Zdroj: Chicago Tribune
V Far Southeast Side Hegewisch leží řada skromných rodinných domů a dvě baseballová hřiště necelou míli od hornatých hald petcoke na východě a ve dne žluté hromadě síry na západě.
Mezi spoustou bloků, které objímají hranici Indiany, Chicago Skyway a řeku Calumet, jsou zchátralé ocelové a betonové konstrukce a staré továrny, které jsou zatuchlými připomínkami let slávy této oblasti jako brány do Big Steel.
Roman Villarreal, 71, ocelář, umělec a mentor druhé generace, vyrůstal v drsné části jižního Chicaga známé jako „Křov“ a žil přes ulici od továrny South Works.
"Vyrostli jsme s hlukem, zvukem... grafitem." Pamatuji si, jak jsem v něm hrál. Říkali jsme tomu stříbrný déšť,“ vzpomínal Villarreal.
Pracovní místa v mocných závodech US Steel South Works a Wisconsin Steel Mills, mimo jiné, vydláždila životní styl střední třídy od jižního Chicaga po Gary pro generace evropských přistěhovalců před příchodem mexických a černošských dělníků na počátku 1900. století.
Dnes jejich potomci zůstávají ve starých mlýnských čtvrtích, někteří ve stejných domech, které jejich rodiče nebo prarodiče zakoupili za jejich zisk z mlýna.
Ale toxické dědictví zůstává.
Generace ocelářské a chemické výroby v regionu kontaminovaly prázdnou průmyslovou půdu, která byla nečinná od doby, kdy byly podniky uzavřeny. Jihovýchodní strana zůstává domovem různých průmyslových odvětví, která produkují odpadní materiály ovlivňující ovzduší, půdu a vodu v této oblasti: čistírny odpadních vod, odpadky a odpadky, spalovny, skládky, zařízení na chemické a potravinářské zpracování, průmyslové chemikálie, výroba asfaltu a zemního plynu, nákladní doprava a přepravní loděnice, abychom jmenovali alespoň některé.
Obyvatelé Southeast Side jsou na svůj domov nesmírně hrdí. A říkají, že jsou unavení z toho, že jsou městským smetištěm, takže se brání.
V jednom vysoce sledovaném případě je bývalý drtič šrotu North Side zapleten do kontroverzního návrhu na znovuotevření v Čtvrť East Side.
„Tato oblast přijme jakoukoli společnost. Každý narušitel (Agentura ochrany životního prostředí) s šekovou knížkou je zde vítán, a to je obrovský problém,“ řekl rodák z Jižního Chicaga a hudební producent Julio Ibarra (36), který doufá, že mladší generace oživí oblast uměním a hudbou.
"To by mohla být ta nejneetičtější věc na planetě vzít skartovačku z bohaté čtvrti North Side a postavit ji přes ulici od střední a základní školy." řekl Ibarra, který má 6letého syna. "Tyhle děti ani nedostávají šanci."
Reserve Management Group koupila skartovací operaci Lincoln Park od General Iron Industries, než byla v prosinci uzavřena. Pokus společnosti otevřít nové zařízení poblíž střední školy přivedl koalici dlouholetých obyvatel, mladých aktivistů a umělců, kteří se spojili na tiskové konference. organizovanou hladovku a karavana s více než 30 vozidly projíždějící toxická místa poblíž bývalých lokalit oceláren a továren.
Nespočet studií, včetně jedné z koalice skupin veřejného zdraví a životního prostředí, zjistil, že oblast Calumet měla vyšší výskyt ischemické choroby srdeční, astmatu a některých druhů rakoviny než kterákoli jiná část města. Zdravotní problémy přetrvávají v oblasti nedostatečně obsluhované zdravotnickými zařízeními.
„(městská East Side) za nás nesla zátěž. Je pro nás snadné odvrátit pohled. Mnoho z nás jen projíždí po dálnici a vlastně ani neví, co se skrývá za tou velkou hromadou nebo tou starou průmyslovou budovou, kterou vidíme,“ řekla Juanita Irizarry, výkonná ředitelka Friends of the Parks.
Někteří aktivisté a znepokojení obyvatelé doufají, že boj RMG, který nyní zahrnuje obvinění environmentální rasismus a federální vyšetřování do městských a státních povolení, vybuduje impuls, který by se mohl rozšířit do dalších hlavních oblastí environmentálního zájmu.
Jednou z takových bitev je nádrž s toxickým kalem v parku Calumet u ústí řeky Calumet. US Army Corps of Engineers porušuje dohodu o odstranění tanku a přeměně oblasti na komunitní park.
Zařízení bylo postaveno v roce 1984 a slouží jako úložiště toxického kalu vybagrovaného z řeky Calumet a kanálu Cal Sag. Valné shromáždění v Illinois dovolilo armádnímu sboru používat jej s myšlenkou, že jakmile bude plný, bude dostavěn a předán Chicago Park District k přestavbě jako park.
Změna plánů armádního sboru rozzlobila některé obyvatele, kteří byli přesvědčeni, že městské, státní a federální úřady jsou spokojené s tím, že tuto oblast ignorují, protože jiné části města se těší rozšířeným zeleným plochám.
Marie Collins-Wrightová, státní pracovnice v důchodu a dlouholetá obyvatelka South Deering a aktivistka, řekla, že je zvyklá na rasovou politiku, žijící tak blízko 10. oddělení, dříve bílá etnická pevnost, ale nyní převážně Latino.
Ekologické problémy, jako je kalová nádrž, se táhnou napříč ekonomickými a rasovými liniemi, řekla. "Je to větší než dokonce závod." Toto město patří nám všem. Kdyby to dělali v Indianě nebo Michiganu, dostali bychom záchvat. "Proč to dělají?"
"Ale my sedíme a věříme jim," řekl Collins-Wright. "Proč bychom jim měli věřit?"
Collins-Wright a další obyvatelé věří, že nyní je čas vzdělávat zbytek města o jihovýchodní straně.
Tento kout Chicaga, tvořený mozaikou obytných a průmyslových pozemků, mokřadů a komunit Rust Belt s vlastním slangem a zvyky, má svou vlastní identitu.
"Sdílení amerického snu"
Starobylí lidé, kteří jsou stále kolem, nazývají části čtvrti jejich starými jmény, které ostatní obyvatelé města neznají: South Deering. Struskové údolí. Park veteránů. Trumbull Park.
Evropští imigranti se po celá léta ubírali známou cestou: Většina zakládala rodiny ve skromných dělnických čtvrtích, jako je South Chicago a South Deering, než se přestěhovala do městské čtvrti East Side, kde sídlí městské a místní odborové pracovníky nebo rychle expandující severozápad Indiany.
Ale East Side té doby byl velmi izolovaný svět, který mohl být přímo nepřátelský k černým a hnědým sousedům.
"Co je zajímavé na tom, že jsi vyrůstal v 50. letech, nemohl jsi jít na East Side." Bylo to přísně segregované,“ vzpomínal Villarreal. "Museli jste být opravdu drsný Mexičan, abyste mohli jít na East Side, protože byli drsní."
Marcelina Pedraza, čtvrtá generace obyvatel Southeast Side a elektrikář Ford Motor Co., řekla, že její pradědeček, dědeček a táta pracovali pro továrny. Její otec pracoval ve třech místních mlýnech, dokud ho nemoc nezpomalila. Zemřel ve 41 letech, když bylo Pedrazovi 9.
"Měl jsi dobře placenou práci." Dokonce nemusíte nutně mít titul nebo středoškolský diplom. Ani jste nemuseli umět anglicky,“ řekla Pedraza (45) ve svém domě v East Side. „Moji prarodiče uměli anglicky, ale on nepotřeboval dělat práci, kterou dělal. Byl kotlářem v mlýnech, jako špinavá, chrochtající práce.
„Ale dokázal uživit rodinu. Pošlete všechny jeho děti do katolické školy, kupte dům s více jednotkami a dva pozemky,“ řekl Pedraza. "Pocházet z Mexika, to je docela velký problém."
Uzavření mlýnů znamenalo první nezaměstnanost, jakou kdy mnozí v komunitě zažili. Mnoho rodin muselo jít na sociální dávky, hořkou pilulku v dělnické baště, kde práce poskytovala důstojnost i živobytí.
„Když to bylo pryč, lidé přišli o své domy, auta a prostě to nestačilo poskytnout. Vím, že moje rodina měla problémy, když byl můj táta propuštěn a onemocněl,“ řekl Pedraza.
Když se dobří přátelé a blízcí sousedé odstěhovali nebo zemřeli, Villarreal a jeho žena Maria zůstali v rodinném bytě v jižním Chicagu, kde umění doslova pokrývá jakýkoli čistý povrch.
Jedno z jeho děl, nazvané Pocta minulosti, je tyčící se bronzová socha v Steelworkers Park, na místě zbořeného mlýna, a je poctou tvrdé práci a obětem přistěhovaleckých rodin, jako je on.
Villarreal, který doufá, že přemění kdysi vzkvétající obchodní čtvrť Commercial Avenue na centrum umění pro vizuální umělce, nástěnné umělce a domácí hudebníky, si jasně pamatuje, jak život v mlýně poskytoval jeho rodině.
"Už jsme byli skoro tam, sdíleli jsme americký sen." Byli jsme téměř střední třída,“ řekl ve svém uměleckém studiu na Commercial Avenue. „Oni (majitelé mlýnů) uzavřeli dohodu s Fordem a všichni kupovali auta. Byla to doba hojnosti, až do toho strašlivého dne, kdy se všichni objevili v práci a mlýn byl zavřený. A bylo po všem. Konec jedné éry."
'Unavený být na smetišti'
Obloha nad jihovýchodním Chicagem už není černá s kovovými sazemi, i když se může zatemnit s těžkým výfukem náklaďáků a obloha se třpytí od toxických látek z okolních rafinérií.
Častí řidiči podél Bishop Ford Freeway vědí, že mají srolovat okna, než do jejich vozidel zavane štiplavý zápach odpadních vod z přilehlé čistírny odpadních vod.
Ibarra tu zkušenost zná. "Jedete a pak najednou u vašeho auta začne svištít sůl." Kvůli nechutnému zápachu (skládek) musíte srolovat okno. Zejména kolem 100th a Torrence (Avenue). Páchne to tam hnilobně."
Podle obsáhlé zprávy nestranné Aliance pro Velká jezera je tato oblast domovem jedné z největších průmyslových stop v regionu a několika podniků klasifikovaných jako vysoce znečišťovatelé. Známý jako průmyslový koridor Calumet, má vyšší míru ischemické choroby srdeční a chronické obstrukční plicní choroby než zbytek Chicaga.
„Viděla jsem negativní dopad průmyslu,“ řekla Ibarrova manželka Gina Ramirezová, třetí generace rodáka z Southeast Side a manažerka pro dosah na Středozápadě pro Natural Resources Defense Council. "Moje máma má opravdu špatné astma a různé autoimunitní choroby." Vyrostla přímo u US Steel.
"Byli jsme znecitlivěni, protože jsme kolem toho byli tak dlouho." Člověk tak trochu ignoruje i ty odporné pachy,“ řekl osmatřicetiletý Ramirez, jehož otec a dědeček pracovali v mlýnech. "Myslím, že lidé mají na své okolí dost hrdosti, že za to budou pekelně bojovat, a to mě každý den probouzí a motivuje."
Její manžel řekl, že problémy Southeast Side přesahují okolí.
"Už nás nebaví být smetištěm," řekl Ibarra. "Věc se má tak, že i když je to velmi vzdálená oblast od města - málokdo to ví - naše problémy jsou globální a makroekonomické."
"Naprosto velmi kmenové"
Mosty Chicago Skyway doprovázející miliony lidí přes Southeast Side jsou pro komunitu požehnáním i prokletím. Mosty a viadukty izolují komunitu, chrání ji před zvědavými pohledy a zároveň jí pomáhají zachovat její ocelářskou a tovární kulturu, která je více průmyslová než městská.
"Je to úplně kmenové." Trochu nesnášíme, že lidé neznají naši čtvrť, ale ve skutečnosti ji tajně milují, protože máme své vlastní maličkosti, o kterých mluvíme,“ řekl Ramirez.
"Mluví o Hienieho horké omáčce." Máme své abecední ulice (Avenues AO),“ řekla. „Calumet Fisheries je jako obrovská restaurace, o které lidé vědí. Ale lidé v mém okolí říkají: ‚Půjdu pro ryby z mostu‘.“
V posledních letech se Jižní Chicago pomalu stává cílem pro prohlížení nástěnných maleb.
Zelený nápis „Steel City“ visí poblíž ústí jihozápadního vstupu na viadukty v bloku 9300 South Commercial Avenue. Obě strany jsou výkladní skříní pouličního umění: kreslený robot, kostlivec v rouchu městských barev, živé surrealistické obrazy se skrytými poselstvími.
Ibarra chce také oživit komunitní undergroundovou rockovou hudební scénu a pomohl vytvořit dokument o bubeníkovi Southeast Side a místní rockové legendě Johnu Munozovi.
Oddaný komunitě
Collins-Wright, bývalá státní pracovnice, viděla příležitost, když v roce 1985, po pádu mlýnů, koupila svůj dům v South Deering. Vzhledem k tomu, že vždy žila podél jezera a strávila deset let na North Side, myslela si, že je ideální čas na nákup.
„Měl jsem dítě a nechtěl jsem, aby moje dítě vyrůstalo ve výškové budově. Chtěl jsem, aby moje dítě mohlo jít ven na dvůr a hrát si."
Ibarra a Ramirez říkají, že jsou odhodláni zůstat v komunitě a budovat novou budoucnost bez minulosti toxického průmyslu.
„Miluji klid v okolí. Je to jako pocit malého města,“ řekl Ibarra. „Upřímně víme téměř každého, s kým jsme (sousedé), doslova stovky lidí z této oblasti. Není vůbec žádný důvod je opouštět."
William „Will“ Lee je reportérem Chicago Tribune od července 2009. Od té doby se Will věnoval policistům, soudům, politice a zábavě, recenzoval videohry a dělal rozhovory s celebritami. Pracoval také jako legman komentátora Johna Kasse. Will pokrýval podobná témata pro SouthtownStar a Daily Southtown.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat