, narazily na zeď odporu všech od místních ekologů po Oregon. Senátor Ron Wyden (D), který se zavázal využít svého křesla v čele senátního výboru pro energetiku a přírodní zdroje k tomu, aby návrhy terminálů podléhal přísnému environmentálnímu účetnictví.
"Nikdy jsem neviděl tak vášnivý odpor proti návrhu, jaký jsem viděl u vývozu uhlí," říká Brett VandenHeuvel, ředitel místní ekologické skupiny Columbia Riverkeeper.
Seznam stížností opozice, říká VandenHeuvel, zahrnuje zhoršování životního prostředí v důsledku zvýšené těžby, narušení dopravy v důsledku masivně rozšířené železniční činnosti, otravy rtutí v Kolumbii, znečištění ovzduší a vody v zemích, kde se uhlí nakonec spaluje, a globální klimatické změny způsobené uvolňováním tolika uhlíku. Společnost, která prosazuje projekt Port of Morrow, australská Ambre Energy, se také nedávno dostala pod palbu kvůli zprávám, že to jsou nízké ceny uhlí těží z veřejné půdy, čímž se vyhýbá platbám federálních licenčních poplatků a okrádá daňové poplatníky ve výši několika set milionů dolarů (společnost popírá, že by dělal něco nezákonného)
Nová studie Greenpeace, která byla dnes zveřejněna, označila terminály za pátý nejšpinavější navrhovaný energetický projekt na světě, pod těžbou ropy v Arktidě, ale kromě frakování a vrtání USA v Mexickém zálivu, zjištění, že zvýšené využívání uhlí, které by umožnilo, by do roku 2020 vyvrhlo do atmosféry asi 460 milionů tun oxidu uhličitého ročně. To odráží loňské zjištění EPA, že by to udělal terminál Port of Morrow představují „významné“ místní hrozby pro veřejné zdraví.
Ještě je potřeba proskočit několik obručí, než se některý z terminálů může zlomit; ale když je v sázce tolik zisku, tohle je jeden klimatická bitva tím to teprve začíná.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat