David Ross: Jak důležitá je ropa pro průmyslové společnosti?
Richard Heinberg: Pro průmyslové společnosti je to asi stejně důležité jako voda pro ryby. Nebýt ropy, teď bychom spolu nemluvili. Průmyslová revoluce byla v podstatě celá o fosilních palivech. Uhlí bylo na prvním místě, ale když se těžila ropa, věci se pořádně zahřály. S ropou lidstvo objevilo nejlevnější a nejhojnější zdroj energie vůbec.
Energie je všechno. Doslova. Náhodou vyučuji ekologii a v mém oboru studujeme populaci a rovnováhu zdrojů v přírodě – což je ve skutečnosti jen jiný způsob, jak mluvit o energii. Lidské společnosti, stejně jako ekosystémy, jsou v podstatě jen systémy zpracování energie. S průmyslovou revolucí lidé objevili takovou dotaci energie, jakou dosud žádný druh v historii naší planety nenašel.
V důsledku toho jsme zvýšili naši lidskou populaci z pouhých několika set milionů na začátku průmyslové revoluce na více než šest miliard, nyní tři sta milionů. A samozřejmě celkový počet stále roste: při současném tempu přidáváme každých dvanáct let asi miliardu lidí. To je něco, co ještě nikdy nebylo vidět. Od roku 1999 jsme přidali více lidí, než kolik jich na světě před několika sty lety vůbec existovalo. To je známkou neuvěřitelného dopadu, který měla fosilní paliva na lidskou společnost.
Kromě toho jsme vynalezli všechny druhy technologií, abychom využili této energetické dotace prostřednictvím dopravy, komunikací, výroby atd. Stroje nyní dělají věci, které byly formálně prováděny lidskou nebo zvířecí svalovou silou. Také děláme nejrůznější věci se stroji, které jsme předtím vůbec nedělali. Fosilní paliva tedy změnila náš způsob života, náš pohled na svět, kolik z nás žije na planetě, jak žijeme a kde žijeme.
Vzpomeňte si například na arizonskou poušť. Kolik lidí by tam mohlo žít bez fosilních paliv? Ne mnoho. Ale s rozšířeným rozsahem a rychlostí přepravy vyplývající z ropy, můžeme přepravovat materiály a zdroje z míst, kde jsou hojné, tam, kde jsou vzácné, a podporovat město, jako je Phoenix. Můžeme kácet lesy v Britské Kolumbii a používat dřevo v jižní Kalifornii nebo převážet vodu na velké vzdálenosti, kamkoli ji potřebujeme. Takže skončíme s citáty na místech, kde by příroda běžně nedovolila žít mnoha lidem. Všechny tyto věci dohromady vytvořily náš způsob života, jak jej známe dnes, a ropa je pro tento způsob života ústřední.
Můžete mluvit o Hubbertově olejové křivce a jejích důsledcích?
M. King Hubbert byl ropný geolog, jehož život trval většinu dvacátého století. Byl nejslavnějším a nejznámějším ropným geologem své doby. Pracoval pro Shell Oil Company a také učil na Massachusetts Institute of Technology, UC Los Angeles a na řadě dalších škol. Byl prvním geologem, který provedl poměrně přesný odhad celkového konečného vytěžitelného množství ropy, nejprve v Severní Americe a později ve světě jako celku. Byl také prvním ropným geologem, který pochopil principy vyčerpání ropy.
Hubbert si uvědomil, že v jakékoli dané ropné provincii, když je pryč asi polovina ropy, má produkce tendenci vrcholit. Důvodem je to, že přirozeně jdeme nejprve po snadné, levné ropě, a když je pryč asi polovina celkového množství ropy, levné, snadné věci mají tendenci dojít; pak je obtížnější extrahovat to, co zbylo. Takže ve výrobě existuje zvonovitá křivka, která, jak se zdá, platí plošně. Ekonomické a politické faktory mohou změnit tvar této křivky: pokud dojde k válce nebo se změní cena ropy nebo se země dobrovolně rozhodne omezit export, mohou to změnit profil těžby ropy. Ale i tak to, co jde nahoru, musí nakonec přijít dolů, a tak lze vyčerpání matematicky modelovat, i když je graf poměrně hrbolatý.
Když Hubbert aplikoval své metody na Spojené státy, které byly po mnoho desetiletí přední zemí produkující ropu, určil, že polovina těžby nastane kolem roku 1970. Jistě, přesně jak Hubbert předpovídal, produkce ropy v USA dosáhla vrcholu. v roce 1970 a od té doby klesá. V USA nyní těžíme zhruba tolik konvenční pobřežní ropy jako v roce 1940, což je mnohem méně, než se těžilo v roce 1970, a to je důvod, proč jsme stále více závislí na dovozu. ropy z míst jako Saúdská Arábie, Venezuela a Irák.
Pomocí Hubbertovy metody je také možné předpovědět, kdy globální produkce ropy dosáhne vrcholu. Děsivé je, že vrchol pravděpodobně není tak daleko. Nikdo si není absolutně jistý, protože není možné přesně určit, kolik ropy je ještě třeba objevit. Některé země mají politické motivy pro nedostatečné nebo nadměrné vykazování svých rezerv. Ale nejlepší odhady jsou, že nás dělí jen pár let od světového vrcholu produkce ropy.
Co se stane, když projdeme vrcholem Hubbertovy ropné křivky?
Jakmile dosáhneme vrcholu, každý rok poté nebudeme schopni najít a načerpat více ropy. Pokud bude poptávka pokračovat současným tempem nebo poroste, nabídka bude nedostatečná. A to bude mít obrovské ekonomické důsledky pro celý svět. Jak jsem již dříve vysvětlil, celý náš průmyslový způsob života je z velké části založen na ropě. Takže buď musíme najít jiné zdroje energie, abychom nahradili to, co ztrácíme ropou, když začne docházet, nebo se dostaneme do trvalého ekonomického úpadku s obrovskými důsledky pro ekonomiku, produkci potravin, dopravu a tak dále.
Dokážeme včas najít alternativní zdroje energie, které by mohly nahradit ropu?
To je překvapivě těžká otázka, protože existuje jen velmi málo vědců, kteří skutečně provádějí dobré srovnávací studie různých energetických alternativ. Máme společnosti, které investují do konkrétních energetických alternativ, provádějí vlastní studie, ale pochopitelně mají určitou zaujatost. Potřebujeme skutečně objektivní studie porovnávající alternativy na základě řady jasných, transparentních kritérií, jako jsou: Jsou obnovitelné? Jaké jsou jejich environmentální náklady? Jaký je jejich poměr energetického zisku?
Víte, získat energii vyžaduje energii. Na vyvrtání ropného vrtu je potřeba energie, na výrobu fotovoltaického solárního panelu je potřeba energie. Ale poměr energetického zisku je pro každou z alternativ jiný a toto číslo je třeba objektivně určit. Předpokládejme, že bychom měli během příštích deseti let investovat 100 miliard dolarů do přechodu na vodíkovou ekonomiku, a pak bychom zjistili, že vodík má ve skutečnosti spoustu skrytých nákladů. No, v tuto chvíli si nemůžeme dovolit ztratit deset let a 100 miliard dolarů, když půjdeme po špatné cestě.
Takže: Existují alternativy, které mohou nahradit olej? No, odpověď zní: Nevíme to jistě, ale momentálně není důvod k samolibému ujištění. Důvod, proč to říkám, je ten, že většina obnovitelných alternativ, jako je jaderná, větrná a solární, má různé nevýhody.
Jaderná energie je drahá a nebezpečná a problém skladování radioaktivního odpadu nebyl vyřešen. S větrem můžete umístit turbíny pouze na určitá místa (vítr je mimochodem podle mého názoru asi nejlepší z alternativ). Při slunečním záření svítí slunce jen část dne a některé oblasti jsou často zatažené. Fotovoltaika je v současnosti stále poměrně drahá. Mluvím z vlastní zkušenosti: Právě teď mám FV panely na střeše mého domu. Jsem rád, že jsem ten systém nainstaloval, ale je to drahý způsob a málokdo je ochotný investovat.
Vodík ani není zdrojem energie; je to jen médium pro ukládání energie. Ano, mohli bychom provozovat auta na vodík, ale kde vezmeme dostatek vodíku na provoz milionů aut? Buď musí být vyroben buď z fosilních paliv – která jsou dnes zdrojem téměř veškerého komerčně dostupného vodíku – nebo z vody pomocí elektrolýzy. Ale výroba vodíku z vody vyžaduje hodně elektřiny; ve skutečnosti potřebuje více energie ve formě elektřiny, než vám vodík později dá.
Znovu: kde získáme všechnu tu elektřinu navíc? Ze zemního plynu to nezískáme, protože nám v Severní Americe začíná docházet zemní plyn. Získáme to z jádra, slunce nebo větru? Pokud zvolíme kteroukoli z těchto alternativ, znamená to dramaticky zvýšit náš energetický rozpočet na výrobu elektřiny v době, kdy budeme trpět ekonomickými dopady vyčerpání ropy a zemního plynu. Nejsme nyní připraveni provést obrovské investice do nové kapacity výroby elektřiny a budeme připraveni ještě méně.
Jak lidská nosnost zapadá do kontextu Hubertovy ropné křivky?
Uměle jsme zvýšili nosnou kapacitu pro lidské bytosti na planetě Zemi. Nosnost je to, kolik jedinců daného druhu může být podporováno prostředím. Toto číslo se obvykle mění v závislosti na počasí, srážkách atd. Nosnost se rok od roku mění téměř u každého druhu. No, my lidské bytosti jsme našli způsob, jak uměle – a pravděpodobně jen dočasně – rozšířit naši nosnou kapacitu průmyslovým zemědělstvím, rozšířenými dopravními sítěmi, technologiemi, lepší hygienou, lepší lékařskou péčí atd.
Problém je v tom, že tato rozšířená nosná kapacita je závislá na neobnovitelném zdroji, konkrétně na fosilních palivech. Takže toto není trvalá nosnost, kterou jsme vytvořili; to je to, co William Catton – který v 1980. letech napsal úžasnou knihu Overshoot – nazvanou fantomová nosnost. Jeho nosná kapacita může zmizet, jakmile z našich životů zmizí fosilní paliva.
Jaká je velikost té fantomové nosnosti? Nikdo to neví jistě, ale když se podíváme zpět na to, kolik lidí planeta Země podporovala, než jsme začali používat ropu, zjistíme, že to byly méně než dvě miliardy. Nyní máme přes šest miliard. Takže i když jsme objevili způsoby, jak udržet lidi naživu pomocí lepší hygieny a tak dále, způsoby, které by mohly být udržitelné s použitím relativně malého množství energie, faktem je, že jsme pravděpodobně překročili svou nosnost a možná budeme potřebovat najít způsoby, jak snížit lidskou zátěž na životní prostředí, pokud všichni přežijeme.
Můžete mluvit o různých možnostech naší budoucnosti, když projíždíme vrchol Hubbertovy křivky?
Plán A, nebo to, čemu říkám plán války, je to, co právě sledujeme v Iráku. Kdo má nejvíce zbraní a bomb, bude soutěžit se všemi ostatními o zbývající zdroje a bude je používat, dokud nebudou pryč.
Situace je samozřejmě o něco složitější. Je zřejmé, že USA nedobyly Irák, abychom mohli doslova postavit ropovod přímo z Basry do Houstonu. Je to složitější než to. Myslím si, že USA mají ekonomické a geopolitické důvody pro to, že chtějí kontrolovat cenu globální ropy, a mají ruce na čepu, chcete-li. Irák je stěžejní zemí z hlediska budoucnosti těžby ropy. Má druhé největší zásoby a leží přímo mezi Saúdskou Arábií a Íránem.
Saúdská Arábie má největší zásoby, ale je politicky nestabilní a není jasné, co by se stalo v Saúdské Arábii, kdyby tamní vláda padla, zda by dodávky byly alespoň dočasně přerušeny. Takže mít velkou vojenskou přítomnost vedle Saúdské Arábie musí mít v myslích geostratégů velký smysl.
Americká geopolitika na Blízkém východě je složitá a mnohovrstevná, ale ve skutečnosti není přílišné zjednodušení říci, že je v podstatě celá o ropě. USA by se o Blízký východ nezajímaly, kdyby tam nebylo hodně ropy, a hlavním důvodem, proč se USA zajímají o místa jako Afrika a Jižní Amerika, jsou opět zdroje.
Takže to je plán A a nevypadá to, že bude mít velmi šťastný konec, protože lze předvídat další a další ozbrojené konflikty mezi silně militarizovanými konzumními národy a chudšími producentskými národy bohatými na zdroje. A nakonec dojde ke konfliktům mezi konkurenčními konzumními národy. Například Čína se chce industrializovat. Čína spotřebovává každým rokem více a více ropy. Pokud se Číňané chystají zvýšit svou životní úroveň a industrializovat se, budou potřebovat spoustu ropy. Ale pokud globální produkce ropy dosáhne vrcholu, znamená to, že Číňané budou přímo soutěžit o každý barel ropy s již rozvinutými zeměmi, jako jsou USA. Jak to tedy vyřešíme? Použití jaderných bomb? Doufám, že ne, ale momentálně nevidím žádné jiné myšlenky.
Plán B, nebo to, čemu říkám Plán Powerdown, by znamenal nějaký druh národního a globálního procesu pro záměrné snížení naší závislosti na fosilních palivech. Vyžadovalo by to změnu naší ekonomiky, aby již nebyla růstovou ekonomikou. Vyžadovalo by to řešení populačních problémů, abychom méně zatěžovali stávající zdroje. Vyžadovalo by to řešení problému ekonomické nerovnosti v rámci národů a mezi nimi, protože čím více ekonomických nerovností máme, tím vyšší je pravděpodobnost konfliktu.
Powerdown by vyžadoval změnit celý náš způsob života, přejít od konzumní společnosti k efektivní společnosti, přejít od rostoucí společnosti ke společnosti, která je v ustáleném stavu, a dokonce rok co rok její rozsah snižovat. To je politicky velmi obtížné. Posledním člověkem, který se v této zemi o něco takového pokusil, byl Jimmy Carter – a podívejte se, co se mu stalo, když přišel politický oponent slibující návrat do časů hojnosti. Přesto, pokud by si Američané uvědomili, co je v sázce a jaké budou dlouhodobé důsledky jejich cesty, myslím, že mnozí, ne-li většina, by se zajímali o plán B.
Plán C je to, čemu říkám Plán Snooze. Toto je skutečná cesta nejmenšího odporu. Znamená to dělat málo nebo vůbec nic, zatímco je problém dočasně popírán nebo si přeje pryč. Existují nejrůznější lidé, kteří nás ujišťují, že trh se dokáže postarat o jakýkoli nedostatek zdrojů. Nebo že všichni inteligentní lidé pracující na problému jistě přijdou se snadným řešením. Nebo že uvidíme bezproblémový přechod na vodíkovou ekonomiku.
Pokud se díváte na televizi a čtete noviny, uvidíte, že jde o populární zprávu. To je to, co nám říkají korporace, a to je to, co všichni chceme slyšet: Někdo se o problém postará, takže si s tím nedělejte starosti. Bohužel, problém s plánem C, pokud mohu říci, je pravděpodobně zbožné přání. Pouze nás to uzamkne na cestě, na které už jsme a která nás vede zpět k plánu A, zpět k soutěži o zbývající zdroje. Plán Powerdown vyžaduje těžká rozhodnutí, politickou vůli a úsilí; pokud se jim vyhneme, protože jsme přesvědčeni, že existuje snadná cesta ven, promarníme tu trochu času, který nám zbývá na manévrování. Pak jediná možnost, která nám pravděpodobně zbude, je vojenská konfrontace o zbývající zdroje.
Odhaduje se, že Hubbertův ropný vrchol nastane za 5–10 let. Psali jste, že zemní plyn projde stejným vrcholem dodávek ještě dříve.
V Severní Americe se to děje právě teď. Jsme uprostřed krize zemního plynu, ale musíte si přečíst obchodní stránky novin, abyste pro to našli důkazy. Alan Greenspan šel před Kongres dvakrát, aby řekl, že zde máme velký problém a že on na něj nemá řešení. Letos v létě ministr energetiky Spencer Abraham svolal do Washingtonu panel s modrou stuhou, aby se k tomu vyjádřil. Abraham v podstatě řekl: Podívejte se, lidi, potřebuji nějaká krátkodobá řešení. A po zbytek dne lidé z průmyslu nabízeli dlouhodobá dílčí řešení, ale nic, co by v příštích pár letech mohlo výrazně změnit.
V současné době se trh vyrovnává s nedostatkem plynu prostřednictvím toho, čemu se říká „destrukce poptávky“. To znamená, že ceny rostou dostatečně – a ceny zemního plynu jsou zhruba dvakrát vyšší než před rokem a půl – vytlačit z trhu celá průmyslová odvětví, aby si lidé mohli v zimě vytápět domy. V současné době je 20 procent průmyslu hnojiv v USA – který používá zemní plyn k výrobě hnojiv na bázi čpavku – trvale pryč. Dalších 30 procent je dočasně uzavřeno, dokud ceny plynu neklesnou, což se pravděpodobně nepodaří. Takže pravděpodobně polovina průmyslu hnojiv je pryč. Chemický průmysl a mnoho výrobců právě teď balancuje na pokraji, protože si nemohou dovolit zemní plyn za současné ceny.
Co se tedy stane? Všechna tato odvětví půjdou do zámoří. Hnojivo se pro nás vyrobí na Blízkém východě, v Trinidadu a na dalších místech, kde je zemní plyn, a pak se bude posílat sem. Ale i tak se situace se zemním plynem zhorší, protože velké množství elektřiny vyrábíme v plynových elektrárnách, a je zcela možné, že dokonce i později toto léto může začít zažít brown-outs nebo rolling black-outs.
Příští léto bude pravděpodobně mnohem horší, protože, jak jsem řekl, na to neexistuje žádné krátkodobé řešení. USA již dosáhly vrcholu v produkci zemního plynu a Kanada – dovážíme 16 procent zemního plynu z Kanady – dosáhla vrcholu i letos. Předpovídají, že jejich produkce zemního plynu letos klesne o 3 procenta oproti loňskému roku.
Takže se díváme na velký problém, který nevyřeší dovoz zkapalněného zemního plynu v tankerech. To pomůže, ale je to drahé a stavba všech nových tankerů, nových speciálních vykládacích terminálů atd. vyžaduje roky. Řešením plynárenského průmyslu je získat od vlády více povolení k vrtání. v Coloradu, na moři atd., ale je nepravděpodobné, že se v těchto místech najde dostatek zemního plynu, aby to skutečně znamenalo takový rozdíl. V Coloradu je uhelný metan, jehož těžba způsobuje obrovské ekologické problémy. Na pobřeží Kalifornie a Floridy nejsou odhady toho, co tam skutečně je, tak povzbudivé.
Kde mohou čtenáři získat další informace?
Pokud chtějí více informací o zemním plynu, doporučil bych informace od Juliana Darleyho z www.globalpublicmedia.org. Najdete tam audio a video rozhovory s mnoha velmi dobře informovanými odborníky na vyčerpávání energetických zdrojů. Pokud chcete více informací o sociálních, ekonomických a politických důsledcích toho všeho, přejděte na můj web, který je www.museletter.com.
David Ross je hladovějící lidový aktivista. Abyste mu pomohli pokračovat v jeho práci, pošlete dary na adresu: David Ross, PO Box 591, Arcata, CA 95518 nebo e-mail na adresu [chráněno e-mailem].
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat