Zdroj: Prism
A zveřejněna nová zpráva Iniciativa pro vězeňskou politiku nastiňuje jiný druh potlačování voličů, než který se v tomto volebním období obvykle dostal na titulky: de facto zbavení volebního práva lidí uvězněných v místních věznicích. Podle PPI je drtivá většina ze 746,000 XNUMX lidí zadržovaných v daný den ve věznicích v USA legálně způsobilá k volbám, ale často jim je znemožněno odevzdat svůj hlas kvůli strukturálním překážkám a dezinformacím.
Na rozdíl od zbavení volebního práva za těžký zločin, kvůli kterému je mnoho lidí uvězněných ve státních a federálních věznicích právně nezpůsobilých volit, si lidé v místních věznicích do značné míry ponechali své volební právo, protože většina z nich – téměř 75 % – je zadržována v předsoudním řízení, a tudíž nemají právo volit. byl odsouzen za jakékoli obvinění. Kromě toho lidé ve vězení, kteří byli odsouzeni, si obvykle odpykávají tresty pouze na základě obvinění z přestupku. Ve všech státech kromě sedmi nepředstavují tyto trestné činy nízké úrovně překážku pro volební způsobilost.
Zatímco rozhovory o zbavení volebního práva se často dostávají na celostátní scénu každé čtyři roky, když se země účastní prezidentských voleb, jsou to místní rasy, které budou pravděpodobně nejvíce ovlivněny tím, že lidé ve vězení získají plný a snazší přístup k volebnímu procesu. To platí zejména v místech, jako je Los Angeles, Kalifornie nebo Cook County, Illinois, kde se denní populace jejich místních věznic pohybuje kolem 20,000 10,000, respektive XNUMX XNUMX. V klíčových závodech, jako jsou okresní státní zástupce, šerifové nebo členové městské rady, by lepší procesy hlasování ve vězení mohly pomoci zvrátit výsledky.
Přestože si lidé zadržovaní v místních věznicích většinou zachovávají své volební právo, skutečně odevzdat svůj hlas a nechat si tyto hlasy sečíst není snadné. Pro mnohé – zejména pro prvovoliče nebo mladé lidi – může být jen registrace k hlasování uvnitř výzvou. Některé státy mají například přísné zákony, které vyžadují, aby žadatelé o registraci předložili ID – předmět, který je obvykle při zatčení zabavován. Omezený přístup k internetu může dále lidem bránit v přístupu k online formulářům, které jsou potřebné pro registraci. I když lidé mají přístup k formulářům a mohou je vyplnit, systémy vězeňské papírové pošty ano notoricky pomalé, což znamená, že registrační úřady nemusí obdržet formuláře v nezbytných termínech. Tyto obavy byly letos zesíleny, protože zpoždění USPS zpomalila rychlost doručování veškeré pošty, včetně registračních formulářů a hlasování v nepřítomnosti.
Pro ty uvnitř, kteří jsou schopni se úspěšně zaregistrovat nebo kteří byli zaregistrováni dříve před svým zatčením, je odevzdání svého hlasu další překážkou. V mnoha státech, které vyžadují, aby voliči poskytli omluvu pro žádost o hlasování v nepřítomnosti, není zadržení ve vězení na úzkém seznamu přijatelných důvodů. Zaměstnanci věznice mohou navíc otevírat a kontrolovat vězeňskou poštu, což znamená, že i ti, kteří mohou hlasovat v nepřítomném hlasování, mohou být ohroženi tajemstvím svého hlasování. To je zvláště důležité v menších místních volbách, zejména v závodech šerifů, protože šerifové sami řídí místní věznice, kde jsou tito voliči zadržováni.
Snad největší překážkou ze všech je však zajistit, aby lidé ve vězení pochopili, že i přes uvěznění mají stále právo volit. Dezinformace o tom, zda ztratili své volební právo, brání mnoha voličům v pokusu volit na prvním místě a voliči se také musí potýkat s nedostatkem informací o tom, jak se zaregistrovat, jak zasílat hlasovací lístky v nepřítomnosti a jací kandidáti jsou na lístku které by mohly hájit jejich potřeby.
Místní dobrovolníci často zasahovali, aby zaplnili mezery, ale letos bezpečnostní opatření související s COVID-19 zakázala dobrovolníkům v některých oblastech navštěvovat věznice a pomáhat potenciálním voličům na místě. Vězení Middleton v okrese Essex ve státě Massachusetts je například zažívá epidemii COVID-19 což způsobilo, že zařízení již nedovoluje dobrovolníkům přístup do vězení.
Tato konkrétní bariéra podtrhuje, jak „nedemokratické je mít systém, který se spoléhá na dobrovolníky,“ řekla Kristina Mensik, asistentka ředitele Common Cause Massachusetts. Mensik je spolu s Elly Kalfus, organizátorem iniciativy Emancipation Initiative, spoluvedoucím Koalice pro ochranu voleb za mřížemi. Koalice, která vznikla teprve letos v létě, usiluje o to, aby přiměla volené představitele, aby stanovili pokyny pro hlasování ve věznicích, a koordinuje s místními šerify zavádění programů přístupu k hlasovacím lístkům. V Massachusetts, kde pracují Mensik a Kalfus, si kdekoli mezi 8,000 10,000 a XNUMX XNUMX uvězněnými jednotlivci ponechává své právo volit, ale de facto jsou zbaveni volebního práva.
Mensik a Kalfus poznamenávají, že protože ve 14 okresech Massachusetts neexistuje celostátní systém pro pomoc uvězněným lidem volit, existuje velká míra dezinformací a nedostatečný přístup k základním volebním materiálům, jako jsou průvodce pro kandidáty nebo informace o tom, jak zajistit hlasování v nepřítomnosti. . Přestože se na pomoc zapojili dobrovolníci, koalice tlačí na šerify a zákonodárce, aby vyvinuli systémy, které dokážou zajistit bezpečný a snadný přístup k volebnímu lístku pro vězněné osoby. Skupina založila svou strategii a své cíle na zprávě z roku 2019, kterou vydal Ballots Over Bars, tým v rámci Emancipation Initiative, který mluvil se šerify během voleb v roce 2018 a shromažďoval informace o tom, jaké překážky brání uvězněným lidem volit.
Práce koalice se nyní snaží „přenést břemeno za poskytování hlasovacích materiálů na šerify a ne na jednotlivé lidi,“ řekl Menšík. Koalice také na komunální úrovni prosazuje, aby volení představitelé lépe pochopili, že značná část uvězněné populace má volební právo. Tento nedostatek porozumění mezi volebními úředníky například vyústil v odmítnutí nepřítomných hlasování.
"Mnoho lidí neví, že existují dvě kategorie: uvěznění lidé, kteří mohou volit, a ti, kteří nemohou," řekl Kalfus.
Jak zdůraznily iniciativy GOTV, registrace a odevzdání hlasu je letos obzvláště důležité, protože země zápasí s trvalými povstáními proti policejnímu násilí spolu se smrtící pandemií, která v mnoha státech nevykazuje žádné známky zpomalení. V tuto chvíli, kdy neuvěřitelně důležité a stále komplikovanější volby kolidují s celonárodní výzvou k definancování a dokonce zrušení policie a věznic, organizátoři z organizace Volební ochrana za mřížemi doufají, že se do rozhovoru zapojí více lidí a uzná vztah mezi demokracií a uvězněním. .
V poslední době dokonce došlo ke změně. 6. října William Galvin, tajemník Commonwealthu, odpověděl na dopis zaslaný koalicí a dalšími zájmovými skupinami se sídlem v Massachusetts, který požádal tajemníka, aby „systematizoval a zajistil přístup k hlasovacím lístkům pro ty, kteří si zachovají své právo volit, když jsou zadrženi. ve státní vazbě."
Galvin rozeslal doporučení, které poskytuje informace o tom, kteří uvěznění lidé mají právo volit, kde mají bydliště a jak postupovat při registraci. Volebním úředníkům také objasnil, že uvěznění voliči jsou speciálně kvalifikováni pro hlasování v nepřítomnosti. Kalfus říká, že je to poprvé, co tajemník Commonwealthu mluvil přímo s uvězněnými voliči za posledních 20 let.
Pro lidi, kteří se chtějí zapojit, protože listopadové volby se rychle blíží, organizace Volební ochrana za mřížemi říká, že psaní dopisů redaktorovi, v němž naléhá na zákonodárce, aby se tímto problémem zabývali a poskytli zdroje pro voliče ve vězení, je neuvěřitelně důležitým krokem. Pouhé poučení se o tom, jak je tato obecně zaostalá populace opět zbavena práv, a zviditelnění jejich zkušeností tím, že to řeknete přátelům, rodině a kolegům, je také jako vždy klíčem k posunu směrem ke změně.
Tamar Sarai Davis je reportérkou trestního soudnictví v Prism. Sledujte ji na Twitteru @therealtamar.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat